La voiture roulait lentement sur la route inégale tandis que la boutique de fleurs disparaissait derrière eux.
Raine était assise face à Landon, tenant le bouquet de jacinthes des bois sur ses genoux comme une preuve de victoire. Cole était assis près de la porte, amusé en les observant tous les deux. Pendant ce temps, Landon appuyait son coude contre la fenêtre, analysant les informations et les faits dans son esprit.
Machinalement, Raine saisit les fleurs et se pencha en avant. « C'est pour cela que, si tu as vraiment l'intention d'enquêter sur la source de l'Azicus, tu devras te recouvrir de cette odeur. Comme ça... » Avant que Landon ne puisse réagir, elle fourra les jacinthes des bois près de son visage. « Recouvre-toi de cette odeur. Sinon, tous les changeformes de l'endroit sauront exactement qui tu— »
Landon attrapa son poignet en plein mouvement. Sa prise était ferme.
Raine se figea.
Un instant, ils se contentèrent de se fixer. Puis Landon prit les fleurs de sa main. Sans un mot de plus, il ouvrit la portière de la voiture et les lança dehors.
Le bouquet de jacinthes des bois disparut dans la poussière derrière eux.
« Hé, c'étaient des preuves ! » protesta Raine. Elle se leva, regardant par la portière de la voiture comme si elle espérait les revoir.
« Elles étaient irritantes. »
Raine croisa les bras. Elle était contrariée. Ses précieuses preuves avaient disparu. « Tu as le tempérament d'un prince gâté. » Elle s'assit à nouveau sur son siège, imaginant étrangler Landon.
Landon ignora complètement ce commentaire. « Tu viendras avec nous, aussi. »
« Pardon ? » Raine cligna des yeux. Elle était confuse par ce brusque changement de sujet.
« Tu m'as entendue. »
Elle se renfrogna dramatiquement. « Et pourquoi ferais-je ça ? »
« Parce que tu es ma guérisseuse, et que cette enquête concerne le poison qui est dans mon corps. » L'expression de Landon ne changea pas.
Raine haussa les épaules. « Ça a l'air d'être ton problème personnel, à mon avis. »
Cole ne participa pas à la dispute entre les deux, mais il savourait chaque instant en restant assis tranquillement.
« Cela fait partie de notre accord. » Landon la regarda fixement.
« Quel accord ? » Un froncement de sourcils se forma entre ses sourcils.
« Tu as insisté pour que je te récompense si tu aidais à l'enquête. »
Plissant les yeux, elle attendit qu'il en dise plus. « Oui. Et ? »
« Aide correctement. »
Raine ricana. « J'ai déjà aidé correctement, tu te souviens ? J'ai même supporté ta personnalité exécrable pendant tout le voyage. »
« Cela fait partie de l'accord ; de plus, tu dois t'assurer que je ne suis pas mort, n'est-ce pas ? » dit Landon calmement. « Pour que tu puisses éventuellement toucher ta récompense. »
Raine ouvrit la bouche, puis la referma. Elle était sans voix.
« Donc, tu viendras, toi aussi. » Il clôtura la discussion.
Le dévisageant, Raine se pencha en avant. « Si tu tiens vraiment à vivre, tu ne devrais pas traverser la ville à la poursuite de fleurs suspectes. » Landon ne réagit pas. « Tu devrais te reposer. » Elle désigna le siège de la voiture. « Tu devrais dormir. » Elle fit un geste vers la fenêtre. « Et tu devrais boire la potion d'herbes qu'Alden a préparée. »
Landon resta silencieux, la regardant divaguer, ce qui l'irrita encore plus. Elle croisa les bras.
« Bref, tu ne devrais même pas être là. Tu devrais faire ta sieste de beauté. »
Cole faillit s'étouffer.
Les yeux de Landon s'assombrirent. « Sieste de beauté ? »
Raine haussa les épaules. « Tu en as certainement besoin. »
Le silence remplit la voiture un instant. Puis Landon secoua la tête et décida de ne rien ajouter. Il se tourna vers Cole. « Nous resterons en ville cette nuit. »
Cole hocha la tête. « D'accord, il y a une auberge pas loin du marché. »
L'auberge était modeste mais propre. Le feu brûlait dans la salle principale, et l'odeur de viande rôtie emplissait l'air.
Raine s'appuya contre le comptoir en bois pendant que l'aubergiste préparait leur chambre. Elle baissa la voix. « Qu'est-ce qui se passe si l'Alpha Janson réalise que tu n'es pas à la maison de la meute ? »
Landon retira ses gants. « Quelqu'un me couvre. » Dit-il avec indifférence.
Raine inclina la tête. « Ça a l'air suspect. »
Landon leva un sourcil. « Pourquoi penses-tu que je portais un masque ? »
Affichant un air innocent, Raine suggéra : « Pour donner l'impression que tu es mystérieux ? »
Landon était agacé, mais il n'expliqua pas davantage. Mais bien sûr, il n'en avait pas besoin. Elle avait déjà compris. Quelqu'un d'autre portait le masque. Quelqu'un faisait semblant d'être lui.
La raison de la réponse de Raine était simple : elle voulait juste l'agacer.
Raine pouffa doucement. « C'est en fait intelligent. Ça explique aussi pourquoi tu insistes pour le porter tout le temps. Si les gens voient rarement ton vrai visage, il devient très facile pour quelqu'un d'autre de faire semblant d'être toi. » Elle agita les mains autour d'elle. « Après cinq ans, je pense que la plupart des gens ont oublié à quoi ressemble ton visage. »
Landon ne répondit rien à cela.
Mais alors Raine se figea soudain. Une terrible réalisation la frappa. Elle se tourna lentement vers lui. « Attends. » Elle désigna son propre visage. « Mais moi ? Je ne porte pas de masque. » Elle fronça les sourcils.
« Ça a l'air d'être ton problème personnel, à mon avis. » Il cita ce qu'elle avait dit plus tôt, et ajouta. « Et ce n'était pas dans l'accord. »
« Tu plaisantes. » Elle le fixa.
« Je ne plaisante pas. »
Raine gesticula sauvagement. « Les gens à la maison de la meute me voient tous les jours. Tout le monde peut me reconnaître. »
« Alors tu aurais dû y penser avant d'accepter d'aider. »
Raine prit une lente respiration. Elle était très agacée par lui. « Tu es la personne la plus irritante que j'aie jamais rencontrée. »
Landon ferma les yeux. Impassible.
De plus en plus agacée, elle marmonna entre ses dents. « J'aurais dû laisser le poison finir son travail. »
Cette fois, Cole rit ouvertement.
Environ une heure plus tard, ils trouvèrent enfin une auberge pour y passer la nuit. Ils eurent chacun leur chambre, tandis que les jumeaux restèrent ensemble.
Ils se reposèrent, mais malheureusement pour Raine, elle dut passer le reste de la soirée à broyer les fleurs de jacinthes des bois pour pouvoir les utiliser afin de s'infiltrer dans la zone de plantation des Deeits.
C'était leur première étape dans l'enquête pour trouver la source du poison et la personne derrière tout cela.