« J'ai voulu te voir, et enfin, te voici... » Declan s'approcha de Landon et s'agenouilla devant lui pour se mettre à sa hauteur.
C'était le lendemain du jour où Declan avait emmené Raine pour discuter des détails de la mission qu'il lui avait confiée, et maintenant, au petit matin, l'utilisateur de magie noire décida qu'il était temps de rendre visite à Landon.
Le ciel était encore sombre dehors, la lumière du soleil n'ayant pas encore touché l'horizon.
Declan pensait surprendre Landon endormi, mais quand il entra dans la tente, Landon était déjà éveillé, comme s'il l'attendait.
« Cela a pris plus de temps que je ne le pensais pour planifier les détails sur la façon de tuer ton père efficacement. » Il s'assit par terre face à Landon, et ils ne furent plus que tous les deux à l'intérieur de la tente. « Cette guérisseuse est futée, elle a essayé de me berner avec les ingrédients du poison. Heureusement, j'ai mon propre maître-poison pour en vérifier l'efficacité. »
Landon resta silencieux ; il laissa Declan parler de Raine parce qu'il ne pouvait pas manifester d'intérêt pour son sort actuel ; Declan aurait percé le subterfuge.
« Elle est prête à partir. »
« Es-tu sûr qu'elle ne va pas s'enfuir ? » Landon ricana. « Tu l'as dit toi-même, c'est une fille plutôt maligne. Elle m'a dupé pendant tous ces mois. Tu crois qu'elle ne t'en fera pas autant ? »
« Elle ne le fera pas. C'est une utilisatrice de magie ; où d'autre irait-elle si ce n'est vers nous ? Tu penses que parce que tu l'as achetée sur le marché noir, tu la possèdes ? » Declan inclina la tête.
Il ne semblait pas pressé d'en venir au fait, mais voulait encore parler, entretenir une conversation légère avant d'aborder le point principal.
C'était le genre de conversation que Landon n'appréciait pas, mais cela lui permettrait de savoir quel genre de plan Declan avait confié à Raine et à quel point il pouvait être dangereux pour elle.
« Vous, les changeformes, vous avez ruiné sa vie. Vous avez tué tous les utilisateurs de magie de sa tribu. »
« Pour ce que j'en sais, je n'y ai jamais mis les pieds », répondit Landon sur un ton moqueur, et Declan lui fracassa le visage d'un coup de poing.
« Essaie pas de te moquer de moi, Landon. » Declan écartait les doigts, le coup lui ayant fait plutôt mal. En tant qu'utilisateur de magie, il n'avait pas l'habitude des altercations physiques ; user de la magie signifiait qu'on n'avait pas à toucher son adversaire. « Tu sais très bien ce que je veux dire. »
« Je crains que non. »
Un second coup lui éclata la lèvre, mais Landon se contenta de ricaner. Il eut un rire léger en voyant Declan le fusiller du regard parce qu'il s'était fait mal à la main.
« Vous êtes tous pareils, vous les changeformes — vous voulez tous tuer les utilisateurs de magie. Tu sais que le roi a publié un décret pour les traquer ouvertement ? Son fils aîné mène la mission. Pauvre type... Il aurait dû garder son héritier derrière des portes closes. »
Landon apprit alors la situation chaotique qui avait éclaté quand on découvrit que des utilisateurs de magie vivaient parmi eux à leur insu. Leur nombre était même plus important qu'on ne l'avait imaginé.
« Et toi... Sais-tu seulement pourquoi nous te voulons en vie ? » Declan se pencha vers lui ; il le fixa intensément.
« Parce que je suis le seul descendant de Lycan », répondit Landon. « Vous voulez que je consomme le sang de beauté avant de me sacrifier ? »
Declan leva les sourcils, surpris ; il ne s'attendait pas à ce que Landon soit au courant, mais l'Alpha détestait les détours.
« Ah, je vois... Tu as rencontré Lucas, n'est-ce pas ? Il t'a tout dit. » Declan eut un rire léger. « Je suis un peu surpris qu'on t'ait trouvé plus vite que lui. »
Landon était empoisonné depuis des années, et la raison en était que l'Ombre de Fer voulait limiter ses mouvements jusqu'à ce que le sang de beauté soit prêt.
Ils avaient retrouvé Landon il y a tant d'années, et maintenant ils étaient si proches de leur but.
« C'est dommage qu'il ait réussi à s'échapper. » Declan claqua de la langue. « Traître. Il défend les changeformes au lieu des utilisateurs de magie alors qu'il en est un. »
Declan continua encore à parler, tandis que Landon restait muet et qu'il en apprenait un peu plus auprès de l'utilisateur de magie noire.
De ce qu'on voyait, Declan croyait avoir Landon dans ses mains et qu'il n'y avait aucun moyen pour lui d'échapper à son emprise ; aussi ne retenait-il aucune information.
« Il est temps pour toi de venir avec nous. » Declan se leva alors. Il appela les autres utilisateurs de magie, qui attendaient dehors, à venir chercher Landon.
Ils l'entourèrent ; il y en avait au moins quatre, et ils lui mirent une chaîne en argent aux chevilles quand ils le libérèrent de la chaîne en argent qui l'attachait au poteau.
Ils s'attendaient à ce que l'Alpha se débatte et comptaient profiter de ce moment pour riposter et s'enfuir. Mais ils se trompaient.
Landon ne fit rien, et il se montra même coopératif.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu partes sans opposer la moindre résistance. As-tu perdu la volonté de te battre ? » Declan suivit Landon et les autres utilisateurs de magie hors de la tente.
Pourtant, Landon ne dit rien.
Son premier plan avait été de s'introduire dans la meute de la Pierre Noire pour découvrir les origines de sa mère, et il avait aussi étudié les mouvements de la meute et des utilisateurs de magie noire sur place.
Mais maintenant, il pouvait aller droit à leur repaire par la porte d'entrée.
Landon fut escorté jusqu'à une voiture, où Declan s'assit avec lui, et Landon dut passer des heures à l'écouter. Il adorait vraiment s'entendre parler.
« Tu sais quoi ? Le sang de beauté sera prêt dans trois jours. »