Joshua guida ses camarades et se cacha derrière un gros rocher.
Il observa ensuite les environs.
Il vit quelque chose remuer au-delà des buissons.
« Ce sont des zombies, non ? »
Tania marmonna en baissant la voix.
« Serena, qu'en penses-tu d'après ton jugement ? »
[ Ce sont des zombies, sans aucun doute. ]
Serena répondit avec un visage plein de conviction.
Au fur et à mesure que sa magie de détection se développait, elle devint capable de distinguer les mouvements des organismes vivants.
« Que devons-nous faire ? »
Joshua ferma les yeux un instant.
[Sang-froid] et [Astucieux] unirent leurs forces pour affiner sa pensée.
Le nombre de zombies.
Les risques posés par l'environnement.
Et la distance restante jusqu'au lac.
Progresser en se battant était déraisonnable.
Contrairement aux unités de chevaliers, ces filles, étant des mages, avaient des réactions relativement lentes.
Si elles étaient attaquées depuis les buissons, elles ne pourraient pas l'éviter.
« On évite le combat. On continue d'avancer lentement comme maintenant. Je veux que Serena continue à guider le chemin. »
[ Laisse-moi faire. ]
« Et faites attention à vos pieds. Il y a une possibilité de pièges. »
[ Des pièges ? ]
« Les mercenaires qui ont relevé cette requête en premier les ont installés. La forêt est un endroit propice aux pièges. »
Les camarades firent un pas lent.
Ils baissèrent la taille et chacun prit en charge une direction.
Bien que ce fût une posture inconfortable, personne ne se plaignit.
« Je pensais que ce serait différent dehors, mais ça ressemble à être piégé dans la mine. »
Adela répondit comme si elle avait mal.
La jungle luxuriante donnait un fort sentiment d'enfermement, mais d'une autre nature.
Tout en continuant d'avancer, Serena leva la main.
Ses pupilles erraient comme celles d'un enfant qui a perdu son chemin.
[ Ils sont partout. ]
« Le nombre ? »
[ Il y en a deux ou trois dans chaque direction. ]
« Compris. »
Joshua tira sa dague.
La magie d'attribut sacré était trop voyante pour affronter des ennemis.
« Je m'occupe de ceux de gauche, Adela. »
« Ouais ? »
« Toi aussi, tu aides. »
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Crée de la glace aussi pointue qu'un poinçon. Et plante-la dans la tête du zombie d'un seul trait. »
Adela inspira lentement et profondément.
Elle sentit sa respiration, qui s'était accélérée par la tension, revenir à la normale.
« Je peux le faire. »
« Bien. »
Joshua hocha la tête.
Son traumatisme n'était pas encore résolu.
Il était nécessaire de lui apprendre ses propres possibilités.
[ Je vous dirai où ils sont. ]
Les deux personnes se déplacèrent dans la direction indiquée par Serena.
Baissant la taille, ils prirent rapidement position derrière les zombies.
Joshua ajusta sa prise sur son épée.
Il saisit le cou du zombie et le transperça de son épée d'un seul mouvement.
Le salaud se débattit violemment.
De l'autre côté, il vit un autre zombie se débattre.
Toc !
Bientôt les zombies s'effondrèrent.
Il vérifia s'il y en avait qui réagissaient au son, et confirma une nouvelle fois par l'intermédiaire de Serena.
[ Pas de problème. ]
Il revint à sa position sur le signal de Serena.
Il vérifia l'état d'Adela.
Elle avait un visage pâle, vidé de son sang.
« Des blessures ? »
« …… Aucune. »
« C'était pas une mauvaise démonstration. »
Elle hésita en affichant un air gêné.
« Je me suis entraînée pendant mon temps libre. »
« Oui, continue de t'entraîner régulièrement. »
Joshua savait qu'elle s'entraînait chaque nuit avec Tania.
C'était son intention.
Il n'avait pas récupéré toutes les pierres de mana.
Comme c'étaient des gamins avec une forte volonté de progresser, il croyait qu'ils les utiliseraient.
« A-Attends une minute, tu savais peut-être ? »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Adela roula des yeux, embarrassée.
Tania, qui s'était entraînée avec elle, baissa aussi la tête et cacha son visage.
« Les bavardages s'arrêtent là. Je connais un endroit pour se reposer. Ne relâchez pas votre tension avant d'y être. »
Ils repartirent.
La brume rose qu'ils avaient vue près de l'entrée devint de plus en plus dense.
C'était une caractéristique du lac Emeria.
Et parce qu'ils ne savaient pas ce qu'était cette brume, les mercenaires qui l'avaient affrontée avaient été battus.
« Senior, c'est quoi cette fumée au juste ? »
« C'est de la brume imprégnée de mana. Si vous l'inhalez longtemps, des hallucinations surviennent. »
« M-Mais qui a bien pu faire ça ? »
« C'est notre cible, ce salaud est aussi un variant. »
« C'est similaire au professeur Gordon qu'on a rencontré au centre de recherche ? »
« Oui. »
Joshua saisit son bâton et utilisa la magie.
[Sanctuaire] était l'un des sorts qu'il avait appris grâce à l'entrepôt de l'ordre de chevalerie.
Il créa un voile de lumière autour d'eux.
À l'intérieur de ce voile, la magie adverse s'affaiblissait.
« Plus on s'approche du lac, plus la puissance de la brume deviendra forte. »
« Qu'est-ce qui arrive si on tombe dans une hallucination ? »
« Je ne sais pas. »
« Hein ? »
« Parce que seule la personne concernée sait ce que verra quelqu'un qui tombe dans une hallucination. »
Tania ferma la bouche et mordit sa lèvre.
Connaissant la nature de la brume, son regard ne cessait de dériver vers elle.
Si l'on tombe dans une illusion, à partir de quel moment cela commence-t-il ?
Peut-être dès l'instant où il a fini son explication.
[ Ne vaudrait-il pas mieux établir un mot de code ? Pour que seuls nous puissions savoir. ]
Serena suggéra implicitement.
« De quelle façon ? »
[ En créant d'autres noms que nos vrais noms. ]
« Ça peut marcher. »
[ Comment devons-nous faire ? ]
« Je laisse le choix à votre jugement. »
Les trois étudiantes se rassemblèrent en un point.
Elles discutèrent d'une seule voix des noms qui seraient bons.
« Je suis la Sorcière de Glace. »
« Je suis Ifrit. »
[ Je veux être Gaïa. ]
« Luna va bien avec Draco, non ? »
Les sourcils de Joshua tressaillirent.
Pour des choses créées sur le moment, elles portaient des noms liés à leurs capacités respectives.
« Au fait, Joshua, tu es Messie. »
Adela parla en reniflant.
« Compris. »
Joshua répondit indifféremment.
Restait à voir si ce plan serait utile.
Adela grommela face à sa réaction froide.
Juste avant qu'elle ne puisse faire une protestation silencieuse.
Crac !
Un bruit anormal retentit du sol.
Au même moment, un cri jaillit.
« Kyaaaaaaah ! »
Quelque chose qui avait attrapé la cheville de Tania l'arracha au sol en un instant.
Il vérifia rapidement ce qui était accroché à son pied.
C'était un collet.
Une méthode de chasseur.
Ayant grimpé au sommet d'un arbre, elle porta la main à sa bouche sur le tard.
[ Les salauds affluent. ]
Il pouvait sentir l'existence des zombies même sans la réponse de Serena.
Tania le regarda d'en haut, le cœur angoissé.
Il tira sa dague et évalua la distance.
C'était considérablement haut.
Même avec [Bénédiction (Renforcement de la Force)], il n'était pas facile de toucher avec précision une telle distance.
S'il ratait, Tania serait touchée.
« Tania, coupe la corde avec du feu. »
« D'accord ! »
Elle rassembla du mana dans sa main et créa une flamme.
La corde fut coupée.
Luna la rattrapa sain et sauf pendant qu'elle tombait.
« Qu'est-ce qu'on fait pour ceux qui approchent ? »
Adela demanda d'une voix tremblante.
« On court, on continue de courir tout droit à partir d'ici. »
Joshua se mit à courir à travers la jungle.
Il sentit la présence des monstres qui le suivaient.
Sa poitrine commença à se serrer.
Comme prévu, ce corps était encore physiquement insuffisant.
[Patience] l'encouragea à faire de son mieux.
« Houf, houf, je ne peux plus courir. »
La première à s'épuiser fut Tania.
Elle haletait avec une expression douloureuse.
Les deux autres étaient également épuisées.
« Vingt secondes. »
« Hein ? »
« Tiens juste vingt secondes. »
« Tu veux dire que je n'aurai plus à courir une fois les vingt secondes passées ? »
« Oui. »
Tania mordit fort sa lèvre.
Elle ne pouvait pas montrer une apparence faible, elle seule.
Elle commença à compter vingt secondes dans son cœur comme il l'avait dit.
Un, deux…….
Dans une situation urgente, vingt secondes paraissaient si longues.
Dix-neuf…… vingt.
Quand la fin arriva enfin.
« A-Attends une minute. »
Le bout de la terre après avoir traversé les buissons était une falaise.
Et en bas, un fleuve qui semblait profond s'écoulait.
« On saute d'ici ? »
« Ça ira. »
« Ça a l'air dangereux. »
« Vous ne mourrez pas de cette hauteur. Même si vous aurez des bleus. »
« C'est déjà un problème en soi. »
« Considérez ça comme un gros bleu, même si vous pourriez avoir une fracture si vous n'avez pas de chance. »
« …… Pour info, je ne sais pas nager non plus. »
« Je sais. J'ai choisi ce chemin en tenant compte de ça aussi. »
Tania se retourna.
Les zombies les avaient poursuivis jusqu'au bord du précipice.
Ce n'était pas le moment d'hésiter.
« Serre bien ma main. »
Adela l'encouragea en attrapant sa main.
Elle pensa à sa sœur, Dame Lucille, et cela lui donna de la force.
Au signal de Joshua, ils s'élancèrent du sol.
Ils tombèrent.
Sentant la résistance de l'air, ils tombèrent droit dans l'eau.
Adela la soutint alors qu'elle se débattait, ne sachant pas nager.
Pouah !
L'eau du fleuve coulait de l'amont vers l'aval.
Le courant était fort.
La profondeur était également considérable.
Heureusement, la rive opposée n'était pas aussi pentue que la falaise d'où ils avaient sauté.
« Adela, ton rôle est important à partir de maintenant. »
« Quoi ? »
« Barre l'eau du fleuve, comme une vanne qui contrôle le niveau d'eau. »
« Tu crois que je peux inventer une telle formule dans cette situation ! »
« Tu peux le faire. C'est toi qui nous sauves. »
Adela fronça les sourcils.
Tania, à côté d'elle, était engloutie par des éclaboussures de plus en plus grosses.
Elle perdait rapidement ses forces physiques à cause de l'eau du fleuve.
Elle ferma les yeux très fort.
Elle ratissa les connaissances dans sa tête.
En théorie, elle n'avait pas confiance en le fait de perdre face à qui que ce soit.
À une seule personne près.
« Merde ! Tu aurais dû dire ce genre de choses plus tôt. »
Elle écarta les mains.
Des fleurs de glace éclosirent dans la direction où l'eau du fleuve s'écoulait.
Les alentours gelèrent à une vitesse terrifiante.
Boum ! Le mur de glace empêcha les camarades d'être emportés.
« Luna, reprends ta forme originelle. Tu dois nous remonter à la surface. »
« Oui ! »
« Vous aussi, accrochez-vous à Luna. »
Luna annula sa métamorphose.
Revenue en dragon, elle nagea habilement et remonta jusqu'au sol.
Ceux qui venaient à peine d'échapper à l'eau du fleuve calmèrent leur respiration.
« Joshua, je te déteste vraiment. »
Une Adela trempée répondit au bord des larmes.
« Je vois. »
« Ne prends pas pour acquis le fait d'être détesté ! »
« C'est une chose familière pour moi. »
Après être remontés sur la rive, tous s'assirent et calmèrent leur respiration.
Luna secoua son corps de toutes ses forces et fourra sa tête en avant.
C'était l'attitude d'un enfant qui réclame des éloges.
Quand il lui caressa le menton, elle fit un sourire avec ses yeux.
« Tu as bien fait. »
« Mon corps est froid. »
« Je connais un endroit qui vaut le coup pour se reposer. Je compte y réchauffer nos corps. »
« Je pense qu'il vaudrait mieux se dépêcher. »
Il acquiesça à ses paroles.
Il regarda les trois personnes en tournant la tête.
Elles essoraient l'humidité sur leurs cheveux ou leurs vêtements avec leurs mains.
« Euh, je suis désolée. »
Tania parla en baissant la tête.
« Si je ne m'étais pas fait prendre au piège, on n'aurait pas eu à tomber dans la rivière. »
« Tu n'as pas à t'excuser. »
« …… Mais. »
« Il y a plus de choses que tu peux faire. Alors ne te décourage pas pour ce genre de chose. »
Les autres étudiantes consolèrent aussi Tania avec des sourires.
« Merci, tout le monde. »
« Maintenant, vérifiez s'il y a des objets perdus. S'il n'y a pas de problème, je compte aller à la planque que je connais. »
Chacun vérifia le sac à dos qu'il portait.
Heureusement, il ne semblait pas y avoir d'objets emportés par le courant.
« Il semble qu'il y ait un problème pour Serena. »
Serena regarda son carnet avec une expression triste.
Parce que le carnet avait absorbé l'eau, l'écriture ne se faisait pas correctement.
« Ne t'inquiète pas. J'en ai prévu un de rechange. »
Contrairement à leurs sacs à dos, le sien était un sac à dos subespace.
Les objets à l'intérieur n'étaient pas affectés par les influences extérieures.
Le carnet aussi.
Il lui tendit le carnet qu'il avait emporté au cas où.
Serena le serra fort, comme si elle avait reçu un cadeau grandiose.
[ Je le chérirai. ]
Ce fut une première phrase monumentale.
Joshua छोड़ा un souffle léger.
« Je peux t'en donner autant que tu veux. »
[ Le premier est toujours le plus précieux. ]
« Je ne suis pas sûr de ça. »
[ Héhé. ]
Adela parla en retroussant sa manche.
« Il reste combien jusqu'à la planque que tu connais ? »
« Juste un peu. »
« Vraiment ? Mes vêtements sont si lourds que je ne peux pas faire un seul pas. »
« Suivez-moi. »
[Astucieux] guida le chemin en se basant sur l'expérience d'être déjà venu ici par le passé.
La grotte fut découverte rapidement.
Il créa des lucioles dans sa paume et les envoya voler à l'intérieur.
« C'est un endroit où il ne serait pas étrange que des zombies sortent. »
« Rassurez-vous. Cet endroit est proche du lac, donc les zombies normaux ne peuvent même pas s'approcher. »
« …… Vraiment ? »
Adela répondit d'une voix fatiguée.
Étrangement, elle se sentit rassurée par les mots qu'il avait dits.
« Entrons. »
Joshua prit la tête et inspecta l'intérieur.
Même lorsqu'ils atteignirent le milieu de la grotte, aucune présence humaine ne fut ressentie.
Les alentours étaient très propres.
« Tania, je veux que tu fasses un feu. »
« Tout ce que j'ai apporté comme petit bois est mouillé, qu'est-ce que je fais ? »
« Je te donnerai ce qui est dans mon sac à dos. »
« Le sac du senior, on dirait une lampe magique, hein. »
« Je l'ai préparé au cas où. »
Joshua sortit des couvertures ainsi que du petit bois du sac à dos.
« Enlevez vos vêtements et enveloppez vos corps avec les couvertures. »
« Hé, on est des filles, tu ne te sens pas gêné ou embarrassé ? »
« Ces émotions ne servent à rien du tout pour la survie. »
Adela soupira comme si c'était trivial.
Elle ne savait pas.
Il avait [Sang-froid].
Les émotions comme celles entre un homme et une femme étaient coupées net dès qu'elles affluaient dans sa tête.
« Tu te sens mal à cause de ce que j'ai dit ? »
« …… Pas vraiment. »
« Alors c'est bon. »
« Hmph, quel insensible. »
Il savait quel genre de réponse elles voulaient.
Leurs apparences étaient excellentes.
Pour les débutants de THE Survival, la survie en utilisant la beauté était la norme plutôt que leurs capacités.
Mais lui était différent de tels inférieurs.
« Reposez-vous un moment. »
« Tu vas où ? »
« J'ai quelque chose à vérifier. »
Il avait l'intention d'aller au fond de la grotte.
Il était nécessaire de vérifier si la planque était sûre.
Et si son pressentiment était exact, il y avait une possibilité qu'un autre survivant soit là.