Galland marchait lentement le long du sommet des remparts du château.
Lorsqu'il penchait la tête vers l'extérieur et regardait en bas, les sentinelles avaient affaire à des zombies.
Ces salauds luttaient pour escalader les murs défensifs en bois.
Chaque fois qu'ils tentaient, des parties de leur corps étaient arrachées par les fils de fer enroulés autour de la structure.
Ils ne semblaient pas ressentir la douleur.
Sur les visages hideux de ces salauds, seule la cupidité de dévorer la vie semblait emplir leurs traits.
« Attaque ! »
Même s'ils parvenaient à franchir le mur défensif d'une manière ou d'une autre, des soldats armés de lances les attendaient.
Crac !
Les lances perçaient les mâchoires et les plexus solaires des zombies.
Néanmoins, ces salauds ne mouraient pas et bougeaient encore les mains et les pieds pendant un moment.
Les soldats haletaient.
Une fois le combat terminé, ils s'asseyaient sur place et grommelaient en disant : « C'était dangereux cette fois encore. »
'À ce rythme, ce sera dangereux.'
Galland était inquiet.
Récemment, la condition physique des gardes n'était pas bonne.
La fatigue en était la cause.
Lorsqu'ils avaient commencé les gardes, cinq heures de service étaient assignées à chacun.
Cependant, des gens mouraient à cause d'accidents et de maladies.
Comme le personnel pour les remplacer devenait insuffisant, il arrivait souvent ces temps-ci qu'ils tiennent leur poste pendant plus de neuf heures.
'Le problème, c'est qu'il y a beaucoup d'endroits à défendre.'
Le château est grand.
Par conséquent, les endroits à garder avaient aussi augmenté.
Galland n'avait jamais ressenti autant de rancœur envers la taille du château qu'à présent.
Exhalant un soupir, il se dirigea vers la porte principale, qui serait le dernier endroit à inspecter aujourd'hui.
« Salutations, Mon Seigneur ! »
En approchant des abords de la porte principale, il y avait un groupe de soldats qui se reposaient, casques ôtés.
Ils furent saisis de terreur en le voyant.
Une apparition non annoncée d'un supérieur est inconfortable pour n'importe qui.
« Continuez à vous reposer. Plus important encore, y a-t-il des nouvelles de l'extérieur ? »
« Faites-vous référence à la lettre de Sir Mordehain ? »
« Oui. »
Comme s'ils avaient compris immédiatement.
Le soldat prononça le nom de son jeune frère.
Récemment, les cas où l'on interrogeait les soldats au sujet de problèmes liés à Mordehain s'étaient multipliés.
Cela faisait plus d'un mois qu'il avait quitté le château avec la mission de renflouer les effectifs.
À cette heure, même un rapport intérimaire aurait dû lui parvenir.
« Malheureusement, il n'y a pas de contact de la part de Sir Mordehain. »
« Alors y a-t-il d'autres nouvelles ? »
Ce que le soldat tendit comme nouvelle était une enveloppe de haute qualité qu'un noble pourrait utiliser.
Galland la ramassa et la lut sur place, là où il se tenait.
C'était la famille Palace.
En termes d'influence au sein du royaume, ils étaient plus puissants que la famille Glover investie elle-même.
Cette famille faisait une proposition.
De prendre le château, le territoire et les gens de la famille Glover sous sa coupe.
C'était comme le murmure d'un démon.
C'était une trahison.
Cependant, l'actuelle maîtresse de la famille Glover, la comtesse, était une figure pleine de cupidité mais absolument dépourvue de capacités.
Ce n'était pas une personne en qui avoir confiance et sur qui compter.
Il suffisait de voir qu'elle avait autorisé l'exploration de tout le territoire pour un unique pot-de-vin.
On pouvait deviner à quel point son jugement était obscur.
« Ce sont de mauvaises nouvelles ? »
Le subordonné demanda d'une voix inquiète.
« Comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle Malcolm ! »
« Oui, Malcolm. Puis-je te poser une question ? »
« Oui, parlez. »
« Que ferais-tu s'il arrivait un moment où je ne pourrais pas te payer ton salaire ni tes fournitures ? »
Malcolm hésita et ne put répondre immédiatement.
« On dirait que je t'embarrasse. Je te le promets. Quelle que soit ta réponse, il n'y aura aucun désavantage. »
« ……Si c'était moi, j'endurerais d'abord. »
« Tu endurerais même si le paiement continue d'être retardé ? »
« Quand ce moment viendra, je fuirais peut-être. J'ai une famille. Je devrais trouver un moyen pour eux aussi. »
« Je vois. »
« Pourquoi as-tu posé une telle question ? »
« De même que la relation entre toi et moi est telle qu'elle est, il y a aussi quelqu'un au-dessus de moi. Cependant, cette personne ne me semble pas très digne de confiance. J'étais en train de m'inquiéter de quoi faire. »
« As-tu pris une décision ? »
« Pas encore. »
Galland glissa la lettre dans sa poitrine et s'éloigna de la porte principale.
Plus la réponse serait rapide, mieux ce serait.
Si c'était trop tard, ils pourraient s'en laver les mains et porter leur regard ailleurs.
« Papa ! »
En approchant du château, il entendit une voix pleine de charme l'appeler.
C'était Laura, sa plus jeune fille, qui fêtait ses huit ans cette année.
« Hé, notre précieuse fille jouait dehors ? »
« Oui, j'ai trouvé quelque chose de très joli. »
« Oh, qu'est-ce que c'est ? »
« Suis-moi. »
Laura prit sa main et l'emmena quelque part.
C'était le jardin à l'intérieur du château.
Des fleurs fleurissaient là où le petit doigt de l'enfant pointait.
Galland réfléchit.
Ces fleurs fleurissaient en fin d'automne et étaient d'un type qu'on ne pouvait pas voir à cette époque.
Les fleurs avaient entièrement éclos et arboraient une teinte rose.
« C'est très joli, n'est-ce pas. »
« C'est vrai. »
« Alors que les autres enfants à côté sont tous endormis, elle fleurit seule, solitaire. Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Laura, connais-tu le langage de cette fleur ? »
« Non. Alors, Papa, apprends-moi s'il te plaît. »
« Cela s'appelle la loyauté. »
« Loyauté ? Qu'est-ce que cela veut dire. »
« Cela désigne une fidélité et une conviction immuables. »
Galland était confus.
Pourquoi celle-ci avait fleuri à cet instant.
Il ne pouvait même pas dire si c'était une révélation divine ou un fruit du hasard.
Il ferma les yeux.
L'inquiétude ne se résolvait pas et devenait de plus en plus profonde.
Cependant, dans les deux cas, il restait inchangé que c'était un choix de protéger cet enfant.
Joshua traversait les terres désolées.
Les affaires au temple étaient toutes terminées.
Lorsque les prêtres eurent aussi accepté qu'ils continuent les activités religieuses, il monta à bord du navire sans un mot.
Les survivants étaient aussi reconnaissants de ne pas avoir à être séparés de leurs familles.
Maintenant, il ne restait plus que les chevaliers de la famille Forester.
« Excusez-moi, Sir Joshua. »
Mordehain parla.
« Que comptez-vous faire si la famille Forester a tourné le dos à la famille Glover ? »
Il tremblait.
Il avait déjà posé des questions similaires à celle-ci plusieurs fois.
« Sir Mordehain, savez-vous combien de fois vous répétez la même chose maintenant ? »
Rodwell rétorqua avec irritation.
Il avait décidé de rester et de rejoindre le reste du voyage au lieu de retourner à Stalia avec Vale.
« ……Je ne sais pas. »
« C'est cinq fois. Et c'est rien qu'aujourd'hui. Ne serait-il pas temps d'abandonner à présent ? »
Mordehain fit trembler son corps.
Contrairement au garçon calme, Rodwell était un homme qui avait un côté plutôt sanguin.
« Sir Rodwell, calmez-vous. »
« Calmez-vous mon pied, savez-vous pourquoi cette personne est si agitée ? Cela veut dire qu'il a fait quelque chose de suspect. »
Le mécontentement monta en Mordehain, mais il le réprima et ne le laissa pas paraître.
La façon de parler de Rodwell était rude, mais il ne disait pas de bêtises.
Même en y réfléchissant lui-même, son apparence actuelle semblait trop suspecte.
Joshua haussa les épaules.
Ce faisant, il donna la même réponse qu'auparavant.
« Sir Mordehain, je répondrai à cette question en disant que je ne sais pas. »
Comme il ne donnait pas de réponse ferme, Mordehain crispa son visage comme frustré.
« Avez-vous l'intention de me rendre fou ? »
« Sir Mordehain, les gens qui se dirigent vers votre famille en vous suivant en ce moment ne sont que moi, Luna et Rodwell. Avec ce nombre, la situation du pire cas que vous imaginez peut-elle arriver ? »
Mordehain voulait dire oui.
Il n'y avait que cinquante soldats dans le château, et même s'ils faisaient une attaque en tenaille, il semblait difficile d'arrêter ces trois personnes.
Ce ne serait pas un bluff de dire qu'ils pourraient prendre le château s'ils s'y mettaient.
« Même si ce que j'imagine n'arrive pas, la survie de notre famille dépend de votre jugement. »
« N'est-ce pas un saut un peu trop grand ? »
« Je ne pense pas. »
Il pensait qu'ils avaient une relation pas si mauvaise grâce aux événements au temple.
Cependant, ce n'était que dans la mesure où il voulait le croire lui-même.
Lorsque l'erreur de la famille fut révélée.
La réaction de Joshua était tout simplement impossible à prédire.
« Avec qui avez-vous fait alliance ? »
« Hein ? »
« Puisque les choses en sont arrivées là, parlons franchement. Je sais que vous planifiez de trahir la famille Glover par-derrière, et que c'était en cours. Je suis curieux de savoir qui se cache derrière. »
« ……À ce sujet. »
« Ce n'est pas une seule personne ? »
« Il n'y a pas encore de famille avec laquelle nous sommes devenus assez proches pour dire que nous avons fait alliance. Nous étions aussi en train d'examiner diverses choses. »
Joshua fronça les sourcils.
Mordehain évita son regard et baissa la tête.
« On dirait que vous avez préparé les choses en grand. »
« Si nous avions connu les circonstances de la famille Glover à l'avance, cela ne serait pas arrivé. Nous pensions seulement que le propriétaire de Stalia était encore la Comtesse. »
« Je suis désolé, mais cela ne sera pas une excuse. »
« Je sais. C'est pourquoi je suis aussi curieux des intentions de mon frère. Diverses choses ont dû se passer pendant le mois où j'étais absent. Peut-être qu'il fait déjà alliance avec quelque famille et fait un plan. »
« Je vois. »
Joshua hocha la tête comme s'il comprenait.
Dans leur champ de vision, Whitehome, le château de la famille Forester, apparut.
Une colombe blanche, leur symbole, était dessinée sur le plus haut pic.
« C'est Whitehome là-bas. »
« C'est exact. »
Le garçon cessa soudain de parler et regarda autour de lui.
Un groupe qui n'aurait pas dû être là dans son champ de vision se déplaçait dans la même direction qu'eux.
« Qui sont ces gens ? »
« À quel endroit faites-vous référence ? »
Mordehain regarda dans la direction que Joshua indiquait.
Clairement, un groupe était en mouvement.
La majorité était à cheval, et l'avant-garde tenait un drapeau.
Le motif sur le drapeau était familier.
Un dessin où des corbeaux noirs se faisaient face.
C'était la famille Palace.
Il ne comprenait pas pourquoi ils avaient atteint les environs de Whitehome.
« On dirait qu'on a un peu de retard, non ? »
Rodwell marmonna.
De la sueur froide commença à couler sur le front de Mordehain.
Pendant son absence, une alliance avait été conclue avec une autre famille.
Un tel processus se dessinait dans sa tête.
« Voulez-vous tous les deux attendre ici avec les chevaliers ? J'irai voir ce qui se passe rapidement. »
Joshua hocha la tête.
Confirmant cela, Mordehain fit galoper son cheval comme un fou.
Il rattrapa les gens de la famille Palace qui marchaient et chercha où se trouvait le commandant.
« Qui êtes-vous ? »
Les soldats tournèrent leurs corps et se mirent en garde contre Mordehain.
Il leva les deux mains comme pour montrer qu'il n'avait aucune intention de se battre.
« Je suis Mordehain de la famille Forester. Si cela vous convient, aidez-moi à rencontrer le commandant. »
Eux, ayant entendu l'histoire, se transmirent les paroles jusqu'à ce qu'elles atteignent les oreilles du commandant.
Finalement, quelqu'un se dévoila depuis le carrosse luxueux qui était au centre.
C'était une femme.
Cependant, ce n'était pas une femme ordinaire.
Alors qu'il est de base pour une fille de famille de parer son corps d'une robe brillante.
Elle portait une armure de plates.
Mordehain pensa que cette apparence pourrait être la guerrière dont il n'avait entendu parler que par ouï-dire.
« Je m'appelle Trish Palace. Le nom de la personne qui me cherche est-il Mordehain Forester ? »
« O-Oui, c'est moi. »
« Le château est juste au coin de la rue, et je ne savais pas que vous viendriez à ma rencontre même avant ce point. »
« O-Bien sûr. »
Elle se trompait, pensant qu'il était une personne envoyée du château pour l'accueillir.
Sa vue s'obscurcit.
Mordehain gémit, se rappelant le visage de Joshua, qui l'attendait non loin.
« ……Au fait, comment dois-je vous appeler ? Puisque vous êtes la jeune dame de la famille Palace, serait-il bien de vous appeler "Mylady" ? »
« Haha, vous semblez avoir été déconcerté en voyant mon apparence. C'est bien, appelez-moi comme vous voulez. »
« A-Alors je vous appellerai "Mylady". »
« Oui, parlez, Sir Mordehain. »
Mordehain savait que c'était une chose folle à faire.
Mais même en le sachant, il ne put empêcher les mots d'éclater de sa bouche.
« Lady Trish, ne pourriez-vous pas arrêter la marche et faire demi-tour ? »