Le guerrier se nommait Killian. Il n'eut pas le temps d'ajouter quoi que ce soit : deux gardes étaient déjà à ses côtés avant même que le silence ne retombe dans la pièce, lui saisissant les bras pour le hisser sur ses pieds.
C'était forcément l'Alpha Janson ou le Bêta Dexter qui les avaient convoqués par lien mental, tant ils surgirent sans délai.
« Alpha, je... » commença Killian.
« Emmenez-le », ordonna Janson sur un ton bref. Aucune hésitation, sa voix dépourvue de toute émotion. « Enfermez-le dans les cellules du bas. »
Killian se raidit. « Alpha... »
« Ne me forcez pas à me répéter. »
Cela suffit. Les gardes l'entraînèrent vers la porte, exécutant l'ordre direct de l'Alpha. Le bruit de leurs bottes résonna bien plus fort qu'il n'aurait dû.
Quand la porte se referma derrière Killian, le silence s'abattit sur la pièce. Raine ne dit rien. Pourtant, elle sentit que la tension n'avait pas disparu. Elle avait seulement changé de cible, se tournant vers elle.
Un instant plus tard, l'Alpha Janson pivota, et son regard se posa sur elle. *Le voilà*, pensa Raine, nerveuse.
Une fraction de seconde, elle soutint son regard en affichant l'incrédulité, une lueur d'incertitude dans les yeux, comme si elle était aussi perdue que les autres.
« Je ne comprends pas », dit-elle, la voix plus basse. « De quoi s'agit-il ? »
Janson ne répondit pas sur l'heure. « Tu l'as soigné, et pourtant tu n'as rien remarqué », constata-t-il froidement.
Raine maintint son visage impassible. Elle joua la confusion, comme si elle ne saisissait pas ce que Janson sous-entendait.
Elle inclina légèrement la tête, un léger pli se creusant entre ses sourcils. « Qu'est-ce que cela veut dire ? Je l'examine régulièrement ; je surveille chaque réaction au traitement pour savoir comment l'ajuster. »
Un silence s'installa, et Dexter exhala doucement à leurs côtés. « Elle ne l'a pas senti. Elle n'est pas une changeforme dotée d'un odorat aiguisé », dit-il, presque pensif. « Ou alors, elle a choisi de ne pas le sentir. » Ajouta-t-il avec perfidie.
Le regard de Raine se braqua sur lui. « Qu'est-ce que tu insinues ? » Elle le fixa droit dans les yeux. Son ton restait stable.
Dexter soutint son regard, calme et dénué de tout trouble. « Rien. » Simplement, la plupart remarquent quand quelque chose, dans une pièce, ne tourne pas rond.
Raine laissa échapper un petit souffle dépourvu d'humour. « Je suis guérisseuse, pas un chien de chasse. »
Les lèvres de Dexter tressaillirent à peine. « Dans cette meute, tout le monde est un chien de chasse, d'une manière ou d'une autre. »
Raine ne releva pas. Elle porta à nouveau son regard sur Janson. « Si vous pensez que j'ai un lien avec tout ça, dites-le. »
La pièce se figea.
Le regard de Janson ne cilla pas. « C'est le cas ? » Sa question était directe, sans détour. Pas de place pour la feinte.
Raine le soutint. Elle reconnut une question piège qui exigeait une réponse mesurée. Ce n'était pas un simple oui ou non : quelle que soit son option, l'Alpha Janson ne la prendrait pas à la légère et la presserait de questions pour dénicher la faille.
Une fois sa décision prise, elle laissa délibérément une autre émotion affleurer. Ni peur, ni culpabilité ; quelque chose d'acéré, capable de briser l'interrogatoire de Janson.
« Allez-vous me jeter au cachot encore une fois ? » Les mots tombèrent doucement. Mais ils frappèrent fort.
L'expression de Dexter changea tandis que la mâchoire de Janson se crispait. Raine n'en resta pas là.
« J'ai encore mal au dos à cause de cette fausse accusation », continua-t-elle, la voix stable mais tranchante. « Mes blessures n'ont pas guéri完全. Pas depuis la dernière fois. »
Le silence s'épaissit. Elle tourna la tête juste assez pour croiser Dexter. Son regard n'était pas ouvertement accusateur, mais il était là, assez clair pour lui signifier que c'était la faute de sa compagne.
Elle l'avait fait exprès pour que Janson et Dexter ressentent cette culpabilité.
Ça marcha.
« Raine... » commença Dexter.
Pourtant, elle le coupa net. « Non. Si on remet les loyautés en question, soyons clairs. » Ses bras se croisèrent sans raideur, mais sa posture ne flancha pas. « Vous m'avez amenée ici pour l'aider », enchaîna-t-elle en désignant le lit vide d'un hochement de tête. « Pour empêcher ce qui est en lui de le détruire. Et c'est exactement ce que j'ai fait. Tout ce qui ne concerne pas sa santé ne me regarde pas. »
Les mots restèrent en suspens entre eux, jusqu'à ce que Janson brise le silence.
« Tant qu'il n'est pas de retour, tu resteras dans la maison de la meute, mais tu ne sortiras pas de ta chambre. »
Ah, une assignation à résidence. Raine soutint son regard. « Ça me va. »
De son côté, Dexter étudia la jeune guérisseuse un instant de plus sans rien dire, pendant que Janson se tournait vers la porte et quittait la pièce.
Le bêta s'attarda. Son regard resta posé sur elle. « Tu es soit très courageuse », dit-il posément, « soit très imprudente. »
Raine croisa ses yeux. « Ou aucune des deux. »
Dexter sourit, puis se tourna et suivit l'Alpha à l'extérieur.
Le silence retomba sur la pièce. Raine demeura là un moment. Elle attendit que le bruit de leurs pas s'efface complètement.
Seulement alors, elle exhala. Ses épaules se détendirent légèrement. « C'était juste », marmonna-t-elle. Elle jeta un coup d'œil vers la porte, puis vers le lit vide. « Il ferrait mieux de revenir », murmura-t-elle.
Puis elle ouvrit la porte, sortit et remonta les couloirs jusqu'à sa propre chambre. Elle entamerait son assignation à résidence comme l'avait ordonné l'Alpha Janson.
Elle ne fit pas les cent pas, elle ne paniqua pas. Arrivée dans sa chambre, elle regarda autour d'elle et ressentit un soulagement.
Ils ne se doutaient pas qu'elle acceptait l'ordre de Janson avec soulagement. Maintenant qu'il n'y avait plus rien à faire ni nulle part où aller, elle pouvait s'allonger et profiter de cet instant pour dormir.
Elle ne sut pas combien de temps elle avait dormi. Mais quand elle se réveilla, la pièce était plongée dans l'obscurité. La nuit semblait être tombée. Une seconde, elle ne bougea pas. Elle n'ouvrit pas complètement les yeux, savourant la sensation de fraîcheur dans son corps après avoir enfin assez dormi, après le long voyage et la tension de la journée.
Soudain, elle perçut quelque chose d'inhabituel dans sa chambre.
Quelqu'un était là.
Elle le sut avant même de le voir. Les yeux de Raine s'ouvrirent lentement. Et il était là.
Landon était assis sur la chaise près de son lit.