Carius revint au camp les mains vides.
Il n'avait découvert qu'un seul fait en redescendant de la forêt.
C'était que Joshua avait réussi à chasser le variant.
Il eut la chair de poule.
La carcasse de cet ours était anormalement grosse, même d'un simple coup d'œil.
Et si le lui de dix-huit ans avait croisé cette chose ?
Il aurait peut-être perdu le contrôle de sa vessie rien qu'à imaginer qu'elle se transformât en zombie et le pourchassât.
« Et vous, qu'en est-il ? »
Il demanda aux subordonnés qui l'avaient suivi.
« Pardon ? »
« Pourriez-vous chasser l'ours que nous venons de voir ? »
Les subordonnés hésitèrent un instant avant de répondre.
« N-Nous pouvons le faire. Un ours comme ça, je peux m'en occuper seul, c'est plus que suffisant. »
« Il n'était grand qu'en taille, l'intérieur était probablement une boîte vide. Ça a dû être un adversaire plus simple qu'on ne le pensait. »
Carius sentit son irritation monter en flèche.
Honnêtement, il aurait voulu qu'ils disent qu'ils avaient peur.
S'ils l'avaient fait, il les aurait loués en disant qu'ils étaient conscients de leurs propres capacités.
« Juste un fauteur de troubles, juste un morceau de vermine qui n'est même plus un noble. Comment a-t-il pu grandir à ce point. »
Il ne pouvait pas comprendre.
Il ne voulait pas comprendre.
La valeur de l'adversaire qu'il avait méprisé grandissait de jour en jour.
Maintenant, la relation avec le garçon ne pouvait plus être réparée.
Regretter les actions du passé ne lui allait pas.
Même ainsi, il ne pouvait pas s'en empêcher.
Il regrettait d'avoir raillé le garçon.
***
Cet après-midi-là, les survivants de la milice et de la Guilde des Marchands revinrent sains et saufs.
Martel et le capitaine de la milice furent décontenancés par ce résultat inattendu.
« Vous, comment avez-vous fait pour revenir en vie ? »
« Eh bien, vous voyez... »
Les garçons et les filles avouèrent honnêtement.
Que Joshua leur avait enseigné la façon de survivre dans la forêt.
Ils auraient pu s'attribuer le mérite pour eux seuls.
Mais le désir de ne pas perdre la relation avec lui fut plus fort.
« C'est ainsi. »
Martel arbora un sourire satisfait.
Sans le vouloir, ils avaient obtenu la deuxième place aux notes de l'examen.
Les Chevaliers du Soleil furent anéantis.
Les Chevaliers de Clair de Lune furent secourus par Rodwell.
Les seuls qui avaient correctement mis en œuvre le contenu de l'examen étaient eux-mêmes et les Chevaliers de la Lumière Stellaire.
« Même en s'appelant chevaliers, ils n'étaient rien de spécial. Keke. »
Martel ricana.
Pendant ce temps, il avait subi l'humiliation, sciemment ou non, pour être un roturier.
Des points comme sa voix faible pendant la réunion.
Ou se faire sermonner pendant les repas sur son manque de raffinement.
Si on ajoutait les petites choses, elles étaient trop nombreuses pour être comptées.
« Ne dites cette histoire à personne. Si vous allez crier sur tous les toits que vous avez reçu de l'aide, le garçon et vous aurez des ennuis. »
« M-Mais si on fait ça, que devient la faveur que nous avons reçue de cette personne ? »
« Je le rencontrerai séparément. Je transmettrai le fait que vous étiez tous reconnaissants. »
Les enfants parurent légèrement insatisfaits.
Ils voulaient probablement exprimer leur gratitude en personne.
Leur cœur était louable, mais un salut sans récompense n'est que du vide.
'Autrefois, il y a eu un temps où mon cœur se serait rempli de quelque chose comme un salut sincère.'
Le monde a changé.
Si l'on ne montre pas de sincérité, les relations humaines se brisent bien plus vite.
Le garçon était froid.
Il était mature et calme au point qu'on ne le prenait pas pour un étudiant de cet âge.
Il ne se laisserait jamais appâter par quelque chose comme de douces paroles.
Martel se dirigea directement vers la tente des Chevaliers de la Lumière Stellaire après cela.
Devant l'entrée, une fille aux cheveux roux était sortie prendre l'air.
« Excusez-moi. »
Lorsqu'il offrit un salut poli, la fille le regarda comme un lapin apeuré.
Son expression était devenue fragile.
C'était une apparence complètement différente de quand ils avaient quitté le camp.
Il semblait qu'elle ne pouvait pas se réjouir purement même si elle avait survécu.
La fille mit douloureusement de la force dans ses genoux.
Même si elle devait être considérablement fatiguée, elle montra de la courtoisie en s'inclinant.
« Bonjour, vous êtes le chef de la Guilde des Marchands, n'est-ce pas ? »
Martel haussa les sourcils.
La famille Rainwood était l'une des familles prestigieuses les plus en vue du royaume.
Devant sa lignée, sa renommée n'était rien de plus qu'une poignée de cendres.
Même ainsi, elle parlait formellement.
Les actions de la fille firent pencher son cœur un peu plus vers les Chevaliers de la Lumière Stellaire.
« Je suis désolé, mais le seigneur Rodwell n'est pas ici en ce moment. »
« Ah, ce n'est pas grave. Parce que la personne que je suis venu rencontrer aujourd'hui est quelqu'un d'autre. »
Tania inclina la tête.
« Je suis venue rencontrer Joshua. J'ai quelque chose à discuter avec ce garçon. »
« S'il s'agit de mon aîné, il est à l'intérieur. »
La fille ouvrit le chemin comme pour lui dire de passer.
Martel acquiesça légèrement et entra.
Comme elle l'avait dit, Joshua était à l'intérieur.
« Ah, vous êtes venu ? »
Le garçon ne fut pas surpris.
Son visage calme semblait comme s'il avait prévu cette visite.
Il se leva de son siège, plaça une chaise du côté opposé, et reprit sa place.
« Asseyez-vous, je vous en prie. »
« Vous n'êtes pas surpris du tout. »
« J'avais le pressentiment que vous viendriez. »
« C'est vraiment un sens terrifiant que vous avez là. »
Martel s'assit.
Comme s'il s'agissait d'un scénario préétabli, le garçon versa de l'eau dans un verre et le lui tendit.
Il vida le verre qu'il recevait.
Une sensation fraîche s'infiltra dans son corps.
« Comment va votre corps ? J'ai entendu dire que vous avez combattu un variant. »
« Je vais bien. »
Martel avala sa salive.
Il avait été proche de la mort à l'aube hier.
Il avait failli être dévoré par des zombies.
Il était normal d'être déprimé comme la fille qu'il avait rencontrée devant la tente.
Souffrant de cauchemars la nuit, le souvenir de ce moment devenait un traumatisme et le tourmentait sans fin.
Entre-temps, le corps et l'esprit tombaient malades.
Cependant, le garçon était différent.
Il n'était pas épuisé.
Ses pupilles brillaient fortement comme toujours.
« C'est un soulagement. Alors, tout d'abord, j'ai des mots à transmettre. On m'a dit que vous aviez aidé les jeunes de notre côté. »
Joshua laissa échapper un léger souffle.
« Y a-t-il eu des blessés ? »
« Tout le monde est sain et sauf. Ils ont dit que vos conseils avaient été décisifs. »
« Je vois. »
« Pourquoi les avez-vous aidés ? C'étaient des gens sans lien avec vous. »
« S'il n'y a pas de relation, je peux juste en créer une. Pourvu que ce soit nécessaire, bien sûr. »
« C'est intéressant. Comment peuvent-ils vous aider ? »
« Par exemple, qu'en serait-il d'un rôle reliant les situations entre les groupes ? »
Martel affina sa pensée et organisa les mots qu'il avait prononcés.
En résumé, c'était un poste détaché.
L'affiliation était à la Guilde des Marchands, mais ils restaient dans d'autres groupes et médiataient la situation.
C'était similaire à un envoyé.
Il avait vaguement pensé qu'un tel rôle était nécessaire pour continuer à étendre le territoire.
Il eut l'impression d'acquérir une certitude par la bouche du garçon.
« Un messager apportant des nouvelles à cheval serait difficile. Un pigeon voyageur serait bien. Nous en avons quelques-uns d'entraînés ici. Je sais que la Guilde des Marchands en a aussi. »
Martel haleta.
Cette fois encore, le garçon connaissait déjà des faits qu'on ne lui avait pas dits.
C'en devenait effrayant.
Il eut l'impression que le garçon connaissait même la taille des objets entre ses jambes.
« Nous en avons. »
« C'est bien. Donnez-moi une réponse à ce problème juste avant que nous nous séparions. Passons à la suite. C'est l'affaire du troc. Il y a un objet que je veux échanger. »
« Montrez-moi. »
Joshua avança les médailles qu'il avait reçues de Rodwell la veille.
La réaction fut immédiate.
Il saisit les badges en or et en argent avec un air excité.
Martel était une personne qui possédait un complexe d'infériorité en tant que roturier.
Il portait un intérêt excessif aux objets symbolisant l'honneur d'un noble.
« Si vous en avez besoin, je peux vous raconter les exploits héroïques entrelacés à ces badges. »
Martel ne répondit pas.
Il mit toute sa force à estimer les badges, rassemblant tous ses pouvoirs d'observation.
C'étaient les vrais, sans aucun doute.
Peu importait comment il les avait obtenus.
S'il s'agissait du garçon, il ne les aurait pas obtenus d'une manière qui causerait un problème.
« Qu'est-ce que vous voulez ? »
Si on pesait l'utilité pour la survie, les médailles étaient de la ferraille.
Mais quand cette situation prendrait fin un jour.
Si la société retrouvait son fonctionnement normal, ces médailles retrouveraient aussi leur valeur.
Un investissement pour l'avenir.
Pensant ainsi, il était prêt à payer le prix.
« J'ai besoin de matériaux pour fabriquer un bâton. Du bois imprégné de mana, un arbre esprit frappé par la foudre. »
Même s'il pensait être prêt à offrir n'importe quoi.
Martel hésita un instant à la demande du garçon.
Le bois imprégné de mana servait principalement à fabriquer des bâtons.
Parmi eux, les arbres esprits étaient rares, et ceux qui survivent à la foudre étaient encore plus rares.
Il y en avait exactement un.
Martel comptait l'utiliser lorsqu'il négocierait avec des professeurs de l'Académie un jour.
« Cela me fait souffrir. »
Joshua garda ses mots brefs.
Il ne pouvait pas montrer une attitude obstinée comme lors de l'échange de parchemins.
L'autre partie avait le dessus en termes de valeur de l'objet.
« Et les autres arbres ? J'ai du chêne et du saule. »
« Pour un mage, l'arbre qui convient à chaque personne est déterminé. Il est difficile de le remplacer par autre chose. »
Martel resta là, l'expression tendue.
Il se demanda si c'était une affaire sur laquelle souffrir en premier lieu.
L'adversaire était un étudiant.
De l'autre côté, les gens de l'Académie qu'il avait pensés comme partenaires d'échange pour l'arbre esprit étaient des mages expérimentés.
Que l'on regarde l'expérience ou la carrière, il était raisonnable de se rapprocher de ce côté-là.
Même ainsi, il ne pouvait pas prendre une décision facilement.
La balance ne penchait pas d'un côté.
Joshua était extraordinaire.
Il avait obtenu des herbes de mana et avait fait du troc avec lui.
Il était même revenu en vie après avoir affronté un variant.
C'était une personne dont l'avenir faisait peur.
'Si c'est une reconnaissance que c'est simplement échanger des objets, c'est une perte de ce côté, mais si on pense à approfondir le lien avec lui, n'est-ce pas pas mal ?'
Son sens de marchand le lui disait.
Qu'il était bon de conclure cet accord.
Parti comme petit colporteur, il était soudain devenu le chef menant la Guilde des Marchands.
Il était fier d'avoir accumulé pas mal d'expérience pendant ce temps.
Il avait vécu vicieusement au point d'être appelé avare ou pingre, et ce cœur était resté inchangé même maintenant.
Si c'était une perte, il ne faisait pas de troc.
Il avait vécu une vie calculatrice.
C'était une règle absolue.
Pourtant, il ne ressentait pas le moins du monde que la règle absolue s'effondrait.
La balance penchait tout juste légèrement d'un côté.
Avec juste cela, un jugement fut porté sur ce qu'il serait bon de choisir.
« Je le fais. J'espère que nous pourrons continuer à commercer à l'avenir. »
« Merci. »
Joshua sourit légèrement.
***
Cet après-midi-là était encore chaotique.
Carius, qui avait échoué dans la recherche de Leonard, chercha immédiatement la tente des Chevaliers de Clair de Lune.
On entendait le son de voix qui s'élevaient.
« Il y avait un variant dans cette forêt. Nous sommes sur le chemin du retour après l'avoir confirmé. Seigneur Derek, n'avez-vous pas dit qu'il n'y avait pas de variants dans cette forêt ? »
« La confirmation de cette zone était terminée. À ce moment-là, il n'y en avait pas. »
« C'est une excuse. En premier lieu, quelle partie du territoire avez-vous fouillée ? Je demande pourquoi vous ne nous avez pas informés du fait que l'environnement aurait pu changer ! »
Celui qui avait proposé l'examen était Carius, mais celui qui avait désigné la forêt comme terrain était Derek.
C'était une querelle liée à cela.
À mesure que les voix s'intensifiaient, ceux qui les suivaient arboraient des expressions effrayées.
De l'autre côté, il était calme comme un concombre.
Il observait la situation comme s'il était un spectateur complètement sans rapport.
[Sang-froid] et [Astucieux] observaient sérieusement.
Ils semblaient vouloir apprendre la psychologie humaine.
Je regardai la dispute des deux sur place jusqu'à ce qu'ils soient satisfaits.
« Aîné, si ça va, je veux me reposer encore. »
Tania semblait désintéressée.
Son expression était sombre et sa voix n'avait pas d'énergie.
C'était le type qui croyait que l'espoir restait dans ce monde.
Cependant, en regardant une telle dispute, l'espoir qui habitait en elle était rongé, et elle était blessée.
« D'accord. »
J'étais amer tout pareil.
Peu importe le fait que j'avais tordu le scénario en faisant disparaître Léo.
La fin du lieu de rencontre était toujours comme ça.
Demain, toute la semaine prévue serait écoulée.
On ne savait pas comment ces deux-là régleraient les choses, et je ne voulais pas le savoir.
Une seule chose restait à faire avant de se séparer.
« ... Euh. »
Adéla s'approcha.
Séréna était avec elle.
Elle rejeta en arrière ses cheveux teints en bleu.
« Je ne sais pas par quels mots commencer, mais d'abord, merci. J'ai survécu grâce au parchemin que vous avez donné à Séréna. »
Elle offrit un salut avec un air maladroit.
Le contour de ses yeux était sombre comme si elle n'avait pas pu s'endormir ne serait-ce qu'un instant la nuit dernière.
C'était un teint fatigué.
« Il est bon de dormir quand on le peut. La fatigue est aussi un ennemi. »
« Ah, merci de vous inquiéter. Mais chaque fois que je ferme les yeux, la scène de Calvin, ce garçon, qui se fait manger ne cesse de revenir. Si nous vous avions suivi, nous n'aurions pas vécu une telle chose. »
La voix d'Adéla tremblait.
Ce tremblement semblait mener au contour de ses yeux, et alors des larmes commencèrent à monter.
C'était une apparence comme si elle ressentait la responsabilité profondément.
« Vous avez tort. »
« Hein ? »
« Il n'y avait aucune garantie que vous ne mourriez pas tous même si vous étiez avec moi. Au contraire, ça aurait pu être encore plus dangereux. »
Ce n'était pas de vaines paroles destinées à la consoler.
Il n'y avait pas de bonne réponse dans ce monde.
Il n'y avait que la tentative de s'approcher de la bonne réponse.
En fait, Léo a failli mourir en combattant le variant.
Si j'avais fait une erreur à ce moment-là, sa position n'aurait pas été différente d'aujourd'hui.
« À ce moment-là, votre choix était un choix suffisamment logique, et c'est pour cela que je ne vous ai pas arrêtés. Bien qu'il soit regrettable que les choses aient tourné comme ça en résultat. »
Je pensais qu'ils pourraient s'enfuir vers la crête.
La mort du garçon appelé Calvin n'était pas anticipée.
« Je suppose que ça veut dire que n'importe qui peut échouer. »
« Vous avez aussi perdu Léo. »
Adéla baissa la tête.
J'étais mal compris comme étant dans une position similaire.
Ils ne connaissent pas la vérité.
Pour l'instant, je n'ai aucune intention de la révéler.
J'arborai un sourire forcé et bienveillant.
Ses lèvres raides se détendirent, ne serait-ce qu'un peu.
Il semblait qu'un sentiment de solidarité s'était formé en tant que personnes ayant vécu la même chose.
« Nous nous séparerons demain. »
« Ouais. »
« Je voulais devenir un peu plus proche de vous, donc c'est dommage. »
Elle montra un regard regretteur.
Ici, une conversation basée sur l'intérêt qu'un homme et une femme ou des étudiants pourraient partager serait bien, mais.
Je n'avais aucune intention de faire cela.
Plus que ça, j'avais l'intention de la mettre en garde concernant les dangers futurs.
« La mine qui est votre QG, il serait bon de rendre la défense solide. »
Adéla montra une expression décontenancée face à mon conseil sorti de nulle part.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Dans trois mois, une horde de zombies attaquera cet endroit. Le nombre est de 300 à plus de 500 s'il y en a beaucoup. »
« Haha, vous plaisantez, non ? »
« Jugez vous-même comment utiliser cette information. Parce que je ne fais que la transmettre. »
Adéla eut un visage complexe.
Savoir s'il fallait le croire ou non.
Même si elle le croyait, quel genre de préparation pourrait-elle faire ?
C'était quelque chose qui ne pouvait pas être connu.
Comme elle se sentait étourdie et reculait, Séréna s'avança.
[Merci.]
Séréna sortit son carnet et écrivit.
Son premier mot était aussi un salut de gratitude.
Ses yeux brillaient.
Mon visage se reflétait dans ses magnifiques pupilles dorées.
[Est-ce la fin entre nous ?]
« Nous nous reverrons. Pour être honnête, je ne vois pas les Chevaliers de Clair de Lune pouvoir résister contre ces choses. »
Adéla et Séréna furent choquées simultanément.
Je ne parlais pas de possibilités à moitié cuites.
Elles mordirent leurs lèvres comme si elles comprenaient en regardant Derek, qui se battait en arrière-plan.
« Quand vous pensez que ça ne marche pas, abandonnez vite. C'est trop tard après que l'incident éclate. »
[Voulez-vous dire pour nous de fuir les chevaliers ?]
« C'est aussi l'une des méthodes. Et si ça se passe comme ça et que vous n'avez pas trouvé d'endroit sur qui compter, descendez à la tour. Parce qu'il y a une place pour au moins vous deux pour rester. »
Je donnai une réponse rafraîchissante, mais.
Je savais le fait qu'elles ne pouvaient pas abandonner les chevaliers.