J'observai la situation depuis le navire jusqu'à leur départ.
Plusieurs canots se balançaient au sommet des vagues calmes.
Des gens tentaient de faire une prise en s'équilibrant sur les ponts instables.
Les hommes jetèrent des filets.
Les filets ne s'étirèrent pas aussi loin que prévu.
[Astucieux] chipota, disant qu'ils manquaient de technique.
« Ils sont plus maladroits que je ne le pensais. »
Il sembla que Vale ressentait aussi que leurs mouvements étaient ceux de débutants.
« Es-tu déjà sorti en mer quand tu séjournais au château ? »
« J'ai entendu dire que les soldats pêchaient pour passer le temps. Mais c'est la première fois que je les vois sortir en mer ainsi préparés. »
« Pourquoi n'avez-vous pas utilisé la mer jusqu'à présent ? »
« Je suppose qu'il n'y avait pas de navires aussi grands que celui-ci, ou que la nécessité d'aller en mer manquait ? La ville regorgeait de nourriture après tout. »
Il répondit comme s'il s'excusait et se mit à transpirer à grosses gouttes.
« J'ai l'impression que les informations ne sont pas tout à fait claires ? »
« Je n'étais pas différent d'un spectateur quand j'étais au château. »
« C'est probablement pour ça que tu as été viré. »
« Ne touche pas à mes points sensibles. »
Laissant le visage abattu de Vale derrière moi, j'observai les bateaux sur la mer.
Un bateau parut vaciller avant de chavirer en un instant.
Ce fut une erreur si stupide qu'il fut difficile de la regarder.
Les trois personnes tombées à la mer nagèrent et grimpèrent sur le bateau d'un autre camarade à proximité.
Puis ils quittèrent la zone sans récupérer le bateau retourné.
« Tsk tsk, ils laissent cette chose précieuse derrière eux. »
Vale claqua de la langue comme si c'était un gâchis.
« Monsieur Vale, prenez la barre. »
« Maintenant, tout d'un coup ? »
« Nous récupérons ce bateau. »
« …… Compris. »
Vale alla à son poste et saisit la barre.
Pendant que je déployais les voiles, le navire attrapa le vent et traversa la mer.
Quand nous atteignîmes les environs du canot abandonné, il arrêta habilement le navire.
« Comment c'était ? »
« Tes compétences s'améliorent avec le temps. »
« Hein ? Ahahaha. »
Je jetai ma chemise sur le pont et me jetai à la mer.
L'eau de mer glacée enveloppa tout mon corps.
« Par là. »
Avec son aide, je nageai jusqu'à l'endroit où se trouvait le bateau.
Quand ma main atteignit le bord du bateau, j'enveloppai mes bras de la magie [Renforcement de la Force] et poussai de toutes mes forces.
Le bateau retourné retrouva sa position initiale.
Agrippant le bastingage, je montai sur le pont et écopai l'eau de mer accumulée.
« Comment il est ? »
« Les rames manquent, mais sinon c'est bon. Il nous faudra une corde. »
« Compris. »
Pendant que Vale allait chercher une corde, je lançai aussi une formule sur le canot.
C'était une magie de transparence.
Quand je regardai vers le château, les gens qui étaient ici avaient déjà disparu de ma vue.
« Attrape ! »
Je nouai solidement la corde que j'avais reçue de lui à l'avant du bateau et donnai un signal.
Le canot finit par être remorqué par la caravelle.
Je m'assis et réfléchis.
Obtenir le bateau fut une récolte.
Seul Vale pouvait manœuvrer la caravelle, mais n'importe qui pouvait gérer le canot.
J'avais gagné un moyen de voyager entre le continent et l'île sans son aide.
Néanmoins, je ne pouvais pas être purement heureux.
Ma tête était remplie de pensées liées au château.
« …… Ouf. »
Quand les gens de Saint Stalia sortirent en mer.
Je ne me souvenais avoir vu que de mauvaises fins.
« Dis-moi si tu vas quelque part ! »
Quand nous revînmes sur l'île, Leo haletait.
Pas seulement le garçon, mais tous nos camarades étaient là, nous attendant.
« Je pensais que vous nous abandonniez pour commencer une nouvelle vie ailleurs. »
« Il semble que votre confiance en moi faisait défaut, alors que vous comptez tant sur moi. »
Ils tressaillirent comme des gens dont on avait touché le point faible.
Les étudiants sifflèrent et feignirent l'ignorance, tandis que les étudiantes changèrent de sujet.
Avant que je m'en rende compte, seuls Leo et Adela restèrent devant moi.
« Ahem, alors quelle était la vraie raison pour laquelle vous avez déplacé le navire ? »
« J'ai ramené cette chose. »
Quand je désignai du geste le canot remorqué sur le sable, tous deux montrèrent de l'intérêt.
« C'est un canot. Où l'as-tu eu ? »
« Je l'ai ramené après qu'il a été abandonné en mer. »
« Vraiment ? Tu as eu de la chance, hein. »
Leo prit simplement mes paroles au pied de la lettre.
De son côté, Adela pinca les lèvres et grogna.
« Cette chose, ce sont des gens du château qui l'ont sortie, non ? »
« Oui. »
« A-Ahem. »
Leo toussota, embarrassé.
Comme pour réfléchir à son comportement léger, il croisa les bras et prit une pose.
« Comme prévu, moi aussi j'ai pensé ça depuis le début. »
« Faire semblant de savoir alors que tu n'avais aucune idée. »
Adela grommela, visiblement mécontente du garçon.
« Ça suffit. Plus important, j'ai quelque chose à consulter à ce sujet. »
Les regards des deux se tournèrent vers moi.
« C'est purement une supposition, mais il y a une possibilité qu'un problème soit survenu au château. »
« S'ils ont sorti un bateau…… est-ce un problème de nourriture ? »
« Probablement. »
« Je pense que Monsieur Vale le sait mieux que quiconque. »
Vale s'avança comme s'il était son tour d'agir.
« Au château, il y a des champs, des vergers et une ferme d'élevage avec des moutons. »
« Wahou, comme on s'y attend d'une ville. »
« Tu peux être impressionné rien qu'en l'entendant, mais ce n'est pas aussi abondant que tu le penses. Même pour une ville, ils n'ont d'autre choix que de réduire les bouches à nourrir en hiver, et remplir l'entrepôt est une autre affaire. »
Je regardai Vale.
« Qu'arriverait-il si un problème survenait avec l'une des choses que tu as mentionnées ? »
« Ils iraient bien pendant quelques mois. Je ne sais pas après ça. »
« N'est-ce pas en fait une bonne chose ? »
Adela, qui écoutait, coupa la parole.
« Au fil du temps, le château sombrera dans le chaos, et le seigneur perdra la confiance. C'est là que Monsieur Vale fait son apparition. Qu'en penses-tu ? »
Elle me demanda comme pour chercher mon accord.
« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée. »
« Hein ? »
« …… Puis-je souligner une chose ? »
Vale leva la main.
« La Mère, non, la Comtesse, agira avant que le problème ne pourrisse et n'éclate. »
Une sorcière vivait à Saint Stalia.
Chloe Glover.
L'actuelle Comtesse et, depuis la mort du seigneur, la cheffe effective de la famille Glover.
En même temps, elle était une mage de haut niveau.
Et c'était une femme de sang-froid qui tenta de tuer l'héritier, même s'il n'était pas un enfant qu'elle avait mis au monde.
Pour elle, les gens étaient des outils.
Si un outil n'écoutait pas, elle s'en débarrassait simplement.
« Que veux-tu dire par agir ? »
« Ça veut dire qu'il y aura du sang. »
« …… Tuer les gens de la seigneurie est désavantageux pour elle aussi, non ? »
« Elle balayera ces choses comme des futilités. La femme que je connais est quelqu'un qui renverra une lame à la gorge sans hésiter si on en tient une à la sienne. »
J'écoutai simplement l'histoire en silence.
Même si je n'intervenais pas, l'histoire continua comme de l'eau qui coule.
« Cela signifie que, selon le cas, il ne restera peut-être même personne pour gagner les cœurs des gens. »
Le silence tomba.
Tous étaient terrifiés que les choses tournent mal.
Je finis mes pensées, et pour une raison quelconque, un rire m'échappa.
« Haha. »
L'atmosphère devint glaciale.
Mes camarades parurent penser que j'avais perdu la tête.
Quand je regardai leurs expressions, un sentiment de désespoir comme si le monde avait fini les enveloppait.
« Ça va ? »
Adela demanda d'une voix inquiète.
Cela ressemblait aussi un peu à un sanglot.
« Il n'y a pas de problème. »
« Alors pourquoi as-tu ri soudainement ? »
« Parce que j'ai eu le sentiment que rien n'est jamais simple. »
« C'est une raison pour rire ? »
« Ce n'est pas une raison pour rire. Parce qu'il est clair que ce qui s'est passé au château n'est pas bon signe. Mais pour une raison quelconque, j'ai eu l'impression que cela n'avait pas d'importance. »
Mes camarades piétinèrent du pied, l'air angoissé.
En les regardant, je pensai.
À un moment, je pensai que mes traits de personnalité occupaient une grande part de mon adaptation à ce monde.
Une personne qui n'était qu'un testeur de jeu ordinaire était tombée en enfer.
Je croyais que si j'avais enduré jusqu'ici, c'était parce que j'avais compté sur autre chose pour survivre, pas sur ma propre volonté.
Ce n'était pas le cas.
Soudain, mon esprit s'éclaircit, et je réalisai qui j'étais.
Je regardai le monde et les autres différemment.
« Rassurez-vous. »
Je lançais un regard aux camarades rassemblés.
Mes camarades ressentirent un soulagement à ma voix ferme.
« Il y a toujours un moyen. »
Leo laissa échapper un bâillement depuis la plateforme d'observation du navire.
Il n'avait pas beaucoup dormi la nuit précédente.
Il se réveilla plusieurs fois et se tourna et se retourna dans son lit.
Les gens du château sortirent en mer.
Il se demanda comment ils réagiraient s'ils nous découvraient.
Se battre, ou négocier.
Il pensa qu'ils pourraient même nous ignorer.
Heureusement, ils n'avaient pas de navire aussi grand que celui-ci.
Comme c'était une distance qu'on ne pouvait pas nager, ils n'auraient d'autre choix que d'être prudents.
« Tu travailles dur, je vois. »
Vale monta à la plateforme d'observation.
« Tiens, prends ça. »
Il lui tendit un œuf dur chaud.
Leo cassa la coquille et croqua le haut d'une grande bouchée.
Peut-être parce qu'il était distrait, il ne put dire quel goût ça avait.
« Comment ça va ? »
« On dirait qu'ils n'essaient pas de venir par ici. »
Le canot apparut à nouveau aujourd'hui.
L'heure était similaire aussi.
La différence était que les gens sur le bateau aujourd'hui n'étaient pas mauvais dans leurs compétences.
« Ils jettent bien, non ? »
« Il semble qu'ils aient rassemblé et sélectionné des gens. Il a dû y avoir des pêcheurs. »
« Est-ce une mauvaise nouvelle pour nous ? Parce que ça veut dire qu'ils ont résolu le problème. »
« Je ne suis pas sûr. »
Vale inclina la tête.
Il manquait de l'insight pour voir plus loin comme Joshua le faisait.
« Est-ce ça qu'on appelle dormir avec l'ennemi ? »
« Ne serait-ce pas un peu plus loin que ça ? »
« Ça, c'est ce qu'on appelle sous ton nez. »
« Hein, je suppose. »
Une conversation triviale s'écoula.
Beaucoup de choses s'étaient passées, mais il n'y eut pas de grand changement dans la vie sur l'île.
Joshua dit aussi au groupe de vivre comme d'habitude.
Il dit de gérer le potager, s'occuper du bétail, et s'efforcer à l'entraînement.
Ses paroles semblèrent magiques, calmant instantanément l'anxiété des étudiants.
« Est-ce vraiment bon comme ça ? »
« Ça devrait l'être. »
Leo parla d'une voix pleine de conviction.
« Parce qu'il a dit qu'il a un plan. »
« Tu fais confiance à Joshua. »
« Parce que je n'ai jamais perdu en faisant confiance à Joshua jusqu'ici. Nous lui devons tous une dette. Toi aussi. »
« Tu n'aimais pas Joshua avant ? »
« Ne pas aimer quelqu'un et le reconnaître sont deux choses différentes. »
« Tu veux dire que c'est de la méritocratie ? »
« Quelque chose comme ça. »
Leo vit le bras de Vale trembler.
« Tu trembles, Monsieur Vale. »
Vale regarda son bras avec des yeux surpris.
Tout comme le garçon l'avait souligné, son bras se tortillait de lui-même.
« As-tu peur ? »
« Un peu. Mais ce n'est pas parce que je ne fais pas confiance à Joshua. C'est parce que je ne me fais pas confiance à moi-même. »
« Ne parle pas si faiblement. Il pourrait t'abandonner si tu fais ça. »
« …… Si c'est Joshua, il pourrait vraiment m'abandonner. »
Leo confirma que le navire partait et descendit sur la plage.
Joshua l'attendait sur la plage sablonneuse.
« Les navires ont disparu de la mer. »
« Ouais. »
« Tu prévois vraiment d'aller sur le continent avec juste Luna ? »
« Si on bouge ensemble, ce sera remarquant. Une personne, Luna, suffit pour bouger discrètement. »
« Quand prévois-tu de revenir ? »
« Je pense à une semaine. »
Leo exhalait un profond soupir.
Diriger le groupe sans Joshua était toujours un fardeau.
« Consulte Adela quand quelque chose arrive. »
« J'ai pas envie, mais je comprends. Je le ferai. »
« Et je vais te donner une tâche. »
« Une tâche ? »
« 3 000 estocs. 3 000 taillades. Un total de 6 000 fois. Fais-le chaque jour sans faute. »
« A-Attends une minute. Quand est-ce qu'on est censés se reposer si on doit swinguer une épée autant en travaillant aussi ? »
« Si tu finis l'entraînement vite, tu pourras te reposer. »
Joshua se dirigea vers la mer, tirant le canot.
L'intérieur de Leo bouillait.
Il pensa que sa demande était absurde.
« Monsieur Vale ! »
« Hmm ? »
« Tu vois pourquoi je déteste ce salaud, non ? »
« O-Ouais. »
Vale rit maladroitement.
Tant que Leo était avec Joshua, il serait toujours celui qui était tourmenté.