« Laissez-moi vérifier l'état de Leopold. »
Lucian recula, et Lia entama un examen approfondi de l'état de Leopold.
Il avait perdu une force considérable du fait de son inconscience prolongée, mais il n'y avait pas de complications graves.
Pourtant, lorsqu'elle posa la main sur son corps, elle perçut quelque chose d'étranger et pourtant étrangement familier, ce qui la fit pencher la tête, perplexe.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
« Oh, tu le sens aussi ? Selon Age, c'est un esprit. »
« Un esprit ? »
« Oui. Leopold s'est effondré parce qu'il y a deux esprits dans son corps. Après investigation, il semble que quelque chose se soit passé lors de sa cérémonie de majorité. »
Avant son accession au trône, Lucian avait chargé Habier de découvrir le moindre détail de ce qui s'était déroulé au Temple.
L'enquête suggérait que le Temple avait injecté un nouvel esprit dans le corps de Leopold.
« Quel fou ferait une chose pareille ? »
« Nous cherchons la cause à présent. Dès mon accession au trône, j'ai commencé à mettre le Temple à sac, donc nous devrions découvrir quelque chose bientôt. »
Ruber n'avait pas pu agir avec force à cause de ses liens avec le Temple, mais Lucian n'était pas lié par une telle contrainte.
Après tout, c'étaient eux qui avaient réduit Leopold à cet état. Il n'y avait aucune raison de leur faire grâce.
« Un esprit… »
« C'est plutôt particulier, non ? Il est difficile à percevoir à moins de se concentrer intensément. Dernièrement, il est devenu plus difficile à cerner. »
Much time had passed, and the two spirits had begun to merge, making it difficult to discern Leopold's true condition. Even Age admitted he couldn't quite understand it, shaking his head in uncertainty.
Beaucoup de temps s'était écoulé, et les deux esprits avaient commencé à fusionner, rendant difficile de discerner la véritable condition de Leopold. Même Age admit qu'il ne parvenait pas à bien comprendre, secouant la tête avec incertitude.
« Je le vois clairement. »
« J'avais donc raison, après tout — attends, quoi ? »
« Je t'ai dit que je le vois. Très distinctement. »
Contrairement aux paroles de Lucian, Lia percevait tout avec une clarté cristalline — des extrémités traînantes des esprits emmêlés à leur forme d'ensemble.
« Ça doit être parce que j'ai passé si longtemps à vivre comme un fantôme. »
Lucian se figea un instant. Mais si ses paroles étaient vraies, alors peut-être pourraient-ils trouver un moyen de réveiller pleinement l'esprit de Leopold.
« L-Lia ! Alors, quel est l'état de Leopold maintenant ? Tu as dit qu'il y a deux esprits — l'esprit de Leopold va-t-il bien ? »
« Attends un instant. »
Lia ferma les yeux et entama un examen plus profond.
Ses sens physiques s'effacèrent, et devant elle se déploya une vaste galaxie d'esprits.
C'était un spectacle magnifique, mais elle ne pouvait pas se laisser séduire. Lia résista à l'attrait et tendit la main vers le centre de l'esprit.
Un esprit noir — dont la nature était imperceptible — se tordait dans une sphère arrondie.
Pourtant, entre les ombres, une faible lumière blanche scintillait.
Lia comprit instinctivement. Cette lumière blanche était l'esprit de Leopold.
« Leopold est précieux pour Lucian. Laisse-le partir. »
Lia tendit la main, l'étendant vers l'esprit emmêlé.
Les ténèbres l'engloutirent. Mais leur emprise fut brève — les ténèbres hésitèrent, puis commencèrent à reculer.
Lia avait pleinement libéré son pouvoir.
« Même si j'ai cette apparence, je suis un Esprit Lié à la Terre qui chasse les entités maléfiques. »
Ignorer un fantôme qui vit depuis plus de trois cents ans, c'est courir à la catastrophe.
Avec un reniflement amusé, Lia avança sans relâche.
Partout où sa main touchait, l'esprit étroitement lié se dispersait, et l'esprit blanc — sur le point d'être consumé — était arraché de force aux ténèbres.
L'esprit fut saisi par son audace.
Roooaaah !
Décidant que cet état de choses ne convenait pas, l'esprit noir lança une contre-attaque.
Lia recula un instant, ferma les yeux, et les rouvrit. Ce qu'elle vit alors était extraordinaire.
« … Leopold ? »
L'esprit noir avait une forme humaine. Mais cette forme ressemblait à Leopold de très près.
N'était-ce pas l'esprit blanc qui était Leopold ?
Portant son regard confus sur le côté, elle aperçut un esprit blanc — plus faible que le noir mais revêtant une forme humaine identique.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
Il y avait deux Leopolds.
La forme noire comme la blanche portaient l'apparence de Leopold.
Contrastant par leur couleur, le Leopold blanc semblait pur et chaste, son visage marqué par la peur, tandis que le Leopold noir froncillait en la regardant.
« … Est-ce que les deux pourraient être Leopold ? »
Lorsque Lia murmura le nom de Leopold, le blanc tressaillit et entrouvrit la bouche.
Mais ses lèvres ne firent que bouger sans un son — aucune voix ne parvint à ses oreilles.
Le noir barra le passage au blanc et'ouvrit la bouche.
« … Comment es-tu ici ? »
« Je suis venue à la demande de quelqu'un de précieux pour moi, pour vérifier les choses. Mais je n'attendais pas un développement comme celui-ci… »
Est-ce qu'il n'y aurait pas deux esprits, mais plutôt que Leopold aurait eu deux personnalités depuis le début ?
Alors que la confusion de Lia s'approfondissait, les sourcils de l'esprit noir tressaillirent.
« … Quelqu'un de précieux ? »
« Qui d'autre que Lucian ? Leopold, il n'attend que ton réveil. »
Le blanc esquissa un large sourire et ouvit la bouche pour parler, mais à nouveau sa voix ne put être entendue.
Alors le noir marmonna.
« … Lucian. Cet idiot qui débite des inepties inutiles tous les jours. »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
La voix était trop faible pour qu'elle l'attrape. Lorsqu'elle demanda à nouveau, l'esprit noir se contenta de ricanner.
« … Dis à cet idiot. Il se réveillera bientôt. »
Quelque chose clochait, mais cet esprit était quand même Leopold, non ?
« Ne le fais pas attendre trop longtemps. »
Sur ces mots, Lia rouvrit les yeux qu'elle avait fermés.
Elle émergea du paysage intérieur de Leopold pour revenir à la réalité.
« Lia, comment va mon frère ? »
Lucian l'attendait les yeux anxieux. Le voyant, Lia sourit.
« Il ira bien. Il devrait pouvoir se réveiller bientôt. »
« Vraiment ? »
« D'après ce que j'ai pu voir, tout semblait bon. Ah, et les deux esprits étaient Leopold. »
Lucian, qui rayonnait de joie, pencha la tête, confus, à ses mots suivants.
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Comme tu l'as dit, j'ai vu deux esprits emmêlés, mais en regardant de plus près, ils avaient tous les deux l'air d'être Leopold. Donc le Temple essayait d'injecter un autre esprit dans le corps de Leopold, c'est ça ? »
« Cela… »
Lucian tomba dans la confusion aux mots de Lia. Il réexaminait s'il n'avait rien négligé.
Mais Lia elle-même ne pouvait pas affirmer avec certitude que ce qu'elle avait vu était la vérité.
« Quelque chose ne va pas. »
Les esprits ne peuvent prendre que la forme de leur réceptacle d'origine.
Donc les deux esprits portant la forme de Leopold devaient bien être Leopold.
« Mais j'ai l'impression qu'il me manque quelque chose d'important. »
Qu'est-ce que c'était ? Ce pressentiment funeste.
C'était trop significatif pour être écarté à la légère — une épine logée dans sa gorge, une inquiétude lancinante.
« Lucian, pourrais-tu me partager ce que tu as découvert ? »
Voyait l'expression sérieuse de Lia, Lucian acquiesça.
Tous deux quittèrent alors la pièce pour évaluer la situation.
Peu de temps après leur départ, le bout des doigts de Leopold inconscient tressaillit.
À l'intérieur de son paysage intérieur où Lia avait été, un changement était en train de se produire.
L'esprit blanc — celui que Lia avait d'abord instinctivement nommé Leopold — tremblait alors qu'il se recroquevillait devant la silhouette face à lui.
« Haha, hahaha ! Hahahaha ! Quelqu'un de précieux, dis-tu… Aria, tu ne dois pas en choisir un autre plutôt que moi. »
L'esprit noir, que Lia avait trouvé funeste, laissa éclater un rire fou, ses yeux brillants de folie.
En le voyant, l'esprit blanc pensa.
C'est dangereux. Si les choses continuent comme ça, Lucian sera en danger aussi.
Honnêtement, si Lia n'était pas intervenue tout à l'heure, l'esprit blanc aurait été complètement consumé par l'esprit noir, disparaissant de ce monde à jamais.
Mais grâce à elle, il avait gagné du temps. Juste un peu.
Se demandant comment gérer l'esprit noir, leurs regards se croisèrent soudain.
« J'ai changé d'avis. »
L'esprit noir s'approcha à grandes enjambées et saisit la gorge de l'esprit blanc. L'esprit blanc, suspendu dans les airs, se débattit sans force.
« Viens avec moi aussi. Comme ça je pourrai tromper les yeux de ton frère et m'approcher d'Aria. »
« Mon frère… ! Ose pas le toucher ! »
Snap !
L'esprit blanc déploya le pouvoir qu'il put et se libéra, mais il restait bien trop faible pour vraiment s'opposer à l'esprit noir.
L'esprit noir observa sa main qui fourmillait un instant, puis posa un regard froid sur l'esprit blanc.
« Si tu ne veux pas disparaître à jamais, tu ferais bien de m'obéir. Oui, avant de vraiment commencer, je devrais m'occuper de toi d'abord. »
Voyait l'ombre s'abattre sur lui, l'esprit blanc — Leopold — trembla.
L'esprit noir. Abyss Odelion.
Le garçon qui fonda l'Empire Odrien sourit avec une expression dérangeante.
« Vous m'avez convoqué, Votre Majesté. »
L'une des chambres cachées du Palais Impérial, accessible seulement par un passage secret.
Habier y apparut, retirant sa robe.
Il écarquilla les yeux à la vue de ceux qui s'y trouvaient.
L'un était l'Empereur qui l'avait convoqué, Lucian ; un autre était un grand prêtre de la faction opposée, bien que secrètement allié à eux ; et il reconnut des visages familiers, dont Harry et James.
Pourtant, il y avait une personne dont la présence attira particulièrement son attention.
« Kaiser ! »
« Ça fait un moment. »
C'était Kaiser, qui lui avait présenté Lucian.
Grâce à un mot que Kaiser avait laissé, Habier avait été mis en relation avec Lucian et avait tissé des liens qui duraient encore aujourd'hui.
Bien qu'il n'ait pas pu voir Kaiser depuis ce jour.
En près de dix ans de rencontres, Habier n'avait vu Kaiser qu'une poignée de fois, pourtant une chaleur inexplicable éclosait dans sa poitrine.
Sa joie fut de courte durée, cependant, lorsqu'il remarqua une femme debout entre Kaiser et Lucian.
En la voyant, Habier se figea de lui-même.
« Elle est belle… »
Mais pourquoi cela mettait-il si mal à l'aise ?
À la simple vue de la femme, Habier sentit l'hostilité bouillonner en lui.
Lorsqu'une force inconnue émana de son corps, le grand prêtre et Lucian froncèrent les sourcils.
« Habier ! »
« Votre Éminence ! Qu'est-ce que vous faites ! »
Notre ennemi naturel. Anéantissez-les.
Une voix indéfinissable résonna dans l'esprit de Habier. Il ignora la contrainte des deux hommes et fixa la femme.
La femme, Lia, fronça les sourcils et commença à rassembler son propre pouvoir.
Alors qu'elle attirait le Mana naturel à elle et libérait une force considérable, les yeux de Habier brillaient encore plus férocement.
Juste au moment où une atmosphère dangereuse imprégnait la petite pièce.
« Hé. »
Une voix grave résonna dans la chambre, ramenant tout le monde à la raison.
La voix appartenait à Kaiser. En un instant, ses yeux révélèrent les pupilles verticales propres aux dragons, et il déversa sa Pression sur Habier.
« Tu veux mourir ? Qui tu prends pour cible avec ton intent de mort ? »
« Gack ! Toux… ! »
Les dragons — l'espèce suprême au sommet de toutes les autres. Un simple humain ne peut jamais espérer résister pleinement à la Pression d'un dragon.
Rumble rumble rumble —
Alors que la Pression du dragon faisait trembler l'espace et menaçait de s'effondrer, Lia saisit le bras de Kaiser.
« Ça suffit. Il doit y avoir une raison à cela. »
« … Tch. »
Kaiser claqua la langue et retira la Pression du dragon. Tous dans la pièce exhalèrent soulagés et observèrent Habier de près.
Habier haleta comme un homme fraîchement tiré de l'eau, cherchant désespérément son souffle.
Son visage, pâle et bleuté, tremblait alors qu'il levait les yeux vers Kaiser, les yeux emplis de terreur.
Le regard de Kaiser sur Habier était glacial, totalement dépourvu de pitié.