Raine sourit plus largement, dans l'attente, comme une marchande guettant la décision d'un client.
Pourtant, sans un mot, Landon se leva et quitta la pièce, et la porte se referma derrière lui.
Ce fut un retournement inattendu. Dans le silence brutal qui s'ensuivit, Raine cligna des yeux, confuse, fixant la porte close. « Hein ? »
Un instant, elle continua de fixer la porte, incapable de croire qu'il était parti comme ça, puis elle haussa les épaules. Il lui sembla que la conversation était finie — terminée.
Tant mieux. Elle était exténuée et voulait reprendre son sommeil interrompu. Par-dessus ça, quel que soit le secret de son passé que Landon voulait connaître, il ne valait absolument pas la peine d'être discuté gratis.
Avec précaution, elle se réinstalla sur le lit, sur le ventre. Argh. Encore trois jours. Raine se le répétait. Encore trois jours, et elle pourrait enfin dormir comme une personne normale.
Cette seule pensée la réconforta, et elle se sentit mieux.
Ainsi, le cœur plus léger, elle sourit, ajusta sa tête sur l'oreiller et tira la couverture plus haut. Puis elle ferma les yeux et se prépara à savourer ce qui restait de la matinée.
Cependant, avant qu'elle ne s'endorme, la porte s'ouvrit à nouveau brutalement, puis se referma — sans discrétion aucune.
Raine rouvrit les yeux et vit que Landon était revenu. « Vous avez oublié quelque chose ? »
Landon marcha droit vers le lit et posa une petite bourse en cuir sur la couverture ; le sac atterrit avec un tintement satisfaisant.
Des pièces — beaucoup de pièces.
Raine se redressa d'un bond, ou du moins tenta de le faire ; le mouvement brusque tira sur ses blessures, pourtant elle l'ignora, ne fit que ralentir légèrement — et ses yeux restèrent rivés sur la bourse.
Landon croisa les bras. « Continuez. »
Un silence s'installa tandis que le regard de Raine allait de la bourse à Landon.
« Vous êtes vraiment revenu. » Une pointe d'admiration perçait dans sa voix.
Raine saisit le sac, sentant le poids familier dans sa paume — et c'était très agréable. Ses doigts défirent les lacets, et des pièces d'or se répandirent sur la couverture.
Ses yeux s'élargirent légèrement.
Landon s'assit de nouveau. « Répondez à la question, maintenant. »
Pourtant, Raine l'ignora complètement. À la place, elle se mit à compter. Un, deux, trois...
La pièce plongea dans le silence pendant que Landon attendait que Raine continue de compter. Quatre, cinq, six...
Plusieurs instants passèrent.
Landon se contenta d'observer, et finit par parler. « Vous croyez que je vais vous rouler ? »
Raine leva les yeux sur lui. « Bien sûr, les gens s'arnaquent entre eux tous les jours. » La réponse vint si naturellement que Landon la foudroya du regard. Raine désigna les pièces. « C'est une transaction commerciale. La prudence ne nuira à personne. »
Landon se massa le front. Sa patience s'amenuisait pendant que Raine continuait de compter, et le processus était douloureusement, suspectement lent.
Il plissa les yeux quand la compréhension le frappa. « Vous gagnez du temps. »
« Pas du tout. Chut... Ne me parlez pas encore, s'il vous plaît, sinon je vais perdre le compte et devoir tout recommencer. »
Raine recompta soigneusement, avec précision, comme si chaque pièce exigeait un examen minutieux.
Un long moment plus tard, elle finit par hocher la tête, l'air satisfaite. « Le montant est correct. »
Les yeux de Landon devinrent plus froids. « Vous auriez pu me faire confiance. »
Raine sourit. « Mais alors je n'en aurais pas eu la certitude. Mais ne vous en faites pas, je l'ai maintenant. »
La réponse eut pour elle un sens parfait. Raine rassemblât joyeusement toutes les pièces d'or dans la bourse, puis la glissa soigneusement sous sa couverture, contre son oreiller.
La guérisseuse grinça, un sourire qui suggérait qu'elle s'amusait bien trop — avec tout cet or sous sa couverture.
Finalement, Landon pointa vers elle. « Maintenant, répondez à la question. »
Heureusement pour Raine, ou malheureusement pour Landon, un coup à la porte les interrompit.
Tous deux se tournèrent vers la porte, et une voix familière vint de l'extérieur.
« Raine ? »
C'était la voix de Hunter.
L'expression de Landon se glaça ; en revanche, Raine parut immédiatement ravie.
Mais avant que l'un d'eux ne puisse dire quoi que ce soit, ils entendirent à nouveau la voix de Hunter de l'autre côté de la porte close. « Raine, Landon est là ? J'ai besoin de lui parler. Je ne l'ai pas trouvé dans sa chambre, et quand je suis passé devant la vôtre, j'ai senti son odeur à proximité. Il est là ? »
Raine grinça et parla avant que Landon n'ait le temps de respirer. « Il est là ; vous pouvez entrer et l'emmener ! »
La porte s'ouvrit. Hunter entra — et le Bêta marqua une pause.
Son regard alla de Landon à Raine, et la pièce tomba dans un silence gêné. En voyant les expressions de Landon et de Hunter, Raine faillit éclater de rire.
« Quoi ? » demanda Landon sèchement.
Hunter se remit de sa gêne. « Il y avait une affaire urgente dont je devais vous entretenir, Alpha. »
Landon acquiesça à Hunter, puis il se leva de la chaise. Sans un mot de plus, il se tourna vers la porte et quitta la pièce. Hunter le suivit après avoir hoché la tête vers Raine, et la porte se referma derrière eux.
Et soudain, Raine se retrouva de nouveau seule avec la bourse de pièces cachée sous sa couverture, et l'étrange parchemin posé par-dessus.
D'une façon ou d'une autre, la pièce lui parut plus froide qu'avant, car pour la première fois depuis son réveil, Raine se souvint de quelque chose qu'elle avait presque oublié — qu'aujourd'hui était le jour de l'exécution des traîtres.
Landon et Hunter marchaient le long du couloir, tandis que Hunter faisait son rapport à Landon, voix basse. « Le roi souhaite vous voir. »
Les yeux de Landon se plissèrent, mais il continua de marcher en silence, attendant que son bêta poursuive. Il avait calculé l'issue de son action et c'était exactement ce qu'il avait prévu.
Hunter tourna la tête vers l'Alpha. « Ça concerne Ariana — ils l'ont trouvée morte, et son fils aussi. Les gardes ont découvert leurs corps ce matin et ont confirmé que c'était du poison. »
Hunter s'arrêta et se tourna vers Landon ; son expression devint très sérieuse tandis qu'ils se tenaient dans le couloir vide.
« Ils ont signalé cela au palais, et selon les gardes, vous étiez la dernière personne connue à lui avoir rendu visite — et le roi veut vos explications sur cette affaire. »