Joshua regagna la tour tard ce jour-là.
Le chevalier qui assurait la garde de nuit montra un air décontenancé.
« Tu n'es pas en train de me dire que tu ne rentres que maintenant ? »
« Ouais. »
« Ho~ »
Le chevalier était curieux de savoir ce que le garçon avait fait pendant la journée où il avait disparu.
Ce serait une distraction bienvenue pendant les heures de garde ennuyeuses.
Juste au moment où il s'apprêtait à ouvrir la bouche en se répétant cela.
Le visage du garçon, qui était caché par l'obscurité, fut révélé lorsqu'il capta la lumière de la lune.
Ses joues étaient devenues visiblement hagardes.
On aurait dit quelqu'un à qui on avait drainé l'énergie.
« C'était dur ? »
« Oui, un peu. »
« Qu'est-ce que tu as bien pu faire tout seul pour être aussi épuisé ? »
« Des choses sont arrivées. »
Le chevalier se gratta la tête.
Il avait l'impression qu'il ne devait pas retenir le garçon.
« J'ai quelque chose à te dire. »
« Quoi ? »
« Une certaine dame m'a chargé de te dire que si je te voyais, elle t'attendrait devant l'escalier. »
Joshua hocha la tête.
Après cela, il se dirigea directement vers l'endroit indiqué par le chevalier.
Sur les escaliers recouverts d'un tapis bleu, une couleur contrastante attira son regard.
Des cheveux roux.
Il trouva que c'était une belle couleur.
« Ah ! »
Tania Rainwood fronça les sourcils en apercevant Joshua.
Elle se leva et combla la distance en une seule respiration.
La fille était submergée par l'émotion.
Même après avoir passé la journée entière, elle n'avait pas réussi à trouver l'homme qui se tenait devant elle.
Ce n'était pas qu'elle avait prévu de le rencontrer.
Elle trouvait étrange d'avoir commencé à le chercher à l'aveugle sans même prendre rendez-vous.
Elle était en colère contre ce fait.
Et maintenant, elle se sentait heureuse de le voir.
« Tu es malade quelque part ? »
Tania regarda le visage de Joshua.
À cet instant, les reproches qu'elle avait préparés dans sa tête s'évanouirent complètement.
« Je suppose qu'on pourrait dire que je suis malade… En tout cas, il est certain que mon corps ne va pas bien. »
Joshua donna une excuse vague.
Il ne pouvait pas se résoudre à dire qu'il avait mal au ventre à cause des fleurs sauvages crues qu'il avait mangées.
« Je suis désolée. Je veux bien te laisser partir, mais il y a quelque chose que je dois te dire. »
« Quoi ? »
« Il y aura bientôt un sommet entre les groupes de survivants, et il semble que le Capitaine veuille m'accompagner, toi et moi. J'ai accepté, mais je n'ai pas encore entendu ton avis. »
Joshua releva légèrement le coin de la bouche.
L'intention de Rodwell en l'envoyant était évidente.
Comme s'il n'était pas du genre à ne pas pouvoir extorquer quelque chose juste à cause de ça.
« J'assisterai au sommet. Tu peux le dire à Rodwell. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Tu n'accordes pas ton autorisation trop facilement ? »
« Il y aura le temps d'en parler en route. Bien que Rodwell veuille probablement m'éviter. »
Juste avant que Joshua, qui avait réglé ses affaires, ne regagne sa chambre.
[Astucieux] lui rappela ce qui s'était passé la veille.
« Merci pour la couverture. »
« Pardon ? »
« Je sais que tu m'as couvert avec quand j'étais dans le hall hier soir. Grâce à toi, j'ai pu dormir confortablement. »
« Alors ton état physique n'est pas dû à un rhume ? »
« Ce n'est pas un rhume. Si je devais préciser, ce serait des douleurs abdominales, des crampes d'estomac. Quelque chose comme ça. »
« Je vois. »
Tania sourit radieusement, les mains dans le dos.
Il trouva que le pur sourire de quelqu'un de son âge était très mignon.
« Il s'est passé quelque chose de bien ? »
« Ça vient d'arriver tout à l'heure. »
Joshua regarda autour de lui.
Il n'y avait personne d'autre qu'elle et lui devant l'escalier où la nuit s'était approfondie.
« C'est à cause de moi ? »
« C'est exact. »
« Je ne pense pas avoir dit quelque chose de particulièrement drôle. »
« Hihi, je ne te le dirai pas. »
Elle était heureuse qu'on l'ait remerciée.
Tout comme Talleon ou Gavinu.
Parce que l'expression selon laquelle elle leur ressemblait était quelque peu difficile à supporter.
Tania réprima autant que possible ses sentiments intérieurs.
« Si tes affaires sont terminées, retourne dans ta chambre. C'est dangereux de rester dans le hall en pleine nuit. »
« Je ferai ça. »
Joshua la dépassa et posa le pied sur l'escalier en premier.
Tania regarda son dos.
Quelque chose était étrange.
Ce n'avait pas l'air du dos d'un homme affaibli par la maladie.
En l'espace d'une seule nuit.
La qualité du mana qui entourait tout son corps avait changé.
***
Le lendemain.
Joshua chercha Rodwell mais se fit éconduire.
Il semblait qu'il n'ait aucune intention de le rencontrer avant d'aller au lieu du sommet.
À la place, Tania devint occupée.
« J'ai entendu que le sommet commence dans trois semaines, et qu'il faut trois jours pour arriver. D'ici là, on nous dit qu'on peut passer notre temps librement. »
Tania récita le contenu qu'elle avait noté dans son carnet.
C'était une information qu'il connaissait déjà.
Tant que [Astucieux] existait, il n'y avait aucune chance qu'il oublie le déroulement du jeu.
Chercher Rodwell répondait à une tout autre raison.
« Tu as bien entendu, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Super. »
Tania, ayant accompli sa mission, serra le poing en savourant un sentiment du devoir accompli.
« Quel est ton programme pour aujourd'hui ? »
« Je compte passer du temps avec Talleon et Gavinu. »
« … Je vois. »
Elle ne dit rien, mais Tania avait un air déçu dans les yeux.
Un visage d'enfant qui espérait vraiment jouer avec lui aussi.
« Ne t'inquiète pas. La semaine prochaine, ce sera ton tour, Tania. »
Il posa sa main sur sa tête, la caressa, et descendit au troisième étage.
Il se dirigea directement vers la chambre des garçons.
Ils étaient en plein débat sur ce qu'ils allaient manger pour le déjeuner, entre jambon et fromage.
« Ah, Sir Joshua ! Bienvenue. »
Talleon l'accueillit d'une voix claire.
« Vous arrivez à point nommé. Je réfléchissais avec Gavinu à ce qu'on allait manger pour le déjeuner. Lequel recommandez-vous, Sir Joshua ? »
Joshua s'approcha d'eux et s'assit.
Un homme moderne s'inquiète de quoi manger quand l'heure vient.
Il y a même des gens qui croient que c'est le bonheur de la vie.
Mais ce n'était pas comme ça ici.
« Choisissez celui qui se gâte vite, celui qui est difficile à gérer. »
Il prit le jambon et le fromage.
Le jambon allait encore.
En revanche, de la moisissure bleue était visible sur le dessous du fromage.
« Dans ce cas, c'est le fromage. »
Talleon et Gavinu avalèrent leur salive en même temps.
Ils frissonnèrent aux quelques mots de Joshua.
« Même après ce repas, la tâche est de penser à comment conserver le jambon. Par exemple, il y a le fumage ou le séchage. Voici le dilemme à nouveau. Lequel est possible et pratique avec les ingrédients actuels. »
Joshua parla aux deux comme pour les avertir.
Il y a à peine un mois, nous vivions dans les ténèbres.
Incapables d'avoir ne serait-ce qu'un repas correct.
Aux côtés de monstres fous qui appréciaient la chair humaine.
Même s'ils avaient échappé à cette situation, ils ne devaient pas perdre la tension de ce temps.
« Au premier étage, il y a plein de gens qui meurent de faim depuis des jours. Vous les avez vus aussi. N'ayez pas de si heureux soucis dans cet endroit où ces gens séjournent ensemble. »
« Je-je suis désolé. »
« Ayez toujours peur de la mort. »
« Quelqu'un comme toi a aussi peur de la mort ? »
« Bien sûr. »
Les deux ne savaient pas.
Combien de fois il avait échoué dans ce monde.
De combien de façons variées il avait été tué.
« Je suis désolé. Je ne suis pas venu avec l'intention de faire la morale. »
Gavinu secoua la tête vigoureusement.
« Non. Merci de nous avoir éclairés. »
Talleon mit le jambon dans son sac à dos sans un mot et croqua dans le fromage.
« D'ici peu, il semble que Tania et moi allons partir ailleurs. »
« J'ai entendu de Tania. Qu'une réunion où chaque groupe se rassemble va avoir lieu. »
Gavinu avait une expression amère, semblant regretter de ne pas pouvoir les suivre.
Talleon était pareil.
Il n'y avait aucun moyen de les emmener.
Ils devaient rester ici.
Cependant, il ne les laisserait pas passer leur temps à ne rien faire jusqu'alors.
« Il y a un endroit où aller. Suivez-moi. »
Prenant les deux, il se dirigea vers le-dessus du 10e étage où résidait la chevalerie.
Le chevalier qui gardait l'endroit s'écarta du passage comme s'il le savait déjà.
« … Waouh. »
Talleon poussa une exclamation d'admiration.
Les étages supérieurs de la Tour Line avaient une grande signification symbolique en ce que seule la direction pouvait y entrer et en sortir.
Joshua fréquentait naturellement un tel endroit.
Cela signifiait que sa confiance avait été profondément établie dans cette tour.
Le garçon s'appuya sur la rampe de l'escalier.
La hauteur était différente de ce qu'il voyait au troisième étage.
Il ressentit une pression si grande que ses jambes tremblaient rien qu'en regardant en bas.
« Il n'y a pas le temps de traîner. »
Gavinu, qui marchait devant, dit comme pour presser.
Talleon réduisit la distance qui s'était creusée parce qu'il s'était arrêté.
L'endroit où ils arrivèrent était une pièce au 13e étage.
La Tour Line est une bibliothèque.
À moins que ce ne soit une pièce utilisée comme logement, des étagères étaient visibles partout et l'odeur du papier était épaisse.
Cet endroit était différent.
Tous les éléments encombrants étaient retirés, ne laissant que l'intégrité d'une pièce.
« Bonjour. »
Lucille Rainwood se tenait au milieu de la pièce.
Jusqu'alors, les garçons ne connaissaient pas l'avenir qui allait s'abattre sur eux.
Joshua s'approcha d'elle.
« Je te le demande. »
« Ne t'inquiète pas. Tu ne vas pas me dire que tu as peur que je les mange tout vifs. »
Lucille agita la main avec un sourire sinistre.
Joshua épargna ses mots.
Si c'était cette personne, c'était quelqu'un qui soulagerait son stress sous prétexte d'enseigner.
Elle les laisserait probablement à moitié morts.
Ce serait peut-être juste ce qu'il fallait pour les deux qui s'étaient ramollis.
« Et les frais de scolarité ? »
Joshua posa deux œufs dans sa main tendue.
C'étaient des œufs chauds pondus ce matin-là.
« Tu les avais vraiment ? »
Joshua hocha la tête.
Compte tenu de sa relation avec elle, il pensait qu'elle le ferait gratuitement.
Mais il jugea qu'elle travaillerait plus sérieusement s'il donnait une récompense.
« J'allais le faire même si tu ne me donnais rien. »
« J'avais mauvaise conscience de demander une faveur pour rien. »
« Alors j'accepterai sans hésiter. »
Joshua fit une expression subtile.
Froidement parlant, deux œufs pour des cours de chevalerie, c'était une aubaine.
Dans le passé, ce aurait été une somme impensable.
« Vous deux, venez par ici. »
Les garçons qui se tenaient à distance s'approchèrent.
« Voici l'enseignante qui vous guidera pendant un mois à partir d'aujourd'hui, Lucille Rainwood. Je vous confie à elle. »
« Vous dites que Dame Lucille va s'occuper de nous ? »
« Oui. »
Un sourire de joie éclosit sur le visage des garçons.
L'enseignement d'un chevalier qu'ils respectaient.
C'était un coup de chance pour les deux chevaliers apprentis qui s'ennuyaient de ne pas pouvoir suivre de cours.
« Vous allez en baver à en mourir. Au point de penser qu'il vaut mieux combattre des monstres. »
« Je travaillerai dur. »
« Nous attendons votre guidance avec impatience. »
« Hihi, j'aime votre esprit. Alors d'abord… »
Lucille attrapa deux épées d'entraînement en bois sur un rack sur le côté.
Elle en lança une en l'air sur place.
Celui qui attrapa l'épée fut Joshua.
« Quel est le sens de ça ? »
« Puisqu'il reste beaucoup de temps avant le sommet de toute façon. »
« N'est-ce pas trop injuste de défier un mage à l'épée ? »
« Hihi, tu n'as pas confiance ? »
Joshua tomba dans la réflexion.
Parmi les succès, il y en avait définitivement un en jouant un mage.
Si on tenait 2 minutes contre un chevalier, il y avait un succès qui augmentait les capacités.
Si c'était Lucille, la condition était remplie.
[Sang-froid] dit qu'il n'y avait pas besoin d'accepter en s'inquiétant de la blessure.
[Astucieux] dit que ça pourrait aller.
Et [Patience] était dans un état d'excitation considérable.
« À titre d'essai, environ 2 minutes ça me va. »
« Ça ne me déplaît pas. »
Il ne savait pas ce qui était suffisant, mais lui et elle prirent leurs positions.
Les yeux de Lucille s'élargirent.
« Toi, où as-tu appris cette garde ? »
« Je suis juste en train de suivre à peu près. »
« Imiter à ce point ? »
Lucille montra un regard suspect.
Parce que c'était trop sophistiqué pour juste imiter.
Elle sentit que ce serait embêtant du point de vue d'un adversaire.
C'est une performance mise en scène.
Puisque c'était un type qui cachait bien ses vrais sentiments à l'origine.
Elle avança rapidement avec un ressort dans sa démarche pour arracher le masque.
Le premier coup visait la cuisse.
L'épée en bois frappée en diagonale fit un son sourd en heurtant celle de l'adversaire.
« Hum. »
Le corps de Joshua oscilla significativement.
Il n'était pas chevalier.
Même s'il lisait la trajectoire, il s'effondrerait facilement si la force musculaire pour la soutenir était faible.
Cependant, le fait qu'il ait bloqué le coup.
La pensée qu'il ait montré de l'embarras devant les enfants qui seraient ses disciples à partir de maintenant.
Ça attisa l'esprit combatif de Lucille.
Toc ! Toc ! Toc !
Un combo de trois coups.
Étonnamment, Joshua les bloqua tous.
Mais les contrecoups de l'impact restèrent dans son corps, et sa précision baissa graduellement.
Au quatrième coup montant, son flanc fut complètement exposé.
Lucille frappa cet endroit sans pitié.
Le corps du garçon roula une fois sur le plancher en bois puis se releva.
C'était une chute contrôlée.
Le timing et les pas étaient parfaits.
Il l'avait bien encaissé, mais intérieurement elle était un peu inquiète.
Plus de puissance y était entrée qu'elle ne le pensait.
Une personne ordinaire aurait roulé son corps sur place.
Pourtant le garçon ne fit que froncer légèrement les sourcils.
« Sérieux, ce type. »
S'il lui avait demandé d'y aller mollo, elle aurait eu l'intention de le faire.
Pourtant le garçon ne l'avait pas fait.
Ce point était si détestable que c'était comme verser de l'huile sur le feu.
Toc ! Toc !
Une estocade suivie d'une taille tournante utilisant la jambe droite comme axe.
Joshua l'évita en cambrant la taille en arrière.
Il l'évita bien.
Mais son mouvement suivant fut lent.
Donc l'endurance est ton point faible.
Pensant ainsi, elle lui donna un coup de pied dans la jambe.
Cette fois-ci pour de bon, elle fit tournoyer l'épée en bois vers le garçon qui s'était effondré au sol.
« Agh ! »
Lucille afficha une expression décontenancée.
Elle n'imaginait pas un tableau où elle se ferait toucher dans ce combat.
Elle avait été négligente en défense.
Avoir une rancune contre le garçon en était peut-être aussi la cause.
Ainsi, elle ne put s'empêcher d'être décontenancée quand elle reçut un coup de pied dans l'estomac.
« Pfiou. »
Joshua se releva à nouveau.
La pointe de l'épée en bois qui avait été levée vers le haut pointa vers le bas.
Sachant ce que cela signifiait, Lucille resta silencieuse.
« C'est fini. »
[Survivre à un match d'entraînement contre un chevalier]
[Toutes les capacités sauf le mana augmentent de 5.]
[Obtenir 5 pièces.]
[Pièces possédées : 5]
Joshua arbora un sourire satisfait.
Il avait encaissé un coup au flanc.
Mais c'était rien comparé aux capacités et pièces obtenues grâce au succès.
Plus préoccupant que ça.
« Toi, qui t'a appris l'épée ! »
Lucille se mit en colère.
Elle le fixa intensément en grognant comme une bête.
« C'est de l'autodidaxie. »
« C'est impossible. C'était clairement un mouvement composé par l'entraînement. »
« N'en demande pas trop. Et si c'était une vraie épée, j'aurais mouru quand j'ai été touché au flanc. »
« Donc tu vas juste passer l'éponge comme ça ? »
« Quoi que dise Dame Lucille, je n'irai pas au-delà de ça. »
Joshua fronça les sourcils.
Le seul coup au flanc qu'il avait encaissé d'elle.
C'était si douloureux qu'il aurait perdu connaissance sans [Patience].
Plus que ça était simplement impossible.
« Je vais partir maintenant. »
« Hé ! »
Joshua quitta la pièce.
Sa colère se reporta sur les garçons restants.
« Talleon, Gavinu ! Prenez vos épées. »
« Pardon ? Mais on n'a même pas encore fait d'échauffement. »
« Et j'ai une blessure à l'épaule à cause de l'expédition au Laboratoire. »
« J'ajusterai en conséquence, alors prenez d'abord vos épées ! »
« Iiiiih. »