La pièce cachée plongea dans un lourd silence. Arthur était mort ; l'homme qui avait régné sur le royaume pendant des décennies gisait désormais sans vie au-delà du passage secret, tandis que la vérité qu'il avait cachée toutes ces années se tenait exposée devant eux.
Ryker resta cloué sur place, et à ses côtés, Luella baissa lentement le regard. « Alors... » murmura-t-elle. « Sa Majesté a échoué. » Sa voix ne portait pas de chagrin, seulement de la déception.
Rex laissa échapper un rire amer. « Tu aurais dû t'y attendre. »
Luella les ignora. Au lieu de cela, elle leva une main, et les lampes vacillèrent violemment.
« Écartez-vous », dit Landon calmement.
Avant que Rex ne puisse répondre, des dizaines de pointes noires jaillirent du sol en pierre. Elles leur foncèrent dessus avec une vitesse terrifiante.
Rex fit instinctivement un bond en arrière, et Landon les évita d'un simple pas.
Lucas ne bougea pas d'un pouce ; les pointes s'arrêtèrent à quelques centimètres de lui. D'un geste paresseux des doigts, il les dissout en d'innombrables particules avant qu'elles ne disparaissent complètement.
Rex resta stupéfait. « Toi aussi, tu es un utilisateur de magie ? » Puis il porta son regard sur Landon. « Vous êtes vraiment venus préparés. » Et il sourit même, ressentant une exaltation.
De son côté, l'expression de Luella changea. « ...Impossible. » Elle lança immédiatement un autre sort, créant de sombres chaînes qui jaillirent de toutes parts, se tordant comme des serpents dans les airs.
À nouveau... Lucas se contenta de lever la main, et les chaînes se brisèrent avant de l'atteindre.
Rex le fixa, ahuri. « Quoi... »
Un autre sort de Luella, une nouvelle parade sans effort de Lucas. Quoi que Luella tentât, Lucas effaçait chaque sort comme s'il n'avait jamais existé.
« Qui es-tu ? » Sa respiration devint plus lourde.
« Quelqu'un qui a eu une vie très longue. »
Avant que Luella ne puisse réagir à nouveau, Lucas disparut. Un instant, il se tenait à quelques pas, et le suivant... Il était déjà devant elle. Sa main referma son poignet.
Les yeux de Luella s'écarquillèrent de choc ; elle ne parvint même pas à suivre ses mouvements.
Lucas sourit paresseusement. Il tordit doucement son poignet, et un craquement net résonna dans la chambre. Luella poussa un cri tandis que ses genoux fléchissaient. La magie qui emplissait la pièce s'évanouit sur-le-champ. Et d'un autre geste de la main, il lia Luella par la magie. Elle se débattit, mais rien ne se produisit.
« ...Un sort de scellement... »
Lucas acquiesça. « Voilà — maintenant tu ne seras plus embêtante. »
« Luella ! » Ryker fit enfin un pas en avant.
« Ryker, reste en arrière ! » Elle hurla immédiatement.
Rex barra la route à Ryker. Les yeux argentés du prince héritier restèrent fixés sur le jeune homme. « Alors... c'est toi, Ryker. »
Rex l'examina avec intérêt, son regard s'attardant sur les yeux et les cheveux du jeune homme, qui avaient la même couleur que les siens. Ses yeux dégageaient une lueur dangereuse.
« Non ! Ne le tue pas ! » Luella cria aussitôt. « C'est ton demi-frère ! »
Rex se tourna vers Luella. « C'était donc lui depuis le début. Maintenant, parle. Dis-moi tout ce que tu sais de son plan. »
Luella gémit légèrement, serrant son poignet brisé. Après un regard vers Lucas, elle baissa la tête et commença à expliquer.
« Sa Majesté a consacré la moitié de sa vie à ce dessein. Il a préparé le second prince comme enveloppe du sang de beauté. » Elle jeta un coup d'œil à Landon et baissa à nouveau la tête. « Il savait que tu étais le dernier descendant des Lycans parce que ta mère le lui a dit il y a longtemps. Au début, il a cru pouvoir avoir un fils descendant de Lycan avec ta mère... »
« Attends. » Rex interpella soudain Luella. « Qu'as-tu dit ? Descendant de Lycan ? Qui ? Landon ? »
Luella désigna Landon d'un mouvement de tête. « Oui. Lui. Le dernier descendant des Lycans. »
Pendant un bref instant, Rex ne fit que la fixer. Son expression se figea. Puis il scruta le visage de Landon, s'attendant à ce qu'il nie ; mais Landon ne dit rien.
Rex fit inconsciemment un pas en arrière.
Luella parut résignée. À présent, elle regardait Landon.
« Il a vu Élise en toi, mais il n'a pas pu oublier de qui tu es le fils. Après avoir eu Ryker, un fils d'utilisateur de magie, il a commencé à planifier sa vengeance tout en assouvissant son ambition de plus de pouvoir. »
La pièce resta silencieuse ; même Rex n'ajouta rien au sujet de Ryker à ce stade, tandis qu'il écoutait chaque mot de Luella. Il peinait encore à discerner la vérité.
« Sa Majesté a commencé à préparer le second prince comme enveloppe du sang de beauté avec mon aide. Il voulait que Xaden t'aide à éveiller ton véritable potentiel de Lycan. Il t'a offert Gaïa pour que vous deveniez famille, et tu as accepté son plan. »
La tête de Luella s'inclina davantage.
« Et après cela... » Son regard se porta vers Ryker, puis vers Landon. « Sa Majesté te sacrifierait pour lui. »
Silence.
Les yeux de Landon devinrent plus froids.
« Il voulait que Ryker hérite de ton pouvoir et devienne le plus fort utilisateur de magie noire, créé à partir du plus fort des lycans. »
Lucas croisa les bras. « Bon sang, ce vieux fou voyait vraiment grand. »
Landon tourna lentement le regard vers le passage où le corps d'Arthur gisait encore.
Janson avait arraché Élise à Arthur, alors le roi avait prévu de prendre le fils de Janson. Il laisserait Landon devenir un Lycan complet... pour ensuite le faire sacrifier par Ryker.
Luella se tourna soudain vers Rex. « Quoi qu'il arrive... Ryker est ton frère — il porte le sang du roi. »
Ces mots attisèrent encore sa colère, et Rex hurla : « Je n'ai rien à faire avec un sale utilisateur de magie ! »
Il passa en forme bestiale, prêt à attaquer Ryker ; il s'élança, mais avant de l'atteindre — Ryker, stupéfait par l'attaque soudaine, ne bougeait pas —, Luella, qui ne pouvait lancer aucun sort avec son poignet brisé, se jeta devant Ryker et 받았다 la griffe.
Luella s'effondra ; le sang s'écoula de la grave blessure à sa poitrine. Son corps tressaillit une dernière fois, et elle s'affala sur le sol, inanimée.
« Luella ! Nooon ! »
Ce choc foudroya Ryker. Luella était la seule personne qu'il connaissait, hormis son père. Elle était restée dans la pièce cachée avec lui pendant des années, lui enseignant tout ce qu'il savait à présent.
Il reporta son attention sur la bête de Rex, furieuse et menaçante. Il leva les mains, prêt à riposter. Cependant, Lucas agita la main et le lia par la magie, comme il l'avait fait pour Luella plus tôt. Ryker s'effondra à genoux.
Pourtant, Rex avait vu rouge en réalisant que son soi-disant demi-frère venait d'essayer de l'attaquer avec de la magie, la chose qu'il haïssait plus que tout au monde, la chose avec laquelle son père l'avait trahi.
Sans hésiter, avant que quiconque ne puisse réagir, il avança, toujours en forme bestiale, et ses mâchoires se refermèrent sur la gorge de Ryker. Rex lui brisa la nuque et le tua de la même manière qu'il avait tué son père.