Je parcourus les niveaux des étudiants et jouai avec mon menton.
C'était plus décevant que prévu.
En vérifiant leurs niveaux avec [Analyse], ils se situaient au début des 80.
Ça aurait pu être différent à l'époque où je ne faisais que jouer au jeu.
Maintenant que le jeu était devenu réalité, ils devaient davantage grandir.
« Hé, pourquoi suis-je le seul que tu laisses de côté pour l'apprentissage de la nouvelle magie ? »
Adela fit part de sa plainte.
« Dans ton cas, il est plus avantageux d'augmenter ton mana plutôt que d'apprendre de nouvelle magie. »
« Pourquoi ? »
« Ta tête est bonne, mais ton corps ne suit pas. »
Adela grimacia.
« Mon corps ne suit pas ? Même ainsi, je me suis toujours classée dans les trois premières lors des duels pratiques. »
Je le savais bien.
Bien qu'elle fût plus forte en théorie qu'en pratique, ses compétences pratiques étaient également au-dessus de la moyenne.
Cependant, même parmi les génies, il y a des domaines où ils excellent et des domaines où ils sont en dessous.
« Si tu étais vraiment exceptionnelle, il n'y a aucune chance que tu trouves mon entraînement aussi difficile. »
« Ne penses-tu pas que le problème vient de ta méthode, pas de moi ? »
Adela geignait devant moi.
Elle était en pleine méditation, l'une des méthodes d'entraînement de base pour la magie.
« Même les mages adultes ne méditent pas à ce point ! »
Elle avait raison.
Pour un mage, la méditation consistait à fermer les yeux et faire circuler le mana dans son corps.
Le mana était naturellement consommé dans ce processus.
Lorsqu'on l'enseignait à l'académie, dix minutes était le maximum.
Même alors, beaucoup de gens ne parvenaient pas à le faire correctement et abandonnaient à mi-chemin.
Actuellement, elle tenait depuis 33 minutes.
« Tiens environ une heure. Si tu ne parviens même pas à gérer ça, tu ne survivras pas à l'avenir. »
« Je vais mourir à faire ça en premier. »
« Au moins, c'est bien mieux que de se faire mordre à mort par un zombie. »
Je répondis fermement.
Comme la vie errante avait été longue, je n'avais pas pu m'occuper correctement des gamins.
Mais maintenant qu'une planque était établie, l'histoire était différente.
Je les ferais trimer et retrimer.
Il n'y avait pas de place pour la loisir.
Pendant qu'on perdait du temps bêtement, les dents des ennemis s'aiguisaient de plus en plus.
« Si c'est comme ça dès le premier jour, je ne pourrai même pas me lever le lendemain. »
« C'est ton affaire. »
« Tu es trop cruel ! »
« Continue. Si tu t'arrêtes, pas de dîner aujourd'hui. »
« Tu ne me donnes pas à manger ? »
L'ombre s'approfondit sur le visage d'Adela.
« Quel est le menu récent ? »
« Ce sont des œufs. »
« Et à qui appartiennent-ils ? »
« Bien sûr, ils appartiennent à notre groupe. »
« Faux. Ces trucs-là sont à moi. »
Elle me regarda avec des yeux pleins de déception.
Je n'étais pas quelqu'un qui se laisserait ébranler par ce genre de choses.
« Dictateur. »
« Si ça ne te plaît pas, je m'en fiche que tu quittes le groupe. »
Adela mordit sa lèvre avec force.
Elle n'abandonnerait pas.
C'était sa nature innée.
Elle ne pourrait pas supporter la stigmatisation d'avoir quitté le groupe parce que l'entraînement était trop dur.
« Bon, je le ferai ! »
Je savais qu'elle répondrait comme ça.
C'était aussi la raison pour laquelle je l'avais choisie comme chef de l'unité des mages.
Elle était aussi facile à manier que Leo.
Le sens de la compétition entre eux était également fort, donc ils brûlaient bien tout seuls sans avoir besoin de bois supplémentaire.
« Merdum, je vais y arriver, c'est sûr. »
« C'est un bon état d'esprit. »
« Ferme-la ! C'est distrayant, alors ne me parle plus. »
À ce rythme, elle atteindrait le niveau 100 avant d'entrer dans le château.
Elle devait travailler dur.
Pas seulement elle, mais tous ceux qui étaient sous mes ordres.
Seulement alors je vivrais, et ils pourraient vivre aussi.
* * *
« … Heu, alors comment ça s'est passé ? »
Vale, ayant fini de préparer le repas, arriva au troisième étage dans la pièce où ils avaient dit qu'ils s'entraînaient.
À son arrivée, il fut horrifié de voir quelque chose étalé par terre.
Adela était affalée comme une sèche séchée.
« Je l'ai aidée dans son entraînement. »
Joshua répondit calmement.
« E-Entraînement ? »
Vale laissa échapper un grognement.
Il examina de près le visage d'Adela, qui s'était effondrée par terre.
Son apparence était vraiment misérable.
Elle n'avait jamais été brisée à ce point même en traversant les forêts sur le chemin de Saint-Stalia.
« Tu l'as transformée en vraie loque. »
Adela agitait les bras en étant allongée.
« Hé, je crois qu'elle a évanoui. »
« Si ça ne te dérange pas, pourrais-tu la porter dans sa chambre ? Le reste d'entre nous prendra le repas. »
« Ouais, je comprends. »
Vale porta Adela sur son dos et l'emmena dans sa chambre.
Puis il se dirigea vers la salle à manger de l'étage inférieur.
Rodwell était déjà arrivé seul à la salle à manger.
« Salutations. »
Rodwell offrit un salut.
Il ne semblait pas surpris de le voir.
Il avait dû entendre l'histoire de Joshua.
« Bonjour. »
« C'est ton œuvre, cette omelette ? »
« Oui, c'est moi. »
« C'est pas mal. »
« Comme je me suis tapé tous les petits boulots, on dirait que seules mes compétences bizarres ont augmenté. »
« La compétence cuisine est utile. Quand la bouche est heureuse, le cœur est aussi satisfait. »
« Vous me flattez. »
Après avoir fini les salutations, Rodwell prit ses couverts et commença à manger le premier.
« Au fait, où sont les autres gamins ? »
« Si tu parles des chevaliers apprentis, ils devraient être au terrain d'entraînement. »
« Tu dis qu'ils s'entraînent encore ? »
« C'est pas tout à fait ça. Ils reviendront ramper tout seuls quand ils auront faim. »
Ramper ?
L'expression était bizarre, d'une manière ou d'une autre.
Avec un malaise inconnu, Vale tourna ses pas et alla près du terrain d'entraînement.
Il vit trois personnes effondrées, le visage enterré dans le sable.
C'était l'unité des chevaliers.
Vale fut saisi et courut vers eux.
« Ça va, les gars ? »
En s'approchant et en retournant les corps des garçons, ils étaient pâles comme une feuille de papier.
La bouche de Leo trembla.
« J-Je vais parfaitement bien. Je ne broncherai pas à ce niveau. »
Il faisait encore le fort alors qu'il n'était pas mieux qu'un demi-cadavre.
Puisque c'était l'été.
Rien n'arriverait s'il les laissait à l'ombre.
Il poussa un soupir de soulagement et revint à la salle à manger du bâtiment.
Joshua et Luna arrivèrent à la salle à manger.
« Vos compétences ont progressé, monsieur Vale. »
« C'est délicieux, oncle Vale. »
Joshua et Luna déversèrent aussi leurs louanges sur la nourriture que Vale avait créée.
Il retint ses lèvres de se relever.
Il prit la place à côté de Joshua.
« Je suis allé au terrain d'entraînement et les gamins de l'unité des chevaliers avaient l'air à moitié morts, c'est bon ? »
« Il semble qu'ils n'aient pas perdu connaissance ? »
« Ouais. »
Joshua leva la tête et regarda Rodwell.
« Monsieur Rodwell, l'entraînement des Chevaliers de la Lumière Stellaire est à ce point laxiste à l'origine ? »
Rodwell arrêta sa main en mangeant et croisa le regard de Joshua.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« J'ai fait évanouir tous les étudiants que j'enseignais, mais il semble que vous n'ayez pas pu en faire autant. »
Vale tressaillit.
Venait à y penser, Tania et Serena n'étaient pas visibles non plus à cet endroit.
Il avait entendu que toutes les deux ne s'entraînaient pas ensemble.
Mais comment cela s'était-il passé ?
« Où sont allées Tania et Serena ? »
« Ces filles doivent être en train de dormir profondément dans leurs chambres. »
« Comment ça s'est fait ? »
« Apprendre des sorts n'est pas aussi simple qu'on le pense. Le mana est consommé dans le processus de les accepter dans l'esprit. »
La magie qu'il leur avait ordonné d'apprendre prendrait quinze jours si on l'estimait selon leurs capacités.
Quinze jours rien que pour accepter la théorie.
Puisqu'il leur avait dit de la mémoriser en trois jours, ce n'était pas étrange que leurs cerveaux crampent.
« Oh, est-ce que tu dis qu'on devrait faire un match pour voir qui est le meilleur prof maintenant ? »
Rodwell arbora un sourire avec une expression excitée.
« Je peux tout supporter, mais j'ai tendance à ne pas tolérer qu'on dise du mal de mon ordre de chevalerie. »
« Je n'ai aucune intention particulière de rivaliser, mais la tâche que je dois confier à l'unité des chevaliers est lourde. Je m'inquiète. »
« Quelle est cette lourde tâche ? »
Vale coupa en plein milieu.
« Je suis aussi un camarade dans la guerre qui commence maintenant. Ne devrais-je pas savoir quel genre de discussions ont eu lieu ? »
Joshua vida complètement son assiette et ouvrit la bouche.
« Je vais les faire affronter le Capitaine des Chevaliers. »
« Le Capitaine des Chevaliers ? »
« C'est un humain nommé Carius, le chef des Chevaliers de la Lumière du Soleil. Jusqu'à ce que Leonard vienne sous mes ordres, il restait sous les ordres de cet homme. »
Vale tressaillit.
Même ainsi, faire affronter un chevalier apprenti à un Capitaine des Chevaliers.
Joshua était indubitablement hors de son esprit.
« Peu importe comment on regarde, c'est impossible, non ? »
« Je vais attraper monsieur Owain et la Comtesse. Ceux qu'on appelle camarades ne devraient-ils pas être capables de faire au moins ça ? »
« Q-Qu'est-ce que tu racontes ? Tu vas attraper monsieur Owain ? Non, plus que ça. »
Le garçon l'avait dit clairement.
Qu'il affronterait aussi la Comtesse.
Le garçon semblait connaître son identité également.
« J'ai découvert qu'il y a une limite au pouvoir d'une seule personne pour survivre. Tout le monde doit devenir fort pour survivre. »
« …… »
« Ils n'ont pas besoin d'être à mon niveau, mais ne devraient-ils pas au moins atteindre mes genoux pour que ça vaille la peine de les emmener ? »
« Joshua, qu'est-ce que tu es en train de… ? »
« Je suis un survivant. Tu ne le sais pas déjà ? »
Joshua se leva lentement.
« Monsieur Vale, vous devriez pratiquer vos talents d'orateur en prévision de votre retour au château pour vous asseoir sur le trône. Avec une tête hébétée comme la vôtre maintenant, vous n'aurez pas de dignité. »
« J-Je comprends. »
« N'oubliez pas que monsieur Rodwell doit aussi travailler dur. »
« Soyez tranquille. Je transformerai ces bâtards en les meilleurs chevaliers apprentis en quinze jours. »
« J'ai hâte de voir ça. »
* * *
Une semaine s'était écoulée depuis le début de l'entraînement.
Tania et Serena finirent la théorie et passèrent à la pratique.
« C'est plus dur que je pensais. »
Tania utilisait [Explosion].
C'était une magie qui élevait rapidement la température ambiante.
« Je vous l'ai fait faire en sachant que c'était dur. »
« C'est peut-être vrai, mais quand même. »
À côté d'elle, Serena présentait [Marécage].
Ce côté-là aussi semblait avoir encore du chemin à faire.
Elle réussit à transformer le sol en boue humide, mais le pouvoir d'aspiration manquait largement.
[Y a-t-il pas quelque astuce ?]
Serena poussa un soupir comme si elle était frustrée.
« Il n'y a pas d'astuce. La pratique est la seule voie. »
[Joshua, toi tu montres toujours la nouvelle magie sur le champ.]
« C'est parce que je suis spécial. Vous autres, vous ne pouvez pas me copier. »
Dans mon cas, [Astucieux] effectuait les calculs nécessaires pour la magie à ma place.
C'était quelque chose qui ne pouvait ni s'apprendre ni s'enseigner.
« En passant par essais et erreurs, vous prendrez progressivement le feeling de comment maintenir la magie. Même maintenant, vous grandissez remarquablement par rapport au premier jour. »
[Vraiment ? ]
« Ouais. »
Je me demandais si je ne précipitais pas un peu en disant quinze jours.
C'était une inquiétude inutile.
Leur magie prenait forme.
Plutôt, ce qui pouvait poser problème c'était la confiance, pas la compétence.
« Vous vous débrouillez bien. Tant que vous ne perdez pas votre sang-froid, vous ne serez pas battus. »
Serena serra le poing comme si elle avait pris une résolution.
Venait à y penser, c'était la première mission pour l'unité des mages à réaliser sans moi.
J'étais avec eux lors de l'incident du Lac Emeria, mais je ne pourrais pas le faire cette fois.
[Les chevaliers, ils seront forts, non ? ]
« Probablement. »
[On peut bien faire ? ]
« Pourquoi, tu sens la pression ? »
Serena baissa la tête.
Les chevaliers sont différents des zombies.
Contrairement aux zombies, ils pensent et sont équipés d'armes.
Cependant, je ne pensais pas que de telles choses étaient plus effrayantes que les zombies.
« Vous vous êtes battus côte à côte contre des zombies pendant presque un mois sur le chemin du château. Vous pensez que les chevaliers seront plus effrayants que ces salauds ? »
Serena secoua la tête violemment.
Si elle pouvait choisir un adversaire à combattre, c'était définitivement un chevalier plutôt qu'un zombie.
Le fait qu'ils pensent signifiait, interprété différemment, qu'ils pouvaient être lus.
Cependant, s'il n'y avait pas de pensée, ce qui restait c'était la folie.
La folie ne pouvait pas être saisie quant à jusqu'où elle s'étendrait.
C'est pour ça que les zombies étaient effrayants.
« Ça veut dire qu'il n'y a rien que vous ne puissiez pas faire si vous agissez avec la détermination de mourir. »
[Je garderai ça en tête. ]
Elle avala sa salive difficilement.
Tania, qui écoutait à côté, avait aussi un visage d'une détermination renouvelée.
« Joshua. »
Une voix se fit entendre derrière.
C'était Rodwell.
Il avait quitté l'île et était revenu à la planque il y a deux jours.
C'était pour saisir la situation du château.
« Laisse-moi te voir un instant. »
« D'accord. »
Je laissai les deux et sortis de la pièce.
« Il semble qu'un autre problème soit survenu au château. »
« Quel genre de problème ? »
« Il semble que quelques humains de plus vivant au château aient disparu. »
Il semblait que la Comtesse avait causé un autre accident.
Le cycle de ses actes était plus court que prévu.
J'avais planifié en pensant qu'elle resterait tranquille pendant quinze jours.
« Comme les rumeurs empirent, il semble que le nombre de gens visitant le château ait drastiquement diminué últimement. »
« C'est pas bon signe. »
« C'est comme ça ? »
« Parmi les gens qui visitaient comme ça, il y a pas mal d'individus talentueux qui pourraient réparer et gérer le château. Les perdre, c'est un peu douloureux. »
Je fronçai les sourcils.
C'était un château que j'allais bientôt reprendre, mais la propriétaire du château jetait beaucoup de poudre de piment rouge.
Je ne savais pas si elle savait qu'il lui serait enlevé.
Ou si même ça, c'était le tour du monde dirigé contre moi.
Il était clair que gagner du temps ne mènerait qu'à la perte.
« Entrons sur le continent en utilisant le bateau à l'aube demain. »
« Tout le monde ? »
« Oui, l'entraînement peut se faire là-bas aussi, et j'ai besoin de coordonner avec Dame Lucille et Osmond. »
Je haussa les épaules.
Maintenant, il était temps de manger le repas qui était tout prêt.