Raine lascia échapper un souffle discret. « Bien sûr. » Un silence s'installa. Puis, sur un ton léger, elle ajouta : « J'espère juste ne pas devoir leur répondre depuis le cachot, cette fois. »
Dexter bougea légèrement, mais Janson l'ignora totalement.
Le silence dans le bureau s'étira un peu trop longtemps. Les guerriers avaient laissé Raine debout au milieu de la pièce, et elle sentait le poids de chaque regard peser sur elle.
Janson, avec Dexter à ses côtés. Landon, trop calme, indifférent, impénétrable. Cole, inhabituellement silencieux. Killian aussi, qui était retenu, et Brianna, qui peinait à se contenir.
Après un long moment qui parut une éternité à Raine, Janson contourna le bureau. Il avança lentement, chaque pas assez délibéré pour faire rétrécir la pièce. Il lui fit penser à un loup s'approchant lentement de sa proie. Le regard fixé, intimidant.
« Tu affirmes », commença-t-il, « avoir vu mon fils hier soir. »
Raine ne bougea pas. « Oui. »
« Et tu l'as soigné. » Il continua. Raine acquiesça cette fois. « Et pourtant », dit Janson, maintenant la pression, sa voix baissant légèrement, « cet homme a été trouvé à sa place. » Il fit un bref geste en direction de Killian.
Raine suivit le mouvement des yeux — une seconde — avant de reporter son regard sur lui. « Ce n'est pas moi qui l'ai mis là. »
Un silence. Dexter intervint. « Personne ne suggère que tu l'as fait », dit-il doucement.
Raine le regarda. « Ça en a l'air. »
« Alors peut-être entends-tu plus qu'on ne dit. » Dexter sourit comme s'il savait quelque chose que les autres ignoraient.
Raine ne mordit pas à l'hameçon. Elle reporta plutôt son regard sur Janson. « Je t'ai dit ce que je sais, j'étais dans sa chambre hier soir. Je l'ai soigné, et il était encore là quand je suis partie. »
Janson s'arrêta à quelques pas d'elle. « Et après ça ? »
« Après avoir fini de le soigner, j'ai quitté sa chambre et je suis allée directement dans la mienne me reposer », répondit Raine sans hésiter.
Un silence suivit.
« Tu t'attends à ce que je croie ça », insista Janson.
« Je t'ai dit ce que je sais », replica-t-elle. Un silence régna un moment, pendant que Janson et Dexter la fixaient, cherchant le moindre signe de mensonge.
Cole se décolla du mur. « Elle dit la vérité. » Il parla soudain. Raine ne le regarda pas, mais elle sentit l'atmosphère basculer. Tous les regards se tournèrent vers lui. « Je l'ai vue sortir de la chambre de Landon », ajouta-t-il. « Et Landon était encore à l'intérieur quand elle est partie. »
« Tu étais là ? » demanda Dexter. Il parut surpris par cette révélation soudaine. Il avait suspecté Raine d'être impliquée, mais la déposition de Cole contredisait ses soupçons.
Cole haussa légèrement les épaules. « Juste pour vérifier un instant. C'est comme ça que je l'ai vue partir, et Landon était à l'intérieur. »
Le regard de Dexter s'aiguisa. « Et tu n'as pas pensé à le mentionner plus tôt ? »
Cole offrit un demi-sourire en coin. « On ne me l'a jamais demandé. »
Alors, une voix douce et hésitante s'éleva. « C-c'est vrai. » La voix de Brianna tremblait. Tous les regards se portèrent sur elle. Elle se raidit sous l'attention, les mains crispées l'une dans l'autre.
Pourtant, elle se força à continuer.
« Je les ai v-vus. L-lundi soir. Et M-master Landon était là. J-j'ai aidé pour les r-repas et les p-préparations de M-master Landon. J-j'ai attendu devant la porte. » Sa panique était palpable, écrite sur son visage, visible dans ses mouvements.
Raine lui lança un coup d'œil. Les yeux de Brianna se baissèrent immédiatement. Bien. Il semblait qu'elle ait été briefée là-dessus.
Janson ne répondit pas. Son regard se porta sur Landon. « Et toi. » La pièce se figea. « Où étais-tu ? »
Landon ne répondit pas. Il ne se redressa même pas. Il agissait comme si toute cette situation ne le concernait pas.
« Landon », dit Dexter, « ce n'est pas une question difficile. » Un autre silence s'étira dans la pièce.
« Je ne vois pas pourquoi ça regarde qui que ce soit ici. »
Landon cherchait délibérément à détourner l'attention de son père de Raine pour la braquer sur lui. Et ça marcha. L'air se tendit, alors que Janson faisait un pas en avant. « Ça me regarde », dit-il, sa voix basse maintenant, tranchante. « Tu as quitté mon territoire. Sans permission. En trompant tout le monde en mettant quelqu'un d'autre à ta place. »
Connaissant Janson et voyant la situation risquer de dégénérer, Dexter intervint légèrement. « Landon », dit-il, plus calmement, « nous avons besoin de savoir ce qui s'est passé. »
Les yeux de Landon se portèrent sur lui, puis se détournèrent. Ses épaules bougèrent et il exhalait légèrement. Ceux qui lui étaient proches, comme son homme de confiance Cole, pouvaient dire qu'il faisait exprès de paraître très réticent à parler.
Il jouait la comédie.
Landon fit durer le suspense, attendant délibérément que tout le monde dans la pièce le regarde. « Je préparais quelque chose. »
« Quoi ? » demanda Janson.
Landon montra à nouveau de l'hésitation, ce qui parut convaincant. Juste assez pour le vendre. « Pour elle. »
Les mots tombèrent lourd. Le basculement fut immédiat. Tous les regards se tournèrent vers Raine. Elle ne bougea pas. Son esprit se vida. Elle n'avait aucune idée de où cette déclaration allait mener.
Le sourcil de Dexter se haussa légèrement. « Pour elle ? »
Landon acquiesça une fois. « J'ai préparé un terrain », dit-il. « Et une maison. Pour elle. »
La confusion emplissait l'air et le regard de Janson se braqua sur Raine. « C'est toi qui l'as demandé. » Ce n'était pas une question.
« Moi — quoi ? » Raine le fixa.
Landon ne la regarda pas en parlant. « Elle voulait un endroit loin de la maison de la meute », continua-t-il ; son ton était égal. « Un endroit plus calme. »
Les doigts de Raine se crispèrent légèrement sur ses bras. « Ce n'est pas — » Elle s'arrêta net en plein milieu de sa phrase.
« Intéressant », murmura-t-il. « Tu ne l'as jamais mentionné. » Les yeux de Dexter allaient de Raine à Landon.
Et enfin, Landon la regarda. « Tu as dit que tu préférais la distance. »
Toute l'attention était sur Raine maintenant, tandis qu'elle regardait Landon en retour et pensait, exaspérée : *Pff — Rappelle-moi de ne pas empoisonner ce salaud moi-même.*
Le silence ne se brisa pas après les dernières paroles de Landon. Il s'étira encore plus longtemps, alors que tous dans la pièce fixaient Raine.
Elle le sentit se poser sur ses épaules, la presser davantage. Même si ce n'était pas assez pour l'écraser, c'était suffisant pour la forcer à prendre une décision rapide.