Raine s'adressa à Landon. « Alors, que veux-tu que je fasse ? »
Landon ne répondit pas immédiatement.
Raine patienta, debout près du pied du lit de Landon. Les bras croisés, elle le fixait, un peu nerveuse. Elle avait déjà compris que chaque fois que Landon affichait ce calme-là, c'était généralement qu'il s'apprêtait à lui demander quelque chose de pénible.
Cole, lui, était de nouveau appuyé contre la même fenêtre. Sa posture était décontractée, mais ses yeux restaient vifs, guettant le moindre détail.
Au bout d'un long moment, Landon tendit la main vers la petite table de chevet et saisit un morceau de parchemin plié. « Il y a une boutique de fleurs en ville où je veux que tu ailles », dit-il.
« Une boutique de fleurs en ville ? » Elle fronça les sourcils.
« Oui. » Landon déplia le parchemin et le fit glisser sur la table vers elle. « C'est là qu'Ariana a acheté les nénuphars. »
L'expression de Raine changea, l'intérêt montant en elle. Elle prit le parchemin et parcourut du regard le croquis grossier d'une rue. « Donc, tu veux que je vérifie s'ils vendent à nouveau de l'azicus ? »
Landon acquiesça. « Cole a reçu une information hier. Il y a eu une autre livraison de fleurs rares il n'y a pas longtemps. »
Cole haussa une épaule. « Pas confirmé », ajouta-t-il. « Mais la source est fiable. »
Raine étudia la carte un instant avant de la reposer. « Et vous voulez que j'inspecte les fleurs. N'est-ce pas dangereux ? Vont-ils me soupçonner ? »
Landon lui lança un regard plat. « Tu es la seule personne ici capable de faire la différence entre un nénuphar et un azicus. »
Il avait raison. La plupart des gens ne remarqueraient pas la différence sans avoir étudié les plantes de près.
« Donc, tu veux que j'aille en ville... que j'entre dans une boutique de fleurs suspecte... et que j'enquête pour savoir s'ils ont encore de l'azicus ou pas. »
« Ça résume la situation. » Landon hocha la tête sur un ton neutre.
« Merveilleux », dit Raine avec une pointe de sarcasme.
Cole se décolla de la fenêtre et s'approcha de la table. « On part tôt demain matin. »
« Tôt le matin ? » Raine plissa le nez.
« Oui. Parce que le trajet en voiture prendra environ trois heures », dit Landon.
« Voiture ? Pourquoi voiture ? » Raine le dévisagea.
« Parce que tu n'es pas une changeforme. Tu ne peux pas te transformer et courir jusqu'à la ville, ce qui, en fait, ferait gagner beaucoup de temps. »
Raine grimaça. « Non... » protesta-t-elle.
Cole inclina la tête. « Pourquoi ? Tu as autre chose de prévu ? »
Raine le regarda d'un air agacé, comme s'il posait une question évidente. « Non, mais il fera froid, surtout tôt le matin. »
La pièce tomba dans le silence un instant. Les deux hommes parurent abasourdis.
« Tu refuses à cause du temps ? » essaya de confirmer Cole.
Raine releva le menton. « Je n'aime pas le froid. »
Après un moment à la fixer, Cole demanda : « Tu ne peux pas supporter trois heures dans une voiture, mais tu as survécu à être fouettée à moitié à mort il n'y a pas longtemps. » Cole avait l'air sincèrement perplexe.
Raine agita la main avec dédain. « Nan, c'était douloureux, mais là c'est inconfortable. C'est pas la même catégorie. » Ce qu'elle dit laissa Cole sans voix.
Landon leva la main, agacé, et trancha : « Plus de réclamations. On part demain matin. »
Raine soupira dramatiquement. « D'accord. » Puis elle marqua une pause. « Attends. » Elle se pencha vers la table. « Combien me faut-il pour racheter mon contrat d'engagement ? »
Landon inclina la tête. « Pourquoi tu veux savoir ? »
« Évidemment, je veux le racheter. » Ses yeux brillaient d'attente.
« Dix mille pièces d'or. »
Raine fut choquée. « Dix... mille ? Mais c'est absurde. »
« C'est le prix », répondit Landon légèrement.
« Je pourrais travailler des années sans jamais gagner autant ! » Raine leva les bras au ciel. « Je savais que ton père avait dépensé son or sans compter aux enchères, à l'époque. » Elle jeta un coup d'œil vers lui. « Donc, je coûte cher. »
Cole toussa doucement. « Ça pourrait être une exagération. »
Elle le désigna du doigt. « Pas utile. » Elle se tourna de nouveau vers Landon. « Dix mille pièces d'or », répéta-t-elle lentement. « Pour ma liberté. Si j'ai l'argent, je peux récupérer mon contrat, c'est ça ? »
« Oui. »
Raine fixa le sol un instant avant de soupirer. « D'accord. » Puis elle se tourna vers la porte. Mais avant de sortir, elle s'arrêta et se retourna par-dessus son épaule. « Une dernière chose. »
Landon attendit qu'elle parle, tandis que Raine lui offrait un sourire doux. Il avait appris que quand elle souriait comme ça, la suite ne lui plaisait pas.
« La prochaine fois que tu me demandes une faveur, mes honoraires seront de mille pièces d'or. »
Cole cligna des yeux. « Tes honoraires ? »
Raine hocha la tête. « Si j'ai besoin de dix mille pièces d'or pour racheter ma liberté, autant commencer à les accumuler. »
« Tu n'as pas encore accompli cette faveur. » Landon ne parut pas impressionné.
Raine haussa les épaules. « Considère ça comme un aperçu de mes futurs tarifs. » Puis elle quitta la pièce.
Cole regarda la se refermer derrière elle. Au bout d'un moment, il ricana et porta son regard sur Landon. « Je crois que j'aime bien sa stratégie commerciale. »
Landon ne répondit pas.
Le lendemain matin fut plus froid que Raine ne l'avait prévu. Une fine couche de givre recouvrait l'herbe devant la maison de la meute, et son souffle se changeait en buée blanche tandis qu'elle posait le pied sur le chemin de pierre. Elle serra sa cape plus fort sur ses épaules. « C'est exactement ce dont je me plaignais », marmonna-t-elle.
La voiture attendait déjà près de la porte principale. Cole se tenait à côté, discutant à voix basse avec le cocher. Quand il aperçut Raine qui approchait, il sourit. « Bonjour. »
« C'est trop tôt. » Raine lança un regard noir au ciel. « Et c'est pas terrible, si tu veux mon avis. »
Cole pouffa. « Tu vas survivre. »
« On est prêts à partir ? » Une voix familière qu'elle n'attendait pas vint de son dos. Elle pivota si vite qu'on aurait dit qu'elle tournait sur la glace.
Il était là. Landon, dans sa cape de voyage.
« Qu'est-ce que tu crois faire ? » Siffla-t-elle.
« Partir. »
Raine le désigna du doigt, incrédule. « Mais tu es malade. »
« Et toi, tu es la guérisseuse. »
Elle se pencha vers l'avant. « Ça ne veut pas dire que tu dois voyager ! Tu peux pas arrêter d'essayer activement de te tuer ? »