Serena fixa le sang sur ses mains d'un regard rancunier.
C'était inconfortablement chaud.
Lorsqu'elle baissa légèrement les yeux de ses mains, elle vit son jeune frère.
Son frère n'était pas humain.
Au moment où elle était arrivée au village, il s'était déjà transformé en zombie.
« …Grande sœur. »
Son frère parla.
C'était un faux.
Puisque son frère n'était pas un variant, il ne possédait pas la capacité de parler.
L'image de lui gémissant d'une voix brisée était encore vive dans son esprit.
« Pourquoi, pourquoi n'as-tu pas pu me sauver ? »
L'illusion imitait parfaitement la voix de son frère.
Étrangement, elle ne ressentit aucune nostalgie.
Cela ne fit que la mettre en colère.
[Tu n'es pas mon frère.]
« Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est moi, Marlon. »
Le visage de son frère se durcit.
Elle s'approcha et lui donna un coup de pied au visage.
Le salaud tomba sans défense au sol.
« Argh, pourquoi fais-tu ça, Grande sœur ? »
Abominablement, l'illusion ne cessa pas de l'imiter.
Le salaud ne savait pas.
Il ne savait pas avec qui elle était ni quel genre d'influence elle avait reçue de lui.
Pour survivre, il faut avoir le sang-froid.
« A-Attends une minute. »
Elle le frappa à plusieurs reprises avec le bâton qu'elle tenait.
« Cela ne devrait pas arriver…… »
L'illusion à terre recula lentement.
Elle ne supporta plus de regarder.
Elle eut l'impression que son frère déjà mort avait été tiré de sa tombe une fois de plus.
Elle parvint à peine à réprimer la nausée qui montait en elle.
Elle rassembla du mana dans ses mains.
Une lumière jaune clignota plusieurs fois et disparut vite.
Juste avant d'être saisie par l'hallucination, elle se souvint qu'elle avait confié la majeure partie de son mana à Joshua.
Faute de mieux, elle choisit quelque chose pouvant servir d'arme parmi ses affaires.
Il y avait une dague.
Elle la saisit et la braqua sur la gorge de son frère qui se tenait devant elle.
« Grande sœur, épargne-moi. »
Tchac !
Elle lui trancha la gorge sans hésiter.
L'illusion qui avait été son frère devint progressivement lente dans ses mouvements.
Elle le regarda depuis sa place jusqu'à ce qu'il disparaisse complètement.
'Je suis plus indifférente que je ne l'aurais cru.'
Sa famille était son traumatisme.
La culpabilité d'avoir perdu ses parents et tué son frère.
Cette culpabilité s'était manifestée en cauchemar chaque nuit et la rongeait.
Pourtant, elle était calme face à l'hallucination devant elle.
Soudain, elle se demanda la raison.
'Est-ce parce que je savais que c'était une illusion ? Ou ai-je ressenti un sentiment d'incongruité ?'
Aucune pensée n'atteignit une conclusion satisfaisante.
Pendant qu'elle réfléchissait, quelqu'un marcha vers elle depuis le côté opposé.
« Tu vas bien ? »
C'était Joshua.
D'abord, elle fut déconcertée, pensant que c'était une hallucination.
Cependant, elle réalisa vite qu'il n'en était rien.
« Oui. »
« On dirait que tu ne me prends pas pour un faux. »
« La magie de détection est ma spécialité. Si c'est une illusion, je peux le dire à la texture du mana. »
« Je vois. »
Il s'approcha d'elle et regarda autour.
« Qu'as-tu fait de l'illusion ? »
« Je les ai toutes vaincues. »
« Vraiment ? »
Il roula des yeux comme s'il était surpris.
C'était la première fois qu'elle le voyait décontenancé.
« Si mon hypothèse est correcte, ce que tu as vu était…… »
« C'était mon frère. »
« Ça va ? »
« Tu t'inquiètes pour moi ? »
« Ce serait mentir de dire que je ne m'inquiète pas. »
Un sourire se forma sur son visage.
Elle eut l'impression de connaître la réponse à la question qu'elle ruminais tout à l'heure.
C'était Joshua.
Elle avait observé la façon dont il survivait à ses côtés.
Il l'aurait certainement terrassé comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Mon frère est mort. Il ne reviendra pas maintenant. Même si je le rencontrais à nouveau, il ne serait certainement plus l'enfant que j'ai connu. »
« Si c'est dur, tu as le droit de le dire. »
« C'est vrai. Au contraire, j'ai ressenti de la colère. »
« Tu as ressenti de la colère ? »
« Ça m'a forcée à tuer mon frère à nouveau, même si c'était une illusion. Je ne pardonnerai jamais à ce zombie. »
Joshua haussa les épaules.
Il semblait que ses actions s'étaient écartées bien loin de ses attentes.
Pour une raison quelconque, son cœur se sentit léger.
Pour la première fois, les choses ne se passèrent pas selon son plan.
Peut-être en bien.
« Tu pensais que je pleurais, non ? »
« Je pensais que tu souffrirais. »
« Si c'avait été le cas, qu'aurais-tu fait pour moi ? »
« Ça dépend de la situation. »
« Ça t'a beaucoup aidé que je surmonte l'hallucination par moi-même ? »
« Probablement. »
Elle reçu un compliment.
Les mots qu'il avait dits lui semblèrent spéciaux.
Elle voulut se faire une place dans le groupe qu'il menait.
Joshua se sentit stupéfait.
La fille qu'il pensait avoir le plus de mal s'en sortit plus facilement que quiconque.
[Sang-froid] augmenta son évaluation d'elle.
[Vous avez accompli l'exploit de secourir l'illusion.]
[Vous avez obtenu 30 pièces.]
[Pièces actuelles : 100]
Eh bien.
Il avait gagné des pièces gratuitement sans lever le petit doigt.
Ce n'était pas tout.
L'expression de Serena était devenue bien plus légère.
En utilisant [Analyse].
[Serena]
[Altération d'état - Traumatisme (Moyen)]
[Elle a acquis Résistance aux Illusions (Élevée).]
Le traumatisme qui était [Maximum] avait soudain chuté à [Moyen].
En bonus, elle avait aussi gagné la résistance aux illusions.
Il n'avait voulu que gagner des pièces, mais il avait aussi obtenu la croissance de Serena, faisant d'une pierre deux coups.
« Tu le disais tout le temps comme une habitude. Avoir le sang-froid. »
« Je l'ai fait. »
« En réalité, on combat des cadavres vivants, donc je ne devrais pas me laisser influencer par de simples illusions. »
Elle changeait rapidement.
La cause était probablement lui.
Il se demanda si c'était ça, le sentiment de porter et d'élever un personnage.
Il fut un peu ému.
Il eut l'impression que les processus qu'il avait menés étaient récompensés.
« Bien joué. »
« J'ai appris des meilleurs, après tout ! »
« Ne me flatte pas trop. »
« Il n'y avait rien à voir et à apprendre quand j'étais sous les ordres de Sir Derek, mais toi tu es différent. »
Le sentiment de Talleon et Gavinu émanait fortement d'elle.
Il sentit une confiance infinie dirigée vers lui.
« Me suivras-tu ? »
« Partout. »
« Ne prends pas de retard. »
Serena acquiesça.
Il se dirigea vers l'endroit où se trouvait Tania, avec elle.
« Où allons-nous ? »
« C'est l'endroit où est Tania. »
« Tu peux le savoir ? »
« Luna est avec elle. Un contractant peut connaître la localisation d'un familier. »
Il ne fallut pas longtemps pour trouver Tania.
Elle était aussi en train de gérer une illusion.
« …Hein ? »
Une voix déconcertée s'échappa de sa bouche.
« Pourquoi y a-t-il deux seniors ? »
L'illusion debout à côté de Tania lui ressemblait trait pour trait.
Un faux Joshua.
Contrairement aux deux autres, son illusion était née du désir, pas du traumatisme.
« C'est pour ça que je te l'ai dit, Grande sœur Tania. Cette personne n'est pas Oppa. »
Luna secoua la tête.
[Astucieux] organisa rapidement la situation qui se déroulait.
Luna était un familier.
C'était une tâche simple pour elle de reconnaître qui était le contractant.
Elle semblait avoir transmis l'information qu'elle avait trouvée à Tania, mais pour une raison quelconque, Tania semblait incapable d'accepter son conseil.
« Explique la situation, Luna. »
« Euh, quant à comment ça s'est passé…… »
« Non ! »
Tania cria abruptement.
Son visage était rouge comme s'il allait exploser.
« Luna, tu ne dois jamais rapporter ce qui s'est passé ici. Tu comprends ? »
« M-Mais, grande sœur. »
« Pas de mais ! Tu emporteras ça dans la tombe. Si Luna rompt la promesse, je ne reverrai plus jamais ton visage. »
C'était une menace vraiment puérile.
Luna regarda alternativement lui et Tania d'un air embarrassé.
S'il s'en donnait la peine, il était possible de vérifier ce qui s'était passé ici, quelle que soit la volonté de Luna.
[Astucieux] clamait pour l'essayer tout de suite.
« Toi le faux ! Comment oses-tu me tromper. »
Tania dévisagea le faux Joshua d'un regard rancunier.
« C'est dommage. »
« Quoi ! »
« Au final, tu n'as pas saisi mon existence avant que le vrai n'apparaisse. Si j'avais eu l'intention de te nuire, tu aurais pu être vaincue. »
Oh, la qualité n'était pas mauvaise.
Peut-être parce qu'il l'imitait, il savait même donner des conseils passablement décents.
« C'est une note de 10. Tu as perdu ta prudence habituelle. Ce que je t'ai dit plus tôt était…… »
« Ça suffit ! »
Tania invoqua une flamme.
Juste avant d'entrer ici, c'était elle qui avait cédé presque tout son mana.
Même une formule légère aurait été un grand fardeau, pourtant elle créa une grosse boule de feu.
« Ne dis pas un mot de plus. »
Elle lança la boule de feu.
Le faux Joshua ne l'évita pas et la reçut soumis.
Les flammes flambèrent et son corps se dispersa en brume.
« Houf, houf ! »
Tania, qui avait dépensé son énergie, s'agenouilla sur place.
Elle se couvrit le visage avec ses mains.
Elle avait dû faire quelque chose de bien embarrassant.
« Je suis désolée. Il semble que mon jugement ait été troublé. »
« Des blessures ? »
« Aucune. »
« Fais attention la prochaine fois. »
« Je m'en souviendrai. »
Il ne voulait pas souligner son erreur.
Elle se remettait assez en question toute seule.
[Astucieux] tapa un côté de sa tête.
Peut-être parce que sa curiosité était forte, ou peut-être simplement parce qu'il voulait la taquiner, le trait suggéra d'enquêter sur ce qui s'était passé ici.
« Oppa. »
Luna s'approcha et tira sur son pantalon.
Il baissa la taille pour se mettre à sa hauteur.
Elle se pencha alors vers son oreille et chuchota doucement.
« Il n'y a aucune information assez importante pour que tu aies besoin de la savoir. Juste cette fois, pour moi, s'il te plaît, ne fouine pas sur ce qu'a fait grande sœur Tania. »
« …D'accord. »
Luna le suppliait.
Il décida aussi d'enterrer ce qui s'était passé ici et de faire semblant de ne pas savoir.
[Astucieux] se sentit bien déçu.
« Je vais le tuer. »
« Hein ? »
« Le variant qui crée cette brume. Je ne lui pardonnerai pas de m'avoir fait vivre ça. »
Les yeux de Tania s'allumèrent de feu.
Il semblait que ce qui s'était passé aujourd'hui était un passé sombre pour elle, quelque chose qui la ferait donner des coups de pied dans ses couvertures la nuit.
À ce stade, il voulait personnellement le voir aussi.
Quand il lança un coup d'œil à Luna à côté de lui, elle secoua la tête.
« Non. »
C'était Luna qui secouait la tête.
« Senior, quel est le plan maintenant ? »
Tania parla, la tête toujours baissée.
« Nous allons chasser le variant à partir de maintenant. »
« Puis-je y aller aussi ? »
« Tu dois être très fatiguée puisque tu as donné ton mana, non ? »
« Si je n'ai pas de dents, je me battrai avec mes gencives. Si ce n'est pas un obstacle, je serai utile même si je dois le frapper avec mon bâton. »
« Peu importe. Heureusement, l'adversaire cette fois n'est pas du genre à combattre en s'approchant. »
Tania se releva de sa place, brûlant d'enthousiasme.
« Allons-y, le plus vite possible. »
Suivant sa demande, nous nous dirigeâmes vers le lac dans le monde de l'hallucination.
La puissance mentale est importante pour le centre vers lequel nous allons nous diriger.
Et en matière de puissance mentale, c'était sa spécialité.
Il encouragea [Patience], qui pourrait devenir la protagoniste aujourd'hui.
Ensuite, il fit appel à [Nerfs Solides].
Les deux traits étaient plus excités que d'habitude.
Tandis que [Sang-froid] et [Astucieux] étaient ses conseillers les plus proches, ces deux traits ne s'affichaient d'habitude que quand c'était nécessaire.
[Patience] et [Nerfs Solides] jurèrent de montrer leur activité.
[Ça se rapproche de plus en plus.]
Serena fut la première à réagir.
Même sans utiliser la magie de détection, si c'était un endroit rempli de mana, il était possible de le discerner par un sixième sens.
Nous courûmes vers l'endroit où le mana du variant se faisait sentir.
Il sentit la brume se renforcer et son corps devenir lourd.
Ploc.
Soudain, il entendit le bruit de l'eau.
L'histoire des hommes qu'il avait rencontrés dans la grotte lui revint en tête.
Ils avaient dit avoir vu le même spectacle.
Un champ de fleurs.
Il y avait des feuilles bleues avec des étamines jaunes.
C'était un myosotis.
« Quoi, cette fois-ci vous êtes trois à apparaître d'un coup. »
Adela était à proximité.
Elle fronça les sourcils et se méfia de nous alors que nous approchions.
De même, nous n'approchâmes pas facilement non plus.
Il y avait la possibilité que l'un et l'autre soient des faux.
« Tu te souviens du nom de code qu'on a discuté juste avant de venir ici ? »
« Je m'en souviens. »
« Dites-le dans l'ordre. »
« Je sais que le mien était Ifrit. »
« Le mien était Gaïa. »
« Euh, le mien était Draco. »
« Le mien était Sorcière de Glace. Avec ça, quatre personnes ont parlé. »
Adela poussa un soupir de soulagement comme si elle était contente.
Son regard acéré se porta vers la personne qui n'avait pas encore répondu.
« Toi seule n'as pas répondu. »
« Tu es sûre que Luna est vraie ? »
« C'est parce que Draco est correct. »
« Si Luna est vraie, je ne vois pas la nécessité de confirmer même mon nom de code. »
Adela secoua la tête, insatisfaite.
« Tu parles de la relation entre un familier et un contractant ? Mais je veux être un peu plus certaine. »
« Tu es têtue. »
« Je préférerais que tu dises que je suis prudente. »
« …C'est Messie. »
Même s'il lui donna le nom de code, un sentiment d'indignation resta sur son visage.
« Tu es le Joshua que j'ai rencontré tout à l'heure, non ? »
« Je me demande. »
« Ça ne sert à rien de faire semblant d'ignorer. Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt puisque tu le savais ? »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« Argh. »
« Concentre-toi plutôt. Nous sommes arrivés. »
La dispute avec elle s'arrêta là.
La brume se dissipa et l'endroit caché se révéla.
C'était un lac.
Il y avait une petite île au centre du lac.
D'innombrables fleurs y fleurissaient.
Parmi les fleurs, un seul zombie fixait par ici.
Finalement, nous l'atteignîmes.