Age regarda le médecin impérial quitter le couloir, puis fit un pas en arrière dans la pièce.
En son absence, Lia s'était occupée non seulement des blessures de Lucian, mais aussi de celles de Kaizar, supportant les plaintes des deux hommes.
Si Lucian pouvait s'en excuser, la vue d'un Candidat Seigneur qui était aussi un dragon faire de même fit fronciller les sourcils d'Age malgré lui.
« Elle compte donc autant pour tous les deux. »
À quel point leur amitié était extraordinaire, à quel point ils se chérissaient profondément — rien de tout cela ne le préoccupait particulièrement.
Age avait quelque chose qu'il devait apprendre d'elle.
Ce n'est qu'alors qu'il pourrait comprendre la mort de celui qu'il avait admiré et aimé.
« Vous tous. Dehors. »
Age avança et parla brutalement. Les trois se figèrent et se tournèrent vers lui.
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« Sortez. »
« Hé ! Qui crois-tu être pour me donner des ordres ? Je reste avec Lia ! »
Kaizar, insensible à l'ambiance, s'accrocha à Lia, et le sourcil d'Age tressaillit.
Lucian, qui avait de meilleurs instincts, lui lança un regard.
« As-tu quelque chose que tu souhaites discuter avec Lia ? »
« Oui. Alors emmène ce fauteur de troubles avec toi et pars. Je n'ai pas envie que cela parvienne aux oreilles de qui que ce soit d'autre. »
Lucian regarda Lia un instant. Elle se contenta de le fixer, perplexe, en se désignant du doigt.
Au cours des cinq dernières années, Age avait aidé dans son travail et apporté la plus grande assistance pour lever le Sceau de Lia. Aux yeux de Lucian, il n'était rien de moins qu'un bienfaiteur.
Avec n'importe qui d'autre, il n'aurait jamais laissé Lia seule avec eux. Mais avec Age, il pouvait lui faire confiance — d'autant plus qu'il était un dragon qui éprouvait peu d'affection pour les humains.
« Kaizar, on y va. »
« Quoi ? Pourquoi ferais-je ça ? Pas question ! Je ne la lâche pas ! »
« Passez une bonne conversation. »
Lucian emmena Kaizar de force. Kaizar se débattit sérieusement, mais Lucian n'était plus assez faible pour être maîtrisé par lui.
Lia cligna des yeux alors que Kaizar hurlait et disparaissait de la pièce.
Age s'installa dans la chaise près du lit. Lia l'observa attentivement.
« Alors qui es-tu…… exactement ? Tu semblais connaître Kaizar aussi……. »
Ne connaissant pas l'identité d'Age, Lia hésitait sur le fait d'utiliser le langage formel avec lui ou non.
Depuis leur première rencontre au Manoir, elle pouvait dire qu'il n'était pas une figure ordinaire…….
« Je suis Age. Un Dragon Blanc. »
« …… Je vois. »
« Tu ne sembles pas particulièrement surprise. »
« Eh bien, je vis avec un dragon depuis longtemps, donc…… ? »
Tandis que Lia hésitait sur son niveau de langage, Age parla sans se soucier.
« Parle comme tu es à l'aise. »
« D'accord. »
Lia accepta son offre sans hésitation — ce qui le frappa comme absurde, puisque la plupart des gens auraient au moins feint un moment de réflexion d'abord.
Mais cela ne dura qu'un instant. Quand Lia fixa son regard sur lui, Age inclina la tête.
« Quoi ? J'ai quelque chose sur le visage ? »
« Non…… c'est juste que tu n'es pas ce à quoi je m'attendais. Je pensais que tous les dragons étaient arrogants, mais tu es plutôt posé. »
Il n'était pas sûr de savoir s'il devait prendre cela comme une insulte ou un compliment.
Puisque Lia n'avait rencontré que Kaizar parmi les dragons, il était compréhensible qu'elle se soit forgée une telle impression. Pourtant, la plupart des dragons ne s'abstiendraient-ils pas de montrer de telles pensées devant l'un des leurs ?
« Je suis Lia. Quant à mon âge, j'ai probablement plus de trois cents ans. »
« J'ai entendu parler de tes circonstances de la part de Lucian et Kaizar. »
« Vraiment ? Alors que veux-tu savoir de moi ? Tu aurais pu simplement leur demander. »
« Il y a des choses qu'ils ne pourraient pas répondre. »
Lia inclina la tête, perplexe.
Age sortit immédiatement quelque chose de son Sous-espace et alla droit au but.
« Sais-tu quelque chose à propos de ceci ? »
« …… Qu'est-ce que c'est ? »
« Il a été utilisé comme ta pierre de Sceau. »
« Ah, le Cœur de Dragon dont ils parlaient ? »
Le sourcil d'Age tressaillit face au ton décontracté de la réponse de Lia, comme si elle discutait des affaires de quelqu'un d'autre.
Lia examina le Cœur de Dragon.
À première vue, il semblait n'être rien de plus qu'un morceau massif de joyau.
C'était certainement un Cœur de Dragon — la pierre vibrait de mana pur.
Le simple fait de le tenir lui donnait un sentiment de nostalgie et une étrange paix.
« Ce que je veux savoir, c'est ce qui t'est arrivé juste avant d'être Scellée. »
……
« Te souviens-tu de quelque chose d'avant ce moment ? »
Avant d'être Scellée…….
« Pour être honnête, je ne me souviens de rien. »
……
« Tout ce dont je me souviens, c'est d'être devenue un Esprit et d'avoir vécu pendant trois cents ans dans ce Manoir. »
« Donc tu ne te souvenais pas de telles choses même à l'époque. »
« C'est exact. C'est pour ça que je pensais être morte et devenue un fantôme. Je n'ai jamais rêvé avoir un corps auquel retourner. »
…… Je vois.
« Ce Cœur de Dragon semble être quelque chose d'important pour toi ? »
…… Il y avait un dragon que je cherchais depuis longtemps. Je niais sa mort, mais la présence de ce Cœur de Dragon suggère qu'elle est décédée il y a longtemps.
Le visage d'Age prit une expression mélancolique.
« Puisque le Cœur de Dragon a été utilisé comme ta pierre de Sceau, il a dû y avoir un lien entre toi et son propriétaire dans le passé. C'est pourquoi j'ai demandé ton histoire. »
Maintenant, elle comprenait pourquoi elle ressentait un tel désir particulier quand elle tenait le Cœur de Dragon.
…… Mais j'ai mes soupçons sur qui tu étais. Alors quand j'ai trouvé le Cœur de Dragon et entendu ton nom à nouveau, j'ai été assez choqué.
…… Quoi ?
La révélation qu'Age connaissait un passé qu'elle ne pouvait même pas se rappeler la frappa violemment.
Son cœur se mit à battre la chamade, et le bout de ses doigts trembla.
« Tu dis que tu connais mon vrai nom ? »
Age hocha la tête lentement.
Les yeux de Lia s'écarquillèrent.
Cela faisait deux cents ans depuis qu'elle s'était demandé pour la dernière fois son identité avant de devenir un fantôme, mais la question l'avait tourmentée par moments.
Elle n'avait jamais pensé qu'elle trouverait un indice ici, de tous les endroits.
« Ton nom est Lia. »
Thump — son cœur répondit au moment où elle entendit le nom.
« Il y a trois cents ans, tu étais une Sorcière qui a construit l'Empire aux côtés du Premier Empereur. »
C'était exactement ce qu'elle avait soupçonné. Le nom même que Lucian avait emprunté quand il lui en avait donné un.
« Et le propriétaire de ce Cœur de Dragon s'appelle Karserin. Un Dragon Rouge qui était autrefois un Candidat Seigneur. »
Kar…… serin…….
« Ce nom éveille-t-il des souvenirs ? »
Un étrange sentiment de familiarité la tirailla, et sa tête lui fit légèrement mal, mais rien ne lui vint à l'esprit.
Elle secoua la tête, et Age soupira doucement, comme s'il s'y attendait.
« Y a-t-il autre chose que tu saches ? »
« Non. Je ne sais que ce qui était écrit dans la Lettre de Karserin. Je n'aurais jamais imaginé rencontrer une figure d'il y a trois cents ans de cette manière. »
Je suis une Sorcière…… un Dragon Rouge, Karserin…….
Lia resta sous le choc, se contentant de répéter les mots d'Age. Il lui offrit un autre indice pour l'aider à comprendre.
« Avant de disparaître, Karserin a passé sept ans à vivre aux côtés d'un humain. C'est tout ce que je peux te dire pour l'instant. »
Croyant avoir appris tout ce qu'il pouvait de Lia, Age se leva de son siège.
« Attends, juste un instant ! »
Lia attrapa son bras avant qu'il ne parte, et Age se retourna. Il regarda le Cœur de Dragon dans sa main.
« Je te prêterai le Cœur de Dragon pour l'instant. Il semble remuer quelque chose en toi. »
Cela…….
« Si quoi que ce soit te revient — peu importe à quel point c'est petit — dis-le-moi immédiatement. Alors je t'aiderai à récupérer tes souvenirs. »
« Est-ce que Lucian ou Kaizar savent ça ? »
« Pas encore. Je ne leur ai pas dit. »
« Alors……. »
Devrait-elle leur dire qui elle était vraiment ? Un conflit l'agitait à l'intérieur.
Elle ne savait pas pourquoi elle hésitait, mais tandis qu'une partie d'elle voulait connaître le passé, une autre partie se demandait : en avait-elle besoin ?
Peut-être était-ce parce que le présent la satisfaisait si pleinement qu'elle ne ressentait pas le besoin de savoir ce qui était venu avant.
« Je pense que tu devrais leur dire. Le Premier Empereur semble être impliqué dans ton Sceau, et avec Lucian présent, en apprendre plus sur lui devrait être gérable. »
…… Le Premier Empereur.
« Connais-tu les légendes du Premier Empereur ? Les figures qui s'y trouvent sont Karserin et la Sorcière — toi-même. »
La Lia des contes de fées qu'elle avait lus à Lucian chaque jour quand il était enfant était elle-même.
« J'ai bien trouvé le Cœur de Dragon de Karserin, mais comment il est mort reste flou. Mon intention est de découvrir la vérité sur sa mort avant de rendre le Cœur de Dragon à sa famille. »
Lia, qui était perdue dans ses pensées, releva la tête aux mots d'Age.
« Le choix t'appartient, mais j'espérerais que tu fasses un effort pour te rappeler ton passé. Karserin n'aurait pas sacrifié sa vie pour toi en vain. »
…… Qu'est-ce que tu veux dire, sacrifié sa vie pour moi ?
« Pourquoi un Cœur de Dragon serait-il utilisé comme ta pierre de Sceau ? Si quelqu'un avait eu l'intention de consumer le Cœur de Dragon de Karserin pour te Sceller, il aurait été épuisé depuis longtemps. Mais puisqu'il reste, cela signifie qu'il a choisi de se sacrifier pour te protéger. »
……
Elle ne pouvait pas concevoir qu'une telle chose se cachait dans son passé oublié.
Karserin…… pourquoi ce dragon aurait-il sacrifié sa vie pour elle ?
« Pour parler franchement, tu as été la cause principale qui a conduit Karserin à sa mort. Je te déchiqueterais sur place si je le pouvais. »
Face à la pleine force de la Peur du Dragon, Lia se raidit instantanément.
Alors qu'elle puisait dans son mana pour se protéger de la Peur, le Cœur de Dragon dans sa main réagit soudainement.
Sans que personne ne le touche, le Cœur de Dragon bougea pour bloquer la Peur d'Age.
Un rugissement assourdissant jaillit de la pierre.
Le Cœur de Dragon émana une hostilité égale à la Peur d'Age — comme pour avertir que quiconque toucherait cette femme ne serait pas pardonné.
Lia fixa le Cœur de Dragon dans la confusion tandis qu'Age laissait échapper un rire creux et retirait sa Peur.
Avec cela, le Cœur de Dragon se tut comme si de rien n'était.
« Ceci est……. »
« Il semble que le propriétaire du Cœur de Dragon t'ait chérie profondément. »
Le visage de Lia était un masque de confusion.
« Maintenant que je sais ce que Karserin ressentait pour toi, je ne poserai pas la main sur toi. »
……
« Si tu dois ta vie au sacrifice de Karserin, alors aide-moi en retour. C'est le strict minimum que tu dois. »
Sur ces mots, Age quitta la pièce.
Bien après son départ, Lia continua à fixer le Cœur de Dragon dans un état second.
« Karserin……. »
Un nom inconnu, pourtant il roula parfaitement sur sa langue. Et après un moment, un autre nom fit surface à ses côtés, sans être invité.
…… Odel.
Un souvenir brumeux des profondeurs de sa conscience, une vision aperçue juste avant qu'elle ne s'efface.
Elle avait définitivement vu ces deux-là là-bas. Elle les avait pris pour Lucian et Kaizar.
Au début, elle pensa que ce n'était qu'une vision étrange, mais peut-être était-ce quelque chose de plus.
« Cela a peut-être été mon passé après tout. »
Le Cœur de Dragon jaune brilla dans la main de Lia.