Pendant un instant, Raine ne fit que le fixer. Elle crut rêver, le voyant dans sa chambre. Il était assis sur la chaise près de son lit, une jambe croisée sur l'autre comme s'il avait toujours été là, à observer et attendre.
« Vous... » Les yeux de Raine s'étaient à peine habitués à l'obscurité quand elle parla. Sa voix se brisa légèrement avant qu'elle ne se redresse. Elle était sous le choc. « Vous ne devriez pas être ici. »
Landon ne bougea pas. Il la regarda longuement. « Vous les avez laissés croire que j'étais parti », dit-il.
Il n'y eut pas de salutation ; la conversation alla droit au but.
Raine laissa échapper un souffle discret, se calant contre la tête de lit. « Tu pourrais commencer par "merci", » marmonna-t-elle. « Mais tu es bien parti, » insista-t-elle. « Juste pas comme ils le croient. Ton père m'a traînée dans ta chambre. Puis il a remarqué que quelque chose n'allait pas, à cause de l'odeur. Il a trouvé quelqu'un d'autre dans ton lit, et maintenant tu... »
« Je sais. »
Cela la figea. Ses sourcils se froncèrent. « Tu sais ? »
Landon se pencha légèrement en avant, posant ses avant-bras sur ses genoux. « Je sais que Killian a été emmené. Interrogé. Pas beaucoup — pas encore. »
Raine le fixa. « Comment tu... »
Il la coupa avant qu'elle ne finisse. Sa mâchoire se crispa légèrement. « Je sais ce qui s'est passé et ce que tu as dit à mon père. » Il la regarda dans les yeux. Sa voix sonnait urgente. « S'il te rappelle pour un nouvel interrogatoire, maintiens la même version. »
Raine inclina légèrement la tête. « Tu supposes qu'il le fera. »
« Il le fera. » Il le dit sans hésitation. Pas l'ombre d'un doute. « Il ne laisse pas de questions sans réponse. »
Là-dessus... elle le croyait. Raine exhalera, se frottant le visage. « D'accord. Même histoire. »
« Qu'est-ce que tu lui as dit exactement ? » demanda-t-il soudain, la prenant légèrement de court.
« Je lui ai dit que tu étais ici hier soir. Que je t'ai soigné. Et Killian a dit que tu'étais parti quelque part après minuit — mais tu dis que tu le savais déjà. » Elle le regarda, fronçant les sourcils.
Le regard de Landon ne la quittait pas. « Dis-moi les mots exacts. »
« Quoi ? » Elle semblait confuse.
« Dis-moi exactement ce que tu as dit. » Voilà — le contrôle et la précision.
Elle l'étudia une seconde, puis soupira. « D'accord, » marmonna-t-elle. Elle le répéta soigneusement, ligne par ligne, la même tournure, la même séquence. Même quand il y avait des passages qu'elle faillit changer — elle ne le fit pas. Landon écouta sans l'interrompre. Quand elle eut fini, le silence s'étira.
Landon s'appuya contre le dossier de sa chaise, l'étudiant à présent. « Bien, » dit-il.
Raine cligna des yeux. « C'est tout ? »
« Ça tient. »
Elle laissa échapper un souffle discret, se frottant la tempe. « De rien. »
Landon ignora le ton. « Il t'interrogera à nouveau. Et quand il le fera, ne change rien. Ni les mots, ni même la façon de les dire. »
Raine croisa les bras. « Tu penses qu'il le remarquera ? »
« Je sais qu'il le remarquera, » répondit Landon. « Il n'écoute pas seulement les réponses, » ajouta-t-il. « Il écoute les différences, comment elles changent. Si ton histoire varie, il le verra — et il saura qu'il y a un mensonge. »
Le silence s'installa entre eux. Tous deux étaient plongés dans leurs pensées. Landon ajouta soudain : « Pour le reste, tu peux dire que tu es innocente. »
Un faible rictus effleura ses lèvres. « Ce n'est pas difficile. Je suis effectivement innocente dans cette affaire. »
Landon hocha la tête et se leva. « Rappelle-toi ce que je t'ai dit, » dit-il fermement. Raine hocha la tête à son tour. Puis il se tourna vers la porte, prêt à partir. Il était à mi-chemin quand soudain —
« Attends, » parla Raine.
Landon s'arrêta et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, la regardant avec un air interrogateur.
« Avant de partir, dis-moi : comment as-tu pu entrer dans ma chambre ? Je suis sûre d'avoir verrouillé la porte en entrant. » Son air était perplexe.
Elle avait oublié ce détail parce qu'elle était trop choquée de le voir dans sa chambre et d'avoir une conversation sérieuse avec lui. Maintenant, son regard allait de la porte à lui. La confusion était écrite sur son visage.
« Comment as-tu fait pour entrer, au juste ? »
Il y eut un silence un instant avant qu'il ne réponde.
« C'est ma meute. Et la maison de la meute est à moi. » Landon marqua une pause. « Je peux entrer dans n'importe quelle pièce de cette maison. » Il l'énonça avec nonchalance, puis continua de partir.
Raine resta sans voix. Elle fixa son dos avec incrédulité, le vit sortir de la pièce et refermer la porte derrière lui.
La porte ne grincia pas ; elle ne fit aucun bruit quand il l'ouvrit et la referma.
Elle laissa échapper un souffle discret. « Je vais mettre un verrou à cette porte. » Marmonna-t-elle. « Certainement. »
Environ deux heures plus tard, on frappa à la porte. Cela sonnait urgent.
« Dame Raine, » une voix de guerrier appela depuis l'autre côté. « L'Alpha demande votre présence. »
« Bien sûr qu'il le fait, » pensa-t-elle. Elle se redressa sur le lit, lissa ses vêtements et se dirigea vers la porte.
Quand elle l'ouvrit, elle vit deux guerriers qui attendaient en silence. Elle ne parla pas tandis qu'ils l'escortaient dans le couloir. La maison de la meute semblait différente la nuit. Elle était plus calme et plus paisible avec moins d'activité autour, comparée au jour.
Cependant, au moment où ils atteignirent le bureau de l'Alpha, la tension les y attendait déjà.
La porte s'ouvrit. Et tous les regards se tournèrent vers elle.
Landon se tenait immobile près du fond de la pièce. Il avait l'air composé, comme s'il n'était jamais parti. Son visage était dénué de toute émotion.
Janson se tenait derrière son bureau avec Dexter à ses côtés, tandis que Cole était appuyé contre le mur, les bras croisés, et Killian — Il était à genoux par terre, les mains entravées.
À côté de lui se tenait Brianna. Elle était raide, les mains serrées devant elle, les jointures blêmes. Son regard se porta brièvement vers Raine — nerveux et incertain — avant de se baisser rapidement vers le sol.
Raine entra lentement. Son regard se porta une fois sur Landon, puis devant elle à nouveau.
« Vous m'avez fait appeler, Alpha ? » Elle inclina la tête en signe de respect envers l'Alpha.
Janson ne répondit pas immédiatement. Ses yeux étaient sur elle. Ils étaient perçants. « J'ai des questions. »