L'homme aux cheveux hirsutes fixa Landon, puis son regard se porta sur Raine, qui se tenait sur le côté. Elle aurait voulu partir, mais tous les quatre bloquaient l'entrée ; elle ne pourrait pas les contourner sans être remarquée.
Pendant ce temps, Dean comprit que Raine avait attiré l'attention des gens de l'Ombre de Fer, et il leur expliqua immédiatement.
« C'est la jeune fille dont je vous ai parlé dans ma lettre. » Dean fit un signe de tête vers Raine. « Raine, voici Declan. »
Raine avala alors le dernier reste de sa peine face au sacrifice ; elle refoula le dégoût qui lui remontait au fond de l'esprit, tout comme elle refoulait sa magie depuis tout ce temps.
« Donc, tu es la guérisseuse », dit Declan de sa voix grave.
« Oui, je le suis. »
« Elle n'est pas seulement guérisseuse, elle est aussi utilisatrice de magia », expliqua à nouveau Dean. « Hier, elle a accompli le premier sacrifice. Elle est avec nous. »
Declan haussa les sourcils et s'approcha de Raine. Par instinct, elle fit un pas en arrière, mais la tente n'était pas très grande au départ, si bien qu'elle se retrouva coincée.
« Ton premier sacrifice ? Comment as-tu utilisé ta magie tout ce temps ? En te servant d'une pierre magique ? » Declan haussa les sourcils. Il n'allait pas le croire, car une guérisseuse comme Raine n'aurait pas les moyens de s'offrir une pierre magique.
Une pierre magique était si rare, et même si le royaume d'Ethelgard en vendait, le prix serait astronomique.
« J-j'ai refoulé ma magie. » Raine expliqua brièvement comment elle avait pu survivre jusqu'ici et passa sous silence quelques éléments qui auraient pu indiquer qu'elle entretenait de plutôt bons rapports avec Landon.
Elle insista sur le fait qu'elle avait été fouettée et enfermée au cachot à plusieurs reprises lorsqu'elle était dans la meute du Loup Gris, et c'était vrai.
Plus Raine parlait, plus Declan était impressionné.
« Alors, tu es la guérisseuse qui a ruiné mon plan ? Tu as guéri son poison et tu m'as coûté Dexter. » Le coup d'État aurait réussi si Landon n'était pas intervenu, et la seule raison pour laquelle il avait pu le faire, c'était que Raine avait guéri le poison en lui.
« Si seulement j'avais su que c'était votre plan pour tous les utilisateurs de magia, je ne l'aurais pas fait. J'aurais cherché un autre moyen de vous aider. Mais à ce moment-là, je n'avais pas le choix ; c'était soit je le guérais, soit j'étais tuée. Je devais survivre. »
Sur cette explication, Declan rit franchement et battit des mains. « Excellent ! Excellent ! Je voulais tant rencontrer la guérisseuse qui avait réussi à trouver l'antidote pour lui ! » Il avait l'air ravi, et Raine semblait gagner leur confiance. « Elle me plaît. »
***
Hunter désigna un guerrier expérimenté pour veiller sur la meute. Ce n'était pas compliqué, puisque la vraie menace pesait sur Landon pour l'instant ; quant à la princesse Gaia, elle restait enfermée dans sa chambre, gémissant sur le poison qu'elle subissait et refusant de voir qui que ce soit, ce qui arrangeait bien les choses.
Une fois tout réglé dans la meute, Hunter se rendit au lieu secret et rassembla tous ceux qui s'y trouvaient pour lancer les recherches de Landon.
Il parvint aussi à entrer en contact avec Cole et les jumeaux. Il les informa de ce qui s'était passé, et ils retournèrent à la meute de Blackthorne pour se préparer à pénétrer dans la meute de la Pierre Noire.
Apparemment, Landon leur avait ordonné de se séparer.
Et maintenant, les seules personnes que Hunter ne pouvait pas joindre étaient Landon, Raine et Lucas. Il supposait que les trois étaient encore ensemble, puisqu'ils avaient été capturés au même moment.
Tout était prêt, et Hunter prit la direction de la meute de la Pierre Noire, par un chemin différent de celui qu'avait emprunté l'ancien Alpha Janson.
Au même moment, Rex avait mobilisé les guerriers royaux pour traquer les utilisateurs de magia parmi le peuple. La tension était à son comble, car ils en découvrirent quelques-uns, et ils furent exécutés sur-le-champ, bien qu'il y ait des preuves qu'ils n'avaient jamais fait de mal à personne ni même utilisé leur magia.
Et à cause de cela, la peur empoisonnait l'air ; les guerriers royaux allaient de maison en maison et les forçaient tous à prouver s'ils étaient changeformes ou guérisseurs.
S'ils échouaient, ils étaient tués sur-le-champ.
Les rues étaient pleines de guerriers royaux, et des chuchotements circulaient parmi le peuple. La guerre était proche, et on avait appris que les utilisateurs de magia noire avaient lancé une attaque ouverte contre l'Alpha de la meute du Loup Gris.
***
« L'ancien Alpha Janson mène ses guerriers à la recherche de son fils. » Declan lança un coup d'œil à Landon, qui ne dit rien. « Je veux que tu ailles le voir et que tu le tues ; seulement alors tu pourras nous rejoindre. »
Le cœur de Raine fit un bond. « Quoi ? » Elle s'empêcha de jeter un regard à Landon pour chercher sa réaction, puisqu'elle était sous le regard scrutateur de Declan. Il ne lui faisait pas encore confiance, malgré ce qu'il avait dit sur le fait que Raine était un membre précieux de l'organisation.
« Comment espères-tu que je puisse tuer un ancien Alpha des changeformes ? »
« Tu es une figure connue au sein de la meute ; tu pourras l'approcher. » Declan sourit jusqu'aux oreilles. « Et tu peux toujours utiliser ta magia. Tu l'as refoulée jusqu'ici ; il est temps de la laisser libre. »
« Je ne suis pas douée avec ma magia ; Dean peut en témoigner. »
« Pas de problème. Tu peux encore utiliser le poison. » Declan haussa les épaules. « C'est ta spécialité, non ? » Il passa alors son bras autour de l'épaule de Raine avant qu'elle ne puisse l'éviter. « Viens, on va parler des détails. »
Il sortit alors de la tente, mais avant de le faire, Declan regarda Landon.
« Ne t'inquiète pas. Je m'occuperai de toi plus tard. Nous aurons une longue conversation », dit-il sur le ton de la confidence, puis il partit avec Raine et les autres.