Dans sa somnolence, Trish se remémora les histoires que son père, le Seigneur, avait l'habitude de lui raconter.
La partie sud-ouest du continent.
Il disait que la région d'Aurum était parfaitement adaptée à l'agriculture et à l'élevage parce que le terrain y était plat et le climat doux.
Et il enviait toujours la famille Glover, les maîtres de cette région.
Son père en parlait comme une habitude, disant qu'il voulait s'emparer de cet endroit si l'occasion se présentait un jour.
'......Je ne savais pas que l'occasion viendrait de cette façon.'
Le continent faisait désormais face au chaos à cause de l'existence de monstres appelés zombies.
Les familles qui s'étaient effondrées sous leur offensive n'étaient pas une ou deux.
La famille Palace avait également subi d'importants dégâts.
Un jour, les figures clés de la famille se réunirent en un seul lieu.
Elle était également présente, bien qu'elle n'ait pas droit à la parole.
« Ne serions-nous pas les premiers à récupérer les terres perdues des familles vassales ? »
« Je suis d'accord. Je crains que notre influence ne devienne trop faible à ce rythme. »
« Plutôt que cela, je pense que nous devons d'abord fortifier le château principal à fond. Ces monstres deviennent de plus en plus forts. »
Diverses opinions s'échangèrent, et la salle de réunion bourdonna.
« Que pensez-vous de toucher aux territoires d'autres régions ? »
« ......Voulez-vous dire que nous devrions déclencher une guerre ? »
« Si nous devons nous battre de toute façon, cela signifie que nous devrions choisir et manger celui qui a l'air appétissant. Puisque la situation est ainsi, même les rois ne pourront pas médier. »
« Y a-t-il un territoire qui vous fait de l'œil ? »
« La région d'Aurum. J'ai appris par nos renseignements que la situation de la famille Glover n'est pas bonne. »
« Je me renseignerai. »
Les yeux de son père brillaient comme ceux d'un homme qui avait attendu ce moment depuis longtemps.
Une fois la décision prise, tout s'enchaîna sans accroc comme un scénario écrit.
La première cible fut une famille vassale de la famille Glover.
Parmi elles, la famille Forester, géographiquement proche de la famille Palace, fut prioritaire.
« Toi, va vérifier la situation. Si nous pouvons l'obtenir sans combattre, il n'y a rien de mieux. »
Trish'ouvrit les yeux à ce moment-là.
Sa tête était un peu embrumée, peut-être parce que la somnolence persistait.
« Mademoiselle, ne vaudrait-il pas mieux retirer l'armure, après tout ? »
La servante qui l'accompagnait dans la voiture demanda d'une voix inquiète.
Peut-être parce que l'été n'était pas fini, l'armure chauffait souvent rapidement sous la chaleur ambiante.
Elle sentait la chemise qu'elle portait en dessous trempée de sueur.
Néanmoins, elle ne voulait pas l'enlever.
« Je me sens plus à l'aise en armure qu'en robe. »
« Voulez-vous dire que vous vous préparez pour une éventuelle urgence ? »
« Il y a ça aussi, mais si je suis habillée comme ça, il sera plus facile pour l'adversaire de reconnaître que je suis une chevalière. »
L'époque actuelle n'empêchait pas les femmes de relever divers défis.
L'Académie royale servait de ligne de partage des eaux.
Une femme pouvait devenir chevalière et pouvait aussi devenir mage.
Même ainsi, il était également vrai que le regard du public n'était toujours pas favorable.
Pour sa part, il avait fallu un an rien que pour recevoir sa première mission.
« Tout le monde ne sait-il pas déjà que vous êtes une chevalière exceptionnelle même sans cela ? Savez-vous comment on vous appelle dehors ? On vous appelle Trish de la Brise. »
« Pourquoi, de toutes choses, une brise ? Il y a bien des vents plus forts. »
« Vous n'aimez pas ce surnom ? »
« Bien sûr que non. Il y a plein de vents qui ont l'air forts, comme une tempête ou un ouragan. »
« Je trouvais que c'était un terme très élégant. Ça dégage un fort sentiment de chevalière rien qu'en vous regardant. »
Trish sourit.
Elle se sentit mieux en voyant la servante essayer de détendre l'atmosphère.
Peu de temps après, quelqu'un frappa à la portière de la voiture.
La servante se leva et baissa prudemment la vitre.
« Mademoiselle, quelqu'un approche. »
« Le nombre de personnes ? »
« C'est une seule personne. »
« Savez-vous d'où elle vient ? »
« Ce n'était pas de White Home. »
« Alors vous, occupez-vous-en d'abord. Si l'identité est confirmée, vous pouvez l'amener vers moi. »
« Compris. »
Le chevalier qui courait le long de la voiture s'éloigna à nouveau.
Juste au moment où la servante allait relever la vitre.
« Pouvez-vous attendre un instant ? »
Trish’arrêta le geste de la servante.
La servante acquiesça comme si elle comprenait et se rassit.
Le vent était frais.
Et dans ce vent, elle sentit la présence de quelqu'un.
C'était une aura calme mais impossible à cacher, comme une bête endormie.
Était-ce la personne dont le chevalier avait parlé tout à l'heure ?
Elle se sentit sur ses gardes, mais d'un autre côté, la curiosité montait.
« Je suis désolé, mais pourriez-vous répéter cela une fois de plus ? »
Trish affichait une expression pleine d'embarras.
Elle pensa qu'elle avait sûrement mal entendu.
Si ce n'était pas ça, était-ce une blague particulière à la région d'Aurum ?
C'était une personne qui comprenait que les cultures différaient selon les régions.
Même ainsi, elle trouvait la farce actuelle trop espiègle.
« Je vous ai demandé s'il est possible pour vous d'arrêter la marche. »
Mordehain parla à nouveau avec un visage sérieux.
« Vous rendez-vous compte que c'est une proposition qui ne tient aucun compte de nos circonstances ? »
« Je le sais. »
« Si vous l'avez dit en le sachant, je crois qu'il doit y avoir une raison. Un problème est-il survenu au château ? »
« Ce n'est pas ça, mais...... »
« S'il n'y a pas de raison convaincante, je ne peux pas faire tourner la bride de mon cheval. »
Elle refusa catégoriquement.
Sa proposition était une histoire qui ne valait même pas la peine d'être envisagée.
Mais le fait qu'il soit le frère cadet du Seigneur posait problème.
« Est-ce la volonté du Seigneur ? »
Le visage de Mordehain pâlit.
Il ne put répondre immédiatement et hésita longuement.
Trish en fut certaine.
La proposition tout à l'heure n'était pas la volonté de son frère, le Seigneur, mais purement l'opinion personnelle de Mordehain.
« Si vous n'avez rien à dire, je discuterai des détails directement avec le Seigneur. Seigneur Mordehain, veuillez retourner. »
« A-Attendez un moment ! »
Après avoir conclu la brève conversation, elle ferma la vitre.
À travers le reflet sur le verre, elle le vit traîner autour de la voiture un moment.
Pourquoi l'avait-il bloquée ?
Ce n'était pas explicable uniquement par le fait que sa volonté différait de celle de son frère Galland.
« Pourrait-ce être un piège ? »
La servante demanda.
« Je ne peux pas dire que la possibilité est nulle. Mais en tenant compte de la réaction de seigneur Mordehain, cela ne semble pas être le cas non plus. »
Elle rencontrait une situation inattendue avant même d'entrer dans le château.
Ce n'était en rien une situation bienvenue.
Trish vérifia les armes et l'armure qu'elle possédait et prévint les gens qui la suivaient.
La voiture commença à ralentir lentement.
C'était le signal qu'ils s'approchaient de White Home, le château de la famille Forester.
Heureusement, il ne semblait pas qu'on les refoulât à la porte, car l'extérieur ne devint pas bruyant.
« Nous sommes arrivés. »
« Je sors tout de suite. »
Elle demanda aux servantes de vérifier sa tenue une fois de plus et sortit.
Elle observa le paysage environnant.
Des soldats se tenaient en rang le long du grand chemin menant au château.
Au-delà d'eux, elle vit la raison pour laquelle cet endroit s'appelait White Home.
Les toits de tous les bâtiments étaient peints en blanc.
Même le château l'était.
C'était un paysage comme si une tourmente de neige était tombée.
« Vous avez beaucoup peiné pour venir jusqu'ici. »
Pendant qu'elle observait le paysage, seigneur Galland, le Seigneur, s'approcha d'elle.
Un menton affaissé et un ventre proéminent.
Il avait l'air d'un homme incapable de gérer son corps et frappé de plein fouet par les tempêtes du temps.
Sans les vêtements luxueux qu'il portait, ne l'aurait-on pas pris pour un ivrogne plutôt que pour un Seigneur ?
« Bonjour. Je suis Trish Palace. Je suis venue voir le Seigneur aujourd'hui au nom de mon père, seigneur Harrison Palace. »
Galland sourit chaleureusement.
Aucune hostilité ne se faisait sentir.
Sentant un soulagement intérieur, Trish s'inclina lentement.
« Vous portez une armure. J'ai ouï dire que la jeune demoiselle a du talent pour l'escrime. »
« Haha, ce que j'ai volé et appris par observation, c'est tout. »
« Est-ce vrai ? Avoir développé vos compétences à ce point même sans enseignement propre, votre père doit être très content. »
« Enfin. Mon père était dans une atmosphère où il n'appréciait pas beaucoup ça. »
« Un jour viendra où il comprendra. Il est gênant de rester debout, alors entrons. »
Juste au moment où elle allait le suivre sous sa conduite.
Trish identifia la source du sentiment d'incongruité qu'elle ressentait depuis un moment.
« Mon Seigneur, j'ai une chose qui m'intrigue, puis-je demander ? »
« Parlez. »
« Je viens de rencontrer seigneur Mordehain, votre frère cadet. »
« Mon frère ? »
« Oui. Nous avons échangé quelques mots, mais il ne semble pas être visible ici. »
Galland effaça son sourire et plongea dans la réflexion.
« S'il s'agit bien de mon frère, il doit être en chemin de retour au château après avoir terminé une mission. »
« ......Je vois. »
« Mordehain a-t-il commis quelque inconvenance ? »
Trish ne s'attendait pas à ce qu'on lui renvoie la question.
Elle réfléchit à savoir si elle devait le dire honnêtement ou le cacher.
« Rien ne s'est passé. Peut-être a-t-il mal compris que nous étions des ennemis qui avaient envahi après avoir vu mes soldats. »
« C'est un soulagement si rien ne s'est passé. »
Elle ne voulait pas avoir de friction avec lui, le Seigneur, à cause de l'affaire précédente.
En tout cas, celui qui détient le pouvoir réel est seigneur Galland.
Sa volonté était plus importante que celle de n'importe qui, et elle voulait croire qu'il n'y avait pas de machinations derrière son rire franc.
« Vous devez être fatiguée d'être venue jusqu'ici, alors je vais m'occuper de vos quartiers. »
« Merci. Mais avant cela, il y a une chose que je veux vérifier. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Par hasard, y a-t-il quelqu'un avec la compétence de Général (Grade 4) ou supérieur dans ce château ? »
Pensant peut-être que c'était une question aléatoire, Galland inclina la tête.
« Il n'y a personne parmi mes subordonnés. »
« Je vois. »
« Pour quelle raison demandez-vous cela ? »
« J'ai senti une présence puissante près du château. Et deux, qui plus est. Surtout l'une qui était une personne forte possédant une énergie étrangère que je n'avais jamais ressentie jusqu'à maintenant. »
« Pensez-vous que cette personne est un ennemi, mademoiselle ? »
« Je suis juste anxieuse parce que je ne sais pas. »
« Pensez-vous que ce sera résolu si nous renforçons la garde ? »
Trish acquiesça.
Puisqu'elle ne savait pas qui était l'ennemi, il n'y avait pas d'autre moyen pour l'instant que de faire de son mieux pour la fortification.
À cet instant, un soldat accourut en courant depuis la direction par où ils étaient passés.
C'était un soldat appartenant à la famille Forester, et il chuchota doucement pour que seul Galland puisse entendre.
Son visage se déforma après avoir entendu le récit.
« Je suis désolé, mais est-ce que ça va si d'autres soldats prennent la relève pour la guidée à partir d'ici ? »
« Seigneur Mordehain est-il arrivé par hasard ? »
« C'est exact. »
« Si c'est le cas, pourrais-je y aller ensemble également ? »
Galland reprit son souffle.
« N'avez-vous pas dit qu'il n'y avait pas de problème avec votre frère tout à l'heure ? »
« Je ne cherche pas à le réprimander. J'ai juste quelque chose que je veux vérifier par moi-même. »
« ......Compris. »
Trish demanda à ses subordonnés de s'occuper du nettoyage avant de le suivre.
Elle poursuivit le dos de Galland, qui marchait devant, les laissant derrière.
À partir d'un certain moment, ses nerfs devinrent progressivement tendus.
Quand était-ce la dernière fois qu'elle avait ressenti cette sensation ?
En se souvenant, c'était il y a plusieurs années.
C'était similaire à quand elle avait rencontré un chevalier de la Couronne (Grade 3).
« Frère ! »
« Merci pour ton travail. »
Ce que Trish rencontra en premier fut les retrouvailles des frères.
Ils s'étreignirent férocement une fois.
Il semblait que la relation entre les frères n'était pas aussi mauvaise qu'elle le pensait.
« Qu'est-il advenu de l'affaire au temple ? »
« Je suis désolé, mais j'ai échoué. »
« Il semble que les prêtres étaient gênants. Je connais bien leur obstination. »
« Ce n'était pas seulement leur obstination. »
« Alors voulez-vous dire qu'il y a eu un autre problème ? »
« ......Je ne sais pas si on peut appeler ça un problème, mais en tout cas, quelque chose s'est passé. »
Les deux partageaient une conversation à propos de quelque chose.
Trish pensa que cela pouvait être la « mission » dont Galland avait parlé plus tôt.
« Il est gênant de continuer à parler ici, et j'aimerais organiser un endroit à part. »
« Comme vous le savez, des invités d'une autre famille ont également visité le château en ce moment. »
Mordehain releva la tête.
Son regard croisa le sien alors qu'elle observait depuis l'arrière.
Elle essaya de faire mine de rien, mais l'adversaire s'inclina le premier.
Trish n'eut d'autre choix que de baisser la tête à son tour.
« Vous voulez dire les gens de la famille Palace. »
« Oui. »
« Je ne connais pas encore votre intention, Frère, alors je ne peux pas parler à la légère, mais je pense que c'est une affaire qui doit être traitée avec prudence. »
« Pourquoi cela ? »
Mordehain chuchota quelque chose à l'oreille de Galland.
Alors, le teint de Galland devint mauvais.
Il détourna les yeux de son frère et porta un regard suggestif dans une autre direction.
Trish suivit aussi précipitamment ce regard.
Elle vit les soldats qui avaient suivi Mordehain en premier.
Et il y avait un groupe qui était séparé et ne se mélangeait pas entre eux.
L'un était un chevalier, et l'autre portait une cape tirée bas sur le visage qu'on ne voyait pas.
« ...... »
Trish ne pouvait pas le croire même après l'avoir vu de ses deux yeux.
L'esprit de la personne forte qu'elle cherchait appartenait à ces deux personnes.
Et elle goûta une sensation qu'elle n'avait jamais ressentie jusqu'à maintenant provenant de cette personne qu'elle pensait être probablement un garçon, dont elle ne pouvait pas voir le visage.