Joshua se mit en mouvement après avoir vérifié que Talleon et Gavinu s'étaient cachés dans la chambre.
Vint le moment d'affronter les bandits.
Il s'appuya contre le coin et parla dans la direction où ils se tenaient.
« Je ne ferai qu'une proposition. Si vous jetez vos armes et venez ici tranquillement, je vous guiderai jusqu'à la sortie. »
« Keke. »
Un rire moqueur retentit depuis l'intérieur du passage.
Swish !
Une flèche s'enfonça dans le plancher en bois.
« Arrêtez de vous foutre de nous, et si vous voulez sauver votre ami, c'est vous qui venez vous prosterner ! Si le poison se propage trop, l'antidote ne marchera plus. »
« C'est ta réponse ? »
« Et si c'est le cas ? »
« Compris. »
Je ne tends la main qu'une fois.
Il n'y aura pas de pardon même s'ils changent d'avis.
« Vous croyez qu'on peut gagner ? »
Tania retint son souffle.
Les adversaires étaient quatre bandits.
Des hommes qui n'avaient aucune répugnance à tuer et qui s'y entendaient.
De plus, ils étaient pleins de prudence.
Ils ne seraient pas négligents comme le bandit que j'avais battu dehors.
« C'est possible tant que tu m'aides. »
Joshua sortit soudain un stylo et du papier de son sac à dos.
Immédiatement après, il se mit à écrire quelque chose sur la feuille.
Ce qu'il acheva, avec l'aide d'[Astucieux], fut un cercle de sort.
« …… Attribut Feu. »
Tania ne put refermer la bouche.
Le principe pour un mage était de n'étudier que les attributs qu'il pouvait manier.
Cela demandait un effort acharné pour n'en apprendre qu'un seul.
Et la plupart des gens bloquaient sans maîtriser ne serait-ce que celui-là.
« Pourquoi, comment Senior connaît-il la formule de l'élément feu ! »
« Je l'ai apprise. »
« Tu ne peux même pas l'utiliser. »
« En effet. »
« Alors pourquoi as-tu progressé plus loin que moi ! »
« Ça s'est juste passé comme ça. »
Tania était stupéfaite.
Il n'avait aucune raison d'apprendre l'Attribut Feu.
Pourtant, son niveau était clairement exceptionnel au premier coup d'œil.
Si on le notait par grade, c'était le 7e rang Mithios.
« Ce n'est pas juste un simple niveau Mithios. »
Il avait simplifié de façon concise les procédures complexes et les expliquait aisément.
Une compétence qu'aucun professeur n'oserait imiter.
Tania avala sa salive.
« Suis-le. »
« Je n'ai jamais utilisé un sort de 7e rang auparavant. »
« Tu peux le faire. »
« Senior, tu parles comme si tu me connaissais très bien. »
Joshua sourit.
Elle n'avait aucune idée.
Que j'avais joué Tania auparavant.
Je connaissais son potentiel mieux que quiconque.
« Fais-moi juste confiance. »
« Puis-je demander quel sort c'est ? »
« J'ai étendu la portée et augmenté l'intensité de la flamme. Eh bien, tu le sauras une fois que tu l'utiliseras. »
« Où dois-je le tirer ? »
« La porte au fond du passage. »
Tania se posta au coin et scruta le passage en se penchant.
Une porte était visible sous la faible lueur.
« Je la vois. Mais attaquer là n'aura aucun effet sur les bandits. »
« C'est exact, mais la flamme que tu vas invoquer n'est pas destinée à menacer les bandits en premier lieu. »
« Alors à quoi ça sert ? »
« Elle va attirer les monstres. »
Le laboratoire du professeur Gordon avait quelques caractéristiques distinctes.
L'une d'elles était qu'il n'acceptait comme disciples que des mages de l'Attribut Feu.
Ce qui servait à activer le système du laboratoire était aussi l'Attribut Feu.
Une flamme était également requise pour ouvrir la porte.
« Donc il y a des monstres là-dedans, tu dis…… est-ce une sorte de sort de détection ? »
« C'est grossièrement similaire. »
Joshua l'esquiva comme il put.
Je n'avais pas utilisé de sort de détection.
Je tirais parti de mon expérience et de mes souvenirs de venue au laboratoire grâce à [Astucieux].
[Astucieux] avait l'air suffisant.
« …… J'essaierai. »
« Bien. »
Elle commença à intégrer la formule qu'il lui montrait dans son esprit.
Normalement, cela aurait pris une heure, même si le cercle de sort était simple.
Mais pour Tania Rainwood, quelques minutes suffisaient.
« Hé, si vous ne vous dépêchez pas, le poison se propagera dans tout son corps, et l'antidote sera inutile. »
La voix du bandit se fit entendre.
Ils observaient toujours la situation depuis l'endroit où ils avaient tiré les flèches.
« L'étudiant qui a ouvert la porte tout à l'heure, tu es là, hein ? Si tu n'as pas l'intention d'abandonner ton camarade, pourquoi ne pas ouvrir ta bouche bientôt ? »
Ils me cherchaient.
Ouvrir la porte n'était pas la fin du laboratoire.
Des connaissances liées à la magie étaient essentielles pour explorer l'intérieur.
Et c'était une information que les bandits n'avaient pas.
« Si vous continuez comme ça, c'est pas drôle. Sortez avant qu'on s'énerve. »
De l'anxiété perçait dans les voix des bandits.
Sans l'aide d'un mage, ils ne pouvaient trouver ni la sortie ni le trésor.
C'était ce genre d'endroit.
« Je suis prête. »
« Tire. »
Des flammes jaillirent de la main de Tania.
Les flammes illuminèrent vivement le couloir sombre et percutèrent la porte visée.
L'air chaud se refléchit en retour.
Elle fut surprise par la flamme qu'elle-même avait déclenchée.
« C'est moi qui ai lancé ce sort ? »
« Concentre-toi. La situation n'est pas finie. »
La porta réagit à la flamme et s'ouvrit grand.
Et par l'ouverture, des zombies déferlèrent comme un torrent boueux.
« Aaaah ! »
Les bandits poussèrent des cris perçants.
Comme prévu, les zombies s'étaient rués sur eux.
Thump thump !
Une vibration se produisit non loin.
Peu après, la vibration changea de direction et s'approcha de moi.
Je rassembla du mana et barrer le passage avec [Bouclier].
« Ack ! »
Le bandit qui sautait en avant se cogna le nez contre le mur et fut repoussé.
« Quoi, y a un truc qui bloque le passage. »
Le bandit tendit la main et sentit le bouclier.
Puis il tourna le regard et croisa mes yeux.
« C'est ton œuvre ! Enlève-le vite. »
Le bandit grogna et balança violemment la masse qu'il tenait.
Un impact considérable fut transmis à mes doigts.
[Patience] déploya son pouvoir, aidant mon esprit à ne pas se laisser distraire.
« Enlève-le ! Enlève-le ! Enlève-le, je te dis ! »
Thump, thump, thump !!! Trois attaques se succédèrent.
L'élan du bandit fléchit, et il'ouvrit à nouveau la bouche.
« Des monstres arrivent par devant ! »
Ses mots étaient vrais.
Trois zombies couraient vers eux accompagnés de deux autres camarades.
« Merde, qu'est-ce que vous fichez là. »
« Ce bâtard n'ouvre pas le passage. »
Un autre bandit me dévisagea avec des yeux meurtriers.
Bang ! Il leva la jambe et donna un coup de pied violent.
« Pourquoi ce mur est si costaud ! »
« Vous feriez mieux de vaincre les monstres qui arrivent de ce côté plutôt que de m'affronter. »
Joshua leur fit réaliser la situation à laquelle ils faisaient face.
Le groupe de zombies qui s'était approché juste devant eux.
Le bandit renonça et fit demi-tour.
« Arrêtez de glander là-bas, et venez m'aider à tuer ce truc ! »
L'homme repoussa frénétiquement le zombie avec un bâton crochu.
Le zombie ne recula pas.
La pointe du crochet lui perça la poitrine, mais il continua d'avancer.
Clack, clack !
Les monstres grincèrent des dents sans aucun signe de douleur.
Les bandits retinrent leur souffle.
Ce ne fut qu'un moment où ils tremblèrent de peur.
Chacun sortit son arme, tranchant le bras du zombie et entaillant son épaule.
« Crève donc déjà ! »
Si un zombie tombait au sol, il se relevait, et s'il n'avait plus de jambes, il avançait en rampant.
Le bandit piétina férocement le zombie rampant.
De la chair gluante et du sang vert épais éclaboussèrent sa chaussure.
Il en restait trois.
C'était une chance qu'il n'y ait pas de variants.
Joshua lança un sort.
Un sort qui renforce la puissance de celui qui reçoit le sort [Renforcement de Force].
Le bandit balança sa hache.
La hache qu'il brandit fendit la tête du zombie avec une puissance sans précédent.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Je vous ai un peu aidé. Votre force devrait être plus grande qu'avant. »
Le bandit me regarda avec une expression hébétée.
Sa bouche démangeait de parler, mais il n'y avait pas de temps pour la conversation.
Un autre zombie arrivait.
Il utilisa la puissance du sort que je lui avais lancé pour affronter le zombie.
« Ils sont aussi tenaces que des sangsues. »
Le bandit haletait rudement.
Le sol sous leurs pieds était jonché de zombies abattus.
« Au fait, toi là-bas. »
Le bandit secoua un flacon contenant une potion verte.
« Si tu as besoin de ça, fais un marché avec nous. »
Joshua fixa intensément l'antidote.
« Ça ne vaut pas qu'on échange. »
« Quoi ? »
« Pourquoi ferais-je un échange alors que je peux juste le prendre ? »
Joshua tendit la main.
Le mana qui s'étendit de ma main traversa le bouclier et se rassembla du côté opposé.
Un nouveau bouclier fut créé instantanément.
Quand je remuai le doigt, le bouclier se rapprocha de moi.
« Donnez tout ce que vous avez. »
« A-Attendez un peu, écoutez ! Si on laisse tout ce qu'on a, on est censés faire quoi quand on rencontrera des monstres ! »
« Fouillez les chambres. Vous trouverez probablement quelque chose d'utile. »
« Et si ça rate aussi ! »
« Il faudra réfléchir par vous-même à ce moment-là. Combien faut-il que je vous'apprenne avant que vous soyez satisfaits ? »
Joshua amena le bouclier juste devant leurs visages.
Les bandits n'avaient même plus la place d'étendre les bras.
« Pitié, épargnez-nous. »
« Les objets ? »
« Merde, on va crever sans ça ! »
« C'est décidé alors. »
Le bandit baissa la tête.
Joshua soupira.
[Sang-froid] me conseilla de ne pas faire de pitié.
[Astucieux] ressentit un grand mépris pour leurs actes.
« Qu'avez-vous fait quand les gens que vous avez tués vous suppliaient ? »
Joshua jeta un coup d'œil aux cadavres des bandits morts.
Puis il tira le bouclier vers lui.
Bang !
Quand les deux boucliers se heurtèrent, du sang gicla sur le mur transparent.
[Le groupe de barbares a été anéanti.]
[3 Pièces sont acquises.]
[La doctrine du Dieu Solitaire a été exécutée.]
[3 Pièces supplémentaires sont acquises.]
[Total Pièces : 60]
Joshua désactiva le bouclier et ramassa l'antidote tombé au sol.
Ensuite, ce fut le moment de fouiller leurs cadavres.
« Senior ! »
Tania éleva la voix, donnant un avertissement.
Au même moment, [Sang-froid] scintilla.
Un autre zombie apparut depuis la direction du passage.
La barbe blanche et le manteau partiellement brûlé étaient élégants et luxueux.
Et l'insigne en forme d'aigle sur le manteau symbolisait un professeur.
C'était le professeur Gordon, transformé en zombie.
« Retournons d'abord là où est Talleon. »
J'abandonnai les cadavres des bandits.
Ce n'était pas encore le moment d'affronter le boss de cet endroit.
* * *
« T'es mort ? »
Gavinu releva la tête.
Son ami Talleon, qui gardait la porte, lui parlait.
Le saignement de sa blessure s'était calmé.
Mais le problème persistait.
Le poison sur la pointe de la flèche paralysait le corps de Gavinu.
« …… Je suis encore en vie, alors ne me traite pas comme un mort. »
La voix de Gavinu était aussi faible que son visage pâle.
« Ça fait quoi de se prendre une flèche ? »
« Ça fait assez mal pour en mourir. »
« Et le poison, ça fait quoi ? »
« J'ai la tête qui tourne. J'ai l'impression d'avoir de la fièvre aussi. Ha, c'est dur de respirer. »
« Si c'était moi, je l'aurais évitée de justesse. »
« Haha, t'es marrant. T'as juste eu de la chance. »
« Hé hé, t'as raison. J'ai eu de la chance. »
Les deux échangèrent des banalités, essayant de détendre l'atmosphère.
« C'est bon de rester planqués ici ? »
Gavinu tremblait d'anxiété.
« Monsieur Joshua a dit qu'il viendrait nous chercher si on se cachait, et il faut suivre les ordres. »
« C'est vrai. »
Dans un vrai combat, les ordres sont la priorité absolue.
Les deux l'avaient appris de l'instructeur.
Gavinu soupira et tourna le regard.
'Tiens bon, Gavinu.'
Il ne ferma pas les yeux.
Ne perds pas conscience.
Il lutta pour respecter les mots que Joshua avait laissés.
S'il perdait conscience, le Joshua qui reviendrait serait déçu.
Il ne voulait pas le décevoir deux fois.
Son esprit de compétition envers son ami et son désir d'être reconnu par le chef le maintenaient conscient.
« Quelqu'un arrive. »
Talleon prit la parole.
Knock, knock !
Les yeux du garçon s'écarquillèrent comme un lapin apeuré.
L'adversaire avait l'audace de frapper à la porte.
Le garçon sortit sa hache et déplaça son corps du côté opposé à l'ouverture de la porte.
Et il attendit une réponse.
Il pensait ne pas devoir parler le premier.
« C'est moi. »
Talleon n'ouvrit pas la porte immédiatement.
Il n'excluait pas la possibilité que ce soit une autre personne, même si la voix était la même.
« Dis-moi l'endroit d'où on est partis avant d'arriver au laboratoire. »
« Tour de Ligne. »
Le garçon sentit la tension quitter tout son corps.
Il faillit s'effondrer.
Il retira le verrou, et quand il ouvrit, Joshua entra.
« Tu me testais ? »
« Je-je m'excuse. »
« C'était excellent pour une première fois. Si tu l'avais ouverte tout de suite, j'avais prévu de t'éduquer à mort. »
« …… Haha. »
Talleon rit nerveusement.
Il ne pensait pas du tout que c'était une blague.
« C'était une imitation de Senior tout à l'heure ? »
Tania entra juste après et pointa son visage vers Talleon.
Talleon sentit ses joues rougir.
« C'était bizarre ? »
« Oui, très. »
« Supporte-le même si ça a l'air bizarre. J'ai fait de mon mieux, en imaginant ce que ferait Monsieur Joshua. »
« C'était pas mal. »
« J'apprécie. »
Talleon grogna brièvement et referma la porte à clé.
Entre-temps, les deux s'approchèrent de Gavinu.
« Tu as bien tenu. »
« Tu m'as dit de ne pas perdre conscience après tout. »
Gavinu releva le coin de sa bouche.
« Je te donne 50 points. Je sais pas si tu tiens encore au score, ceci dit. »
« Avec ça, j'ai dépassé Talleon. »
Gavinu afficha un air triomphant vers Talleon, qui n'avait pas quitté la porte.
Talleon claqua la langue.
Il avait pitié de son ami blessé, mais il ressentait aussi de la frustration d'avoir perdu la compétition.
« Veux-tu que je te dise un moyen d'avoir le double de points ? »
« Il y a un truc comme ça ? »
Joshua sortit l'antidote qu'il avait volé aux bandits.
« C'est l'antidote. »
« Tu as battu ces salauds alors. »
« Ouais. »
« C'est incroyable. Tu as réussi à te débarrasser des bandits ! »
« Pour boire ça, il faut retirer la flèche plantée dans ton épaule. »
L'échine de Gavinu frémit soudain.
Il comprit quelle était la méthode pour augmenter les points dont il avait parlé.
« Je vais extraire la flèche. Si tu ne cries pas, je te donne 50 points de plus. Ça te va ? »
« …… Ça risque d'être un peu difficile. »