« ...Tu sais lancer un sort de soin ? »
Leo détendit légèrement son corps.
Il y avait les blessures qu'il avait subies lors de son duel avec Joshua.
Les blessures qu'il avait reçues en étant attaqué par le variant.
Et même les cicatrices sur son dos, dues aux coups de fouet de Carius.
Les blessures visibles en surface guérirent rapidement.
« Je n'ai soigné que les blessures externes. Le mana n'atteint pas les blessures internes. »
Leo, qui se caressait la poitrine, frémit des sourcils.
Respirer était devenu douloureux depuis qu'il avait été projeté en l'air en affrontant l'ours variant.
Il pensait avoir les côtes brisées.
Tout comme l'avait expliqué Joshua, il semblait que la magie n'avait pas atteint l'intérieur.
« Malgré tout, merci. Bouger est devenu bien plus facile. »
« Comme tu le sais, tu ne dois pas parler de ce sort non plus. »
Leo hocha la tête.
C'était une capacité incroyable.
C'était exactement pour cela qu'elle pouvait être exploitée.
Il avait l'impression de comprendre pourquoi Joshua voulait cacher cette magie, et en même temps, il était ému.
« N'en dis-tu pas trop ? »
« Ça s'appelle l'esprit de partenariat. Sache au moins ça. »
« D'accord, que dois-je faire maintenant ? »
Leo avait l'air de harceler Joshua pour qu'il lui donne quelque chose à faire.
C'était une petite ferme.
Mais c'était un endroit parfait pour servir de point de départ au groupe.
De plus, le chef lui témoignait sa confiance.
Un sentiment de mission grandit dans un coin de son cœur.
C'était loin de la vie à laquelle il aspirait, mais il trouvait ça bien.
« Tiens. »
Il attrapa le râteau que Joshua lui lança.
« Première chose : nettoyer l'étable. Ils ont bien chié pendant dix jours, alors change la litière pour du neuf. Y a plein de paille de riz là-bas. »
« La première chose que je dois faire, c'est nettoyer le dortoir du bétail ! »
Leo répondit d'une voix mécontente.
« C'est un travail important. Ces salauds doivent grandir en bonne santé pour qu'on puisse planifier l'avenir. »
« Non, je ne dis pas que ce n'est pas important. »
« Alors qu'est-ce que tu attendais ? »
« Un truc plus digne d'un chevalier, tu vois. »
Joshua se frotta le cou comme si c'était une corvée.
Il savait quel genre de travail convenait à un chevalier aux yeux de Leo, sans même avoir à demander.
C'était l'aventure.
Chasser des monstres ou trouver des trésors.
Cela désignait des actes visant à accroître sa propre renommée.
« Une fois officiellement chevalier, tu seras classé comme noble mineur, et une fois à ce genre de position. Il est courant de faire faire le travail subalterne à des subordonnés. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
C'était un jeune adolescent plein de rêves et de romantisme.
Les instructeurs ou professeurs de l'académie orientaient les enfants de cet âge dans une direction étrange.
En écoutant les récits héroïques ou les légendes stimulantes qu'ils racontaient.
Peu importe les fantasmes que les garçons et les filles pouvaient nourrir, cela ne surprenait pas.
« Mettez-vous au travail. Sinon, vous risquez de ne pas finir avant la nuit. »
« Merde, la première chose que je fais en arrivant, c'est nettoyer de la merde d'animaux. »
Leo râla mais bougea le râteau.
« Vous deux, il suffit de couper les mauvaises herbes près des herbes à mana et d'enlever les insectes accrochés aux tiges ou aux feuilles. »
Talleon et Gavinu échangèrent des regards gênés en se regardant.
« C'est tout ? »
« Vous deux aussi, vous êtes mécontents ? »
« Nous avons reçu les enseignements de Dame Lucille pendant votre absence, Seigneur. Nous espérions secrètement que ce serait l'occasion de le prouver. »
Joshua laissa échapper un soupir.
Ils n'étaient ni mercenaires ni barbares, alors pourquoi les aspirants chevaliers préféraient-ils tant le combat ?
C'était difficile à comprendre.
C'était un état d'esprit qui ne convenait pas à la survie.
« Pouvoir travailler sans se battre, c'est une bonne chose. »
« C'est vrai aussi. »
« Ce sera du repos pour les prochains mois. L'hiver arrive bientôt. Pendant cette période, les zombies perdent leur activité. Ils se cacheront quelque part et économiseront leurs forces. »
Même s'il s'agissait d'un monde où les zombies pullulaient.
Les zombies n'étaient pas les seules choses qui prenaient des vies.
Il fallait se méfier de toutes les conséquences causées par leur apparition.
On pouvait mourir de faim.
On pouvait être tué par un humain qui avait tourné mal.
De même, la météo ne faisait pas exception.
Cet hiver serait la saison la plus rude car aucune base n'avait été établie.
« Excusez-moi, mais c'est quoi un zombie ? »
« C'est le nom de ces monstres. Ça a été décidé quand je suis allé à la réunion cette fois. »
« Ah, comment ce nom a-t-il été créé ? »
« J'ai entendu dire qu'il y avait des rituels où d'anciens chamans ressuscitaient les morts, et les salauds nés ainsi étaient appelés comme ça. »
« C'est une histoire fascinante. Est-ce que ça pourrait être lié à la raison pour laquelle les monstres apparaissent maintenant ? »
« Je ne sais pas. »
Le garçon de seize ans fit preuve de curiosité.
À cet âge, on a tendance à s'intéresser même aux choses insignifiantes.
« Mettez-vous au travail. J'ai du travail à faire aussi. »
« Oui. »
Chacun commença son travail à l'intérieur de la ferme.
Il assigna d'abord des tâches faciles.
Il avait l'intention de leur inculquer un sens de la responsabilité tout en donnant des instructions étape par étape.
Comme pour gérer une entreprise.
Il ne serait pas trop tard pour assigner de grosses tâches après cela.
« Je devrais faire mon travail moi aussi. »
Le Cœur d'Urgon stocké dans son inventaire.
Et il sortit la Branche d'Esprit obtenue lors de l'échange avec Martel.
C'étaient des matériaux pour un bâton.
Il devait vérifier s'il avait la capacité de fabriquer un bâton avec ça.
[Nom : Joshua Pallarion]
[5e Année (18) - Novice]
[Capacité Latente - Héritage Ancestral (Sacré). Maître de l'Acquisition. Lecture Rapide.]
[Traits de Caractère - (Nerfs Solides) (Sang-froid) (Astucieux) (Patience) (Solitaire) (Nocturne)]
[Traits Acquis - Commandement (Moyen) Éloquence (Moyen) Charisme (Moyen) Résistance au Feu (Faible)]
[Pièces Possédées - 70]
[Inventaire - 2 Emplacements Ouverts]
[Originalité NV2 - Magie Sacrée]
[Sorts Possédés - Bouclier. Purification. Éclair. Sérénité. Croissance.]
[Endurance : 70]
[Force : 50]
[Agilité : 35]
[Mana : 400]
[Puissance Sacrée : (2 000)]
Il avait gagné 100 mana en mangeant des herbes à mana.
Et 50 mana gagnés grâce à l'expérience sur le lieu de la réunion.
À ce rythme, son mana était suffisant pour fabriquer un bâton.
[Patience] brûlait de motivation, lui disant de s'en charger.
Que ce type travaille ou non.
La douleur serait la même.
Trois semaines se sont écoulées depuis.
L'hiver est arrivé.
La température a chuté notablement à partir du moment où le calendrier a tourné.
Parfois, de la neige tombait du ciel clair.
« Phew, il fait de plus en plus froid. »
Une haleine blanche s'échappa de la bouche de Talleon.
Le garçon était actuellement assigné à la patrouille autour de la ferme.
« Hé, Chef. »
« Qui t'autorise à m'appeler Chef ! »
Leo cria au titre de Chef.
La distance créée lors de leur première rencontre ne se réduisait pas facilement.
« On ne peut pas rester sur des termes gênants pour toujours. Si tu considères ça comme un groupe, la coordination mutuelle est importante aussi. »
Gavinu intervint et lui fit la remarque.
« Si un zombie apparaît, je m'en occupe. Vous, vous n'avez qu'à regarder. »
« Ce genre d'action individuelle met le groupe en danger. »
« Tu essaies de me donner des leçons ! »
« Ta voix est forte. Ces trucs pourraient débarquer en masse. »
Leo se prit la tête comme s'il avait mal au crâne.
« Je ne vous ai pas encore reconnus. Je ne connais ni vos noms ni vos capacités, et je devrais vous reconnaître et veiller sur vous comme mes sbires ? Je ne peux pas faire ça. »
« Désolé, mais c'est pareil pour nous de ne pas connaître tes capacités. »
« Quoi ? »
« Je comprends que vos notes étaient bonnes. Et que vous venez d'une famille prestigieuse. Mais puisque le monde est devenu comme ça, qu'est-ce que tout ça a d'important ? Ce qui compte, c'est le combat réel. Et on ne sait pas comment tu vaux en combat réel. »
Gavinu le fixa, les yeux écarquillés.
Talleon était fondamentalement du genre très prévenant.
Cela voulait dire qu'il faisait des efforts pour ne pas blesser les sentiments de l'autre.
Cependant, lui était différent.
« J'ai vaincu le variant avec ce salaud. »
« Nous avons aussi conquis le centre de recherche avec Seigneur Joshua. »
« ...Tu dis qu'on devrait faire un concours pour voir qui a le plus grand exploit ? »
« Ça veut dire qu'on n'est pas aussi faibles que tu le penses. »
Leo serra les dents.
Ce n'était pas un adversaire qu'on pouvait gérer avec des mots.
Contrairement au garçon nommé Talleon.
Le garçon nommé Gavinu montrait son hostilité sans détour.
« Si ce problème persiste, je ferai une protestation officielle à Seigneur Joshua. »
« Protestation ?! »
« En disant que c'est impossible avec cette personne. Notre temps passé avec Seigneur Joshua est bien plus long, donc je pense que tu sais de quel côté il penchera. »
Leo sentit de la sueur froide lui couler dans le dos.
Il était acculé au bord du précipice.
Depuis qu'il avait trahi les Chevaliers de la Lumière, il ne pouvait pas y retourner.
Il ne pouvait pas compter sur Rodwell non plus.
C'était un homme plein de soupçons, contrairement à son apparence.
Ce qui restait, c'était seulement s'accrocher à la corde nommée Joshua.
Si cette corde cassait, il n'était pas différent d'un solitaire.
« Concrètement, qu'est-ce que tu veux faire de moi ? »
« Je dis de devenir quelqu'un capable de mener la situation. »
Leo poussa un soupir.
Il sentit qu'il ne devait pas trop stimuler les sentiments de ces oisillons.
C'était un nouveau venu qui venait d'arriver.
Même si son rang était élevé, il ne pouvait pas gagner par l'ancienneté.
« C-comment fait Joshua dans ce genre de moments ? »
« Il assigne les zones à gérer et explique le travail à y faire. »
« Je ne connais pas bien les environs. »
« Il nous a appris que dans le cas d'un lieu inconnu, il ne faut pas se disperser. »
« Compris. Ne t'éloigne pas de moi. »
Les deux garçons hochèrent la tête simultanément.
Même le garçon nommé Gavinu, qui était en colère comme le feu il y a un instant.
Une fois qu'il comprit que c'était un ordre, il calma son excitation et se concentra sur les environs.
« Y en a un là-bas. »
Leo baissa lentement son corps.
Un zombie rodait au coin tournant à droite du bâtiment.
C'était un homme d'âge mûr qui semblait avoir la trentaine.
Il avançait en se traînant, un pied tordu de façon grotesque.
Que devait-il faire ?
Ce n'était pas difficile de le trancher d'un seul coup.
« Toi. »
« Si tu parles comme ça, je sais pas qui tu appelles. »
« J-je veux dire... J'ai appelé Talleon. »
« Parle ! »
Talleon rit joyeusement.
« Tu sais te servir de l'arc sur ton dos ? »
« J'ai pratiqué. »
« Bien, montre-moi ton talent pour une fois. »
Talleon s'avança et visa le zombie avec l'arc.
C'était sa première fois en combat réel.
Depuis qu'il l'avait pris aux bandits, il n'avait pratiqué que sur des épouvantails.
« C'est ta première fois sur une cible qui bouge ? »
« Comment tu sais ? »
« Je vois que tu es tendu. Retiens ta respiration. Ne tire pas la corde trop longtemps. Sinon, la concentration chute. »
Talleon suivit le conseil de Leo et tira la flèche.
Tac ! Touché à la tête.
Le zombie s'effondra en laissant échapper un faible gémissement.
« J'ai réussi. »
« Bah, c'était pas mal pour une première. »
Leo avança et acheva le zombie effondré.
« C'est le dernier de la zone de patrouille ? »
« C'est ça. »
« Alors on peut juste rentrer à la ferme. »
Juste au moment où il allait tourner les talons.
Un bruit de pas se fit entendre à courte distance.
Comme si le sens du rythme était parfaitement calé.
C'était le bruit de pièces métalliques qui grinçaient au rythme des mouvements.
« Tu l'entends ? »
« Hein ? »
« Suis-moi en silence. Y a un truc que je dois vérifier. »
Leo utilisa les ruines comme bouclier pour cacher son corps et s'approcha dans la direction d'où venait le bruit.
C'étaient des gens.
Cinq soldats en armures de plaques complètes marchaient vers la tour.
Il bougea les yeux désespérément pour trouver un indice sur leur identité.
Un drapeau.
Une tête d'ours y était dessinée.
Il y avait cinq châteaux à l'intérieur de l'académie.
L'un d'entre eux arborait ce motif comme symbole.
« C'est pas dangereux ? On devrait revenir par le chemin de traverse et prévenir Seigneur Rodwell. »
« Attends. Y a rien de bon à se presser. »
Gavinu donna son avis.
Ils n'étaient pas à cheval.
Puisqu'ils portaient des armures, nous avions l'avantage en termes de vitesse.
Cependant, pas besoin de reporter à l'Ordre des Chevaliers en bravant le danger exprès.
Si c'était vraiment dangereux.
Il faut chercher un moyen de fuir plutôt que de les aider.
« Leur nombre est bizarre pour une attaque. »
Ça ne ressemblait pas à une tentative de raid sur la planque.
Il y avait plus de dix chevaliers dans la tour.
S'ils voulaient les mater, ils devaient mobiliser au moins le double.
« Surtout, ils se baladent trop au grand jour. »
Si c'était une attaque surprise, avancer secrètement c'est la base.
Mais ils se montraient.
Les unités de patrouille de l'Ordre des Chevaliers agissaient autour de la tour jour et nuit.
À ce rythme, c'était une question de temps avant qu'ils ne soient découverts.
« Ce sont des messagers. »
Une fois ses pensées arrivées là, il arrêta la filature.
S'il continuait à les suivre comme ça, il risquait d'être découvert à la place.
Quand il tourna la tête, les garçons étaient assis, silencieux comme des souris.
Ils ressemblaient à des chiots.
En voyant leurs visages, il pouvait sentir qu'ils comptaient sur lui.
« ...C'est quoi cette posture, comme si vous attendiez que ma parole tombe. »
« Puisque le jugement est généralement fait par le Chef. Même si on voulait donner un avis, on ne peut pas deviner qui ils sont. »
Leo haussa les épaules.
Même s'il le niait maintenant, ce n'était pas comme s'il pouvait les tenir à l'écart.
S'ils devaient être ensemble, il devrait commencer à s'y attacher à partir de maintenant.
Une fois cette résolution prise, ils commencèrent à lui paraître un peu différents.
Ce salaud les trimballait partout. Ça veut dire qu'ils sont des types de confiance.
Une veine apparut sur son front.
Il trouvait drôle d'impliquer Joshua dans son évaluation des autres.
« On y retourne. »
« À la tour ? »
« Vous êtes cons ou quoi ? Vous avez même oublié où on rentre ? Notre chef, c'est pas Seigneur Rodwell. »
« Ça veut dire quoi ? »
« On va à la ferme. Je ferai mon rapport à Joshua. »
Leo accéléra le pas vers la ferme.
En y arrivant après avoir traversé l'air frais, il vit Joshua assis sur une chaise.
Un bâton avec une gemme bleue incrustée était tenu dans sa main.
Il remarqua que Joshua galérait à fabriquer quelque chose depuis une semaine.
Il semblait que le résultat, c'était ça.
Une forte énergie se faisait sentir.
De celle qui fait fourmiller tout le corps.
Les bâtons dont les professeurs se vantaient et parlaient avaient aussi ce genre de sensation.
« Le résultat de la patrouille ? »
Joshua demanda un rapport.
Ce n'est qu'alors que Leo eut l'impression que son corps raide fondait.
« J'ai deux choses à reporter. Et l'une est très importante. »