Raine secoua la tête, essayant de lui parler dans le dos. « Non. Je n'ai jamais accepté de — » mais elle s'arrêta en plein milieu de sa phrase.
Oh non, il avait raison. Elle se trouvait effectivement au lieu secret de Landon en ce moment même. Et être seule dans ce lieu secret ne pouvait signifier qu'une chose : elle était impliquée. Mince. Elle ne pouvait pas s'en défaire.
Raine observa son dos tandis qu'il s'éloignait. Mille pensées lui traversaient l'esprit, cherchant une issue.
Mais ensuite, elle s'arrêta et se mit à le suivre. La tête basse ; elle avait compris que ce n'était pas quelque chose dont elle pourrait se retirer facilement. Que cela lui plaise ou non, il avait raison. Elle était déjà dedans.
Raine n'aimait pas ça. Pas l'endroit, mais le fait qu'elle s'enfonce dans quelque chose auquel elle n'avait jamais consenti à prendre part.
Ses pas ralentirent alors qu'elle le suivait, ses yeux passant d'une ombre à l'autre, d'une silhouette immobile à la suivante.
Raine toucha sa propre oreille, mal à l'aise face à tout ce qui l'entourait. « C'est une terrible idée », marmonna-t-elle sous cape.
Cole, surgissant soudain de nulle part, lui parla depuis l'arrière. « Quelle partie ? »
Surprise par son apparition brutale, elle répondit : « Tout. Les guerriers secrets, le lieu caché... Et aussi le fait que j'y marche comme si c'était normal. »
Colegrinça. « Tu t'y habitueras. »
Raine lui lança un regard. « Je ne veux pas m'y habituer. » Elle fronça les sourcils. Elle n'aimait pas ce que disait Cole. Mais pour couronner le tout, elle réalisa qu'il n'avait peut-être pas tout à fait tort.
Elle n'était pas heureuse d'être mêlée au manège de Landon, et elle était aussi curieuse de savoir pourquoi il faisait tout ça dans le dos de son père, mais elle brida sa curiosité et les suivit.
Ils marchèrent en silence. Landon était devant ; Raine et Cole avançaient ensemble. Hunter n'était nulle part en vue ; elle se demanda quelle mission il exécutait sur l'ordre de Landon.
Plus ils s'enfonçaient, plus le lieu se précisait. Il n'était pas grand, vu de près. Les quelques bâtiments étaient bas et soigneusement espacés, construits en bois sombre et en pierre qui se fondaient dans les arbres environnants.
Rien ne ressortait chez ces bâtiments, conçus exprès pour ne pas attirer l'attention. Même les sentiers étaient discrets, à peine visibles à moins de savoir déjà ce qu'on cherchait.
Raine remarqua comme tout semblait agencé avec réflexion, non pas au hasard. Son regard se porta sur les hommes qui gardaient cet endroit. Ils étaient sur le qui-vive et tenaient des positions — certains près des limites, d'autres plus près des bâtiments, d'autres encore surveillant l'entrée.
Chacun d'eux remarqua Landon. Et plus important encore, ils le reconnaissaient. Une légère redressement de posture et un hochement de respect lorsqu'il passait devant eux.
Au centre du lieu secret se dressait une grande maison. Un homme s'avança lorsqu'ils atteignirent l'entrée. Il était plus grand que la plupart des guerriers qu'elle avait vus dehors, et plus âgé aussi. Sa seule présence rendait évident qu'il était un guerrier supérieur dans les rangs des gens de Landon.
Landon s'arrêta devant lui. « Dacre. » L'homme inclina légèrement la tête. « Maître. » Les yeux de Raine allèrent de l'un à l'autre. Elle pouvait voir le respect et une loyauté profonde envers Landon. Le regard de Dacre se porta brièvement sur Raine. Évaluateur, mais il ne dit rien.
Landon continua sa route en parlant à Dacre. « Donne-lui une chambre. Je veux discuter de quelques choses avec toi. »
Dacre fit signe à l'un des guerriers, puis suivit Landon. Le guerrier s'avança immédiatement. « Par ici. » Il fit un geste respectueux à Raine.
Raine fixa le dos de Landon, puis se tourna vers Cole. « Tu vas avec lui ? » Cole hocha la tête avant de marcher dans la direction de Landon. Elle laissa échapper un souffle discret. « Bien sûr. »
Raine fut escortée jusqu'à sa chambre. Elle se trouvait dans la direction opposée à celle où étaient allés Landon et les autres. Après avoir traversé quelques couloirs avec quelques portes de chaque côté, elle se retrouva devant une porte en bois. Elle était en bois sombre et semblait solide.
Le guerrier lui ouvrit la porte et attendit qu'elle entre. Elle regarda l'intérieur de la pièce qu'on lui avait préparée.
La pièce était simple, propre et fonctionnelle. Il y avait un lit d'un côté et une table de l'autre. Une petite fenêtre était placée près de la table. Rien de superflu, rien de personnel.
Raine pénétra plus avant lentement, les yeux scrutant chaque recoin par habitude. Le guerrier qui l'avait escortée resta planté devant la porte. « Si vous avez besoin de quelque chose — »
« Non, pas besoin », coupa Raine. L'homme ne dit rien. Il hocha simplement la tête et partit, refermant la porte derrière lui.
Elle était maintenant seule dans la pièce. Elle resta là un instant, tendant l'oreille à son environnement. Mais elle ne capta rien.
Aucune voix, aucun mouvement près de sa chambre. Même les murs semblaient silencieux, ce qui lui rappela un peu la cellule où elle avait été. C'était étouffant, malgré le fait que cette pièce était définitivement plus grande, plus lumineuse et plus propre. Elle exhala lentement et s'assit sur le bord du lit.
« Les secrets que renferme cet endroit pourraient être plus dangereux que cette grotte. » Pensa-t-elle.
Raine s'allongea, fixant le plafond. Ses pensées dérivèrent vers la plantation, vers la grotte, et vers Landon.
« Tu es des ennuis », marmonna-t-elle. Elle ne sut pas quand ses yeux se fermèrent, et elle s'endormit.
Au moment où Raine se réveilla, c'était déjà le matin. Elle cligna des yeux, se redressant lentement tandis que son environnement reprenait forme. Pendant une seconde, elle oublia où elle était. Puis elle se souvint.
« Oh, oui », se dit-elle, se sentant épuisée. Soudain, un coup frappa à la porte. Raine fronça les sourcils et répondit machinalement. « Entrez. » Elle se leva, attendant que celui qui avait frappé entre dans la pièce.
Un autre guerrier entra dans la pièce. Il fit un signe de tête à Raine, marquant son respect. « Je suis content que vous soyez déjà éveillée. Une voiture vous attend dehors. »
« Pour quoi faire ? » Raine était confuse, elle se frotta les yeux pour chasser le sommeil.
« Pour vous ramener à la maison de la meute. » Ajouta-t-il. « Maître Landon vous a demandé de retourner d'abord à la maison de la meute. »
Un court silence s'installa tandis qu'elle tentait d'assimiler l'information. Puis elle demanda au guerrier. « Et Landon ? »
« Maître Landon a une affaire urgente à régler. » La réponse fut immédiate. Aucune hésitation, comme s'il avait prévu la question.
Les sourcils de Raine se froncèrent. « Est-il parti ? »
« Oui. » Répondit-il, et il ajouta : « Il reviendra quand il aura fini. » Puis le guerrier lui tendit une bourse. « Il m'a aussi dit de vous donner ceci. »
Les yeux de Raine allèrent sur la bourse, puis revinrent vers lui. « Qu'est-ce que c'est ? »
Le guerrier garda le silence, la main toujours tendue vers Raine, lui remettant respectueusement la bourse.
Raine s'avança lentement et la prit. Elle fut surprise.
Au vu du poids, il n'y avait pas de doute possible. Pourtant, elle l'ouvrit juste assez pour voir l'intérieur. De l'or. Beaucoup. Ses se refermèrent légèrement sur la bourse.
Landon donna à Raine les mille pièces d'or qu'il lui avait promises.