Raine fut surprise. Lorsqu'ils entrèrent dans la pièce, tout le monde remarqua quelqu'un allongé sous les couvertures, dormant avec un masque, ce qui la soulagea.
Cependant, la déclaration de l'Alpha Janson la déconcerta. Quelqu'un gisait dans le lit de Landon, et son parfum persistait dans la pièce, indiquant qu'il était là. Alors, comment pouvait-il dire le contraire ? Qu'y avait-il de faux avec cette odeur ?
« Son parfum est ici, dit Janson. Mais il n'est pas bon. »
Dexter s'avança légèrement. Son attention était également portée sur le lit. « Oui, l'odeur est fausse, dit-il négligemment. C'est la sienne... mais pas entièrement. »
« Alpha, certains changements peuvent survenir, » dit Raine, et les deux hommes la regardèrent avec un air interrogateur. Raine continua avant qu'ils ne puissent l'interrompre. « Ce nouveau médicament peut affecter plus que la simple guérison interne, il altère temporairement l'équilibre du corps. Certaines herbes interagissent avec le sang et la température, et pour les changeformes, l'odeur est étroitement liée à ces facteurs. Par conséquent, une transformation n'est pas impossible. »
Janson ne parut pas convaincu. « Pas impossible, » répéta-t-il.
Dexter la regarda. Un petit sourire tira ses lèvres. « C'est possible ; j'en conviens. Cependant, si c'est le cas, les odeurs ne se séparent généralement pas... » Ce qu'il disait indiquait qu'il y avait une odeur totalement différente dans cette pièce ; ce n'était pas l'odeur altérée de Landon, affectée par les herbes. Cela signifiait qu'il y avait dû avoir une autre personne ici.
Raine ne réalisa pas la différence d'odeur, mais Janson et Dexter si. Ils étaient des changeformes, après tout. Ils avaient un odorat aiguisé. Cela était d'autant plus vrai pour l'alpha et le bêta ; leurs sens étaient encore plus forts que ceux des changeformes ordinaires.
« Et vous êtes certaine, » dit Janson lentement.
Raine ne broncha pas. « Oui, Alpha. »
Un temps de silence s'installa. Janson fixa son regard sur le lit où la silhouette de son fils gisait immobile. Puis, lorsqu'il parla, sa voix était basse. Elle sonnait dangereuse. « Donc, c'est ton œuvre... » Janson s'avança à nouveau. Sa présence se faisait dominante.
Le cœur de Raine manqua un battement alors qu'elle tentait de détourner son attention. « Il se repose encore, » dit-elle, gardant un ton neutre. « C'est prévu. »
Personne ne répondit. Janson continua d'avancer lentement. « En es-tu sûre ? »
Le regard de Raine se porta sur lui. « Le médicament que je lui ai donné — »
« Je ne te demandais pas au sujet du médicament. » Sa voix trancha net dans la sienne. Il marchait déjà vers le lit.
Elle s'arrêta, et le silence suivit.
Janson atteignit le lit. La silhouette de son fils sur le lit ne bougea pas.
Raine fit également un pas lent en avant et s'arrêta un pas derrière, les mains lâches le long du corps, bien que ses doigts se fussent déjà légèrement recourbés dans ses paumes. « Alpha, » dit-elle prudemment, « il a besoin de repos. Si vous le dérangez maintenant — »
La main de Janson bougea. Vite. Le masque vint en un geste sec. Raine ferma les yeux une seconde, puis les rouvrit.
C'est fait. Songea-t-elle, s'inclinant.
L'homme sur le lit réagit immédiatement. Il se redressa en sursaut, les yeux s'ouvrant grands dans la confusion. D'un coup d'œil, il ressemblait à Landon, et son corps lui était très semblable.
Mais sans le masque couvrant son visage, tout le monde put voir qu'il n'était pas Landon. Janson et Dexter furent choqués en une fraction de seconde.
Dexter laissa échapper un souffle discret. « Bien... cela résout le mystère de l'odeur. »
Raine fit mine d'être choquée, elle aussi. Elle recula, laissant la stupeur frapper son visage. Nette et immédiate. Pour que ce soit crédible. « Qu—qu'est-ce que c'est ? » souffla-t-elle. « Ce n'est pas — »
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent de panique alors qu'il se retrouvait face à face avec l'Alpha et le Bêta. Il se dégagea du lit en se débattant, heurta le sol durement avant de tomber à genoux. « Alpha — ! »
« Explique-toi. » Janson n'éleva pas la voix. Et il n'en avait pas besoin. Ce n'était qu'un ordre glacial, et son poids pesait plus lourd que n'importe quel cri. La température dans la pièce chuta.
L'homme se figea, sa respiration saccadée. « Je—je— »
Raine décida en une fraction de seconde. « Attendez, » dit-elle, avançant juste assez pour attirer l'attention. Janson et Dexter se tournèrent vers elle. Elle fronça les sourcils, comme pour tenter de comprendre. « Cela n'a pas de sens, » dit-elle doucement. Elle laissa paraître sa confusion — assez réelle pour être convaincante et pas assez pour la trahir. « Il était ici hier soir. »
Les mots tombèrent doucement.
Les yeux de Janson se braquèrent sur les siens. « Tu l'as vu. » Encore une fois, ce n'était pas une question.
« Oui. » Raine acquiesça, sans hésitation. « Je l'ai soigné moi-même, » continua-t-elle. « Il était dans cette pièce, sur ce lit. » Elle désigna le lit d'un geste. Raine croisa les bras, s'ancrant, et s'adressa à l'homme à genoux sur le sol. « Où est-il ? Quand est-il parti ? »
Elle le bombardait de questions. Son ton était plus doux maintenant, pourtant encore tranchant. Elle se joignait à l'interrogatoire, jouant le jeu, feignant de ne rien savoir.
« Je l'ai soigné ici hier soir. Il était encore dans cette pièce quand je suis partie. » En son for intérieur, elle pria désespérément que l'homme comprenne.
L'homme au sol s'immobilisa. Puis, subtilement, ses épaules bougèrent. Raine n'avait pas besoin de le regarder pour le sentir. Heureusement, il était assez intelligent pour comprendre ce que Raine voulait dire.
L'homme répondit vivement. « Je suis désolé. Je suis les ordres de Maître Landon. Il est parti après minuit. »
Janson continua de fixer l'homme froidement. « Recommence depuis le début. Et pèse chacun de tes prochains mots. »
Le guerrier avala difficilement. « Oui, Alpha Janson, » dit-il rapidement, baissant davantage la tête. « Maître Landon est parti pendant la nuit. » Janson ne réagit pas. Les yeux de Dexter allaient de Janson au guerrier. Il avait l'air vif et intéressé. « Il a dit qu'il voulait faire une promenade au milieu de la nuit. Il a dit qu'il avait besoin d'air frais. »
Dexter s'approcha du guerrier à genoux, ses mouvements sans hâte. « Air, » fit-il écho. « Au milieu de la nuit. Alors qu'il est malade. » Il coupa sa phrase délibérément.
« Il—il m'a dit de prendre sa place. De rester. »
« Et tu as accepté ? » demanda Dexter légèrement.
« Je ne fais qu'obéir aux ordres. »
« Je pense que cela a du sens. » dit Raine sans montrer d'hésitation, « Le médicament que je lui ai donné n'était pas doux, il peut rendre le corps agité. Inquiet. Il a peut-être pas pu tenir en place. » Elle déplaça légèrement son poids, et son ton devint plus clinique vers la fin de l'explication.
Dexter la regarda. « Tu es bien prompte à expliquer son comportement. »
Raine soutint son regard. « Je suis sa guérisseuse. C'est ma responsabilité. »
« En es-tu sûre ? » demanda Dexter, inclinant la tête. « Pourtant, ton patient a décidé de faire une promenade de minuit en secret au lieu de se reposer comme il le devait. »
« Il ne serait pas le premier patient à ignorer les instructions, » répondit-elle sèchement. Raine joignit les mains dans son dos pour cacher sa nervosité. Elle ne savait pas comment cette situation tournerait.
« Bien vrai. » Dexter sourit. « Et toi, » dit Dexter au guerrier ; sa voix était douce, « tu as été placé ici pour prendre sa place. »
« Oui, Bêta Dexter. »
Dexter se baissa légèrement, l'étudiant, tandis que le guerrier restait silencieux, gardant la tête basse.
Le regard de Janson alla de l'un à l'autre puis se posa sur le guerrier. « Regarde-moi. » Le guerrier releva la tête lentement. La peur était écrite sur tout son visage. « A-t-il dit quand il reviendrait ? »
Le guerrier se redressa. « Il a dit qu'il reviendrait dans l'après-midi, Alpha. »