« …Non, c'est moi qui suis désolé d'avoir été en colère. Tu devrais te reposer. Je te laisse. »
Elle n'avait pas eu l'intention de s'emporter, mais l'idée qu'il lui cachait quelque chose l'avait déçue sans qu'elle s'en rende compte.
De peur que revoir le visage de Lucian ne la rende à nouveau émotionnelle, Lia lui tourna le dos, s'enroulant fermement dans la couverture.
Elle pouvait encore sentir sa présence derrière elle. Lia ferma les yeux très fort et attendit que Lucian parte.
« Ha… »
Elle entendit un soupir derrière elle.
Son cœur se serra et son nez picota. Submergée par une mélancolie inexplicable, elle allait enfouir son visage dans la couverture quand —
« Lia, regarde-moi. »
Lucian se pencha vers elle. Les émotions à leur paroxysme, Lia serra les lèvres et évita son regard.
Elle empêchait quelque chose qu'elle ne voulait pas voir se produire avant qu'il n'advienne.
Bien sûr, Lucian mal interpréta et crut qu'elle était vraiment en colère contre lui.
Voyant le visage de Lia caché sous la couverture, Lucian s'assit sur le bord du lit.
Il passa doucement ses doigts dans les cheveux noirs qui dépassaient du drap.
« T'ai-je fait mal ? »
« … »
« Je croyais bien le cacher, mais il semble que tes yeux ne se laissent pas duper, après tout. »
Ces mots confirmaient qu'il avait bien essayé de lui cacher quelque chose. La poigne de Lia sur la couverture se resserra.
« …J'ai peur que tu retrouves tes souvenirs. »
À ces mots, les yeux fermés de Lia s'ouvrirent en grand.
Qu'est-ce qu'il pouvait bien craindre ?
« Je savais que tu avais une vie il y a trois cents ans, mais maintenant que tu commences vraiment à te souvenir de ton passé, je suis terrifié. Et si tu te rappelais tout et que tu me quittais ? »
« De quoi parles-tu ? »
Lia se redressa. Lucian affichait la même expression impuissante et abattue qu'elle lui avait déjà vue.
En y regardant de plus près, elle vit qu'il était profondément mélancolique — comme si la moindre provocation le ferait pleurer.
« Pourquoi te quitterais-je ? »
Lia tendit la main vers le visage de Lucian, mais il détourna la tête.
« Quand tu retrouveras ton passé, tu te souviendras des gens que tu chérissais et des souvenirs que tu as partagés avec eux. Il y a sûrement eu des gens qui t'aimaient à l'époque. »
« Ah… »
« Et le pire — et si tu voulais retourner dans ton passé ? »
Enfin, la voix de Lucian tremblait. Il ne versait pas de larmes, mais ses yeux dorés brillaient d'humidité.
« Je sais que c'est nécessaire pour l'avenir que tu te souviennes de ton passé. Mais chaque fois que tu essaies de le découvrir, je suis anxieux. J'ai peur que tu t'en ailles quelque part où mes mains ne pourront jamais t'atteindre. »
Lucian enfouit son visage dans ses mains.
Ce n'est qu'alors que Lia commença à comprendre pourquoi il avait agi si étrangement et ce qui le rendait si anxieux.
'C'est de ma faute.'
Bien qu'elle n'ait pas désespérément cherché à récupérer ses souvenirs passés comme Lucian semblait le croire, il y avait certainement assez de raisons pour qu'il se méprenne.
Mais il y avait une chose qu'elle ne pouvait pas comprendre.
« Lucian, tu veux dire que tous les souvenirs que nous avons construits ensemble ne signifient rien pour moi ? »
Il était possible que si elle récupérait tous ses souvenirs passés, elle regrette et languisse après le passé, comme Lucian le craignait.
Mais pour elle maintenant, les souvenirs qu'elle avait faits avec Lucian étaient bien plus précieux.
Pendant trois cents ans en tant que fantôme, les souvenirs les plus vifs étaient les moments passés avec Lucian.
« Lucian, celle du passé et celle d'aujourd'hui sont toutes les deux moi. Même si je retrouve mon passé, il n'y a aucune raison que je te quitte. D'ailleurs, si je pouvais t'oublier si facilement, j'aurais passé ces cinq ans où tu étais parti paisiblement au Manoir au lieu de souffrir. »
« …Tu as souffert ? »
« Je ne l'ai juste pas montré pour ne pas te charger. »
Quand les yeux de Lucian vacillèrent et qu'il parut contrit, Lia rit sans force et caressa son visage.
« Chaque jour, je t'ai attendu pour que tu reviennes. »
De l'aube presque jusqu'à la tombée de la nuit, elle surveillait le Manoir chaque jour pour voir si quelqu'un arrivait.
« …Je ne le savais pas. »
« Bien sûr que non. Je ne te l'ai jamais dit. »
Lucian sentit l'anxiété logée dans son cœur commencer à fondre.
Il savait qu'il ne devait pas être purement heureux que Lia l'ait attendu pendant cinq ans avec un désir inébranlable, pourtant son cœur s'envola d'une telle joie qu'il battait la chamade dans sa poitrine.
« Et puis, je n'ai encore rien rappelé de mon passé. »
« Mais tu as découvert qui tu es. »
« C'est Age qui me l'a dit, non ? »
Lia expliqua à Lucian ce que Age lui avait dit.
« …Karserin ? »
« Oui. Le Dragon Rouge qui a fondé l'Empire avec le Premier Empereur. Ce n'est pas une légende — c'est réel. Et j'étais une sorcière qui marchait à leurs côtés à l'époque. »
« Donc tu ne te souviens vraiment de rien ? »
« Pourquoi mentirais-je sur quelque chose comme ça ? »
L'esprit de Lucian fit un blanc un instant.
Quand Lia avait révélé pour la première fois qu'elle était une sorcière, c'était quelque chose qu'il aurait pu déduire facilement, mais il l'avait complètement oublié en s'inquiétant qu'elle puisse le quitter.
« La raison pour laquelle je restais aux Archives des Registres est pour enquêter sur le Premier Empereur — en espérant que si je creuse assez profond, je découvrirai quelque chose sur moi-même. »
« Mais tu ne devrais pas t'épuiser. »
« Je sais. J'arrêterai. Tu te sens mieux maintenant ? »
Lia se pencha en avant et étudia son visage.
La lourdeur initiale s'était dissipée, et il arborait maintenant une expression un peu hébétée.
« D'ailleurs, les seules personnes que je chéris vraiment en ce moment, c'est toi et Kaiser. Je ne comprends pas pourquoi tu penses comme ça. Tu trop réfléchis. »
« …Ce n'est pas un malentendu. »
Lucian se souvint du moment où il était entré pour la première fois dans la chambre scellée où Lia était liée.
Il avait vu les Runes gravées de Confession, et compris que la condition pour ouvrir la porte était d'être quelqu'un qui aimait Lia entièrement.
Si ce que Age avait dit était vrai, alors c'était probablement le dragon Karserin qui avait créé tout cela.
Le fait qu'il y ait eu des gens dans le passé qui avaient chéri et aimé Lia le faisait se sentir mesquin et honteux de sa jalousie.
Regardant ses yeux violets clairs et lumineux, Lucian révéla enfin ce qui s'était passé au Sous-sol.
« Je pouvais dire à quel point le dragon Karserin tient à toi… alors j'ai supposé que tu devais avoir aimé ces gens tout aussi chèrement. »
Lucian s'arrêta, observant sa réaction nerveusement, avant de s'interrompre brutalement.
Lia le regardait avec des yeux qui disaient « C'est vraiment ça que tu vas dire ? »
« Écoute, même si ce que tu dis est vrai, ça ne veut pas dire que tu seras mis de côté ou que mon affection pour toi disparaîtra. Pourquoi penses-tu quelque chose d'aussi idiot ? »
« …Parce que je t'aime. »
Lia s'arrêta au milieu de son geste pour écarter ses cheveux. Le regard de Lucian s'était fait sérieux.
« Lia, tu sais que mes sentiments ne sont plus une simple amourette d'enfant, n'est-ce pas ? »
Lia, qui essayait de changer de sujet, se retrouva incapable de parler et ne put que serrer les lèvres.
Elle ne pouvait pas ne pas le savoir. Tout ce temps, elle avait fait semblant de ne pas remarquer et détournait les conversations, mais l'affection de Lucian pour elle avait toujours été sincère.
« Pendant ces cinq ans de séparation, mon amour pour toi ne s'est pas fané — il n'a fait que grandir. Et maintenant, juste de te voir vivante devant mes yeux, je peine à contenir ce sentiment. »
Sa main, qui attirait doucement la sienne, lui sembla particulièrement chaude aujourd'hui.
Sa chaleur semblait se transmettre à sa main.
« Il y a cinq ans, tu as dit que la plus grande raison pour laquelle tu ne pouvais pas m'accepter était que j'étais un fantôme. Alors dis-moi — qu'en est-il maintenant ? »
« … »
« Ai-je encore l'air d'un enfant dont tu t'occupes ? »
Lia baissa la tête, essayant d'éviter son regard, mais Lucian attrapa son menton et le releva.
Au moment où leurs yeux se croisèrent — ses yeux dorés et les siens — son souffle se coupa.
L'affection qu'elle avait délibérément ignorée la submergea comme une vague.
'Quand Lucian a-t-il… grandi comme ça ?'
Elle le savait depuis le début.
Depuis le moment où elle l'avait retrouvé il y a cinq ans jusqu'à maintenant, ce qui se tenait devant elle n'était pas l'enfant qu'elle avait élevé pendant dix ans.
Il n'y avait qu'un jeune homme qui avait aimé une femme pendant longtemps.
Lia ne put offrir aucune réponse ; ses yeux ne firent que trembler.
Pour Lucian, la situation n'était pas le pire qui soit.
Au moins, cela signifiait qu'elle était assez ébranlée pour ne pas pouvoir simplement le repousser comme elle l'aurait fait autrefois.
Pour l'instant, il devrait se contenter de cela.
'Mais j'en veux plus.'
Pendant ces cinq ans de séparation, il l'avait rencontrée d'innombrables fois en rêves. L'avait-il simplement rencontrée ? Non — il avait eu le genre de touches intimes que les amants partagent sans hésitation.
Mais les rêves n'étaient que des illusions. Le vrai plaisir était bien plus grand : la toucher réellement de ses propres mains, sentir sa chaleur, la voir trembler de ses propres yeux.
Lucian posa sa main sur sa joue, celle qui tenait son menton. Avec une délibération prudente, il ferma les yeux et pressa doucement ses lèvres contre sa joue.
Il fallut du courage — il s'était préparé à être giflé pour cela.
Mais étrangement, Lia ne fit aucun mouvement pour l'arrêter. Ses longs cils jetaient des ombres sous lesquelles ses yeux violets scintillaient.
Voulant ces yeux pour lui, Lucian embrassa sa paupière une fois de plus.
Il sentit sa paupière trembler contre ses lèvres.
Ayant reçu une permission silencieuse deux fois, Lucian sentit une vague de désir monter en lui.
« …Puis-je considérer cela comme une permission ? »
Il posa ses mains sur ses deux joues et parla doucement contre son front. Le corps de Lia se raidit et ses yeux s'illuminèrent d'alarme.
Elle se dégagea rapidement de ses mains et baissa la tête.
« Je ne sais pas. Je t'aime, mais je ne suis pas sûre que ce soit… de l'amour romantique. »
« Arrête. »
Lucian la coupa avant qu'elle ne finisse. Lia leva les yeux et le trouva arborant un sourire doux-amer.
« Réfléchis un peu plus et donne-moi ta réponse alors. »
« Lucian… »
« Je suis toujours là. Alors j'attendrai jusqu'à ce que tu ressentes la même chose que moi. »
Sur ces mots, Lucian caressa sa joue une dernière fois, se leva et quitta la pièce.
Clic.
La porte se referma, et seule dans la pièce, Lia repensa à ce qui venait de se passer et sentit son visage brûler. Son battement de cœur résonnait dans ses oreilles.
« C'est dingue. Qu'est-ce que j'étais en train de faire ? »
Même en sachant que cela avait un poids différent des touches légères qu'ils avaient partagées avant, elle ne l'avait pas repoussé.
Si Lucian n'avait pas retrouvé son calme au milieu, elle se serait livrée à lui entièrement.
S'il ne s'était pas arrêté… alors sûrement…
Le visage de Lia devint rouge comme une betterave. Elle tira la couverture sur sa tête et donna des coups de pied dans le vide.
* * *
Deux jours s'étaient écoulés depuis la sincère confession de Lucian.
Sa confession avait été si intense que Lia se retrouvait perdue dans ses pensées à son sujet, incapable de se concentrer sur l'enquête de son passé ou sur ses recherches.
D'ailleurs, puisque Lucian lui avait dit de se reposer, il n'y avait rien d'autre à faire que de traîner dans sa chambre.
Lia était assise sur la terrasse attenante à sa chambre, profitant de la lumière du soleil.
Alors qu'elle regardait machinalement le jardin orné, elle murmura doucement.
« Est-ce que Lucian ne ressent rien face à tout ça ? »
Il semblait que seule elle était confuse et mal à l'aise, pendant que Lucian continuait d'agir exactement comme toujours depuis sa confession.
« Peut-être qu'il s'est simplement habitué à cacher ses sentiments. »
Maintenant, il n'y avait aucun moyen d'éviter son amour. D'ailleurs, après avoir reçu une confession aussi sincère, l'ignorer n'aurait pas de sens.
« Mais… je ne sais pas. »
Quels étaient exactement ses propres sentiments ?
Les préoccupations et soucis qu'elle nourrissait avaient tous disparu maintenant qu'elle n'était plus un fantôme mais une personne vivante, comme il l'avait souligné hier.
Elle pouvait partager de la chaleur, construire un avenir ensemble, vivre une vie ordinaire comme les autres.
Le plus important, maintenant ils pouvaient vieillir ensemble.
Le plus grand obstacle avait disparu…
Et pourtant ses pensées refusaient encore de tourner dans une direction positive.