« Es-tu sérieux ? »
demanda Vale.
Le garçon pointait la mer, mais rien de notable n'y était visible.
« En face d'ici se trouve l'archipel Cosmos. Nous allons prendre le contrôle de l'une de ses îles. »
Pour l'instant, s'installer près de Saint Stalia était dangereux.
Il fallait un endroit pour observer la situation depuis une légère distance.
Une île convenait.
Sur une île, on pouvait cultiver les environs comme on le souhaitait sans être vu des autres.
« Une île... Je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée, mais j'ai quelques inquiétudes... »
Vale était réticent, mais la réaction des étudiants était différente.
Ils étaient excités par quelque chose.
« Si tu parles de l'archipel Cosmos, est-ce que ce pourrait être cet endroit ? »
Adela réagit avec ferveur.
« Le camp d'entraîné créé grâce à la coopération de la Tour de Magie et de l'Ordre de Chevalerie. »
Alors qu'elle commençait à parler, Leo et Serena réagirent à leur tour.
Les étudiants des années supérieures de l'Académie connaissaient l'archipel Cosmos.
Chaque saison de vacances, des candidatures étaient acceptées pour un camp d'entraîné organisé sur les îles.
Et les îles utilisées à cette époque étaient l'archipel Cosmos.
« Oui. »
« Je me souviens avoir postulé et y être allé l'an dernier. Ça me manque. C'était déjà il y a un an. »
Adela sourit franchement en se remémorant ces souvenirs.
« C'était amusant, à l'époque, non ? »
Dit-elle en se tournant vers Serena.
[Oui]
Les deux ressentaient la même émotion.
« Si vous y allez en pensant à ces moments, vous serez déçus. »
Joshua leur jeta un seau d'eau froide.
L'élan d'Adela ne fut pas freiné par ces mots.
« Je le sais déjà~ »
« Tant mieux, alors. »
Les apprentis chevaliers et apprentis mages se rassemblèrent entre eux et parlèrent de l'île.
Un établissement d'entraîné spécial, même au sein de l'Académie.
Ce surnom seul avait quelque chose qui faisait battre le cœur des étudiants.
« Mais comment comptez-vous traverser ? Obtenir un bateau est difficile, mais en obtenir un assez grand pour emmener des chevaux est quasi impossible. »
« Soyez tranquille. Je n'ai pas dit qu'on y allait sans plan. »
Joshua choisit quelques-uns parmi ses compagnons et forma une équipe.
L'équipe de reconnaissance fut composée de lui-même, Vale, Leonard et Luna.
« Les autres, restez cachés. »
« Argh, je croyais que c'était mon tour cette fois. »
Adela parla d'une voix bougonne.
« Rester caché est plus confortable et plus sûr que de suivre. »
« Mais alors je ne peux pas gagner de points auprès de toi. »
« Protéger le groupe est aussi une compétence. »
« Je suppose qu'on n'a pas le choix. »
Elle hocha la tête.
Joshua marcha vers le littoral avec l'équipe de reconnaissance.
« Je n'ai aucune capacité de combat, alors pourquoi essaies-tu de m'emmener ? »
Vale exprima son doute.
C'était embarrassant à dire lui-même, mais il n'était pas différent d'un boulet.
« J'ai besoin de toi. »
« Moi ? »
« Oui. »
Joshua répondit avec désinvolture et guida le groupe quelque part.
Bientôt, ils furent bloqués par une paroi rocheuse, et Leo grogna.
« Qu'est-ce que tu comptes trouver ? »
« Je cherche un navire. »
« Un navire ? »
« Puisqu'il nous faut un navire pour aller et venir entre l'île et le continent. »
« Une chose pareille serait encore là jusqu'à maintenant ? »
« Tu le sauras si tu me suis. »
Alors qu'ils longeaient la paroi rocheuse, un petit interstice apparut.
C'était un endroit où la falaise avait été creusée par les vagues, permettant à l'eau de mer de s'engouffrer à l'intérieur.
« Y avait-il un tel endroit ? »
Parla Vale au visage crispé.
Même lui, qui avait utilisé ce littoral comme terrain de jeu enfant, voyait un tel endroit pour la première fois.
« Les mages aiment cacher les choses pour qu'elles ne soient pas remarquées par les autres. »
Joshua entra prudemment à l'intérieur avec ses compagnons.
Il créa une perle de lumière dans une main.
Ploc, ploc !
Des gouttes d'eau formées au bout d'une stalactite au plafond tombèrent au sol.
Ce bruit, pour une raison quelconque, résonna de façon lugubre.
« Il y a quelque chose. »
Leo dégaina son épée.
Quelque chose remuait dans l'obscurité de la grotte.
C'était un zombie.
Il se porta rapidement au premier rang et prit position.
« Ne te précipite pas. »
Instruisit Joshua depuis le côté.
Leo ne douta pas de ses instructions.
Avec lui là, il était libéré de la pression de devoir mener l'unité.
Intérieurement, il pensa que cela convenait peut-être mieux à sa constitution.
« Attends, jusqu'à ce qu'ils apparaissent tous. »
Son jugement était correct.
Les zombies cachés dans l'obscurité se révélèrent les uns après les autres.
S'il s'était rué en avant, il aurait pu être fait par leurs mains invisibles.
« Coopère avec Luna. »
Thud, thud !
À un moment donné, la fille qui avait repris sa forme originelle s'approcha sur le côté.
« Je compte sur toi. »
« ...D'accord. »
Pour une raison quelconque, l'atmosphère était gênante.
Cela devenait maintenant réel que Talleon et Gavinu n'étaient pas à ses côtés.
« Kraaaah ! »
Un zombie fonça.
Il trancha la tête de la créature qui chargeait en portant l'Aura sur son épée.
Luna frappa le zombie suivant qui attaquait avec sa queue et le projeta dans la mer.
Le zombie tombé dans l'eau ne put remonter et disparut tel quel, emporté par les rapides.
« Tu te débrouilles pas mal, hein ? »
« Je suis son familier, après tout. »
« C'est juste. »
Après avoir tué le sixième zombie, les alentours devinrent enfin calmes.
Seul le bruit des vagues résonna de nouveau à ses oreilles.
« Argh, franchement. »
Il regarda l'épée.
Quelle que soit la renommée d'une épée, la lame finit par s'émousser à force d'être utilisée.
Surtout que les zombies avaient souvent du sang et de la chair collés dessus, la durée de vie de l'épée diminuait vite.
Il regarda Joshua avec une tête de enterrement.
« À ce rythme, je vais devoir jeter cette épée aussi, non ? »
« Aie toujours une arme de rechange. Si j'étais toi, j'aurais emporté au moins trois épées. »
Gasp !
Une voix hébétée sortit de lui sans qu'il le veuille.
« Tu as combattu les zombies avec cette épée à chaque fois ? »
« ...Haha. »
Joshua secoua la tête largement.
La déception était évidente.
« 6 points en moins. »
« C-E-St dingue ! »
Sans s'en rendre compte, il lâcha une insulte.
Maintenant, l'évaluation de Joshua à son sujet devenait 50 points.
« Si tu es le chef, tu aurais pu me prévenir, ton camarade, à l'avance. »
« Je ne suis pas une nounou, Leonard. »
« ...Sérieux. C'est dur de se faire reconnaître par toi ne serait-ce qu'une fois. »
« Tu comptes abandonner ? »
« Pas question ! Tu crois que je vais abandonner pour ça ? »
« Ta voix est trop forte. »
Leo trembla le teint pâle.
« C-Certainement, ce n'est pas une déduction aussi, non ? »
« ...Je ferme les yeux, généreusement, cette fois. »
* * *
Plus ils avançaient à l'intérieur, plus la grotte s'élargissait.
À mesure que les vagues projetant des embruns se calmaient, tout devint silencieux.
En suivant le faisceau de lumière de la perle créée sur sa paume, ils arrivèrent bientôt au pied du mur.
« ...C'est... »
Vale se frotta les yeux et s'en approcha de près.
Il y avait un navire là.
C'était une caravelle que les insulaires avaient utilisée pour aller et venir avec le continent.
« W-Waouh ! »
Vale, qui s'approchait du navire, poussa un cri de nulle part.
Quelque chose s'était pris sous son pied.
C'était un cadavre.
Le cadavre semblait être là depuis longtemps, car il grouillait d'insectes.
Leo s'approcha et fouilla le cadavre sans hésiter.
Il découvrit l'identité du cadavre en regardant le manteau.
« On dirait un étudiant de l'Académie. »
Leo ne s'arrêta pas là et examina les alentours.
« Il semble que des gens soient restés ici. »
Sa déduction était correcte.
Des traces d'un groupe ayant utilisé cet endroit comme cachette restaient ça et là.
« Ce ne seraient pas des gens venus de l'île ? »
« Je ne sais pas. »
« Penser qu'ils n'ont pas songé à demander de l'aide alors qu'il y a un château juste devant eux quand ils sortent de la grotte. »
« Chacun ressent différemment, et ce qu'on peut faire est aussi différent. »
Leo haussa les épaules et s'approcha du navire, laissant le cadavre derrière lui.
« Est-ce que cette chose marche encore ? »
Le garçon inspecta le navire avec un air suspicieux.
Un navire est aussi un objet qui a besoin d'entretien, donc une inspection était nécessaire.
« Il faudra vérifier. »
Je montai sur le pont en utilisant l'échelle placée le long du bastingage du navire.
Le plancher était humide et collant à cause du sel résiduel.
« Je devrais commencer par nettoyer. »
Je vérifiai l'état des voiles, vérifiai la barre, et vérifiai s'il y avait une ancre.
Il n'y avait aucune anomalie.
Il ne restait plus que l'espace menant sous la cabine.
Quand j'ouvris la porte menant en bas, des escaliers qui semblaient avoir l'obscurité fondue en eux suivirent.
Je jetai un coup d'œil à Leo, qui était à mes côtés.
« Tu aimes les endroits lugubres ? »
« Un chevalier ne doit craindre aucun environnement. »
« Dans ce cas, tu passes devant. »
« Tch, tu l'avais prévu depuis le début. »
Leo semblait mécontent mais poussa bientôt un soupir et descendit.
À chaque fois qu'il posait le pied sur les marches, les planches de bois oscillaient dangereusement.
Crac ! Crac !
Un grincement strident résonna.
« ... »
Ils atteignirent le fond sains et saufs.
Leo commença à explorer les alentours en se fiant à la lumière que je créais.
Il donna des coups de pied dans des caisses et souleva des sacs pour les jeter.
« Tu as peur ? »
Il tourna le regard avec une expression tressautante.
« De quoi tu parles ? »
« Tu démolis des caisses et des sacs sans même savoir ce qu'il y a dedans. »
« Haha, c'est parce qu'un zombie pourrait se cacher. »
Leo rit maladroitement, puis trébucha en perdant l'équilibre.
Thud !
Un bruit assez fort résonna à ses oreilles.
Alors, un zombie caché dans une pile de planches se dressa et bondit vers Leo.
Je bloquai la créature qui s'approchait avec [Bouclier].
« Qu'est-ce que tu fous, relève-toi vite. »
« J'allais le faire, justement ! »
Leo se glissa sur le côté du [Bouclier] et trancha le flanc du zombie avec son épée.
Le salaud, taillé à la taille, tituba et pivota sur lui-même.
« Kraaaak ! »
Leo évita le zombie qui s'effondrait vers l'avant en reculant et ressaisit son épée.
Slash !
La lame trancha le cou du zombie.
La chose qui tomba du torse roula au sol et disparut dans l'obscurité.
« Merdum, ce sera le dernier, non ? »
Leo cracha des mots irrité et regarda autour de lui.
Il resta un long moment en suspens, mais aucune autre présence ne se fit sentir.
« Ouais. »
Quand je le confirmai, il s'affala sur place, visiblement soulagé.
« Tu vois, j'avais raison, non ? J'étais sûr qu'il y en avait un qui se cachait. »
« Bah, à mon avis, tu as juste eu de la chance. »
« Évaluons au résultat, au résultat. »
Je donnai une réaction tiède et continuai la fouille.
Il ne semblait plus y avoir de monstres.
Je ne trouvai aucune autre provision utilisable non plus.
Je jugeai que les marins qui étaient sur ce navire étaient déjà partis ailleurs.
« ... »
Je tournai mon regard vers Vale.
Il fixait bêtement quelque chose parmi les débris.
« T'as trouvé quelque chose de bien ? »
« Joshua, à propos de ce navire, il semble qu'il appartenait à notre famille. »
Ce qu'il trouva parmi les débris était un drapeau.
Une tête d'ours symbolisant la famille Glover y était dessinée.
« Tu ne le savais pas ? »
« Quoi, tu le savais depuis le début ? »
« Je ne te l'ai pas dit parce que je pensais que tu le savais. »
Vale me regarda avec un regard paniqué.
« J'ai l'impression qu'il y a une raison pour laquelle tu m'as emmené, moi qui ne sers même pas au combat. »
« Ton intuition s'est améliorée. »
J'avais tout examiné de ce qu'il y avait à examiner sur le navire.
Je remontai sur le pont et me dirigeai vers l'endroit où la barre était installée.
« Leo, hisse l'ancre et déploie les voiles. »
Leo affichait une expression insatisfaite comme quelqu'un qui doit faire une tâche sans intérêt.
« Y a-t-il un sens à déployer les voiles dans un endroit où il ne souffle pas le moindre souffle de vent ? »
« La propulsion de ce navire n'est pas que le vent. Il est conçu pour pouvoir avancer en utilisant le mana aussi. »
« C'est pour de vrai ? »
« Oui, mais il y a une procédure nécessaire avant cela. »
Je regardai Vale.
« Comme tu l'as deviné, ce navire appartient à la famille Glover. On dit qu'ils prêtaient des navires comme celui-ci parce que l'archipel Cosmos et la famille Glover sont en partenariat. »
Il secoua la tête largement, comme s'il trouvait ça absurde.
« Pourquoi est-ce que tu en sais plus sur les affaires de ma famille que moi ? »
« Ce n'est pas la partie importante. »
« Connaître ma constitution aussi, tu es une sorte de dieu ? »
« Parmi mes camarades, on m'appelle par le surnom de Messie. »
« Alors je devrais rejoindre comme croyant, moi aussi. »
Ces mots de Vale ne sonnaient pas comme une blague.
Il semblait vraiment me regarder avec admiration.
« Consulte Talleon plus tard. Cet gamin est le Croyant n°1. »
« C'était un gamin malin qui a reconnu le sauveur. »
« Arrêtons les blagues là. Maintenant, prends la barre. »
« Qu'est-ce qui se passe si je la prends ? »
« Le navire avancera. »
« Même si je ne suis pas un mage ? »
« Tu le sauras une fois que tu l'auras touchée. »
Vale saisit la barre avec une expression tendue.
Alors, un son comme une corne de brume retentit, et tout le navire trembla légèrement.
C'était le résultat de la formule magique placée sur l'ensemble du navire qui le reconnaissait comme un membre de la famille Glover.
« W-Wait une minute. Joshua, je crois qu'il y a un problème. »
Vale montra une expression douloureuse.
Il essaya de lâcher la barre qu'il tenait, mais cela ne semblait pas fonctionner comme il le voulait.
Il y avait quelque chose que je lui avais caché.
Ce navire prenait la force physique comme nourriture s'il jugeait que le mana du propriétaire était insuffisant.
De plus, on ne pouvait lâcher la barre qu'après avoir jeté l'ancre au fond.
« Pense à faire avancer le navire. Alors, il avancera naturellement. »
« Non, ce n'est pas le problème, je te dis que mes mains ne se détachent pas ! »
« Un pilote ne lâche pas la barre. »
« Je vais mourir à ce rythme. »
« On ne meurt pas si facilement, Monsieur Vale. »
Quelle que soit l'expression souffrante de Vale, le navire avança.
« Fais attention à ne pas te coincer sur un récif. Si la coque est brisée, on ne pourra pas aller à l'île. »
« Tu te fous de moi ? Je ne suis ni marin, ni navigateur, ni quoi que ce soit. »
« Ne t'inquiète pas et endurcis ton cœur. Ton talent est en train d'éclore en ce moment même. »
« Q-Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Il avait une tête qui disait qu'il n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Je ne lui avais pas confié le navire sans aucune base.
Vale possédait un talent inné lié à ce genre de travail.
[Vale Glover]
Compétence Unique - Dieu des Mers
Je découvris le talent qu'il possédait en utilisant [Analyse].
Dieu des Mers était une capacité plus excellente que quiconque pour manœuvrer les navires.
« Je sais que tu as toujours été très soucieux de l'opinion des autres. Maintenant, le moment est venu pour toi de gagner ta place. »