[Vous avez débloqué un succès caché.]
[Bénédiction déguisée !]
[Vous avez obtenu 15 pièces.]
Bénédiction déguisée était un succès qu'on obtenait en abattant un adversaire de niveau supérieur.
Je fronce les sourcils.
Je devais réduire les risques.
Le but dans ce monde était la survie.
« Monsieur Joshua, ça va ? »
Talleon s'approche avec un air inquiet.
Joshua invoque à nouveau les lucioles et éclaire les lieux.
« Je ne suis pas blessé. »
« Non, je parlais d'avoir tué quelqu'un. »
« Ce type n'aurait pas ressenti le moindre regret à nous tuer. »
La survie dans THE Survival allait toujours de pair avec la mort.
À l'époque où je jouais Kang Minhyeok, combien de personnes avais-je tuées ?
Je ne sais pas, mais ça dépassait facilement dix mille.
Quand j'ai atterri dans ce monde, j'avais déjà accepté qu'il était impossible d'éviter ce genre de situations.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On a tué un de ses hommes, donc Austin ne va pas nous laisser tranquilles. »
« Ne t'inquiète pas trop. Ça va se régler plus facilement que tu ne le penses. »
Zenit avait désobéi à un ordre.
Sur la route vers Triden, lui et moi nous étions heurtés plusieurs fois.
À chaque fois, Austin avait utilisé ses poings.
Perturber la discipline de l'unité était une faute grave.
Pour un chef de l'ordre de chevalerie, c'était un motif d'exécution sommaire.
« D'abord, il faut fouiller le corps du bâtard. »
Je me baisse.
J'inspecte le cadavre pour y trouver quelque chose qui vaille la peine d'être pris.
Le rocher rendait l'armure difficile à retirer.
Il ne restait plus que l'épée longue.
Même cette lame s'était brisée contre le mur après qu'il l'eut agitée dans tous les sens.
Je grogne entre mes dents et me redresse.
« Ça aurait été sympa s'il nous avait laissé un petit cadeau pour le voyage vers l'au-delà. Il est inutile jusqu'au bout. »
Joshua se dirige vers l'entrée par où lui et Talleon étaient arrivés.
Le passage qu'il avait descellé était toujours ouvert.
Il ne monte pas tout de suite. Il vérifie calmement si des zombies sont entrés.
« Talleon, laisse-moi voir ton sac. »
« Hein ? Pourquoi tout d'un coup. »
Le garçon est décontenancé, mais il tend quand même le sac qu'il porte à l'épaule.
Je l'attrape et vérifie le contenu.
Il avait ramassé de la nourriture sur la place, mais ce n'était pas grand-chose.
Il faudrait du temps avant que le poulet ne commence à porter ses fruits.
Nous devions assurer de quoi manger d'ici là.
« Inutile d'espérer que les chevaliers partagent leurs rations. Dans ce cas... il faut qu'on essaie. »
Je pose mon poids sur l'échelle et commence à grimper, tout en réfléchissant.
Même quand je jouais, les choses ne suivaient pas toujours le scénario.
C'était un scénario catastrophe, donc des événements imprévus arrivaient tout le temps.
Mon affrontement avec Zenit était ce genre d'événement pour moi.
Je pouvais retourner la situation à mon avantage.
Ça demanderait un peu de jeu d'acteur, mais avec [Sang-froid] il n'y avait pas de problème.
* * *
Lucille était assise sur une chaise à l'intérieur du bâtiment et repensait à ce qui venait de se passer.
C'était juste après qu'ils eurent forcé l'entrée.
Joshua avait remarqué la cloche sur le pont et l'avait utilisée pour attirer les monstres loin d'eux.
Elle avait vu la même scène, pourtant l'idée ne lui était même pas venue.
Ni à Austin non plus.
Ils venaient seulement de réaliser que les monstres étaient sensibles au son.
« À quel point j'étais pressée par le temps, pour avoir raté un truc pareil ? »
Quand on travaillait comme chasseuse ou mercenaire, réunir des informations sur l'ennemi était la base absolue.
Lucille avait échoué à le faire.
Au moment où elle s'était trouvée face à des cadavres vivants sous ce temps vicieux, il était devenu impossible de rester rationnelle sur le moment.
Comment avait-il fait pour tenir ?
Sur le chemin, les yeux de Joshua étaient toujours restés fermes.
Il continuait à faire des choses que même elle, malgré son entraînement, n'arrivait pas à réaliser.
« Peut-être qu'il a vraiment changé, comme l'a dit Tania. »
Sa petite sœur lui avait dit qu'il séchait les cours parce que le niveau d'éducation trop bas de l'Académie ne l'intéressait pas.
C'était dur à croire.
Pourtant, Tania n'était pas du genre à enjoliver quelqu'un.
Si quoi que ce soit, elle était plutôt du genre froide.
« Ou alors c'était un génie depuis le début. »
La formule d'altération de mana que Joshua leur avait montrée ressemblait à un fragment de génie.
Il tirait juste assez de mana, jamais trop, puis le tissait avec rapidité.
Lucille se rappelait n'avoir jamais vu la vraie capacité de Joshua.
Elle ne l'avait jugé que sur l'image de lui qui glandait.
« Quoi qu'il en soit de la famille Pallarion aujourd'hui, par le passé ils ont produit beaucoup de gens nés avec un talent magique exceptionnel. »
La lignée Pallarion était la première famille de mages à avoir découvert l'attribut lumière.
Le premier chef avait atteint Deus, le rang humain le plus élevé, rang un. À l'apogée de la famille, personne n'osait lever la main sur eux.
Leur disgrâce ne datait que de quelques années.
« Mais là, c'est un bordel. »
L'actuel seigneur Pallarion était incompétent.
Les gens du domaine maudissaient tous son nom.
Il traitait ses propres enfants comme de simples outils pour sa propre promotion.
Alors le fils avait été forcé d'aller à l'Académie, et la fille poussée dans un mariage politique avec une autre famille noble.
« C'est ridicule. Pourquoi est-ce que je me tourmente pour quelqu'un que je méprisais de toute façon ? »
Lucille était confuse.
Le spectacle pathétique de Joshua qu'elle avait vu dans la cour n'avait pas été une illusion.
C'était un type irresponsable.
Ses yeux d'alors disaient qu'il s'en fichait de ce que les autres pensaient, tant qu'il était satisfait.
Ces traits devenaient d'ordinaire un boulet dans une catastrophe comme celle-ci.
« S'il... a vraiment changé par rapport à avant. »
Si Joshua avait vraiment tourné la page, alors celle qui devait corriger son attitude, c'était elle.
Quelles que soient les circonstances, c'était lui qui avait sauvé sa petite sœur.
Elle devait s'excuser.
Quand ce moment viendrait, elle avait l'impression que son visage brûlerait de honte.
Elle décide de ne plus faire la tête.
« Vous êtes déjà là ? »
Austin atteint leur point de ralliement.
Le sac sur son épaule avait l'air lourd, rempli jusqu'en bas.
« De quoi nourrir dix personnes pendant cinq jours. Ça devrait suffire pour sauver la face quand on rentrera. Et toi ? »
« J'ai réussi à me procurer des provisions aussi, même si c'est pas beaucoup. »
« Donc il ne reste plus que Zenit ? »
« Non, il y a encore ces gamins. »
Austin incline la tête, perplexe.
« Tu parles de Joshua ? Peu importe ses capacités, je ne pense pas que tous les deux puissent survivre dans cette ville par eux-mêmes. »
« Alors pourquoi tu nous as ordonné de nous séparer ? L'un de nous aurait dû rester avec ces enfants. »
« Tout s'est passé trop vite. Je n'aurais jamais imaginé qu'il parviendrait vraiment à ouvrir l'entrée. »
« Tu n'espérais pas secrètement qu'ils crèvent ? »
« Allons, même moi je ferais pas un truc aussi cruel à des gamins. »
« ...Soupir. »
Lucille se lève et regarde par la fenêtre.
Dehors, le nombre de monstres errant près des dortoirs avait augmenté, et la ville était en plein tumulte.
« On dirait que tous ceux qu'on a attirés vers l'entrée sont revenus aussi. »
« C'est parce qu'on en a tué quelques-uns en éclaireurs ? C'était imprudent. »
Les monstres étaient faibles.
Ils tombaient facilement sous l'épée, et ils brûlaient sous la magie.
S'il n'y en avait que quelques-uns, elle était confiante pour les abattre à mains nues.
Cependant, on ne pouvait pas les sous-estimer.
Chaque croc et chaque griffe étaient aussi menaçants que s'ils étaient enduits de poison mortel.
Elle avait vu plusieurs camarades se faire attaquer et perdre l'esprit à cause de la folie.
« On a déjà perdu trois personnes. On risque d'en perdre d'autres. »
Lucille parle d'une voix lourde de regrets.
Au moment de quitter la tour, le groupe d'éclaireurs comptait sept membres.
« Ceux qui peuvent encore marcher doivent survivre. Il sert à pas grand-chose de ruminer sur ceux qui sont déjà morts. »
« Si tu avais fait attention, y'a des gens qui n'auraient pas eu à mourir. »
« Et je t'ai dit que j'étais désolé. »
Lucille trouve son attitude dégoûtante.
« Et ces gamins ? On ne leur a même pas dit qu'on les attendait ici. »
« Utilise ta magie pour les chercher. »
« Quand ma condition est bonne, je peux chercher loin. Dans cet état, c'est difficile. »
L'air froid de la nuit les enveloppe.
Dehors, les hurlements des monstres ne s'arrêtent jamais.
La concentration est l'un des fondamentaux du travail de sort.
Dans ces conditions, c'est dur de sortir ne serait-ce que la moitié de sa capacité habituelle.
Même dix mètres, ce serait possible ?
Lucille secoue la tête et se mord la lèvre face à sa propre faiblesse.
« Dans tous les cas, on ne peut pas errer à l'aveuglette. Si on sort pour chercher des gens qui sont peut-être déjà morts, on risque de s'attirer des ennuis nous aussi. »
Austin tranche sèchement.
Elle sent bien que son sang-froid ne vient pas de mettre le bien commun en premier, mais de la peur.
Ils étaient encerclés.
Les monstres rodent dans les parages comme s'ils avaient senti la présence de gens à l'intérieur du bâtiment.
À un moment donné, Austin a arrêté de surveiller la rue par la fenêtre.
Il évitait de croiser leurs regards.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Je compte attendre encore un peu. Si Zenit ne se pointe toujours pas, on le laisse tomber. »
« Pourquoi ça en arrive là ? La bonne réponse, c'est d'aller le chercher. Et pourquoi tu laisses encore ces gamins de côté ? »
« Les chances sont fortes qu'ils soient déjà morts. Les deux camps. »
« Donc tu les jettes juste comme ça ? »
« Oui. Ça veut dire qu'on choisit l'option avec la probabilité la plus haute. »
« Très bien, est-ce que tu te souviens au moins du chemin du retour ? »
Austin reste silencieux.
Sur la route vers Triden, ils avaient marché dans un épais brouillard.
Joshua avait deviné leur position grâce aux bâtiments à chaque carrefour, mais ça dépassait les capacités d'Austin.
Même così, il ne voulait pas changer le plan, parce qu'il ne voyait pas d'autre choix.
« Tu t'en souviens pas, hein. »
Lucille prend son silence pour la pire des réponses.
Austin fronce les sourcils, mais il ne peut pas la contredire.
« En d'autres termes, on a la bouffe, mais sans ce gamin on est tout aussi coincés. »
« Assez. Depuis quand tu prends le parti de Joshua ? »
« Je prends pas son parti. Je constate juste les faits. »
L'ambiance devient hostile.
Peut-être parce que les sept camarades avaient été réduits à quatre.
Tous les deux étaient sur le fil.
Lucille sent la salive qu'elle avale lui brûler la gorge jusqu'au fond.
« Et si on sortait nous-mêmes pour chercher ? C'est pas que ces gamins. Zenit est en retard aussi. »
« S'il n'arrive pas à revenir, on le laisse tomber. Ça veut juste dire qu'il n'était pas assez bien. »
« Arrête. C'est quoi comme façon de parler ? Zenit peut être têtu et tête de mule, mais c'était quand même un camarade. »
« Si on veut survivre, il faut être froids. Il faut être capable de couper les liens, peu importe la relation. »
« On dirait que tu me jetterais aussi, hein ? »
« Haha, ça arrivera pas, alors t'inquiète pas. Tu es la fille d'une maison prestigieuse, et en tant que mage tu es très utile. »
Lucille fronce les sourcils.
Les jugements d'Austin ne donnaient pas de valeur aux liens avec les camarades.
Ses décisions apparemment froides mettaient vraiment les individus en premier, et lui-même par-dessus tout.
La méfiance ne cessait de s'accumuler.
Est-ce qu'elle pouvait vraiment faire confiance à cette personne ?
« S'il vous plaît, juste que cette frustration n'explose pas. »
Elle fixe le plafond, le regard vide.
Elle a l'impression que l'impuissance qui pèse sur tout son corps va l'écraser là où elle est assise.
Boum ! Quelque chose s'effondre soudain avec un fracas.
« Mm ? »
Tous les deux bondissent sur leurs pieds sans réfléchir.
Ils se dirigent vers la source du bruit et regardent par l'ouverture.
Une porte d'un bâtiment voisin a volé en éclats sous un certain impact.
« Ourgh ! »
Les monstres se ruent par la porte brisée comme un flot.
C'est Zenit ?
Mais elle élimine la possibilité de son esprit presque aussitôt.
Si c'était ce sanguin de Zenit, il aurait foncé droit dedans et aurait affronté les monstres de front.
Mais elle ne voit aucune silhouette humaine.
« Ah ! »
Lucille commence rapidement à préparer un sort.
Le bâtiment n'était pas loin, donc même avec sa capacité actuelle elle juge qu'elle peut y arriver.
Une ondée née de son corps glisse entre les murs en s'étendant vers l'extérieur.
« Il y a deux personnes ! Elles sont dans la maison au toit bleu. »
« ...Tch. »
Austin tire son épée.
Avec toute l'attention des monstres fixée ailleurs, c'était leur chance.
Ils sortent de leur cachette et abattent les zombies dans la rue.
Lucille reste à ses côtés, le couvrant avec des lames de vent.
« À partir de là, suivez doucement. »
Au moment où ils approchent du bâtiment, ils ont un bref moment de répit.
Personne ne les attaque jusqu'au moment où ils forcent la porte et entrent à l'intérieur.
« Huff, huff. »
Leur respiration devient rauque.
La sueur froide coule de chaque partie de leur corps et imbibe l'intérieur de leur armure d'une humidité tiède.
Ignorant la sensation désagréable, Lucille commence à chercher les garçons.
« ...Vous êtes là, les gars ? »
Alors qu'elle appelle doucement, une ombre bouge au fond de la pièce.
C'est Joshua et Talleon.
Mais le visage de Joshua en s'approchant est tordu par la colère.
Il attrape Austin par le col et le plaque contre le mur.
« Pourquoi vous avez essayé de me faire tuer ? »
Pris de court, Austin n'arrive même pas à secouer la main du gamin avant de répondre.
« De quoi tu parles ? »
« Zenit nous a suivis et nous a tendu une embuscade. On a à peine eu le temps de faire de la reconnaissance. On n'a sauvé nos vies que de justesse. »
Austin comprend tout de suite ce qui s'est passé.
Ce putain de Zenit !
Il retient tout juste la maudite qui veut lui échapper.
Zenit était encore parti agir de son propre chef, et maintenant ça lui retombait dessus.
« D'abord, calme-toi. Aussi dur que ça soit à croire, je n'ai jamais donné cet ordre à Zenit. »
« Et comment exactement tu comptes le prouver ? »
« Y'a pas moyen. Mais s'il revient, je pourrai le prouver. Tu sais où il est maintenant ? »
Joshua lâche son col et recule d'un pas.
Après une ou deux respirations, la rougeur sur son visage s'efface avec une rapidité surprenante.
« Je sais pas. On vient juste de le semer et de courir. S'il est en vie, il nous poursuit. S'il est mort, il gît quelque part dehors. »
Austin pousse un soupir qui semble tirer le sol vers le bas.
Il examine le garçon attentivement.
Il a de petites blessures çà et là, et certaines ressemblent à des coupures de lame.
Les monstres ne manipulent pas d'armes.
La boue maculée sur ses vêtements montre à quel point leur fuite a été désespérée.
« Il a vraiment agi de sa propre initiative. C'est de ma faute. Putain de bâtard ! Il est chiant jusqu'au bout. »
C'était son propre échec à tenir son subordonné en laisse.
Même ainsi, dans des circonstances normales, il n'aurait pas eu à se laisser mener par le bout du nez par un gamin comme celui-là.
« C'est pas nouveau pour les nobles de camoufler les torts qu'ils ont commis. Ça aurait pu être la même chose cette fois aussi, même si c'était un meurtre. Mais cette fois c'est différent. On a besoin de Joshua. »
Peu importe à quel point la faute de Zenit était vile, elle aurait pu être excusée avec quelques mots bien choisis.
Lui-même aurait échappé à la punition.
C'était parce qu'ils avaient jugé que Zenit valait la peine d'être gardé en vie.
Cependant, ça ne marchait pas devant ce garçon.
Joshua avait rempli son rôle de guide à la perfection.
Un instant plus tôt, lui et Lucille se disputaient à ce sujet même.
La frustration monte en lui.
Si Zenit était là, il aurait voulu lui tordre le cou.
« ...Je veux entendre ce que tu en penses. »
Lucille coupe court.
« Attendons l'aube pour Zenit. »
« Et s'il ne revient pas ? »
« Dans ce cas, tu ne pourras pas esquiver la responsabilité. »