« Hé hé, c'est plus simple que je le croyais, hein ? »
J'admirais la terreur que possédait le talent.
Même quand il a saisi la barre pour la première fois, Vale ressemblait à un enfant apeuré.
À présent, il maniait le navire aussi habilement qu'un pêcheur chevronné.
« Il ne va pas faire de bêtise, si ? »
Adéla s'approcha de mon oreille et chuchota doucement.
Contrairement à la voix joyeuse de Seigneur Vale, son teint empirait progressivement.
« Il ira bien, probablement. »
Il n'y avait plus moyen d'arrêter Seigneur Vale.
Il ne pouvait cacher son excitation, avec l'air de quelqu'un qui s'était éveillé à quelque chose en lui.
« Je vois une île par là ! »
Talleon, qui observait les alentours depuis le pont d'observation, cria.
Aux mots du garçon, j'avançai.
Comme il l'avait dit, une île apparut à la vue.
« Il y en a plusieurs. »
« C'est un archipel, après tout. Une forme où de nombreuses petites îles sont groupées ensemble. »
« Sur laquelle comptes-tu t'arrêter ? »
« Au début, nous irons à la plus grande, l'île aux Goélands. »
« Y aura-t-il des survivants ? »
« N'en attends pas beaucoup. »
Je m'approchai de Seigneur Vale et lui indiquai l'endroit où arrêter le navire.
Il changea de cap et jeta l'ancre à l'endroit que je lui désignai.
Au moment où l'ancre fut larguée, Seigneur Vale vacilla et s'effondra.
« Hein ? »
Il ne prit conscience de son état physique que bien trop tard.
Il resta mou sur le sol et s'évanouit peu après.
« L'ordre des chevaliers et Luna restent sur le navire. S'il y a des survivants, ils pourraient cibler ce bateau. »
Je ne pensais pas que cette île était inhabitée.
Peut-être avais-je tort.
Cependant, il faut toujours se méfier du pire scénario.
« Compris. »
Après avoir entendu la réponse de Léo, je descendis à terre.
Des bâtiments en bois étaient groupés dans un endroit non loin du rivage.
Je m'y dirigeai en premier.
Je traversai le sol sablonneux, montai sur la route et arrivai devant la porte du bâtiment.
Même alors, aucune présence ne se faisait sentir.
Quand je saisis la poignée et tirai, elle s'ouvrit sans résistance.
Peut-être parce que toutes les fenêtres étaient fermées, l'intérieur était d'une obscurité totale.
« Serena, j'ai besoin de ta magie de détection. »
Elle rassembla immédiatement son mana et activa la magie.
Après environ trois minutes, elle expira bruyamment, semblant avoir accompli sa tâche.
« Il y a six formes de vie en mouvement. Je pense que ce sont des zombies. »
« Où sont-ils ? »
« La pièce au fond du premier étage. Ils sont tous regroupés au même endroit. »
« Compris. »
Je m'approchai de la pièce que Serena désignait.
Je collai l'oreille à la porte.
Un bruit se fit entendre.
C'était indubitablement le gémissement émis par les zombies.
Je sortis une dague de ma poche de poitrine et fis signe à Adéla d'approcher.
« Si j'ouvre la porte et que les zombies surgissent, gèle-les. Je m'occuperai du reste. »
« Oui. »
Adéla avait un visage résolu.
Tout en observant son expression, j'ouvris la porte en grand.
« Ah. »
Elle n'utilisa pas la magie.
C'était parce qu'il n'y en avait pas besoin.
Chaque zombie était attaché, le cou pendu au plafond par de solides cordes.
« Un suicide collectif, hein. »
Je répondis avec nonchalance, mais cela semblait choquer les étudiants.
Serena se couvrit la bouche et eut des haut-le-cœur.
Les pieds de Tania étaient cloués au sol.
Au moins Adéla semblait aller mieux que les deux autres.
« Je m'en charge. Vous, attendez ici. »
J'entrai dans la pièce, sortis ma dague et commençai à éliminer les zombies un par un.
Les zombies s'entassaient comme une montagne d'un côté de la pièce.
Je pensai qu'il ne fallait pas les laisser ainsi.
J'ouvris la fenêtre au fond de la pièce et les hissai un par un pour les jeter dehors.
« Tania, il faudra du feu. »
Tania ne put bouger même au son de ma voix qui l'appelait.
Adéla lui caressa doucement l'épaule.
« Ah ! Je, je suis désolée. »
Elle accourut à l'endroit où j'étais d'un seul bond.
« Il suffit que j'incendie les corps, non ? »
Elle connaissait son rôle.
Après avoir repris son souffle à plusieurs reprises, elle lança une étincelle sur les corps.
Les flammes grandirent progressivement selon sa volonté.
« Ça prendra un certain temps pour les réduire en cendres. »
Je me retournai et fouillai la pièce.
Un journal, écrit par quelqu'inconnu, gisait par terre.
J'en vérifiai le contenu.
« Pourquoi ont-ils fini comme ça ? »
Tania demanda, incapable de réprimer sa curiosité.
« Il est dit que le groupe parti de l'île pour chercher des provisions n'est pas revenu. Le propriétaire de ce journal semble avoir pensé qu'ils avaient été trahis. »
« Pourquoi n'ont-ils pas songé à fuir séparément ou à devenir autonomes ? »
« Selon le journal, il y avait neuf survivants au total. Mais l'un d'eux s'est transformé en zombie et en a mordu deux autres, est-il écrit. Ils ont géré la situation tant bien que mal, mais il semble que la personne sur qui ils comptaient parmi les morts soit également décédée. »
« Alors ils se sont effondrés ? »
« Ouais, c'est une histoire courante. »
Je lui tendis le journal et regardai l'endroit où j'avais mis le feu.
À un moment, le feu s'était éteint et ne restaient que des restes.
« Il n'y a plus de formes de vie dans ce bâtiment maintenant ? »
Serena griffonna laborieusement avec un stylo bille.
[Il n'y en a aucune dans ce bâtiment.]
« Nous allons fouiller tous les autres bâtiments aussi. »
Je quittai le bâtiment et me dirigeai vers les autres bâtiments qui étaient accolés côte à côte.
Là aussi, je cherchai des survivants avec son aide.
[Ici non plus]
« Cela veut dire qu'il n'y a pas d'autres survivants dans les environs, en tout cas. »
Il était difficile de penser qu'ils vivraient de l'autre côté de l'île en laissant un bâtiment intact derrière eux.
Je revins au premier bâtiment.
Je vérifiai combien de pièces il y avait à chaque étage.
Au total, il y en avait plus d'une dizaine.
C'était suffisant pour que chacun prenne une pièce sans problème.
« Je vais chercher le groupe de Léo. Reposez-vous d'ici là. »
* * *
J'arrivai au bâtiment avec l'ordre des chevaliers.
J'avais posé un sort de transparence sur le navire.
« La pièce revient à celui qui la prend en premier, c'est ça ? »
Léo dit avec un air excité.
« Faites comme vous voulez. »
« Dans ce cas, je prendrai la plus haute. »
Pas seulement le garçon, mais les autres étudiants se dispersèrent aussi pour choisir leurs chambres.
L'ambiance devint dispersée.
Cependant, je ne sentis pas le besoin de la corriger laborieusement.
Les dernières semaines avaient été un voyage difficile pour les enfants.
Néanmoins, ils ne s'étaient pas plaints une seule fois devant moi ni ne m'avaient opposé la moindre résistance.
C'était quelque chose qui demandait de la confiance.
« Hmm. »
J'étendis Seigneur Vale évanoui dans une pièce du premier étage et quittai le bâtiment.
« C'était par ici, non ? »
Il y avait une grange abandonnée dans un endroit non loin du logement.
En entrant, des mouches volaient autour accompagnées d'une odeur nauséabonde.
Quand je vérifiai le sol, des déjections animales durcies comme des pierres restaient.
« C'est vieux. »
Je sortis une houe à long manche de mon sac à dos sous-espace.
C'était un outil agricole que j'avais emporté en quittant la ferme.
« Seigneur Joshua. »
Juste au moment où j'allais commencer le travail.
Je me tournai vers la voix entendue derrière moi.
C'était Talleon.
« As-tu choisi une chambre ? »
« Oui, j'ai pris le 5e étage, le plus haut. Si je sors la tête par la fenêtre, je vois le littoral, donc si le navire est en danger, je pourrai m'en rendre compte tout de suite. »
« Tu y as réfléchi à ta manière, hein. »
Le garçon grinça, montrant ses dents.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
« J'essaie d'aménager un endroit pour garder le bétail. »
« Veux-tu que je t'aide ? »
« Je serais reconnaissant si tu le faisais. »
Je sortis une autre houe de mon sac et la lançai au garçon.
Puis je commençai à bêcher le sol avec lui.
« Beurk. »
Le garçon semblait avoir du mal à supporter l'odeur ici.
Il sortit un morceau de papier de sa poche, le roula et s'en boucha les narines.
« Ça va, Seigneur Joshua ? »
« J'ai l'impression que mon nez devient paralysé. »
« Kékéké. »
Même à ma réponse triviale, la réaction du garçon était extrêmement bonne.
Je me demandai s'il éclaterait de rire quelle que soit la blague plate que je lancerais.
[Astucieux] me suggéra d'essayer, mais je secouai la tête et renonçai.
« Donc cet endroit est notre nouvelle planque, c'est ça ? »
« Ouais. »
« Puisque la mer est juste sous notre nez, on pourrait pêcher à la ligne ou au filet, non ? »
« Ce sera possible. »
« Aussi, comme il y a une forêt derrière le bâtiment, il pourrait y avoir des plantes comestibles. Par exemple, des trucs comme des champignons. »
« Ne mange pas n'importe quel champignon. »
« J'ai au moins ce bon sens-là ! »
Je regardai Talleon d'un œil sceptique.
Parmi les camarades, le garçon avait particulièrement beaucoup de points qui m'inquiétaient.
« Tu viens de penser que j'étais pas fiable, non ? »
« Ton intuition s'améliore. »
« Beurk, c'était vrai ? »
À mes mots d'un ton badin, le garçon afficha une expression déçue.
La force quittait les mains qui bêchaient.
« Tu t'en sors bien assez. »
« Tu le penses sincèrement ? »
« Ouais. »
Le visage du garçon était vraiment versatile.
Reboosté par un seul mot d'éloge, il bêcha à une vitesse plus rapide qu'au début.
« Ça devrait suffire. »
Avec l'aide de Talleon, le travail finit plus tôt que prévu.
Je ramassai l'une des bottes de paille dans le coin de la grange et l'étalai sur le sol.
Puis je libérai les poules qui grandissaient dans mon sac à dos sous-espace.
« Cot cot ! »
Les poules coururent dans tous les sens.
Je les avais gardées enfermées trop longtemps dans l'espace étouffant du sac.
« Lentement, je vois quelques salopards qui devraient être mangés. »
Le garçon se lécha les babines en regardant les poules.
« Mieux vaudrait pas songer à les voler et les manger. »
« Je fais pas ce genre de truc. Parce que je pense pas pouvoir échapper aux yeux de Seigneur Joshua. »
« Ça veut dire que tu essaierais si tu pouvais leur échapper ? »
« C'est pas ce que je voulais dire. »
Le garçon parla d'une voix boudeuse.
J'arrêtai de le taquiner là.
« Tu ne laisses en liberté que les poules ici ? »
« Je compte garder des chevaux aussi. Pour ça, il faudra agrandir la taille. »
Je finis le nettoyage sommaire, quittai la grange et regardai la forêt.
Des animaux sauvages comme des renards ou des belettes pourraient y vivre.
Il ne devrait pas y avoir de poules perdues à cause de leurs bêtises.
Je posai d'abord un sort sur la grange.
Cependant, parfois des animaux au flair affûté le remarquaient.
« Il faudra un piège. »
Je revins au bâtiment en réfléchissant au genre de piège qui serait bon.
Adéla et Léo attendaient devant l'entrée principale.
« J'y vais en premier. »
Talleon baissa la tête et entra dans le logement.
Je regardai les deux tour à tour et ouvris la bouche.
« De savoir attendre sans qu'on vous appelle, on dirait que vous avez maintenant la conscience de votre rôle de cadres. »
« Je suis venue parce que je voulais savoir comment tu comptes procéder à partir de maintenant. »
Adéla parla d'un air sérieux.
« Au moins pour quelques jours, nous devrions avoir le temps de nous adapter à la vie sur cette île. »
« Et après ? »
« Nous repartirons vers le continent une fois encore. »
Adéla avait un air réticent.
Compréhensiblement, cette île était différente des endroits où nous étions restés jusqu'ici.
Elle était coupée de l'extérieur.
Il était difficile d'imaginer des zombies se ruant jusqu'ici.
La nourriture était aussi auto-suffisante.
Pour un survivant qui a traversé une catastrophe, cet endroit n'était pas différent d'un paradis.
« J'ai déjà survécu sur une île. Parce que c'était l'une des premières méthodes qui me venaient à l'esprit. »
« Voilà encore cette façon de parler comme si tu vivais une seconde vie. »
Léo fronça les sourcils comme s'il en avait marre.
« Malheureusement, ça a échoué. Pourquoi tu crois ? »
« Tu as mangé un champignon vénéneux ou un truc du genre ? »
Adéla se mit à enchérir sur ma réponse sans aucune hésitation.
« C'est pas quelque chose que j'ai vécu, mais j'en ai entendu parler. »
« Sinon, d'autres survivants ont envahi l'île et vous avez été attaqués. »
« Ce serait le schéma le plus courant. »
« Qu'est-ce que t'as avec ton ton "tout ce que tu dis est faux" ? »
Adéla fit appel à sa frustration, n'ayant plus d'autres cas en tête.
Je haussai les épaules.
En fait, la réponse était plus simple que prévu.
« À ce moment-là, je me suis fait tuer par un zombie. »
« Ça veut dire que t'as été tué par un zombie sur l'île ? »
Léo, qui écoutait en silence, coupa comme s'il avait la langue qui le démangeait.
Je souris.
Le jugement du garçon était d'une normalité extrême.
« Ce n'était pas un zombie de l'île. »
« Alors tu veux dire qu'il est tombé du ciel ou quoi ? »
« Je peux pas dire que c'est exactement pareil, mais on peut le voir comme une situation similaire. »
Maintenant, il était temps de révéler lentement la réponse.
« C'est une histoire simple. Il y avait des zombies qui ont traversé la mer. Sinon, des zombies qui vivaient dans la mer. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ce ne sont pas des salauds qui ont atteint l'île par chance après avoir été emportés par les vagues. Il y avait des monstres ailés, et il y avait des tritons devenus zombies. »
« Tu parles de variants ? »
« Ouais. »
Comme la pensée d'Adéla, survivre sur cette île pour toujours ne serait pas une chose impossible.
Même si c'est quelque peu inconfortable, on peut vivre raisonnablement bien si on renonce aux commodités de la civilisation.
Cependant, ça ne suffisait pas.
Les zombies grandissent.
Même à cet instant, quelque zombie augmentait sa puissance en dévorant la vie.
Un jour, je rencontrerai de tels salauds.
Pour me préparer à ce moment, moi aussi je ferai grandir ma force.
Cette île était le premier bouton de ce plan.
« C'est parce que vous n'avez pas encore rencontré de vrais zombies effrayants. »
« De vrais zombies effrayants, dis-tu... »
« Il y a des zombies qui feraient passer le variant Urgon pour un mignon. »
« C'est une blague désagréable. »
« Vous le saurez quand vous les rencontrerez. Il est temps d'en rencontrer lentement vers cette période. »
Il s'est écoulé près d'un an depuis mon réveil dans ce monde.
Si on a survécu jusqu'ici, on est un joueur avec une compétence considérable.
Et à partir de maintenant, arrive un moment où même de tels joueurs trouvent ça pesant.
Si on passe cette section ou non.
C'était le critère qui divisait les rankers de THE Survival.
« Ne soyez pas soulagés sous prétexte que la situation s'est un peu améliorée. L'oubli que ce monde est un monde maudit par dieu peut nous faire mourir à tout moment. »