« C'est donc la variante qu'il nous faudra affronter désormais... »
Tania répondit d'une voix basse.
Son apparence de quand elle était vivante subsistait plus fortement que chez les autres zombies.
Cheveux blonds crépus et pointes d'oreilles pointues.
Je pensai qu'elle aurait été belle s'il n'y avait pas eu ces traces de décomposition sur son visage.
Elfe.
Une existence que je n'avais connue que par les livres se tenait là, devant mes yeux.
« Le senior avait raison, c'est une elfe. »
« Ouais. »
« C'est la première fois que j'en vois une. »
« Ne vous laissez pas émouvoir. Qu'il s'agisse d'une elfe ou d'un nain, un zombie n'est qu'un zombie. »
Joshua parla sur un ton plat.
« C'est vrai. »
Peu importait qui elle avait été.
Si l'on devenait zombie, on n'avait le choix qu'entre le chasser ou l'éviter.
« Ce que vous avez à faire maintenant est simple. Assurez-vous juste que les illusions qu'elle crée ne s'approchent pas de moi. »
« Tania et Serena ne manquent-elles pas de mana ? »
« Trouvez des armes. Peu importe qu'il s'agisse d'une dague, d'une matraque ou de pierres à lancer. Abandonnez l'idée qu'un mage doit affronter les ennemis uniquement avec la magie. Les conditions pour faire face à un ennemi changent à chaque fois. »
Les zombies ne fonçaient pas en tenant compte de la situation des survivants.
Ce n'était pas seulement eux.
Les pillards attaquaient aussi en guettant les failles.
Pour survivre, il fallait se familiariser avec de nouveaux types de combat.
« Heureusement, les illusions qu'elle invoque n'affectent pas le corps physique dans la réalité. »
« Mais le sens du toucher est réel... »
Adela fronça les sourcils.
Elle avait été mordue par l'illusion de Calvin.
Même si elle n'avait pas été infectée, la sensation à ce moment-là n'était pas un mensonge.
« Ouais, c'est dangereux si vous vous faites toucher trop souvent. Évitez les points vitaux. Il faut partir du principe que si votre gorge est tranchée, vous mourrez. »
« Il faudra faire attention. »
Joshua porta son regard sur Luna.
« Tu dois aider les grandes sœurs. Tu es la plus forte pour le combat rapproché. »
« Je comprends. »
Elle acquiesça et retrouva sa forme d'origine.
Grrr.
Le zombie, qui était resté immobile, grogna en voyant l'apparence de Luna.
Il se leva lentement de sa position.
« Adela. »
« Hein ? »
« Je vais chasser la variante maintenant. Tu donnes les instructions aux gamins en attendant. »
« Tu me dis de prendre le commandement ? »
« Ouais. »
« ......D'accord. »
Joshua s'éloigna du groupe.
Il ne donna aucun conseil.
Elle était confuse, ne sachant si c'était de la confiance ou une intention de la tester.
Elle tourna son regard vers les compagnons restants.
« Vous n'êtes pas mécontents, les gars ? »
Tania inclina la tête.
« Pourquoi ça ? »
« C'est bien plus rassurant d'obéir aux ordres de Joshua qu'aux miens. »
« Bah, c'est vrai. »
Tania répondit directement, sans détour.
Son cœur ressentit une légère piqûre.
Elle savait qu'elle ne pouvait pas échapper à l'ombre de Joshua.
« Mais le senior n'est pas toujours à nos côtés. Je sais qu'il nous faut quelqu'un pour le remplacer dans ces moments-là. Je veux que tu prennes ce rôle, grande sœur. »
[Je te fais confiance aussi, Adela.]
Tous deux le lui dirent.
Elle fut libérée de la tension qui pesait sur son corps.
Joshua lui avait confié cela.
En tant que subordonnée, elle avait le devoir d'être à la hauteur de ses attentes.
Après une grande inspiration, elle examina la situation du combat.
La variante ne bougea pas de l'île.
À sa place, des illusions sortirent de sous la surface de l'eau.
« Ce sont des mercenaires. »
Elle identifia les ennemis en observant leurs tenues et leurs armes.
C'était différent des illusions d'avant.
Ce n'était pas dans l'intention de stimuler un traumatisme.
C'étaient des illusions adaptées au combat.
« Vous autres, quelles armes avez-vous ? »
« On n'a que des bâtons. »
[J'ai un bâton et une dague.]
Elle vérifia les armes de ses alliés.
Tous étaient des armes de courte portée.
Une méthode d'attaque tous en même temps est dangereuse.
Hormis Luna, leur capacité à manier les armes était aussi maladroite.
« Je vais faire un mur de glace. »
Il manquait d'éléments de terrain pour se cacher.
S'ils manquaient, elle n'avait qu'à les créer.
Comparée aux deux autres, elle avait de la marge en mana.
Après avoir concentré son mana au bout des doigts, elle fit jaillir des piliers de glace du sol.
« Luna, attire-les de ce côté lentement tout en les combattant. »
Elle acquiesça et courut en avant.
Une grande patte avant frappa le flanc d'un mercenaire.
Elle observa la réaction du mercenaire.
Bien qu'il tînt un bouclier, il ne put le bloquer et sa taille craqua net.
« Ce ne sont pas des illusions parfaites. »
Les illusions n'étaient pas dans un état parfait.
Elles n'avaient que le nombre.
La compétence de chacune était ordinaire.
« Si c'est tout, nous pouvons le faire aussi. Chacun choisissez un pilier et cachez-vous derrière. Ensuite, attaquez à travers les reflets sur la glace. »
Ils acquiescèrent et avancèrent.
Elle mit cela en pratique immédiatement elle aussi.
Pas loin, Luna tenait tête aux illusions.
Luna était forte, mais elles étaient trop nombreuses.
C'était trop pour elle seule.
Serrant le bâton qu'elle tenait, elle se concentra sur les ennemis qui se dirigeaient vers Luna.
L'un d'eux s'approcha de ce côté.
Tac !
Inclinant légèrement le corps en arrière, elle frappa la nuque de l'illusion qui approchait.
Le salaud chancela sous le choc.
Cependant, peut-être par manque de force, il se releva instantanément.
Le mercenaire changea de direction et fonça vers elle.
Sa posture se brisa et son dos heurta le sol.
Urgh.
Le mercenaire tenta de lui planter sa dague dans la poitrine.
Elle parvint tout juste à bloquer avec son bâton.
Pourtant, la pointe de la lame restait pointée vers elle.
De la sueur froide coula.
Joshua l'avait dit.
Qu'un couteau planté dans la poitrine ne poserait pas de problème au corps physique dans la réalité.
Pourtant, elle ressentait la douleur, piégée dans l'hallucination.
'Je dois régler ça moi-même.'
Elle ravala de justesse l'appel à l'aide qui lui montait à la gorge.
Elle ne devait pas faire ça.
Si Luna accourait par ici, les deux personnes de l'autre côté seraient isolées.
Elle ne voulait pas montrer une apparence pitoyable.
Si c'avait été Joshua, il l'aurait certainement fait ainsi.
« Dégage ! »
Elle parvint à secouer le mercenaire en puisant jusqu'à la dernière once de force.
Son souffle lui monta au menton.
Pourtant, il n'y avait pas le temps de se reposer.
Visant sa tête avec le bâton, elle frappa comme une folle.
Le crâne s'enfonça progressivement.
À un moment, la réaction de l'adversaire devint molle.
Huff, huff.
Ce n'est qu'alors qu'elle eut la marge pour regarder la situation autour.
Elle tourna les yeux.
Tout le monde s'en sortait bien.
Personne n'avait été mis hors de combat.
Sentant un soulagement, elle refoula les larmes qui montaient malgré elle.
Soudain, elle ressentit du respect pour Joshua.
Il les avait menés sous une telle pression.
« Il faut que j'en abatte ne serait-ce qu'un de plus, encore un de plus. »
Elle devait veiller à ce qu'aucune des illusions ici ne l'atteigne.
C'était la mission que Joshua lui avait confiée.
Le combat commença d'un côté du lac.
Je ne devais pas gâcher le temps que mes compagnons avaient créé pour moi.
Je mis les pieds dans le chemin d'eau.
L'eau n'était pas profonde.
La surface restait à hauteur de genoux et frémissait.
« ......Toi. »
Le regard de la variante se tourna vers moi.
Elle parla d'une voix comme quand elle était vivante, bien que maladroitement.
« ......Si ton esprit est intact, tire-toi d'ici. »
Elle me conseilla en réprimant au maximum l'instinct du zombie.
Je n'acceptai pas.
Il n'y avait pas d'option pour faire demi-tour.
« ......Si tu t'approches plus que ça, je ne pourrai plus m'arrêter. »
De la salive s'écoula de sa bouche.
Le contrôle de son corps fut arraché par l'instinct.
Elle retrouva la forme inhérente du zombie.
Son attaque commença là.
Variante Cloren.
C'était un zombie de type mage qui avait été maître de la magie d'hallucination en tant qu'elfe.
Soudain, l'eau dans laquelle je trempais dans le lac commença à chauffer.
D'eau tiède à eau chaude.
D'eau chaude à eau bouillante.
Ensuite, j'eus l'impression d'être tombé dans de la lave.
« ...... »
C'était une douleur terrible.
Même en sachant que c'était une hallucination, c'était si douloureux que je ne pouvais pas le supporter.
[Patience] et [Cœur Solide] tinrent bon désespérément.
J'avalai même une Pilule de Pureté, mais même avec ça, ce n'était pas facile.
« ......Pfiou. »
Je concentrai mon mana sur mon doigt.
L'anneau à mon majeur.
Je rappelai la formule de sort pour utiliser l'[Anneau de Dérangement Mental].
Cet anneau pouvait lancer une forte suggestion sur un adversaire proche pour l'hypnotiser.
J'évaluai la distance d'avec la variante.
C'était trop loin d'ici.
Cependant, je ne fus pas déçu.
J'avais planifié comment utiliser cet anneau dès le début.
« Il n'y a pas besoin de ne lancer le lavage de cerveau que sur les autres. »
Il y avait une cible.
C'était moi-même.
Je superposai une nouvelle magie sur l'hallucination qu'elle avait lancée.
Cette eau n'est pas chaude.
Je neutralisai la magie de l'adversaire en érodant mon propre esprit.
Gah !
Je sentis la variante devenir désemparée.
Elle devait être la première à rencontrer quelqu'un qui contrecarrait sa spécialité de cette manière.
C'était ma propre stratégie que je n'avais révélée à personne.
Le salaud changea l'hallucination à nouveau.
Je vis des ombres se tortillant sous la surface de l'eau.
C'étaient des crocodiles.
Tout en pensant qu'ils ne convenaient pas à l'endroit, je ressentis un frisson quand le salaud ouvrit ses mâchoires.
Je corrigeai rapidement la situation.
Je les imaginai sans dents.
Guuuh ?
Les crocodiles pataugèrent.
J'avais entendu parler de tigres sans dents, mais jamais de crocodiles sans dents.
Ils ne pouvaient pas attaquer et clignotaient juste des mâchoires.
C'était l'occasion.
Je commençai à courir droit vers la variante.
Je vis la variante avec une expression figée au loin.
Je devais m'approcher avant qu'elle ne change encore l'illusion.
Splash !
Mes pieds traversèrent le chemin d'eau du lac et parvinrent à atteindre la terre.
Grrr.
La variante changea l'illusion une fois de plus.
Des tiges de plantes jaillirent du sol et m'enlacèrent.
Les épines incrustées dans les tiges s'enfoncèrent dans ma peau.
Une fois de plus, j'endurai la douleur grâce au pouvoir de [Patience] et [Cœur Solide].
Cette fois, je ne bloquai pas la douleur avec l'anneau.
« Cette distance devrait suffire. »
Car j'allais utiliser le dernier peu sur la variante, pas sur moi.
La distance s'était suffisamment resserrée.
L'hypnose que je lançai sur la variante était un souvenir de quand elle était vivante.
Le souvenir de quand elle visita cet endroit avec le comte Norton, qui avait demandé la mission.
Cela ne marcherait pas sur un zombie ordinaire.
Cependant, l'histoire change s'il s'agit d'une variante.
Puisqu'elles étaient celles qui conservaient au moins une partie de leurs souvenirs de leur vie, elles ne pouvaient s'empêcher d'y être obsédées.
« ......Comte. »
Quelque chose d'autre qu'un gémissement sortit de la bouche de la variante.
Une brèche momentanée fut offerte.
J'arrachai les tiges épineuses qui me liaient avec force.
Mes vêtements étaient en lambeaux et ma peau déchirée, le sang coulant.
Je l'endurai.
La douleur des blessures fut momentanée.
Il n'y avait pas d'autre chance que maintenant pour la chasser.
Je ne mourrai pas.
Dans le passé, et dans le futur.
Je lutterai pour vivre.
Ha !
Je renforçai ma puissance par [Renforcement de la Force] et concentrai mes nerfs sur la dague que je serrais.
Je la plantai dans la nuque de la variante.
Je ne m'arrêtai pas là. Je saisis la poignée des deux mains et tirai de toutes mes forces.
La tête fut séparée du corps.
La chose qui tomba au sol roula et fut aspirée dans l'eau du lac.
Crac !
Les illusions qu'elle avait créées se fissurèrent et s'effondrèrent.
Le brouillard entourant la zone disparut et le lac retrouva sa forme originale.
« ......Pfiou. »
Les blessures créées en la combattant revinrent à la normale.
C'était aussi net que si la douleur d'il y a un instant avait été un mensonge.
Je regardai devant moi.
Il y avait un zombie devant mes yeux.
Un qui ne bougeait pas un seul doigt même avec une proie humaine juste sous son nez.
Un zombie qui avait connu sa mort mentale.
Quand je le poussai légèrement du pied, elle s'effondra sans pouvoir résister.
C'était fini.
Maintenant, il était temps de vérifier si mes compagnons étaient sains et saufs.
« Ils vont bien et sont en vie. »
Je trouvai mes compagnons assis près du lac.
Heureusement.
Il semblait que tout le monde était revenu sain et sauf sans aucune mort.
Thud.
Mes genoux heurtèrent le sol.
La fatigue du combat dans le monde mental arriva tardivement.
J'aurais voulu fermer les yeux comme ça, mais ce n'était pas fini.
Je rappelai le contenu de la mission.
Enterrer le zombie vaincu sur place.
Il avait dit d'utiliser ce qui était dans le paquet.
Je sortis la pelle apportée de la ferme par le sac à dos sub-spatial.
« ......Ç'aurait été pratique s'il y avait eu une unité de chevaliers à un moment comme celui-ci. »
Soudain, Leonard et les gars me manquèrent.
Si je les avais cajolés avec quelques mots, ils auraient creusé un trou en un rien de temps.
Qu'est-ce qu'ils font en ce moment ?
En pensant à eux.
Je ne ressentis que du ressentiment envers ce corps maudit.
« C'est difficile à comprendre pour moi, mais... »
Thud !
Je dénouai le paquet que Gunter m'avait donné.
À l'intérieur étaient des myosotis.
Il y avait une différence entre la réalité et ce que ce lac avait créé comme illusion.
Il n'y avait pas de parterre de fleurs dans la réalité.
La saison actuelle est le printemps, l'hiver s'étant terminé.
Cependant, les myosotis fleurissent en été.
La différence de saisons rendait cette terre stérile.
Je plantai les myosotis sur l'endroit où je l'avais enterrée.
« Ça peut être une affaire importante pour quelqu'un. »
Je jugeais les zombies sur trois critères principaux.
Premier, le gain obtenu en les chassant.
Deuxième, si je connaissais la méthode pour les chasser.
Troisième, comment faire s'ils ne pouvaient pas être chassés.
Tous n'étaient que des perspectives liées à la survie.
Je n'ai aucun intérêt pour les circonstances des zombies.
Cependant,
On ne peut pas dire que la vision de tous sur les zombies soit la même que la mienne.
Par conséquent, je pouvais aussi accepter la mission commanditée par le Comte comme une perspective.
Le langage des fleurs contenu dans les myosotis est « Amour véritable ».
Il avait semblé incapable de l'oublier même après qu'elle soit devenue un monstre.
[Vous avez accompli la mission pour le lac Emeria. Vous obtenez 80 pièces.]
[Vous avez réussi à chasser la Variante Cloren. Vous obtenez 80 pièces.]
[Le Dieu de la Compassion est ému par l'histoire du Comte et de Cloren. Vous obtenez 40 pièces supplémentaires.]
[Pièces actuellement détenues : 320]