Rien ne se passa.
La potion glissa lentement dans la gorge de Raine. Elle était amère et épaisse, résultat des pétales écrasés qu'elle y avait mélangés. Elle posa la tasse ensuite et essuya le coin de sa bouche du revers de la main. Elle fit comme si elle venait de finir un thé ordinaire.
Le silence dans la pièce s'étira. Tous les regards étaient rivés sur elle.
Raine attendit. Rien ne se passa.
Elle pouvait sentir la rage de l'Alpha Janson brûler tandis qu'il se tenait près du lit de son fils ; ses mains étaient si serrées que les tendons de ses bras saillaient. « Tu as fait ton point », dit-il enfin, sa voix basse ; elle sonnait froide et dangereuse.
Raine inclina la tête. Rien ne s'était passé. Elle n'avait même pas toussé, sans parler de prouver à quel point cela pouvait être dangereux ou mortel. La potion reposait tranquillement dans son estomac, sans rien faire.
Un instant, le doute traversa l'esprit de Raine. Avait-elle mal calculé ? Mais elle ne le pensait pas. Elle en était certaine.
Les pétales qu'elle avait écrasés et ajoutés à la boisson auraient dû réagir avec les herbes à l'intérieur de la potion. Ils auraient dû. Pourtant, la pièce restait douloureusement calme.
Le nouveau guérisseur semblait de plus en plus mal à l'aise. Il jetait des regards entre Raine et l'Alpha, souhaitant visiblement être n'importe où ailleurs.
Dire que l'Alpha Janson était furieux serait un euphémisme. Il fit un geste vers les deux guerriers à la porte, faisant un pas lent vers Raine. « Tu as assez gaspillé ma patience. »
Pourtant, Raine soutint son regard sans ciller. « Si vous m'aviez écoutée plus tôt — »
« Je t'ai écoutée. » Sa voix monta soudain. « J'ai écouté tes accusations. J'ai écouté ta défiance. J'ai même regardé boire la potion toi-même. » Il fit un geste sec vers la tasse vide encore dans la main de Raine. « Et pourtant, te voilà debout. »
Raine ne répondit pas.
Les yeux de l'Alpha s'assombrirent. « Tu as menti. »
Les doigts de Raine se crispèrent légèrement sur la tasse. « Non. »
« Alors explique pourquoi tu es encore debout. » Avant que Raine ne puisse répondre, Janson rugit sans hésiter. « Emmenez-la ! » Ses mots tombèrent dans la pièce comme une lame frappant la pierre. Les deux guerriers firent immédiatement un pas en avant. « Emmenez-la dehors. » Sa voix était froide. « Elle sera exécutée sur-le-champ. »
Les mots résonnèrent dans la pièce. Même le nouveau guérisseur parut saisi par la rapidité de l'ordre.
Pourtant, Raine ne broncha pas. Elle s'attendait à un tel dénouement. En vérité, elle l'avait anticipé dès l'instant où elle avait bu la potion. Même si le poison finissait par lui donner raison, il pourrait être trop tard pour elle.
Raine sentit un étrange calme l'envahir. Alors, c'était ainsi que tout se terminerait. Soit. Elle pensait qu'elle allait mourir de toute façon, alors pourquoi ne pas mourir en essayant de leur prouver qu'ils avaient tort, rien que pour les contrarier ? Personne ne l'avait jamais crue.
Mourir rien que pour contrarier l'Alpha Janson n'était peut-être pas la pire des fins.
Les guerriers l'atteignirent en deux grandes enjambées. L'un d'eux attrapa son poignet et le second saisit son autre bras. « Viens. »
Elle les laissa l'éloigner de la table. Ses jambes bougèrent machinalement tandis qu'ils la traînaient vers la porte. Elle ne résista pas.
Alors, quelque chose se tordit violemment dans sa poitrine.
Raine se figea.
La sensation fut d'abord infime, presque comme un nœud qui se resserrait au plus profond de ses côtes. Elle respira lourdement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda le guerrier à ses côtés.
Raine secoua légèrement la tête. Mais le nœud se resserra à nouveau. Cette fois, il s'étendit.
Une sensation brûlante commença à ramper lentement dans son corps, partant de son estomac vers l'extérieur comme un feu léchant des branches sèches. Les doigts de Raine tremblèrent. Alors, c'était ça.
Sa vision se troubla un instant. Elle se força à continuer d'avancer. Soudain, le feu dans sa poitrine explosa. La douleur fit explosion dans son corps. Raine haleta et ses genoux fléchirent.
Les guerriers n'eurent à peine le temps de réagir avant que tout son corps ne s'effondre.
Raine heurta le sol violemment. Un tremblement violent parcourut ses membres ; elle commença à convulser.
« Qu— ? » Le guerrier qui tenait son poignet recula, stupéfait.
Le corps de Raine convulsa violemment sur le sol. La douleur était insupportable. Elle lui déchirait les entrailles comme si quelque chose de tranchant déchirait chaque veine jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus respirer sans haleter. Un son étranglé s'échappa de sa gorge.
Tous dans la pièce étaient stupéfaits, et ils la regardaient gémir d'agonie. Un instant, personne ne bougea. Ils étaient trop choqués pour réagir à temps.
Vague après vague d'agonie déchirait le corps de Raine, la tordant sans défense contre le sol de pierre. Ses doigts griffèrent le sol. Un gémissement brisé s'échappa de ses lèvres.
Les guerriers restaient immobiles, dans un silence stupéfait. « Alpha... » murmura l'un d'eux.
Le nouveau guérisseur écarta les guerriers stupéfaits, encore figés sur place. « Bougez ! » Il examina l'état de Raine.
Ça fonctionnait comme Raine l'avait prédit.
Les convulsions de Raine s'intensifièrent. Sa respiration venait en halètements saccagés tandis que la brûlure se propageait dans chaque partie de son corps — la pièce se remplit du son de sa douleur.
Elle était à peine consciente. Elle entendit le son lointain de quelqu'un criant son nom, ainsi qu'une autre voix donnant des ordres. Mais les sons s'éloignèrent tandis que l'obscurité rampait dans sa vision.
La dernière chose qu'elle ressentit fut le goût amer de la potion qui persistait dans sa gorge. Puis tout disparut.
Un instant, la pièce fut silencieuse. Personne ne bougea. Les guerriers fixaient le corps désormais inerte de Raine avec une incrédulité stupéfaite.
Le nouveau guérisseur souleva lentement la tasse vide du sol où elle était tombée pendant la lutte. Ses mains tremblaient tandis qu'il examinait les faibles traces de pétales écrasés encore accrochées à l'intérieur. Quand il releva la tête, son visage était blême. « Alpha », dit-il calmement.
L'Alpha Janson tourna son regard vers lui.
Ce n'est qu'alors que la vérité commença à s'imposer.
Raine n'avait pas menti. Et ils avaient failli tuer la seule guérisseuse qui comprenait ce qui arrivait à Landon.