Je me redressai sur le lit.
Ma tête était lourde après avoir dormi si longtemps.
[Patience] réprima la douleur comme pour insister sur le fait qu'il fallait tenir bon.
Je regardai par la fenêtre.
Une forte pluie s'abattait sur le sol en produisant un bruit net.
Les zombies réagissaient plus lentement sous la pluie.
Ceux qui erraient d'ordinaire aux alentours étaient introuvables pour cette raison.
« Purée, merde ! Comment un truc pareil peut arriver. »
Je n'étais même pas de retour depuis une journée complète, et le dehors était déjà de nouveau bruyant.
Je pressai mes doigts contre mon front.
Je me forçai à lutter contre l'envie de dormir encore un peu et me levai du lit.
Quand j'entrai dans le couloir, des gens étaient rassemblés près de l'entrée principale.
Lucille, Tania et Gavinu s'y trouvaient.
Chacun des trois affichait une expression différente en regardant au-delà de la porte d'entrée.
« Qu'est-ce qui se passe si tôt le matin ? »
« Gasp ! »
Tania se tourna avec une expression surprise.
Les deux autres étaient tout aussi mal à l'aise.
« ... À propos de ça. »
Quand la jeune fille hésita, la peur au visage, sa grande sœur Lucille s'avança.
« On s'est fait voler. »
« Qu'est-ce qui a été pris exactement ? »
« La nourriture. On dirait que Perret a pris la qu'on avait laissée au réfectoire pendant qu'il faisait le guet et qu'il a filé avec. Ce salaud. Je lui faisais confiance, alors pourquoi ferait-il un truc pareil ! Je suis désolée. J'aurais dû mieux surveiller. »
« Je vois. »
Je répondis calmement.
C'était un événement de vol classique dans THE Survival.
Il était simplement arrivé selon le calendrier.
Cette légère résignation traversa mon esprit.
[Sang-froid] ne blâma rien non plus.
Si on voulait bloquer toutes les variables imprévues, il fallait surveiller et contrôler le groupe complètement.
Il y avait des avantages à ça, mais l'inconvénient était clair. Ça ruinait les relations.
Je ne pouvais pas tenter une chose pareille à la légère.
Il me manquait aussi la capacité de le faire dans mon état actuel.
Au final, c'était une question de confiance.
Perret avait laissé une mauvaise impression, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il nous plante un couteau dans le dos.
Même ainsi, ne perdre qu'un seul sac à dos était une chance dans la malchance.
« Il n'y a aucune trace qu'il soit entré dans ma chambre. Ça veut dire que le sac volé est l'un des trois. »
« ... C'est vrai, mais... »
« Avec un sac pour nourrir cinq personnes, on tient deux semaines facile. On peut survivre un mois, et dans ce laps de temps on peut trouver une nouvelle base ou se rendre à la tour. »
« Oui, ce que tu dis est logique. Mais ça ne change pas le fait que Perret nous a trahis. Tu n'es pas du tout en colère ? »
« Non. J'ai même ressenti un soulagement. »
« Soulagement ? »
Lucille écarquilla les yeux, incrédule.
Elle ne pouvait pas savoir, puisque c'était la première et unique vie qu'elle vivait dans ce monde.
Cette vie était son monde entier, mais ce qui se passait maintenant n'avait rien d'inhabituel comparé à ce qui arrive dans THE Survival.
« Si j'étais Perret, j'aurais pu vous tuer tous pendant votre sommeil et voler la nourriture. »
« ... Ah. »
Les crises de l'apocalypse étaient généralement négatives, mais il y avait encore des degrés de gravité.
Si le pire n'était pas arrivé, il fallait s'en réjouir.
Nous étions encore en vie.
Il ne restait plus qu'à préparer l'étape suivante.
C'était tout.
« Le fait qu'il ne l'ait pas fait prouve que le chevalier avait encore un tout dernier bout de conscience. »
Apparemment, elle n'y avait pas songé.
Ses compagnons l'avaient tous quittée pour diverses raisons.
Des butins durement gagnés avaient été perdus.
Quand la raison flanche, il ne reste que le ressentiment et la colère.
« M-Mais je ne suis pas sûre qu'on doive juste laisser courir... »
« C'est une comédie, oui. Les chevaliers qui sont censés protéger l'Académie royale ont essayé de nous tuer, ont essayé de nous abandonner, et maintenant ils nous volent. Si on continue de compter sur les chevaliers après tout ça, on ne vaudra pas mieux que des idiots. »
« J'aiderai assez pour couvrir même leurs torts ! »
Lucilla posa sa main sur sa poitrine et fit une promesse.
Je répondis d'un air désintéressé.
« Tu crois vraiment qu'une phrase suffit pour que j'arrête de te douter ? »
« Qu'est-ce que tu attends de moi alors ? »
« Rien de particulier. Continue juste d'agir comme d'habitude. Perds ton sang-froid parfois, regarde de haut ceux qui sont sous tes ordres, et bats-toi quand tu en as envie. »
« ... Hé, tu me vois comme ça ? Je croyais que l'ambiance entre nous était positive quand on est revenus de Triden ! »
« C'était avant que Perret nous plante un couteau dans le dos. Ma confiance dans les chevaliers vient de s'effondrer. »
Lucille parut choquée.
En tant que chevalier et noble, elle n'avait probablement jamais connu l'isolement dans un groupe.
Mais maintenant, c'était différent.
Ses compagnons étaient morts ou partis.
Sa petite sœur était là, mais son influence au sein du groupe n'était pas forte.
Le leadership m'appartenait.
Bien que rien de tout cela ne soit de sa faute, que faire ? Tant qu'elle portait l'étiquette de chevalier, elle devait porter ce fardeau.
Le bordel laissé par un allié doit être nettoyé par un autre.
Son expression fière se déforma à cause de moi.
C'était plus satisfaisant que je ne l'imaginais.
« J-Je vais me donner à fond. »
« Pardon ? »
« Tu l'as vu aussi. Mes compétences ne sont pas mauvaises, tu sais ? Alors... travaillons bien ensemble. »
Le visage de Lucille devint rouge vif.
Elle détourna les yeux et regarda Tania.
Tania fixait sa grande sœur, les yeux écarquillés.
Pour quelqu'un qui ne recula jamais, c'était l'équivalent de baisser la tête.
« Très bien. Je ferme les yeux cette fois, à titre exceptionnel. »
« Haha. Comme c'est trèèès gentil. Merci bien. »
Même dans son sourire maladroit, je percevais une intention meurtrière.
Elle poussa un long soupir ensuite.
Quelque chose semblait gonfler en elle, mais elle parvint à le réprimer.
« Monsieur Joshua, vous ne pensez pas à le poursuivre ? »
Gavinu prit enfin la parole, attendant sa chance d'intervenir.
Le jeune chevalier stagiaire brûlait de récupérer les rations volées.
« La pluie et le vent sont trop forts. La poursuite est impossible. Toute trace aurait été effacée. Mais si tu veux t'accrocher à une chance sur cent, je ne t'en empêcherai pas. Toute nourriture que tu trouves est à toi. »
Quelques phrases suffirent à briser la détermination du garçon.
« J'apporterai seulement la ration du jour au réfectoire. On la distribuera et on mangera comme d'habitude. Pour les plans futurs, on en discutera dans quelques jours. Talleon, Lucille et moi avons besoin de repos. »
Tout le monde acquiesça.
Je fis un signe des yeux à Tania.
Elle alla chercher la nourriture dans le sac à dos à l'intérieur de la chambre.
« Ma sœur n'est pas une mauvaise personne. Elle t'aidera et nous aidera à survivre. »
« Je vois. »
« Elle n'a pas pu le dire, mais ma sœur doit aussi être perdue. Elle a perdu tous ses compagnons. Si c'était moi, j'aurais peut-être pleuré sur place. Elle ne pleure pas parce qu'elle est forte. Elle arrive à lâcher prise parce qu'elle est forte. »
Tania parla avec de la tension dans la voix.
Je ressentis une pointe de culpabilité envers elle.
J'avais utilisé Tania. Des paroles prononcées devant sa famille exigeaient plus de résolution que des paroles dites en privé.
Voir sa famille humiliée n'était pas agréable.
C'était simplement inconfortable.
Même si Tania en venait à m'en vouloir, je ne pouvais nier ma responsabilité.
« Je suis d'accord. Lucille est peut-être différente des autres chevaliers. »
Alors je louai Lucille.
C'était le seul moyen d'apaiser sa fierté blessée.
Nous entrâmes dans la chambre.
Je sortis du pain et du fromage et les mis dans ses mains.
« Merci. »
« Hmm ? »
« Ma sœur m'a dit que tu as affronté le danger au village pour avoir de la nourriture. Que tu as failli y laisser ta vie. Moi je n'ai rien fait et j'ai juste mangé ce que les autres rapportaient, alors je me suis dit que je devais au moins te remercier. Même si ça n'est pas grand-chose. »
« Tu as protégé la base. C'était un devoir important. »
« Il ne s'est rien passé. J'ai juste fait le guet et vérifié si quelqu'un arrivait. »
« Il n'est pas nécessaire qu'il se passe quelque chose pour que ça ait de la valeur. Protéger cet endroit sans incident est un exploit. Toi et Gavinu méritez cette nourriture. »
Ses yeux brillèrent et elle s'inclina profondément avant de quitter la chambre.
Je m'assis sur le lit.
[Quête principale, Rencontre avec les Chevaliers, terminée.]
- Vous avez éliminé la menace cachée au sein de l'ordre des chevaliers.
Récompense - 30 Pièces.
[Pièces possédées : 50]
Avec le départ des trois chevaliers, la quête était accomplie.
Lucille n'était plus une ennemie.
Il était temps de planifier l'étape suivante.
Mais avant ça, je devais vérifier les objets que j'avais ramenés de Triden.
Je sortis les poules de l'inventaire.
« Cot cot !! »
Les poules poussèrent des cris perçants.
Heureusement, la pluie étouffa le bruit.
Je ne devais pas laisser les autres apprendre leur existence pour l'instant.
Je dévisageai le coq.
« Tais-toi avant que je te plume et que je te transforme en soupe. »
Il frissonna.
Puis il se tut soudain.
Même s'il ne comprenait pas mes mots, il comprit instinctivement dans quelle situation il se trouvait.
« Tiens, mange. »
Je déchirai du pain du sac de rations et le jetai comme de la pâture.
Les deux poules se ruèrent dessus et le dévorèrent.
Ces créatures ne se reproduisaient pas bien ici. Il leur fallait quelque chose comme une grange.
Il y avait une ferme abandonnée près de la Tour de Line.
Il serait bientôt temps de quitter le dortoir.
C'était dommage d'abandonner une base où les zombies avaient déjà été nettoyés.
Mais il n'y avait pas d'autres avantages à rester.
L'emplacement comptait.
Cet endroit était trop loin des points de ressources.
Il était aussi trop loin des autres bases de survivants.
[Nom : Joshua Pallarion.]
[Cinquième année (18) - Novice.]
[Capacités latentes - Héritage Ancestral (Sacré), Maître de l'Acquisition, Lecture Rapide.]
[Traits de personnalité - [Nerfs Solides], [Sang-froid], [Astucieux], [Patience], [Solitaire], [Nocturne].]
[Traits acquis - Leadership (faible), Éloquence (moyenne), Charisme (faible).]
[Pièces possédées - 50.]
[Inventaire - Deux emplacements libres.]
[Originalité NV1 - Magie Sacrée.]
[Sorts - Bouclier, Purification, Éclat, Sérénité.]
[Endurance : 25]
[Force : 20]
[Agilité : 20]
[Puissance magique : 200]
[Puissance Sacrée : (1500)]
[Endurance montée au rang D.]
[Force montée au rang E.]
[Agilité montée au rang E.]
Mes efforts à Triden avaient payé.
Mes caractéristiques s'étaient améliorées dans l'ensemble, et mon inventaire avait maintenant deux emplacements libres.
Ce n'était pas tout.
Lire l'écriture de la cathédrale accorderait de la puissance sacrée et de nouveaux sorts.
J'ouvris le livre.
Normalement, pour un croyant dévot, apprendre les enseignements d'un autre dieu serait tabou.
C'était étrange. À un moment où n'importe quel dieu serait en colère, le mien faisait preuve d'une tolérance sans fin.
Je levai les yeux vers le ciel.
Même après avoir commencé à lire l'écriture, le Dieu Solitaire n'infligea aucune punition.
On dirait qu'il s'en fichait simplement.
J'utilisai Lecture Rapide et dévorai le texte d'une traite.
Le Dieu de l'Harmonie.
Très différent du dieu que servait la famille Pallarion.
Le Dieu de l'Harmonie devait être largement vénéré.
Mais mis à part ça, les histoires de l'écriture m'ennuyaient.
Pourtant, je le lus jusqu'au bout.
Le livre contenait de l'expérience qui augmentait la puissance sacrée.
[Originalité montée au NV2.]
[Vous avez appris le sort Soin.]
[Vous avez appris le sort Analyser.]
[Vous avez appris le sort Bénédiction, (Renforcement de la Force).]
[Votre capacité de Puissance Sacrée a augmenté à 2000.]
[Si vous suivez la doctrine, vous recevez le soutien du dieu dont vous avez accepté les enseignements.]
Je refermai le livre.
Quel que soit son contenu, il m'avait grandement aidé à renforcer mon originalité.
Au niveau deux, c'était similaire à un Mithios de septième rang.
Avec mes connaissances en plus, je pouvais rivaliser avec un Vetus de sixième rang comme Lucille.
J'étais maintenant un vrai mage.
Pourtant, avec l'Académie en ruine, la promotion n'était plus possible.
Je risquerais de rester novice à vie.
Je souris.
Être de bas rang avait des avantages égaux à être de haut rang.
Ça faisait sous-estimer les ennemis.
On pouvait exploiter les ouvertures.
Et dans les moments dangereux, le bas rang devenait une excuse pour battre en retraite.
Ça faisait presque un mois.
Le temps avait passé en un clin d'œil.
Je m'attendais à peiner pour m'adapter, pourtant je m'en sortais mieux que je l'imaginais.
[Sang-froid] gonfla la poitrine.
[Astucieux] se pavana.
Je secouai la tête pour chasser leur bruit.
Le prêtre que j'avais vu à la cathédrale était sur le point de muter. Ça arrivait plus vite que prévu.
THE Survival avait aussi des quêtes.
Il y avait beaucoup de personnages jouables comme Joshua et Tania, dont certains pouvaient être considérés comme des protagonistes.
Je devais en aider le plus possible à survivre le plus longtemps possible.
Pour affronter des zombies plus forts et plus nombreux, chaque survivant devait se battre.
Plus il y en avait en vie, meilleures étaient mes chances de survie.
Je devais aller là où les gens se rassemblent.
Si je me rendais à la Tour de Line, d'où venait Lucille, je pourrais croiser quelqu'un.