Donatorre, le propriétaire de la boutique, ravala ses mots.
Le nombre de pierres de mana que le garçon avait produites dépassait la cinquantaine.
« D'où avez-vous obtenu autant ? »
« Ces objets étaient gérés par un autre groupe. »
« Les avez-vous volés ? »
« Je me suis contenté de prendre des objets qui avaient perdu leur propriétaire. »
Donatorre se caressa le menton.
Depuis que le monde avait basculé, la méfiance s'imposait même pour l'achat de marchandises.
Car son camp pouvait subir des dommages selon le processus par lequel les objets avaient été obtenus.
« Avant de commercer, puis-je connaître la provenance de ces objets ? »
« C'est le Dortoir 2. »
« Je sais par les rumeurs qu'une horde de zombies y est apparue. La concurrence a dû être féroce, pourtant vous avez réussi à en rapporter autant. »
Il ne sentit aucun mensonge dans les paroles du garçon.
Pourtant, il ne parvenait pas à se rassurer.
Lorsque le silence s'installa, le garçon s'approcha avec un sourire.
« Martel va-t-il bien ? »
Donatorre plongea un instant dans la réflexion.
Le nom de Martel ne lui était pas étranger.
Une seule personne.
Une connaissance portant ce nom lui vint à l'esprit.
L'un des dirigeants chargés de l'Association des Marchands.
« Attendez, êtes-vous Joshua ? Le garçon connu pour avoir nommé les monstres et avoir été actif lors de la réunion. »
« Je ne me souviens pas avoir fait quelque chose de grand lors de la réunion, mais oui, je suis Joshua. »
Donatorre fronça les sourcils.
Il avait rencontré Martel récemment.
Martel lui avait enseigné le nom d'un certain étudiant comme un client avec qui il valait mieux ne pas commercer.
C'était Joshua.
Il lui avait conseillé de faire attention car on ne pouvait avoir que des échanges équitables avec lui.
« Haha, j'ai entendu les histoires. Que vous avez chassé un ours devenu une variante. »
« Allez-vous lever votre suspicion maintenant ? »
« B-Bien sûr. »
« Rassurez-vous. Je ne sais pas ce que vous avez entendu de Martel, mais je ne suis pas si mauvaise personne que ça. »
Donatorre poussa un profond soupir.
S'il avait connu son identité, il n'aurait pas commis l'erreur de verrouiller la porte de la boutique.
« Je vous le dis d'avance, je n'ai pas la capacité d'acheter autant de pierres de mana avec les marchandises actuellement en stock dans notre boutique. »
« Je sais. »
Joshua esquissa un sourire.
Vilne était un endroit où les mercenaires étaient principalement actifs.
Il était dangereux d'exposer des objets rares à des gens rudes.
Si on les poussait, ils allaient jusqu'à tuer pour s'emparer de ce qu'ils voulaient.
Même s'ils étaient chassés du village, cela ne signifiait pas grand-chose pour eux.
Un mercenaire est un vagabond.
Un vagabond ne sait pas comment rester en un seul lieu.
« Veuillez contacter Martel de ma part. J'écrirai les objets dont j'ai besoin sur un mot. »
Je lui tendis le mot préparé.
« Attendez, donc mon rôle s'arrête là comme ça ? »
Donatorre regarda les pierres de mana avec un air de regret persistant.
Il s'était laissé mener par le bout du nez sans même avoir l'occasion de marchander une seule fois avec le garçon.
Il avait peur de la réaction de la direction quand il ferait son rapport.
« Ne vous en faites pas. »
« Hein ? »
« Le fait qu'ils vous aient envoyé dans ce village signifie que l'Association des Marchands reconnaît vos capacités, Monsieur Donatorre. Vous ne serez pas chassé pour avoir simplement satisfait mes demandes. »
「…… Que voulez-vous dire. »
« Quatre jours suffiront-ils ? »
« Je préparerai ça le plus vite possible. »
Joshua baissa la tête une fois et quitta la boutique.
Ce n'est qu'après sa disparition que Donatorre remarqua l'étrangeté de la conversation précédente.
Le garçon l'avait appelé Donatorre.
« Est-ce que je me suis déjà présenté ? »
* * *
La nuit s'approfondit.
Les chants bruyants des mercenaires qu'on entendait depuis l'étage en dessous de l'auberge s'apaisèrent.
C'était l'heure où les gens rassemblés se dispersaient.
La lune hors de la fenêtre était haute dans le ciel.
« …… »
Tania écarta délicatement la couverture.
Elle entra dans la salle de bain, veillant à ce que ses pas ne fassent aucun bruit.
Avec les pierres de mana avec lesquelles elle s'était entraînée le matin.
« Rapide et précise comme Senior. »
Joshua n'avait pas récupéré toutes les pierres de mana.
Il en avait laissé quelques-elles.
Elle réfléchit à ce que cela signifiait.
'Ça doit vouloir dire de continuer à m'entraîner. De le faire encore plus parfaitement !'
Elle extrait le mana qui se trouvait dans la pierre de mana et le remit à l'intérieur tout neuf.
Il importait d'utiliser la vitesse.
Simultanément, elle devait veiller à ce que le mana ne se désorganise pas.
Pendant qu'elle s'entraînait quelques fois.
Une présence se fit sentir devant la porte de la salle de bain.
« Gasp ! »
Adela poussa un petit cri mignon.
Tania garda la bouche fermement close.
Les deux personnes surprises se fixèrent bêtement l'une l'autre.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
「…… Ah, à propos de ça. »
Pendant qu'elle cherchait une excuse, Tania vit l'objet qu'Adela tenait.
C'était une pierre de mana.
« Attends, tu es venue t'entraîner toi aussi, grande Sœur ? »
« Ahhh, eh bien, je n'arrivais pas à dormir. »
« Hmm~ »
« Tu comptes te moquer de moi ? »
« Non, je viens de sentir qu'on se rejoignait de cette façon. »
Adela s'assit au hasard par terre.
Comme Tania, elle tenait des pierres de mana dans les deux mains et se concentra sur l'entraînement.
« Depuis combien de temps fais-tu ça ? »
« Ça ne fait pas longtemps. »
« Toi et moi, on est toutes les deux dans un état réel. De penser que des enfants de familles prestigieuses étudient dans une salle de bain. »
« Ça ne me dérange pas. Je pense que le fait de pouvoir étudier comme ça est un miracle en soi. »
« Vrai, je n'aurais même pas pu rêver de ça il y a quelques jours non plus. »
La conversation s'interrompit un moment après ça.
Elles se concentrèrent sur les pierres de mana qu'elles tenaient.
« Dis, au fait, qu'est-ce que tu penses de Senior, Sœur ? »
Adela ressentit une pointe d'irritation.
Le visage qu'elle voulait oublier remonta à la surface une fois de plus.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« B-Ben, je veux dire comment tu l'évalues en tant que quelqu'un avec qui on sera à partir de maintenant. »
« Pourquoi es-tu curieuse de ça ? »
Tania avala difficilement.
Sa poitrine se serra face au regard affûté d'Adela.
« Attends, tu n'as pas l'intention de balancer sur ce bâtard, si ? »
« Hein ? »
« Tu comptes sonder mes pensées et celles de Serena pour lui dire. C'est ça ? »
「…… Ah, oui ! Tu m'as démasquée. »
« Vraiment, je ne peux pas baisser ma garde. Tu as utilisé le fait qu'on soit proches. »
Elle faisait un malentendu.
Sa question portait sur l'amour.
Cependant, en voyant cette apparence, sa rancœur semblait plus forte que sa faveur à son égard.
« Dans ce cas, inventer quelque chose serait mieux, non ? »
Adela répondit très sérieusement.
Tania, voyant cette expression, pensa qu'il était trop tard pour parler honnêtement.
Par conséquent, elle jugea qu'elle devait, elle aussi, agir selon la réaction d'Adela.
« Senior ne le verrait pas à travers ? »
« Probablement. Soupir, Joshua est agaçant, mais c'est une personne qui mérite le respect. Je devrais juste le dire comme ça ? »
« C'est de l'amour-haine ? »
« De quoi tu parles ! Je peux avoir de la haine pour ce bâtard, mais il n'y a aucune affection. »
Adela grogna et montra clairement son dégoût.
C'était une réaction froide.
Cependant, Tania ne pouvait pas se sentir en paix.
L'intuition d'une femme lui disait.
Qu'elle voyait un peu de potentiel pour qu'elle devienne une rivale en amour.
« C'est inattendu. »
« Quoi ? »
« D'habitude, tu ignores les gens que tu détestes vraiment, Sœur. »
« J'ai fait ça ? »
« Tu l'as fait. »
« Je suppose que ça veut dire que même moi, en tant que noble, j'ai de la gratitude envers un bienfaiteur. »
「…… Si c'est ça, alors c'est un soulagement. »
Tania répondit d'un ton désapprobateur et détourna le regard.
Ce n'était pas la réponse rafraîchissante qu'elle espérait.
Deux nouvelles femmes avaient été ajoutées au groupe.
Toutes deux étaient des beautés renommées à l'école et étaient également excellentes en tant que mages.
Si elle baissait sa garde, elles prendraient l'avantage.
En pensant ainsi, elle ne pouvait pas cacher son anxiété.
'Arrêtons de réfléchir. On a déjà assez à faire rien qu'à survivre.'
La survie passait en premier.
L'entraînement devait aussi être considéré comme une action pour augmenter ses propres chances de vivre, pas pour être reconnue.
« Sœur. »
« Hmm ? »
« Pour toi, comment exprimerais-tu Senior en un mot ? »
Adela écarquilla les yeux.
Une force qu'elle n'avait jamais sentie de la part de Tania se transmit.
« Ch-Chef, pour l'instant. »
« Et s'il n'était pas le chef ? »
« Un a-ami, je suppose ? Comme Leo. »
Tania la fixa sans un mot.
Elle avait dit ami.
Un ami est dangereux.
L'étape la plus facile pour devenir amante est d'être amie avec quelqu'un du sexe opposé.
« Si ton cœur change, sache juste que j'étais là la première. »
« Hein ? »
Adela ne comprit pas son sens et ne fit qu'incliner la tête.
* * *
Lorsque l'aube se leva, Leo de l'unité de chevaliers chercha l'auberge où séjournait Joshua.
Il demanda le numéro de chambre au propriétaire et monta.
Lorsqu'il frappa à la porte, Luna l'accueillit.
« Ça fait un moment, Luna. »
« Bonjour. »
« Joshua est dans la chambre ? »
« Oui, il est en train de se laver en ce moment. Veuillez entrer et attendre. »
Il entra dans la chambre lentement sous sa guidance.
Après s'être assis sur le bord du lit et avoir attendu un peu, le garçon sortit de la salle de bain.
Joshua le fixa intensément.
« Je suis venu faire un rapport. »
« D'accord. »
« Comme vous l'avez dit, j'ai obtenu une chambre à l'auberge du côté opposé à cet endroit. Tout le monde a priorisé la récupération de la fatigue, et ils ont semblé trouver ça supportable après environ deux jours. »
Au milieu du rapport, Joshua tendit la main vers lui.
« C'est quoi ce geste ? »
« Montre-moi les formulaires de demande que tu as arrachés. »
Leonard remua son corps.
C'était une action comme s'il voyait droit dans ses pensées.
Tout en regrettant cette action, il se détesta de montrer les formulaires de demande comme Joshua l'avait prévu.
« Une demande jaune ? »
« J'ai entendu dire que le niveau des mercenaires de la Chaîne Noire qu'on a battus au Dortoir 2 était à peu près ça, alors j'ai pensé qu'il serait bon de commencer par là vu qu'on les a gérés. »
« Non. »
Joshua répondit fermement.
« Commence par le marron, qui est le plus bas. »
« Pourquoi ! On a même abattu un Golem. »
« Je ne doute pas de vos capacités. Cependant, il y a beaucoup de variables dans le processus d'exécution d'une mission. Surtout quand le jaune a beaucoup de concurrents, donc on ne sait pas ce qui peut arriver. »
Leo laissa tomber les épaules.
Ce ne pouvait être qu'un résultat décevant pour lui, qui était plein de romantisme en tant qu'aventurier.
« Le marron a à peine de récompense, pourtant. »
« Je n'ai pas séparé l'unité de chevaliers pour trouver des provisions. C'est pour accumuler de l'expérience. Votre escrime peut être exceptionnelle, mais commander est une autre affaire. Cultivez le jugement et le discernement. »
« Y a-t-il une demande que vous recommandez ? »
Joshua tendit un formulaire de demande qu'il avait préparé à l'avance.
L'objectif de la demande était les souris zombies vivant dans les égouts.
Les bêtes démoniaques existaient dans ce monde aussi.
Et les bêtes démoniaques étaient aussi des zombies sans exception.
Ils ne les avaient pas rencontrées jusqu'à maintenant.
Elles agissaient dans l'ombre, pas dans la lumière.
« Chasser des souris géantes ? »
« Essaie à partir de là. »
« Ça a l'air d'être un jeu d'enfant. »
« Ne baisse pas ta garde. Ce ne sont pas des humains, donc il faut penser de diverses façons. »
« Diverses façons ? »
« Quand on a affaire à des créatures dont la taille est en dessous des genoux, il faut changer l'intervalle de balancement de l'épée. Piquer ne sera pas facile. »
Leonard plongea dans la réflexion.
L'instructeur qui lui avait enseigné l'escrime avait dit quelque chose de similaire.
Que combattre diverses créatures était le raccourci pour devenir plus fort.
« De plus, j'ai entendu dire qu'aucun étudiant n'avait encore parfaitement réussi une chasse aux souris. »
« C-C'est vrai ? »
« J'étais en train d'abandonner intérieurement parce que ça semblait difficile aussi. »
« Je le ferai ! Cette demande n'a pas encore été fermée, non ? »
« C'est exact. »
Leo bondit de son siège avec un visage joyeux.
Joshua retint un rire.
« Tu ne te moques pas un peu trop de Frère Leo ? »
Après la disparition de Leonard.
Luna dit en s'approchant.
« Puisque je connais la personnalité de Leonard. Ce sera embêtant si je ne l'utilise pas à un moment comme celui-ci. »
« Je plains un peu Frère Leo. »
Joshua haussa les épaules.
Luna le regrettait, mais lui-même considérait sérieusement la voie future de Leo.
C'était un personnage majeur pour finir le jeu.
Sa croissance avait un grand impact sur la progression du jeu.
Il avait l'intention de le mener sur la bonne voie.
Même pour sa propre survie.
Toc, toc !
« Ouvre la porte, Luna. »
« D'accord. »
Quand Luna ouvrit la porte, un vieil homme aux cheveux blancs se présenta cette fois.
C'était Gunter, le gérant de la branche de la guilde avec qui il avait parlé la veille.
« Je ne sais pas si c'est un manque de politesse de rendre visite si tôt le matin. »
« Ça va. »
« J'ai vu un garçon quitter cette chambre tout à l'heure, et son visage rayonnait. Est-il aussi votre compagnon ? »
« Peut-être. »
Gunter arborait une expression rigide.
Joshua attendit, et Leonard arriva.
Le comportement des deux disait qui était le chef et qui était le subordonné.
C'était une affaire étonnante.
Parce que c'était la preuve que le fier Leo reconnaissait Joshua.
« J'ai décidé d'accéder à votre demande. »
« Ça veut dire que vous obtiendrez une lettre de recommandation ? »
« Oui, il semble que la guilde ait jugé qu'aider les filles des familles Grace et Rainwood n'était pas mauvais pour eux non plus. »
« Je vois. »
« Si vous me dites juste quelle demande c'est, je la transmettrai au gérant de la branche. »
Joshua acquiesça.
Gunter cachait encore le fait qu'il était le gérant de la branche.
Il n'y avait pas d'autre moyen de lui ôter ce masque que d'accomplir la demande.
« Quelle est la demande verte que vous cherchez ? »
Gunter organisa les demandes et les posa sur la table.
Les neuf demandes vertes actuelles étaient toutes là.
Le garçon les parcourut puis secoua la tête.
« Elle n'est pas parmi celles-ci. »
« Que voulez-vous dire ? J'ai dû apporter toutes les demandes qui correspondent au rang vert. »
« Oui. C'est exact, mais celle que je cherche n'est pas là. »
Joshua ouvrit la bouche face à Gunter.
« Elle est liée au Lac Emeria. »
「…… Attendez une minute, qu'est-ce que vous dites là ? »
Gunter fronça les sourcils.
Parmi les demandes vertes qu'il avait examinées la veille, la demande mentionnée par le garçon n'était pas là.
Cependant, il connaissait cette demande.
C'était une demande qu'il avait écartée quinze jours plus tôt.