Le couloir demeurait d'un silence inquiétant. Les corps des dix utilisateurs de magie noire gisaient encore éparpillés sur le sol fissuré.
Landon avait déjà repris sa forme humaine. Sa respiration était régulière malgré l'épuisement qui pesait lourdement sur son corps après sa première transformation. Il ramassa calmement son manteau déchiré par terre et se l'enveloppa autour des épaules tandis que Lucas se tenait à ses côtés, les bras croisés ; son expression était aussi impassible que d'habitude.
Face à eux, les guerriers royaux restaient figés. Aucun n'osait boucher, et encore moins s'approcher. Leurs yeux restaient rivés sur Landon. Ou plus précisément, sur l'homme qui était devenu Lycan quelques instants plus tôt.
« Un Lycan... »
« Je l'ai vu de mes propres yeux. »
« Et cet homme... » chuchota un autre en regardant Lucas. « ...c'est vraiment un utilisateur de magie. »
« Je n'arrive pas à croire qu'ils étaient à nos côtés tout ce temps... »
Un jeune guerrier murmura : « Et s'ils perdaient le contrôle ? »
Tout le monde gardait ses distances, mais les murmures se propageaient dans la foule. Certains guerriers reculaient inconsciemment ; d'autres serraient leur dague si fort que leurs jointures blanchissaient.
Même Hunter et Killian restaient silencieux. Aucun des deux ne s'approchait, et ils ne savaient que dire. Landon regarda Hunter, et celui-ci baissa immédiatement les yeux. Il voulait poser tant de questions. Mais rien ne sortit.
Caden, le chef des guerriers royaux, s'avança lentement. Son expression était tendue ; il était prêt à se transformer à tout moment. Puis il donna un signal à ses guerriers pour qu'ils encerclent Landon et Lucas.
Malgré ce qu'il avait vu de la façon dont Landon, en tant que Lycan, avait tué ces puissants utilisateurs de magie noire comme s'ils n'étaient rien, ils devaient arrêter Landon et le mettre aux fers. Bien qu'il comprît qu'il n'aurait aucune chance si Landon décidait de se battre — personne ne pourrait forcer Landon à accepter les chaînes s'il choisissait de résister.
Caden donna un autre signal à ses guerriers pour qu'ils se préparent à l'attaque, et ils se transformèrent instinctivement en leur forme bestiale. Maintenant, des dizaines de loups étaient prêts à attaquer malgré la peur que Landon lisait dans leurs yeux.
Au fil du temps, de plus en plus de guerriers arrivèrent, et ils rejoignirent rapidement ceux déjà présents. Ils se transformèrent en leur forme bestiale, conscients de la gravité de la situation, attendant le prochain ordre.
L'air était tendu et lourd, pourtant, pendant un long moment, personne ne bougea.
Caden prit une grande respiration, cherchant son assise. Il regarda ses guerriers, en alerte maximale, prêts à se battre en attendant son ordre. Ce n'est qu'alors qu'il osa avancer. Il s'approcha avec prudence, comme si chaque pas pouvait provoquer la bête qui avait détruit les dix puissants utilisateurs de magie noire plus tôt.
« Alpha Landon. »
Landon soutint son regard calmement. Il ne dit rien.
« Alpha Landon. Je vous place en état d'arrestation, vous et l'utilisateur de magie. Ne... »
Lucas réagit immédiatement. Il leva lentement les mains ; il était prêt à attaquer. Caden cessa de parler en voyant son mouvement ; son expression se tendit. Il savait qu'ils n'auraient aucune chance si l'utilisateur de magie attaquait et les tuait tous, sans parler du Lycan s'il s'y mettait aussi.
Cependant...
Landon le regarda, l'avertissant d'un regard. « Cessez. »
Lucas parut agacé. « C'est ridicule. Ils arrêtent les gens qui les ont sauvés. Je ne reste pas en cage. »
« Cessez », répéta Landon ce qu'il avait dit ; cette fois, sa voix était plus ferme.
Lucas le fixa, puis soupira. Après tout, son devoir était de protéger Landon, alors il resterait auprès de lui où qu'il aille.
***
La cellule était silencieuse. Landon était assis contre le mur tandis que Lucas semblait complètement déplacé. Il examinait les barreaux. « Je pourrais les enlever d'un doigt. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi sommes-nous ici ? »
Landon ne répondit pas.
Tard dans la nuit, la porte de la cellule s'ouvrit, et Xaden entra seul. Aucune garde ne le suivait.
Le roi regarda l'Alpha droit dans les yeux. « J'ai préparé une voiture avec des guerriers loyaux. Ils vous escorteront au-delà de la frontière. »
Landon regarda Xaden. Le roi avait planifié une évasion pour eux, et Landon l'avait peaufinée pour la rendre plus crédible. « Demain matin, vos gardes découvriront et vous signaleront que l'utilisateur de magie a brisé la cellule. Il a maîtrisé tout le monde et a emmené le Lycan avec lui. »
Lucas rit. « J'ai toujours voulu détruire une prison. » Dit-il gaiement ; il semblait trop enthousiaste, selon Landon.
« Juste assez pour que ce soit crédible. »
« ...Très bien. Tu gâches toujours le moment. »
« Aucun de mes membres de meute n'a quoi que ce voir avec cette situation. J'ai envoyé Cole au cachot de la résidence de la meute du Loup Gris plus tôt ; laissez-le là un moment. »
Xaden regarda Landon. « Compris. »
« Raine vient avec nous. »
« Je m'en occupe. » Xaden acquiesça immédiatement.
Landon comprit que, compte tenu des capacités de Raine comme utilisatrice de magie, elle ne serait jamais acceptée en ce lieu. Sa vie serait en danger constant, et elle pourrait même faire face à la menace d'être tuée sur-le-champ. Il était clair qu'elle n'avait pas sa place ici.
« Et une dernière chose que tu dois faire, Xaden. Après notre départ, lance des gens à nos trousses. Ils n'ont qu'à être vus en train de chercher. »
Xaden comprit ce que Landon voulait dire. Si le royaume voyait qu'il tentait de les retrouver, alors personne ne pourrait accuser Xaden d'avoir aidé Landon.
***
Le lendemain matin, le palais était en ébullition.
La porte de la cellule était brisée ; les barreaux tordus tandis que les gardes étaient inconscients. Le Lycan et l'utilisateur de magie qu'ils avaient arrêtés la veille avaient réussi à s'échapper.
« Le Lycan était trop puissant pour être gardé prisonnier... L'utilisateur de magie a brisé la cellule, et ils ont fui... »
Les rumeurs se propageaient dans le palais. Une rumeur après l'autre, renforçant leur conviction quant au pouvoir et à la terreur qu'inspiraient le Lycan et son utilisateur de magie.
Des guerriers furent envoyés pour le retrouver sans succès. Ils avaient disparu.
Même Hunter, son Bêta, et Killian n'avaient aucune idée de l'endroit où ils se trouvaient, mais ils découvrirent que Raine avait disparu elle aussi.