Osmond pénétra dans la caserne avec Joshua et la jeune fille.
Il s'essuya le visage en réalisant qu'il n'y avait qu'une seule chaise dans l'endroit.
« Tu peux t'asseoir, Osmond. »
« Ah, je le peux ? »
Ce n'est qu'après que le garçon eut parlé qu'Osmond tira la chaise vers lui.
Il poussa un soupir.
Il eut l'impression que son prestige de capitaine de la garde s'était effondré à terre.
Il n'y pouvait rien.
Il avait conclu un marché avec le garçon, de retour à la tour Line.
En échange de le faire sortir du donjon, il avait promis de coopérer quand le garçon viendrait au château.
S'il rompait sa promesse, la magie que le garçon avait placée sur lui s'activerait.
Il ne savait pas ce que c'était, mais il devinait que ce ne serait pas un sort maladroit.
« J'y ai pensé plus tard. J'ai l'impression d'avoir fait un mauvais marché, à l'époque. »
« Un mauvais marché ? »
« Devrais-je dire que la portée de la promesse était trop large ? Ce serait plus simple si on avait fixé un nombre précis de fois. Une promesse de coopérer au château veut dire que je ne sais pas jusqu'où je dois aider. »
« Je suppose. »
« Merde, je crois que mon esprit a déraillé parce que j'étais enfermé en cellule. »
« Et j'en ai profité. »
« Quand j'ai appris que la tour s'était effondrée, j'ai espéré que tu sois mort. Mais au fond de moi, je savais, je savais que tu'étais vivant. »
« Tu dois être bien déçu. »
« C'est trop tard pour regretter. Puisque tu es apparu devant moi. »
Osmond vida son sac.
Les cauchemars du passé refirent surface en voyant le visage du garçon.
Il avait souffert à mourir à chaque fois.
Il évacua sa rancœur accumulée comme s'il la faisait retomber sur le garçon dans la réalité.
« Tu te sens un peu mieux maintenant ? »
« Pas encore. J'ai envie d'en rajouter un peu. »
« On dirait que tu as peur de moi. »
« Y a-t-il un humain, parmi ceux qui te sont liés, qui ne te vénère pas ? »
« Eh bien, si on cherche, il y en a peut-être. »
Osmond secoua la tête.
« J'ai été attentionné envers toi. Je t'ai protégé de Rodwell et j'ai persuadé Dame Lucille. »
« Soyons clairs. Sans toi, Rodwell n'aurait pas essayé de me tuer. »
« Qui sait. Cet homme a une intuition sacrément affûtée. »
Osmond ne contesta pas.
Se battre avec le garçon sur des questions déjà réglées ne changeait rien.
Le présent était ce qui importait.
Et maintenant, c'était son tour d'aider le garçon.
« Comment la tour a-t-elle fini dans cet état ? »
« Des zombies sont arrivés. »
« Un variant est apparu ? »
« Il y en avait juste trop. On n'a pas pu gérer, et j'ai décidé d'abandonner la planque. »
« Et Sir Rodwell ? »
« On s'est séparés. Après avoir promis de se retrouver plus tard. »
« Tu as l'air de savoir où il est. »
« Oui. »
Osmond se leva avec peine et saisit une bouilloire.
Le thé vert pâle préparé le matin avait tiédi.
« Tu en veux une tasse ? »
« C'est quoi ? »
« Du thé vert. »
« Je ne refuse pas. »
Il versa de l'eau dans trois tasses et les distribua à Joshua et à la fille dont il ne connaissait pas le nom.
« Qui est la fille à côté de toi ? »
« Ma petite sœur. »
« Attends, vous êtes liés par le sang ? Son aura est effectivement similaire. »
« C'est pas étrange si tu le vois comme ça. »
Osmond inclina la tête.
Le garçon utilisait souvent des expressions ambiguës.
À chaque fois, on avait l'impression qu'il n'était pas une personne de ce monde.
« Où sont passés les autres compagnons ? J'ai entendu dire que vous étiez avec quelques garçons et Tania Rainwood. »
« C'est Dame Lucille qui te l'a dit ? »
« Oui, chaque fois que je la vois, le sujet est toujours le même. Des histoires sur sa sœur, et sur toi. »
Joshua fronça les sourcils.
Pour Osmond, qui craignait Joshua, elle était quelqu'un qu'il voulait éviter à tout prix.
« Je suis content d'apprendre qu'elle va bien. »
« Elle déboulera en bas de soie si elle apprend que tu es entré au château. »
« Et toi, Osmond ? »
« J'ai été reconnu comme proche associé de la famille Glover pour le travail accompli en ramenant l'ordre de chevalerie. Mon titre est toujours capitaine de la garde, ceci dit. Crois-le ou non, j'ai même mon mot à dire. »
Il marmonna d'une voix très fière.
Le garçon l'écouta attentivement.
C'était l'opposé de la réaction indifférente attendue.
Pour une raison quelconque, Osmond eut la chair de poule.
« Félicitations. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Parce que tu seras une force d'appoint quand tu m'aideras. »
「…… Mon influence n'est pas ton outil. »
« Je sais. Mais je m'en servirai selon les besoins. »
Osmond trouva l'émotion qu'il ressentait subtile.
Elle était désagréable et agréable à la fois.
Si le garçon s'en donnait la peine, il ne serait pas impossible pour lui d'opérer dans l'ombre.
Pourtant, il était honnête par des côtés étranges.
Osmond sentait que c'était la façon unique de Joshua de gérer les gens.
« C'est pas grave. De toute façon, tu es mon sauveur. La grâce existe pour être rendue. »
Le thé vert versé dans les tasses était entièrement bu.
Les bavardages s'arrêtèrent là.
« Tu comptes entrer au château ? »
« Oui. »
« Une fois dedans, tu ne pourras pas juste te la couler douce à jouer et manger. »
« Je sais. Tu veux dire que je dois bosser, c'est ça ? »
« Oui. »
« Tu as le moyen de me faire entrer ? »
« Y a-t-il une unité que tu vises ? »
Le garçon hocha la tête.
Osmond espéra seulement que ce ne soit pas un endroit déraisonnable.
***
Osmond fit entrer Joshua et Luna dans le château.
La réaction des deux était froide.
Les gens qui viennent pour la première fois acclament d'ordinaire et s'intéressent à chaque recoin du château.
Mais les deux ne détachèrent jamais les yeux de devant eux.
« Vous pouvez regarder tranquillement si vous voulez. »
« C'est bon. J'ai déjà fait le tour plusieurs fois. »
« C'est votre première fois ici. »
« Non, si je compte celle-ci, je suis venu plus de cinq fois. »
La tête d'Osmond battait la chamade.
Il dut faire un effort pour laisser glisser les paroles du garçon.
« C'est une bonne chose pour moi que tu aies choisi d'aller sous Dame Lucille. »
« Tu pensais que je demanderais à être affecté ailleurs ? »
« Je le pensais. »
« Pour connaître la situation du château, le mieux est d'être sous ses ordres, puisqu'elle est chargée de la sécurité publique. »
Osmond inclina la tête.
Il n'avait aucun souvenir d'avoir dit à Joshua quel était le poste de Dame Lucille.
« Tu as placé un espion ou quoi ? »
« Quel talent aurais-je pour ça ? »
« J'ai juste l'impression que c'est possible pour toi. »
Il réalisa que c'était une spéculation ridicule même en la crachant.
Il avait l'impression de devenir plus las à mesure qu'il parlait avec le garçon.
「……」
Le garçon tourna la tête.
Le garçon, qui semblait totalement désintéressé par tout le reste, porta son regard vers un homme.
C'était un chevalier portant un manteau rouge.
« Ce sont les Chevaliers de Red. Évitez de vous mélanger à eux si possible. »
Les Chevaliers de Red étaient un groupe d'élite.
C'était une unité où seul un petit nombre, un peu plus d'une dizaine de personnes, pouvait entrer sur plus de cent combattants.
Leur rôle était d'assister le Seigneur depuis la position la plus proche.
« C'est le groupe d'élite de Saint Stalia, non ? »
Osmond n'était plus surpris.
Quoi que le garçon sache, il était prêt à l'accepter naturellement.
« Oui, ce sont ceux qui sont les plus proches du Seigneur, menés par Sir Owain. »
« Quelle est la raison pour ne pas s'en approcher ? »
« Leur autorité dans le château est immense. On peut dire qu'ils sont juste après le Seigneur et la Comtesse. »
« Ils tuent les gens s'ils ne les aiment pas ? »
« Oui, je l'ai vu de mes propres yeux. »
Les choses qu'Osmond avait vues à l'époque lui revinrent soudain en mémoire.
C'était quelque chose dont il ne voulait pas parler en détail.
Il secoua la tête et s'efforça de chasser ces pensées.
« On change de sujet ? »
« Ça m'arrangerait. »
« Parlons de la Comtesse. »
Osmond claqua de la langue.
Il essaya d'écarter un sujet difficile pour se voir en servir un encore plus dur.
« Les rumeurs ne sont pas bonnes. »
« Des rumeurs ? »
« Il s'est passé quelque chose à l'ouest de la ville récemment. Des zombies sont apparus. On dit que la Comtesse y serait mêlée. »
« Tu le penses aussi, Osmond ? »
« Parmi les morts de cet incident, il y a quelqu'un qui s'opposait à la Comtesse. C'était un partisan de Vale Glover, disparu. Ah, désolé. Tu ne dois pas connaître un certain Vale. C'est le fils aîné du défunt Seigneur. En termes de légitimité, il était au-dessus du Seigneur actuel. »
Malgré une histoire assez intéressante, la réaction de Joshua restait froide.
« C'est surprenant qu'il y ait quelqu'un qui le suive même s'il n'est pas là. »
« Que Vale soit une bonne personne ou pas, le Seigneur actuel est trop jeune. Il a seulement dix ans. Pour les vassaux qui soutenaient la famille depuis avant l'incident, il manquait de légitimité. »
« En plus, Vale a disparu pile au bon moment, donc il y a forcément des gens qui suspectent la Comtesse. »
« Oui. »
Après avoir marché un long moment, ils atteignirent les abords du château.
Les gardes reconnurent Osmond et s'inclinèrent.
« Si vous continuez tout droit, c'est le château, et si vous tournez de l'autre côté— »
« Il y a la caserne où loge Dame Lucille. »
「…… Joshua, même si tu sais tout, je pense qu'il vaudrait mieux faire semblant de ne pas savoir, autant que possible. »
« T'inquiète. Je suis pas comme ça avec les autres. J'agis pas de façon à attirer les soupçons. »
« Alors pourquoi tu le fais avec moi ? »
« Parce que je considère Osmond comme étant de mon côté. Je ne traite pas mes gens avec des mensonges. »
Hem, une toux sèche s'échappa involontairement d'Osmond.
Pour une raison quelconque, il ne se sentit pas mal.
« À voir maintenant, Osmond n'a pas grand-chose comme loyauté envers la famille Glover. »
「…… Pourquoi tu penses ça ? »
« Je l'entends dans ta voix. »
« C'est une intuition ? »
« Quand tu parles de la Comtesse et de son unité de garde, l'expression d'Osmond s'assombrit. »
Le sourcil d'Osmond se fronça.
Comme il n'était pas devant un miroir, il ne pouvait pas savoir à quoi ressemblait son expression.
Il ressentit juste de l'anxiété dans un coin de son cœur.
« Des zombies sont apparus. Des gens sont morts. Dans un groupe normal, les gens devraient se réunir pour discuter des contre-mesures. Mais je n'ai pas rencontré la Comtesse une seule fois depuis cet incident. »
« Je vois. »
「…… On est presque arrivés. Débrouille-toi à partir d'ici. Je dois rentrer. »
« Merci, Osmond. »
« C'est rien, n'en parle pas. »
Joshua regarda Osmond s'éloigner.
Il sentit de la chaleur dans sa main.
Luna tenait sa main.
« Cette ville est trop calme. »
Joshua examina les alentours.
Il vit des gens qui s'occupaient de potagers dans un coin.
Ils travaillaient comme s'ils étaient pourchassés par quelque chose.
« En effet. »
« C'est parce que le monde est dans cet état qu'ils ont perdu leur rire ? »
« J'en suis pas sûr. »
Joshua se dirigea vers la caserne sans lâcher sa main.
Un soldat bâillait devant la caserne.
「…… Vous venez d'où ? »
« Je suis une nouvelle recrue entrée cette fois. Je compte postuler à l'unité de sécurité. »
« J'ai pas eu la nouvelle, moi ? »
« J'ai une lettre de recommandation d'Osmond, le capitaine de la garde ici. Regarde. »
Il sortit le parchemin de sa poche et le montra au soldat.
Le soldat roula des yeux, comme surpris.
Ce n'était pas courant qu'un capitaine écrive une lettre de recommandation.
« Eh b-ben, vous voulez attendre à l'intérieur pour l'instant ? Le capitaine est parti en patrouille et sera de retour dans une trentaine de minutes. »
« Je ferai ça. »
Il passa devant le soldat et entra dans le bâtiment de l'unité de sécurité.
Il n'y avait personne à l'intérieur.
Dans le spacieux intérieur, quelques tables et chaises étaient posées.
Il en prit une et attendit un moment.
« Merde ! »
Soudain, une voix forte retentit depuis l'extérieur du bâtiment.
Il se leva et regarda par une fente de la fenêtre pour voir Lucille qui soufflait et haletait.
« Des gens sont morts ! C'est une honte pour l'unité de sécurité. Et ils ne nous laissent même pas enquêter correctement ! Vous croyez que ça a du sens ? »
Son tempérament de feu était toujours le même.
Tout comme son sens des responsabilités pour une tâche une fois entreprise.
Parmi ceux qui se tenaient près de Lucille, des gens qu'il avait rencontrés à la tour étaient aussi visibles.
« La Comtesse n'était pas d'humeur à nous reprocher quoi que ce soit non plus. »
« C'est ça le problème ? Ça veut dire qu'ils veulent étouffer l'affaire et passer à autre chose. »
Les subordinates se mirent à transpirer à grosses gouttes.
Ils semblaient vouloir que l'incident se termine comme ça.
Ils avaient peiné pour atteindre le château.
Tant qu'ils n'étaient pas en danger, ils ne voulaient pas lever le lièvre.
Il le comprenait bien assez.
Du point de vue des gens ordinaires, Lucille était un type difficile à comprendre.
「…… Merde. »
Lucille claqua de la langue.
Parce qu'elle manquait de pouvoir, elle devait fermer les yeux sur les scandales de ceux qui en avaient.
Elle trouvait ça absurde.
« Supporte. Alors tout ira bien. »
« C'est juste que tout aille bien si je supporte ? Y a aucune garantie qu'on ne soit pas les prochains. »
« C-c'est... »
「…… Non. Quel tort auriez-vous, vous les gars. »
Elle calma sa colère.
Alors un subordonné qui observait depuis l'arrière s'avança prudemment.
« Dame Lucille, il y a quelque chose qu'a envoyé le capitaine de la garde. »
« De la part d'Osmond ? »
« Oui, il a écrit qu'il veut recommander un garçon à l'unité de sécurité. »
Lucille examina la lettre de recommandation.
« Alors où est ce garçon maintenant ? »
« Je lui ai dit d'attendre à l'intérieur. »
« C'est bizarre. De penser qu'il y a un cas où Osmond recommande quelqu'un. »
Joshua s'éloigna de la fenêtre.
Puis il se concentra sur la porte qui s'ouvrit violemment.
Son visage apparut près de la porte en bois, et leurs yeux se croisèrent.