Je m'approchai de Dame Lucille.
Son expression était creuse, comme celle de quelqu'un qui a eu affaire à des zombies.
« Je suis en vie grâce à vous. »
« Qu'est-ce qui vous amène ici à cette heure ? »
« Puisque le château est dans un tel désordre, on a dit à nous, les forces de sécurité, de gérer les choses correctement. »
Un soupir s'échappa de la bouche de Lucille.
« Qui repousse la responsabilité sur qui. »
« Vous semblez contrariée, veux-je vous remonter un peu le moral ? »
« Comment ? »
Quand je désignai les buissons du regard, Tania en sortit lentement.
« Sœur ! »
« Tania ! »
Les sœurs s'enlacèrent.
Je les observai toutes les deux en silence un instant.
« Je suis soulagé que vous ayez l'air en sécurité. »
« Mais sœur, pourquoi avez-vous si mauvaise mine ? »
« Il s'est passé des choses. »
Tania posa sur Lucille un regard inquiet.
Lucille fit semblant d'aller bien.
« Merci, Joshua. J'ai cru que tu protégerais ma sœur. »
« Je ne l'ai pas protégée. J'ai aussi reçu son aide. »
« Tu aurais pu t'en attribuer le mérite, mais merci de le dire. »
Lucille haussa les épaules et détourna le regard.
Un homme sortait derrière Tania.
« Qui est cet homme ? »
« Avant de le présenter, changeons d'endroit. La chambre de Dame Lucille conviendra. »
Nous nous déplaçâmes dans une pièce du bâtiment sous sa conduite.
Je vérifiai si quelqu'un traînait près de la porte.
« Soyez tranquille. Tous ceux qui sont dans le bâtiment doivent dormir profondément, et ceux qui sont éveillés sont en patrouille. »
Sur ces paroles, je retirai la capuche de ma cape.
À mesure que chaque visage était révélé, Lucille fut horrifiée en en voyant un.
« Sir Vale ! »
« Haha, cela fait longtemps, Dame Lucille. »
« Vous étiez en vie ? »
« Comme vous le voyez. »
Lucille se frotta les yeux comme quelqu'un qui a vu un fantôme.
« J'ai entendu dire que vous aviez soudainement disparu un jour. Ils ont dit avoir envoyé un groupe de recherche mais n'ont pas pu vous trouver. »
« C'est leur mensonge. J'ai été chassé par leurs manigances. »
« … Comment est-ce possible. »
Elle semblait avoir reçu un choc violent.
Elle arborait l'expression de quelqu'un qui ne sait que dire.
« Sûrement, la Comtesse. »
« Elle est indubitablement la responsable de tous ces incidents. »
« Ce n'est pas le moment pour ça, informons les gens de ce fait. »
Je laissai échapper un profond soupir.
« Que comptez-vous faire en les informant ? »
« Nous devons rassembler tout le monde et l'interroger. »
« Pensez-vous qu'ils l'avoueront si facilement ? S'ils l'avouent, ils devront abandonner leurs postes. »
« C-Ce serait. »
« Rien de bon ne sortira d'en faire tout un plat. »
« Alors quelle est votre idée ? »
« Puisque les racines sont pourries jusqu'à la moelle, j'ai l'intention de tout renverser. »
Lucille avala sa salive.
« Voulez-vous dire que vous allez déclencher une rébellion ? »
Je penchai la tête.
Il y avait une belle expression pour révolution.
Si on le formulait ainsi, n'aurions-nous pas l'air des méchants ?
« Ce n'est pas une rébellion. C'est le retour au propriétaire d'origine. »
« Vous comptez asseoir Sir Vale ? »
« Oui, c'est pour cela que j'ai pris la peine de le ramener alors qu'il était capturé par des bandits. »
Lucille hésita.
Se joindre à l'entreprise immédiatement n'était pas un choix aisé.
Cela signifiait qu'un vent sanglant soufflerait sur le château.
Qui plus est, l'adversaire était ce Owain.
Un homme de talent qui avait gravi les échelons jusqu'au rang de Général (Grade 4) parmi d'innombrables chevaliers.
La puissance de ce seul homme valait plusieurs fois celle d'un chevalier comme Lucille.
« Y a-t-il une chance de gagner ? »
« Il y a un dicton : œil pour œil, dent pour dent. Si l'adversaire est fort, il suffit de l'affronter avec un adversaire à sa mesure. »
« Avons-nous aussi un chevalier de rang Général ? »
« Ne vous vient-il pas un nom à l'esprit ? »
Lucille pencha la tête, puis ses yeux s'illuminèrent.
« Rodwell ! »
« Il est près du château en ce moment. »
« … Donc il était en vie. »
Son visage se couvrit d'émotion.
Tous deux avaient autrefois appartenu au même ordre de chevalerie.
« Que voulez-vous que je fasse ? »
« Nous frapperons cet endroit après-demain. »
« Me dites-vous de convaincre mes subordinates d'ici là ? »
« Non, cela peut être différent pour Dame Lucille, mais je ne connais pas vos subordonnés. S'il y a des gens aux lèvres légères, le plan capotera. »
« Alors que voulez-vous que je fasse ? »
« Tenez le plus de chevaliers possible enfermés en un seul endroit. »
Lucille hocha la tête.
Si elle usait de son vaste réseau, elle pourrait retenir la plupart des chevaliers de la ville.
Probablement pendant une heure environ.
Tout devait être réglé dans ce laps de temps.
« Je demanderai la même chose à Osmond. Si les forces de sécurité et les forces de garde sont de notre côté, entrer dans le château est un jeu d'enfant. »
« … »
Ses lèvres tremblèrent.
Elle avait un regard incroyablement surpris.
« Combien de tout cela relève de votre pensée et de votre plan ? Sûrement pas depuis la première fois que vous m'avez rencontrée au dortoir ? »
« Je n'ai pas agi sans plan, mais je ne peux pas dire que tout cela s'est déroulé exactement selon mon scénario. Disons 90 % ? »
Ce n'était pas elle seule qui ressentait une forme de vénération dans le regard posé sur moi.
Tania et Vale étaient pareils.
« Êtes-vous vraiment un Messie ? »
Je haussai les épaules.
J'étais loin du Sauveur qui apparaît dans les contes.
Si j'étais un Sauveur, un moyen de survivre se serait ouvert tout seul sans que j'aie à fournir d'efforts.
J'ai roulé, et roulé, pour arriver ici.
Je continuerai à rouler dans la boue à l'avenir.
Pourtant, même sur la boue, une fleur de lotus s'épanouit.
* * *
Joshua regagna la cachette de Rodwell.
Puis il rassembla les chevaliers dispersés en un seul endroit.
Vint le moment d'annoncer le plan.
Il y avait des compétences de commandement et d'éloquence.
Mais ce qui importait plus que les compétences, c'était en définitive le pouvoir de persuasion.
« Joshua, qu'est-ce qui vous amène à nous convoquer ? »
Demanda l'un des chevaliers.
« J'ai quelque chose à vous dire à tous. »
« Quoi ? »
« Nous allons frapper le château. »
Les chevaliers s'agitèrent.
Ils pensaient que l'objectif au château jusqu'ici était le pillage.
« Frapper le château ? Voulez-vous dire prendre la tête du Seigneur ? »
« Oui. »
Une profonde angoisse s'installa dans la tête du chevalier.
Dingue.
C'était du n'importe quoi.
Prendre le château ?
Alors que la différence de troupes devait être de un à cinq ?
« Est-ce que Sir Rodwell a aussi donné son accord ? »
« Ouais, j'ai accepté. »
Qu'un tel homme décide d'une si grande affaire sans concertation !
D'un autre côté, un doute naquit.
Rodwell, malgré son apparence, était un homme à l'intuition excellente.
Cela signifiait que s'il jugeait qu'il n'y avait aucune possibilité, il n'aurait pas accepté.
« Comment comptez-vous entrer dans le château ? Vous devrez traverser la ville, et des chevaliers y patrouillent. »
« J'ai rallié les forces de sécurité et les forces de garde. »
Les chevaliers furent saisis.
Le plus grand obstacle pour attaquer le château était l'infiltration.
Si ce problème était résolu, la moitié du plan était un succès.
« Mais n'y a-t-il pas Sir Owain et ses troupes d'élite au château ? »
« C'est exact. Et ceux qui devront les affronter, ce n'est autre que vous tous. »
L'expression du chevalier s'assombrit.
En comparant l'ordre de chevalerie et la réputation.
C'était parce que l'ordre des Chevaliers Rouges était d'une catégorie de poids supérieure aux Chevaliers de la Lumière Stellaire.
« Je ne pense pas que vous soyez inférieurs aux Chevaliers Rouges. »
Les chevaliers relevèrent à nouveau la tête.
Une puissance qui faisait vibrer les émotions se faisait sentir dans la voix du garçon.
« Ils n'ont jamais surmonté l'adversité. Ils ont vécu dans le luxe au château et n'ont pas véritablement connu la peur de ce qu'on appelle les zombies. Mais vous étiez pareils à la tour, et vous les avez affrontés plusieurs fois en venant jusqu'ici, à Stalia. L'expérience de ce temps, la différence de cette expérience, c'est là que vous les surpassez. »
L'un des chevaliers serra le poing.
Quelque chose de bouillant dans sa poitrine était sur le point d'éclater.
« Un homme qui connaît la peur ne perd pas face à un homme qui ne la connaît pas. »
Les chevaliers avaient de la fierté pour l'ordre de chevalerie auquel ils appartenaient.
Un tel état d'esprit ne doit pas se briser, quel que soit l'adversaire.
Le garçon ravivait la chevalerie qu'ils avaient oubliée.
« Wooooo ! »
Un chevalier ne put retenir un cri.
Se rendant compte de sa bévue, il se couvrit vite la bouche.
Pourtant, ce qui s'abattit sur lui qui avait fauté fut de l'encouragement, pas de la critique.
« Un lit moelleux et de la nourriture chaude seront prêts. »
« Pourrons-nous faire un banquet dès le premier jour ? »
« Si nous gagnons, nous pourrons même boire de l'alcool. »
Les chevaliers s'enflammèrent.
Un feu s'alluma dans leurs yeux.
Je croyais vraiment qu'ils y arriveraient.
Ce n'était pas une confiance sans fondement.
'Le niveau moyen est supérieur de 5. Gagner est le résultat attendu.'
Même comparés aux Chevaliers Rouges, les Chevaliers de la Lumière Stellaire étaient simplement plus forts.
C'était une information trouvée grâce à [Analyse].
La seule chose qui leur manquait était un complexe d'infériorité pensant qu'ils valaient moins que l'adversaire.
Cette émotion devenait un malus et grignotait leurs stats.
« Nos Chevaliers de la Lumière Stellaire vous suivront, Joshua. »
Rodwell tira une grimace.
« Ces idiots disent de telles choses avec moi, le Capitaine, juste devant eux ? »
« Pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour céder le poste de Capitaine cette fois, Sir Rodwell. »
« Ces gars essaient de grimper sur moi parce que je les laisse trop libres ces temps-ci. Cela ne va pas. Joshua, écarte-toi. Je dois corriger les mauvaises habitudes de ces gars. »
« Hiieek ! »
Je quittai les lieux en entendant les cris lamentables des chevaliers.
Je fis le tour des tentes et vérifiai la situation de mes camarades.
Une personne n'était pas visible.
On entendait la respiration de quelqu'un depuis un endroit un peu éloigné de la cachette.
« Houff, houff. »
Leo luttaient contre un mannequin.
* * *
Les garçons qui l'avaient suivi regagnèrent les tentes les premiers.
Rodwell, qui était son maître, quitta aussi son poste aujourd'hui.
« Arrête de t'agiter avec ton épée et rentre dormir tôt. Tu dois entrer dans le château demain. »
Quand il tourna la tête, Joshua se tenait là.
« Je ne peux pas dormir. »
« Pourquoi ? »
« J'ai entendu dire que mon adversaire est Carius. »
« Vous avez peur ? »
« Ce serait un mensonge de dire que non. »
Quand il vivait chez les Chevaliers de la Lumière du Soleil, Carius était un objet de peur.
C'était un homme qui ne connaissait que le fouet.
Les châtiments corporels qu'il recevait quand il faisait une erreur arrivèrent sans aucune raison au fil du temps.
Pour lui, il n'était qu'un jouet pour évacuer sa colère.
« Joshua, comment ça vous semble ? Puis-je le battre ? »
« Si tu ne gagnes pas, tu meurs. Réfléchis à la méthode pendant le temps que tu passes à t'inquiéter de savoir si tu peux le faire ou non. »
« Je pensais pouvoir être tranquille si vous me le garantissiez. »
Joshua exhala un soupir.
'Le Leo d'habitude n'aurait jamais dit une telle chose.'
Combien a-t-il dû tourmenter le gamin pour que la peur vienne avant la pensée de vengeance ?
Leonard était un gars qui deviendrait le pilier de mon groupe à l'avenir.
De penser qu'il a planté un traumatisme dans un tel bâtard.
Si le temps était abondant, j'aurais moi-même éclaté la tête de Carius.
« Ton talent suffit pour atteindre Stella (Grade 2). Pour Deus (Grade 1), il faudrait un miracle. »
« Je suis du matériau pour Stella ? »
« Tu peux le croire. C'est un conseil de quelqu'un qui l'a vérifié personnellement. »
« … Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Le potentiel des personnages jouables était A++.
Le stade atteint quand ce talent était pleinement exploité et développé était Stella.
« Un futur Stella ne peut pas perdre face à un simple Templier (Grade 5). »
Je vérifiai ses yeux.
Il ne semblait pas le croire.
Si c'avait été sa personnalité simple d'habitude, il l'aurait cru tout de suite.
« Même si j'ai un tel talent, on ne sait pas si je pourrai l'atteindre. »
« Je ferai en sorte que ce soit le cas. »
Leo se trompait.
Je n'avais aucune intention de laisser un talent pourrir.
Je le ferai éclore, coûte que coûte.
Même si le processus est un peu rude, s'il éclôt, une fleur est une fleur.
« Dites-vous que Carius est aussi un processus pour que je devienne fort ? »
« Exactement. »
« Est-ce le plus grand obstacle ? »
Je laissai échapper un soupir.
De penser qu'il considérait un type comme Carius comme le plus grand obstacle.
Alors qu'il y a tant de zombies et de gens que vous devrez affronter à l'avenir.
« Qu'allez-vous faire pendant que mon unité l'affronte ? »
« Je dois frapper la tête. »
« Vous comptez vous charger de Sir Owain ? »
Pour être précis, Owain était l'adversaire de Rodwell.
Le mien était différent.
« Ça va aller ? »
« Pourquoi, vous vous inquiétez ? »
« Non, parce que vous ne mèneriez pas un combat perdu. »
« Ce ne sera pas un combat facile. Mais un chef est toujours censé endosser un rôle plus dur que les autres. »
« C'est une position dure hein. »
« Vous avez aussi deux subordonnés sous vos ordres. Si vous flanchez, ces gamins seront aussi en danger. »
Qu'il se souvienne de Talleon et Gavinu, l'expression de Leo se remplit de résolution.
C'était un gars qui faisait ce qu'il fallait quand le moment venait.
« Si tu as les idées claires, pose l'épée et va te reposer. »
« … D'accord. »
Il rangea son équipement et s'inclina poliment devant moi.
Est-ce ainsi que se sent un professeur qui enseigne aux enfants ?
Les guider sur le bon chemin n'est pas une tâche aisée.
« Mais il y a une limite aux choses qu'on doit faire seul. »
J'ai échoué à finir ce jeu parce que j'ai essayé de tout résoudre par moi-même.
J'ai essayé d'innombrables méthodes.
S'il y avait exactement une méthode que je n'avais pas testée, c'était la Voie Royale.
Rassembler des camarades, grandir avec eux, et marcher ensemble sur le chemin.
Marcher avec quelqu'un vers un royaume qui ne pouvait être atteint par la force d'une seule personne.
Cette manche doit être la dernière chance de tester cela.
« Joshua. »
« Whoa, tu m'as fait peur. »
Quand je tournai la tête, Leo était revenu.
« N'avez-vous pas dit que vous alliez vous reposer ? »
« Si je bats Carius, j'ai une faveur, puis-je la demander ? »
« Parle. »
« Non, pas maintenant, je veux dire après que tout soit résolu. »
Le gamin plantait soudain le décor.
Autant que je me souvienne, Leonard n'était pas du genre à avoir une forte cupidité.
Excepté pour les choses liées aux chevaliers.
« Si c'est quelque chose que je peux accorder, je le ferai. »
« Compris. »
Il repartit à nouveau.
Qu'une quelconque détermination ait été prise, son expression en se retournant était solennelle.
Quel genre de faveur était-ce ?
S'il voulait me frapper une fois pour payer tout le temps où il a été commandé.
Ou s'il voulait exiger une part du château.
Dans les deux cas, ce serait difficile à accorder.
« … Sérieusement. Il faut que j'accorde les faveurs des gamins aussi, il n'y a pas de tâche facile. »