Adela ouvrit les yeux.
Sa tête était embrumée.
Elle n'avait aucun souvenir de s'être endormie.
L'expression « perdre connaissance » était plus exacte.
Pour chasser sa somnolence, elle saisit la bouteille d'eau à côté d'elle.
Quand elle en dévissa le bouchon et la porta à ses lèvres, une unique goutte tomba.
Ce n'est qu'alors qu'elle se souvint que l'eau était épuisée.
« …Hah. »
Une semaine s'était écoulée depuis qu'elles étaient piégées dans la mine.
Sceller l'entrée avait été la décision des chevaliers.
Ils avaient réussi à bloquer l'accès aux zombies, mais le problème était qu'ils n'avaient prévu aucun moyen de s'enfuir.
Derek possédait le plan de la mine.
Cependant, le sort de Derek était inconnu depuis le déclenchement de l'incident.
Le groupe commença à se disloquer avec sa disparition et s'effondra rapidement.
'Personne ne vient, au fond.'
Elle avait envoyé un pigeon voyageur contenant son ultime espoir.
Elle avait regardé l'oiseau s'envoler par une fissure au sommet.
C'était un acte qu'elle avait décidé seule, sans demander l'autorisation aux chevaliers.
Elle avait enfreint les règles.
Pourtant, elle aurait fait bien pire si cela signifiait survivre.
Le pigeon s'envola droit vers les deux ordres de chevalerie.
Même en l'envoyant, le doute la saisit.
Les deux ordres s'étaient montrés hostiles l'un envers l'autre sur le lieu de la rencontre.
Leur relation, déjà mauvaise à la base, était devenue encore pire.
Ils n'aideraient pas.
Aurait-il mieux valu mentir dans la lettre ?
Et si elle les avait appâtés en affirmant que le nombre de zombies avait diminué, ou en promettant une récompense ?
Elle envisagea les possibilités, même si cela n'apportait aucune aide immédiate.
« …Serena ? »
Adela se souvint tardivement de son amie à côté d'elle.
Serena, qui souffrait de mutisme, ne répondit pas même quand on prononça son nom.
À la place, elle tapotait toujours l'épaule d'Adela.
Ce contact chaleureux n'était plus là.
« …Hah. »
Expirant faiblement, elle rassembla le peu de force qui restait dans ses jambes.
La personne qu'elle voulait trouver n'était pas loin.
En tournant le coin, elle vit la jeune fille blonde agenouillée, soignant quelqu'un.
C'était une femme nommée Alisa.
C'était une noble qui s'était auparavant pomponnée pour tendre un piège à miel sur le lieu de la rencontre.
Elle n'était pas prostituée à l'origine.
C'était quelqu'un qui aurait vécu une vie ordinaire si le monde n'avait pas basculé.
Bien sûr, elle aurait suivi le chemin que d'autres traçaient pour elle, simplement parce qu'elle était une femme.
'Je n'aimais pas ça. Si je ne peux pas choisir ma propre vie, quel sens a-t-elle ?'
Elle voulait une haute position.
Elle espérait que personne ne la traiterait avec désinvolture.
Heureusement, elle avait du talent.
Elle entrerait à l'Académie et réussirait comme mage.
Elle rencontrerait d'autres nobles et bâtirait un réseau.
Elle pensait que les Chevaliers de la Lune, composés mostly de nobles, formaient un groupe parfait.
C'est pourquoi, quand Derek disparut, elle eut de sombres pensées.
Elle croyait que si elle surmontait cette crise de ses propres mains, elle pourrait s'assurer la loyauté qui était dirigée vers Derek.
Elle était arrogante.
Le résultat de cette arrogance était la situation actuelle.
« Comment va-t-elle ? »
Serena prit un carnet et un stylo.
[ Ce n'est pas bon. Sa respiration empire. ]
« Abandonnons Alisa. »
[ De quoi parles-tu ? ]
« Il n'y a pas de médicaments. Et aucun endroit pour en trouver. »
[ Même ainsi, on ne peut pas abandonner une personne vivante. ]
Adela poussa un soupir.
C'était Serena, qui avait perdu sa ville natale.
Parents, frères et sœurs, parents, il ne lui restait rien.
Lui dire de couper un lien revenait à lui planter une dague dans le cœur.
« Alors tu vas mourir ici ? »
[ Je ne dis pas que je vais mourir. Je dis que je ferai de mon mieux. ]
« C'est la même chose ! Si la situation s'était améliorée rien qu'en étant à ses côtés, d'autres personnes ne seraient pas mortes non plus. »
Adela le regretta immédiatement après l'avoir dit.
De la tristesse apparut sur le visage de son amie.
Un sentiment de culpabilité la submergea.
Elle eut l'impression que son existence même basculait dans la laideur.
« …Désolée. Je ne le pensais pas. »
[ Oui, je sais. ]
Serena afficha un sourire apaisé.
Adela n'eut d'autre choix que de renoncer à la persuader de la suivre.
Si elle devait le faire, elle devrait le faire seule.
Abandonner son amie et avancer dans le couloir noir comme de l'encre, c'était aussi simple que ça.
Pourtant, étrangement, ses pieds ne bougeaient pas.
Elle avait peur de l'obscurité.
Elle avait peur d'être seule.
La volonté de trouver un moyen de vivre s'éteignait dans sa poitrine.
Le cœur qui voulait abandonner gonflait comme un ballon.
« J'aurais dû écouter Joshua. »
Serena se tourna vers elle.
Le nom de ce garçon était un nom que ni l'une ni l'autre ne pouvaient oublier.
« Il nous a dit qu'une armée de zombies arriverait. Il nous a dit de nous préparer, et de fuir si on ne le pouvait pas. Au final, je n'ai réussi ni l'un ni l'autre. »
[ Ce n'est pas ta faute. Tu l'as dit à l'ordre des chevaliers, mais personne ne t'a cru. ]
« C'est vrai. Mais je n'ai pas vraiment cru Joshua non plus. Une armée de zombies ? Qui arrive dans quelques mois ? Hah, impossible d'y croire. »
Adela se lamenta d'une voix teintée d'autodérision.
« Si j'y avais vraiment cru, j'aurais travaillé bien plus dur. »
Serena ne bougea pas son stylo.
Elle était anxieuse elle aussi, elle ne le montrait juste pas.
« …Hah, si je devais mourir, je voulais mourir dans un endroit plus merveilleux. De finir ma vie dans une mine comme celle-ci. »
[ Où voulais-tu mourir ? ]
« Ben, l'ossuaire de la Tour de Magie, je suppose ? Puisque c'est l'endroit où sont enterrés ceux qui ont réussi comme mages. Je resterais dans l'histoire, non ? »
[ Ça sonne étouffant. ]
« Vraiment ? Peut-être. »
Adela esquissa un sourire.
On pourrait croire qu'elle est folle, mais elle était tout à fait normale.
Rien n'affaiblit autant la force mentale qu'une atmosphère lourde.
« Je crois que quelqu'un arrive ? »
Ses sens aiguisés détectèrent des pas venant de loin.
Elle pensa que c'étaient les chevaliers.
Comme c'était plus tard que l'heure convenue, il semblait qu'ils soient venus les chercher.
« Nous sommes ici. »
Elle fit entendre sa voix pour qu'ils les trouvent facilement.
Le bruit des pas se rapprocha progressivement.
Bientôt, le visage révélé dans l'obscurité fut celui d'un beau garçon.
La bouche d'Adela resta béante, submergée par le choc.
N'était-elle pas encore réveillée de son rêve ?
Sinon, était-ce une hallucination ?
Quand elle se frotta les yeux, le garçon était plus près qu'avant.
« Êtes-vous blessée ? »
Joshua demanda d'une voix calme.
Derrière lui se trouvaient Tania et Leonard.
Et deux garçons et une fille dont elle ne connaissait pas les noms les accompagnaient.
« Attends, Leo ? »
Leo fit un pas en arrière avec un air gêné.
« Y-Y tu es en vie ! »
« Oui, tu as une plainte sur le fait que je sois en vie ? »
« Comment ? »
« C'est compliqué à expliquer. Je t'expliquerai plus tard, mais là, il y a des problèmes plus urgents. »
Le cœur d'Adela s'emballa.
Des choses miraculeuses se produisaient les unes après les autres.
Elle n'arrivait pas à suivre la situation facilement.
Elle tourna son regard vers le garçon qui était en tête.
L'atmosphère mystérieuse qu'elle avait ressentie sur le lieu de la rencontre était la même.
Se sentant un peu gênée, elle se hâta de lisser ses cheveux bleutés.
De la chaleur monta à ses joues.
« Je ne suis pas blessée. »
« Tant mieux. »
« Comment êtes-vous arrivé ici ? »
« Vous avez envoyé le pigeon voyageur. »
Les yeux d'Adela s'écarquillèrent.
« C-Comment le savez-vous ? Je n'ai pas écrit que c'était moi dans la lettre. »
« Je l'ai su en voyant l'écriture. »
« C'est possible ? »
« J'ai un ami plutôt malin dans ma tête. »
« Tu veux dire que tu as une bonne mémoire ? »
« C'est différent, mais ça y ressemble. »
Adela tendit la main et caressa l'arrière de son cou.
Son esprit était confus sur ce qu'elle devait dire ou comment agir.
Alors elle baissa la tête.
Le sentiment de honte grandit, dévorant les autres émotions.
« Êtes-vous venu pour vous moquer de moi ? »
« Pour me moquer de vous ? »
« Vous m'avez donné une information. Qu'une horde de zombies arriverait. Vous m'avez même appris comment faire face, mais j'ai échoué. C'est la deuxième fois après le lieu de la rencontre. Tout s'est retrouvé comme ça parce que personne ne vous a écouté. »
Elle n'avait pas l'intention de s'excuser même si on la raillait.
Elle pensa que si elle se faisait gronder par lui à la place, son cœur pourrait se sentir plus léger.
« Je n'ai aucune intention de me moquer de vous. Je ne pense pas non plus que vous ayez eu tort. »
« Quelqu'un est mort à cause de moi. Si j'avais fait le bon choix, il y a des gens que j'aurais pu sauver ! Mais regardez. Tout le monde meurt. »
De la colère monta.
Elle n'était pas en colère contre lui.
Elle ne pensait pas qu'il avait tort non plus.
Elle ne supportait simplement pas sa propre personne, tant elle se trouvait méprisable.
Elle voulait la réussite, mais pas au prix du sacrifice des autres.
Le rêve qu'elle voulait réaliser en entrant à l'Académie, ce rêve était pur et juste.
« Tout le monde échoue. »
« Pas toi. »
« J'ai échoué d'innombrables fois moi aussi. Et je n'ai même pas encore réussi. »
« Si c'est pour me taquiner, arrête. Je n'ai pas envie de l'entendre. »
« C'est ta liberté d'y croire ou non. »
Adela poussa un soupir.
L'attente qu'elle voulait être reprise par lui fut aussi trahie.
C'était vraiment un homme qui ne se laissait pas prévoir.
« Pourquoi êtes-vous venu ici ? »
« Parce qu'il était écrit dans la lettre de venir aider, je suis le renfort. »
« C'est stupide. La situation dans la mine est pire que ce qu'il y avait dans la lettre, alors est-ce que tu l'as regretté en la voyant ? »
« J'accepte que la situation soit mauvaise, mais je ne l'ai jamais regrettée. »
Adela croisa le regard de Joshua.
C'était un visage brut où on ne lisait aucune émotion.
Elle ne pouvait pas saisir ce qu'il pensait.
Bien qu'elle trouvât que cette étrange atmosphère lui allait bien.
« Je ne pense pas qu'il y ait grand-chose à gagner ici… dis-moi pas que tu es venu à cause de moi ? »
« Oui. »
« Hein ? »
Adela ne put cacher sa perplexité.
Le garçon répondit calmement.
Elle ne pouvait pas savoir si cette voix était sincère.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cela veut dire exactement ce que j'ai dit. Ce n'est pas bon pour moi si vous mourez. Et cela inclut vous, Serena. »
Serena, qui écoutait en silence, écarquilla aussi les yeux.
Les apprentis chevaliers qui regardaient depuis l'arrière chuchotèrent à l'unisson.
Gavinu et Talleon portèrent leur regard vers les deux femmes qu'ils rencontraient pour la première fois.
Adela et Serena.
Elles étaient apprenties chevalières, mais elles avaient souvent entendu des rumeurs sur ces deux-là.
Des élites qui possédaient une compétence et un talent exceptionnels.
Et plus encore, elles avaient fait sensation par leur beauté.
Les voir en personne rendait tout ça réel.
Elles ressentaient une aura qu'on ne pouvait pas cacher même couvertes de poussière.
« Si c'était moi, je n'aurais certainement pas pu dire un mot. »
« Pareil. Je suis jaloux. Sir Joshua ne semble pas mal à l'aise même debout à côté de ces gens. »
« Hem. »
Tania toussa comme pour qu'ils la regardent.
« Si vous voulez une étudiante agréable à regarder, il y en a une juste ici. »
Les deux garçons haussèrent les épaules.
Tania s'enflamma devant la réaction tiède.
« Hein ! C'est quoi cette réaction. »
« Ah, c'est pas que tu n'es pas jolie. Mais comparée à ces deux-là, il y a des domaines où tu es significativement en retrait. »
« Dis-le avant que je ne te réduise en cendres. Il me manque quoi ? »
« Il te manque du sex-appeal. »
Le visage de Tania s'échauffa.
Ses yeux se portèrent automatiquement vers sa poitrine plate.
Elle laissa échapper un souffle rauque, rugueux.
À l'âge où la croissance physique est la plus rapide, il y avait un écart de quatre ans.
Cette partie était un domaine qu'on ne pouvait pas rattraper par l'effort.
« J-Je deviendrai comme ça un jour aussi. »
« Ben, Dame Lucille a aussi un beau corps, donc c'est pas génétiquement impossible. Bon courage. »
Boum !
Joshua coupa court à l'atmosphère bavarde avec son bâton.
« Les bavardages ne sont pas trop tard même après avoir fui la mine. »
« D-Désolés ! »
Joshua détourna le regard et s'approcha de la femme que Serena soignait.
« A-t-elle été mordue par un zombie ? »
[ Non. Sa condition physique est mauvaise depuis quelques jours, et elle a empiré rapidement récemment. ]
Joshua vérifia son pouls.
Le pouls était faible.
Si c'était une maladie, il n'y avait aucun moyen pour l'instant.
Il pensa à un moyen d'au moins calmer les symptômes.
Il sortit une bouteille d'eau.
Il dessina la séquence du sort nouvellement obtenu dans sa tête.
Production d'Eau Bénite.
C'était une magie qui transformait l'eau en eau bénite par la grâce de Dieu.
Une énergie chaleureuse enveloppa les alentours.
« À chaque fois que je la vois, je le ressens, mais c'est très beau. La magie d'attribut sacré. »
Adela l'admira en regardant la couleur dorée briller comme une luciole.
« Faites-la boire ça. Ça ira un peu mieux. »
Serena, qui reçut la bouteille, releva Alisa et commença à lui faire boire.
L'effet fut immédiat.
La respiration d'Alisa, qui avait du mal à respirer, devint bien plus confortable.
[ Elle semble aller mieux. ]
« Oui. »
[ Alisa peut-elle survivre ? ]
« Ça dépendra de son endurance. En tout cas, il ne faut pas rester ici longtemps. »
Il se leva et regarda Adela.
« Avez-vous trouvé une issue ? »
« Non, je n'ai pas pu en trouver une. »
Elle baissa la tête.
C'était une expression comme si elle avait perdu confiance.
Une posture qui ne convenait pas à Adela Grace.
'Ça m'aurait arrangé si elle avait trouvé la sortie.'
Une série d'échecs depuis le lieu de la rencontre.
Il ne serait pas étrange qu'un malus se déclenche.
Ça ne ferait pas l'affaire.
Adela doit devenir la personne dont il se souvient.
« Retournons là où sont les chevaliers. Rien ne changera en restant ici. »
« …D'accord. »