L'obscurité s'épaissit progressivement.
Quelques personnes assises près du feu de camp se relayaient pour les tours de garde.
Même dans ce processus, trois personnes restaient inchangées.
C'étaient Joshua, Rodwell et Hans.
Trish avait voulu rester, mais elle se leva sur le conseil de Hans de ne pas enfreindre les règles fixées par le groupe.
Une fois qu'elle eut disparu, un silence s'installa autour d'eux pendant un moment.
Au moment où il sentit son corps se raidir sous l'effet de ce silence pesant.
Hans, lassé de l'immobilité, sortit sans un mot des rations de voyage et les jeta dans une marmite posée sur le feu de camp.
« Je ne mange pas d'ordinaire d'en-cas tard le soir. C'est inconfortable de bouger quand l'estomac est ballonné. Même ainsi, il arrive qu'on ait simplement envie de manger. »
Il rafraîchit l'atmosphère en débitant ses préférences personnelles que personne n'avait demandées.
« Je ne suis pas le coupable. Par conséquent, je ne vous fournirai aucune explication. »
« Oui, je comprends. »
Hans servit les rations suffisamment bouillies et déchira le sachet.
À l'intérieur se trouvait une substance jaune, collante et solide.
Il sortit un objet en forme de cuillère de sa taille et commença son repas.
« Je devrais dormir maintenant, moi aussi. »
Rodwell se leva de son siège en bâillant.
« Il y a une tente vide, est-ce que je te la prête ? »
Rodwell agita la main devant l'offre de Hans.
« Ah, ne t'en fais pas. J'ai le genre de personnalité où je m'endors dès que je m'allonge et ferme les yeux. »
« C'est une personnalité bien commode. »
« J'entends ça souvent, héhéhé. »
Rodwell s'allongea effectivement sur le sol sablonneux comme pour prouver ses dires.
Il tira ensuite une couverture sur lui n'importe comment, et au bout d'un court moment, on entendit le bruit de son ronflement.
« Il est bien plus jovial que je ne l'avais entendu dire. »
Hans tourna alors son regard vers Joshua.
« Il y a une chose qui m'intrigue. Puis-je vous la demander ? »
« Allez-y. »
« Pourquoi cherchez-vous à trouver le coupable, Monsieur ? S'il s'agissait d'une partie concernée, il y aurait une justification appelée vengeance, mais ce n'est pas votre cas, n'est-ce pas ? »
« Parce qu'il n'y a rien à perdre à l'attraper. Il n'y a aucune garantie qu'ils ne m'attaqueront pas sous prétexte qu'ils ne l'ont pas encore fait, et si je les attrape, je pourrai peut-être exiger une rançon de la famille concernée. »
« Je trouve cela un peu téméraire. Un comportement aussi audacieux est dangereux quand on ne connaît ni le nombre ni les capacités de l'adversaire. »
Joshua acquiesça en signe d'accord.
« C'est possible. »
« De mon côté, je rassemblerai aussi des informations à ma manière si l'occasion se présente. Si l'histoire que vous m'avez racontée plus tôt est vraie, alors ce salaud est aussi notre ennemi. »
« Merci. »
Joshua observait constamment l'expression et le comportement de Hans.
Pourtant, il ne trouvait presque rien de suspect.
Les comportements qu'il montrait parfois en hésitant étaient assez subtils pour être qualifiés d'habitudes.
« Si cela vous convient, dormez d'abord. Nous ferons le guet. »
« Compris. »
Il se leva lentement de son siège et s'éloigna de la chaleur du feu de camp.
On entendit des murmures derrière lui.
C'était la voix de quelqu'un qui exprimait son mécontentement d'être suspecté alors qu'il apportait son aide.
Hans les apaisa.
Il désamorça la situation, qui aurait pu facilement devenir chaotique, par sa manière habile de parler.
« Est-ce vraiment pas lui ? »
Hans n'était que l'une des personnes sur la liste des suspects.
Joshua lui-même avait le sentiment de se concentrer sur lui de manière excessive.
Et pourtant, son esprit n'était pas tranquille.
Il ne pouvait pas dire facilement d'où provenait ce sentiment d'incongruité.
Joshua étala une couverture et s'allongea.
Avant qu'il ne s'en rende compte, il sentit Luna se glisser dans ses bras et l'étreindre.
Comment de jeunes enfants pouvaient-ils être aussi doux et confortables ?
L'anxiété fondit à la chaleur qui émanait d'elle.
Il abandonna son corps à cette sensation agréable.
L'endormissement survint en un instant.
* * *
Quand le lendemain arriva.
Joshua ne refusa pas la proposition de Trish de voyager ensemble jusqu'à la Tour de Magie.
Ses subordonnés montrèrent une réaction froide.
Néanmoins, elle semblait avoir une raison de rester avec lui, tendant la main tout en balayant leurs réactions.
« Combien savez-vous de la situation actuelle du continent, Monsieur ? »
Trish demanda d'un air sérieux.
« Au maximum, la région d'Aurum. »
Joshua fit semblant d'être quelqu'un qui manquait d'informations.
Alors, Trish afficha une expression légèrement fière.
C'était l'expression de la confiance d'avoir gagné un coup pour la première fois.
Bien sûr, elle ne savait pas que c'était un déroulement intentionnel.
« Vous ne voulez pas savoir ? »
« Je veux savoir. »
« L'information est quelque chose de très précieux, vous savez ? »
« Je sais. »
« Je vais vous l'enseigner. En échange, mettons-nous d'accord pour nous entraider si nous rencontrons des ennuis pendant ce voyage. »
« Dites-vous qu'on devrait former une alliance ? »
« Non, j'y ai simplement réfléchi après avoir entendu la nouvelle de l'attaque de la nuit dernière. Si le coupable vient d'une autre famille, cela signifie que le danger persiste. Je me prépare au cas où. »
Joshua regarda autour de lui après avoir entendu cette histoire.
Seuls lui et elle étaient en tête.
Hans et Rodwell restaient en arrière, mêlés au groupe.
Il pensa que même si elle ne suspectait pas Hans, elle était inconsciemment sur ses gardes.
« Je vous aiderai quand vous serez dans le besoin. Ces paroles suffiront-elles ? Si nécessaire, je peux même le mettre par écrit. »
Elle sourit.
« Cela me semble un peu excessif. Alors... par où commencer ? Il vaudrait mieux parler des affaires de la Capitale Royale d'abord. Actuellement, trois factions s'y affrontent. La faction Royale, la faction Noble, et même au sein de la faction Royale, elle est divisée en faction du Prince et faction de la Princesse. »
« Pourquoi la faction Royale est-elle divisée en deux ? »
« Parce que les allées et venues de l'aîné, qui était premier dans l'ordre de succession, sont inconnues. Cela fait déjà plus d'un demi-année. »
Joshua se remémora le prince Barlash, premier prince du royaume, dans son esprit.
C'était un individu talentueux de rang Couronne (Grade 3) et un homme polyvalent reconnu pour sa valeur martiale et son caractère.
Ce n'était pas une chose courante pour quelqu'un comme lui de disparaître dans ce monde.
« Il ne doit pas disparaître. »
Le roi Frodo VII, actuellement régnant, était un vieux roi de plus de soixante ans cette année.
Selon le plan initial, c'était juste avant que la situation de catastrophe ne survienne.
Barlash aurait dû devenir roi par un couronnement.
Cependant, tous les plans prévus tournèrent mal à cause de la situation de catastrophe qui surgit comme si elle visait ce moment.
Bien sûr, même ainsi, il n'y avait pas de problème tant que Barlash était en vie.
Les troubles politiques ne surviennent que rarement par sa seule existence.
« Quand ses allées et venues devinrent inconnues, le second prince et la première princesse furent mentionnés pour la succession suivante. Strictement parlant, c'était une situation où le second prince aurait dû hériter du pouvoir, mais il n'était pas du tout préparé. »
Le second prince n'avait pas d'ambition.
Puisqu'il avait un frère aîné ferme et prospère juste au-dessus de lui, il n'avait probablement pas jeté un œil sur le trône.
Sans imaginer que cela deviendrait la cause d'ennuis.
« C'est comme s'il avait subi un préjudice d'une étincelle soudaine. »
« Oui, donc ce qui est né, c'est la faction de la Princesse. Ils ont probablement l'intention de placer un consort de leur choix en utilisant la princesse, qui n'est pas encore mariée. »
Plus il entendait, plus sa tête lui faisait mal.
Ni les nobles ni les royaux ne semblaient avoir beaucoup d'intention de régler le problème des monstres appelés zombies.
Ils ne s'inquiétaient que de la manière d'exploiter les phénomènes causés par leur apparition.
Quant aux roturiers sans pouvoir qui en souffraient... comme s'ils s'en souciaient !
S'ils faisaient du bruit, il était inévitable que l'influence l'atteigne aussi.
Un jour, il devait aller au-delà de la région d'Aurum vers le centre.
Il pria en son cœur que le combat se termine d'ici là.
Il voulait refuser le fardeau d'avoir plus de problèmes à résoudre au-delà de celui-ci.
« Et j'ai quelque chose à vous dire sur la faction Noble aussi, qui est aussi la plus grande raison pour laquelle je parle en ce moment. »
Trish jeta un coup d'œil vers lui.
L'atmosphère était bien différente de leur conversation d'il y a un instant.
« Monsieur Joshua, vous faites partie de la famille Glover, mais par le sang, vous êtes une personne de la famille Pallarion, c'est exact ? »
« C'est exact. »
Bien qu'il n'ait aucun intérêt pour le nom d'une famille déchue.
Il n'avait aucun désir de maudire le sang qui coulait dans ce corps.
En tout cas, c'était la source qui lui permettait d'utiliser l'attribut [Sacré].
Même si la gloire de la famille était inexistante, le nom Pallarion était certainement spécial.
« Vous souvenez-vous de la situation de la famille avant d'entrer à l'Académie ? »
« Je ne sais pas bien. »
Il répondit sincèrement.
C'était un fragment qu'il n'avait pas résolu même avec l'aide d'[Astucieux].
Lorsqu'il s'était réveillé pour la première fois, il avait fait l'effort de se remémorer sa famille chaque fois qu'il en avait l'occasion.
Cependant, à chaque fois, c'était le noir total devant ses yeux, comme si un épais brouillard s'était installé.
« Comment vous sentiriez-vous si votre jeune sœur était une figure majeure de la faction Noble actuelle ? »
Joshua fut décontenancé.
Au point de ne pas savoir exactement depuis combien de temps il n'avait pas été aussi décontenancé.
Une jeune sœur dont il ne se souvenait ni du nom ni du visage possédait de l'influence dans la faction Noble ?
De la sueur perla dans ses mains.
Il examina l'expression de Trish, mais il n'eut pas l'impression qu'elle mentait.
« C'est impressionnant. »
« ……C'est tout ? »
Il parla avec indifférence, comme si c'était l'affaire de quelqu'un d'autre.
Il était clair que Trish ne pouvait pas sentir ne serait-ce qu'un brin d'affection fraternelle dans ses yeux.
« Il semble que vous ne soyez pas en bons termes ? »
« Ce n'est pas exactement ça ; je ne sais simplement pas bien parce que cela fait si longtemps que nous sommes séparés. En termes de temps, cela fait plus de sept ans, et nous n'avons même jamais échangé de lettres. »
« ……Je vois. »
Trish affichait aussi une expression décontenancée.
En regardant cette expression, il comprit quel était son arrière-pensée.
La famille Palace avait probablement des liens avec la faction Noble.
Elle avait dû penser que si sa sœur était un membre de la direction appartenant à la faction Noble, alors elle avait un lien avec lui aussi.
En résumé, elle comptait obtenir une part du butin.
C'était un déroulement très naturel, mais...
Il n'y avait rien d'autre qu'il puisse faire pour elle.
« Je ne sais pas ce que vous attendiez, mais je ne sais vraiment rien. »
Que ce soit une raison de se réjouir.
Ou qu'il faille y voir quelque chose de suspect.
Il ne pouvait même pas faire la distinction.
Autant que quand Cyris, l'ancien chef du réseau de traite d'humains, avait sauté de la falaise.
Non, sa tête lui semblait encore plus chaude que ça.
«それでも、それは安心だ。こうして話を聞けただけでも。」
« それでも、それは安心だ。こうして話を聞けただけでも。 »
Trish changea d'expression en ayant l'air gênée.
« Alors, est-elle celle qui porte actuellement la lignée de la famille Pallarion ? »
« Je n'en suis pas sûr à ce point. »
Il avait demandé des nouvelles de ses parents, mais Trish ne semblait pas connaître les détails non plus.
Famille.
Actuellement, il ne ressentait aucune nostalgie face à ce mot.
Ses parents dans la réalité lui semblaient aussi être devenus des existences lointaines.
Cela dit, s'attacher à une jeune sœur qui apparaissait soudainement n'était pas une tâche facile non plus.
« Si les choses se calment ici, ce serait bien si vous pouviez la rencontrer une fois. »
« J'espère. Le fait que vous ayez de la famille est un soutien en soi. »
Joshua esquissa un sourire amer.
Laissant la conversation avec elle derrière lui, ses yeux furent volés par la grande tour qui apparut devant lui.
C'était un bâtiment si magnifique qu'il en coupa le souffle.
Les murs de l'édifice étaient lisses, comme s'ils avaient été achevés la veille.
Sur cette surface blanche et délicate, aucune trace du passage des années n'était visible.
Elle était protégée par le mana.
« C'est là que les magiciens avaient l'habitude de se reclure. »
« Oui. »
Joshua repéra un motif bleu sur le toit pointu de la Tour de Magie.
La Tour de Magie Bleue.
Les magiciens divisaient les factions par attributs, et chaque attribut prenait une couleur comme symbole.
La Tour de Magie Bleue était une organisation de magiciens utilisant l'attribut [Eau].
Soudain, le visage d'Adela lui traversa l'esprit.
Elle était aussi de l'attribut [Eau].
Elle serait probablement plus intéressée par cet endroit que quiconque.
S'il l'avait emmenée, cela aurait été utile pour son entraînement aussi.
« S'il reste de bons grimoires, je peux juste les prendre et les emporter. »
Serrant les rênes, il descendit lentement vers la Tour de Magie.
Des gens arrivés plus tôt avaient déjà dressé des tentes et créé une base dans les environs.
Comme il n'y avait pas de raison de les approcher.
Alors qu'il contournait délibérément l'endroit où ils se trouvaient par l'autre côté,
Un homme s'approcha précipitamment et lui barra la route.
« Que signifie ceci ? »
Trish cria à l'homme qui bloquait le chemin, le visage déformé.
« Mes excuses, Jeune Dame et Monsieur Joshua. »
Joshua examina le visage de l'homme.
C'était un teint fatigué.
On aurait dit que les cernes sous ses yeux s'étiraient jusqu'à son menton.
« Quelle est la raison pour laquelle vous barrez la route ? »
« ……En fait, il y a eu une attaque de notre côté. »
Au mot attaque, lui et Trish se regardèrent simultanément.
« Qu'est-il arrivé à la personne qui a été attaquée ? »
« Quelques-uns sont morts, mais heureusement, il y a une personne qui a miraculeusement survécu. Elle est actuellement soignée, et il semble qu'elle reprendra conscience bientôt. Si cela vous convient, je voudrais que vous veniez tous les deux la voir. »
Trish fronça les sourcils.
L'homme tournait autour du pot, mais il était clair qu'il les suspectait, eux aussi, d'être les coupables.
Après mûre réflexion, elle décida de se plier à leurs souhaits.
Parce que l'anxiété ne ferait que grandir si elle gardait ce problème trop longtemps.
« Je comprends. Est-ce que ça va pour Monsieur Joshua aussi ? »
« Oui, et s'il est vrai qu'ils ont été attaqués, peut-être que mon aide sera nécessaire. »