Creak—
« Hé, petit bout. »
Kaiser entra sans frapper, et Harry, déjà sur les nerfs, ouvrit grand les yeux.
« Peu importe à quel point vous êtes proche de Sa Majesté, vous devriez frapper avant d'entrer ! »
« De quoi parle cette petite boule de sang ? »
« Sang, une boule de sang ! »
Harry se crut la tête et écuma. Dio tenta de le calmer pendant que Lucian pouffait, observant Kaiser.
« Lia est réveillée. »
Lucian se leva d'un bond et s'élança hors du Bureau.
« Où courez-vous ainsi, Votre Majesté ?! »
« Juste aller voir Lia rapidement ! James ! Envoie un médecin et de la nourriture dans mes appartements ! »
Personne ne put retenir Lucian, les joues rouges d'excitation.
« Tu ne viens pas, toi ? »
demanda Dio à Kaiser, qui laissa échapper un rire sinistre.
Les trois présents dans la pièce frissonnèrent au son.
« Tsk, tsk… Laisse ce bâtard goûter à sa propre médecine. »
Kaiser espérait que Lucian se ferait arracher deux fois — non, dix fois plus de cheveux qu'il n'en avait enduré.
* * *
De retour dans la Chambre de Lia.
Dès que Lucian ouvrit la porte, il trouva Lia étalée par terre. Il se précipita à ses côtés.
« Tu es tombée ? Tu t'es fait mal quelque part ? »
Lucian aida Lia à se relever, mais réalisa vite que ses jambes ne la portaient plus, alors il la souleva dans ses bras.
Il le fit avec une telle aisance que la gêne de Lia ne fit que grandir.
Comme elle se cachait le visage dans les mains, Lucian examina son expression.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu t'es cogné le front ? Le médecin arrive, faisons t'examiner. Ce n'est probablement rien. »
« Non, ce n'est pas ça… »
« Hmm ? »
« Je suis juste… tellement gênée. »
Les yeux de Lucian s'écarquillèrent un instant avant qu'il n'éclate de rire.
« Ha ha ha ha ! Aha ha ha ha ! »
« Tu ris ? Maintenant tu ris ? »
« Désolé, désolé. Je suis juste si content de te voir que je n'y peux rien — ha ha ha ! »
Bien que cela ne ressemble pas à du simple bonheur.
Lia oublia sa gêne et dévisagea Lucian. Ses yeux brillaient de larmes.
« Ha… Je ne me souviens plus de la dernière fois où j'ai ri comme ça. »
Lucian posa délicatement Lia sur le lit et se redressa.
« Kaiser m'a tout dit. Qu'une fois que tu as su que j'avais un corps, tu as commencé à planifier de me le rendre ? »
« Il n'a pas perdu de temps pour te le dire, hein ? C'est vrai. J'ai tout planifié dès que j'ai appris que tu avais un corps. Comment trouves-tu mon cadeau ? »
Ses yeux se plissèrent en croissants — il cherchait manifestement des éloges.
Lia vit soudain le Lucian qu'elle connaissait se superposer devant elle, et tendit la main. De doux cheveux blancs effleurèrent ses doigts.
Lucian ferma les yeux par réflexe.
Espérant qu'elle continue de le caresser…
Poing—
« Attends ? Poing ? »
Les yeux de Lucian s'ouvrirent en grand lorsqu'il ressentit une douleur aiguë, comme si on lui arrachait le cuir chevelu.
Les yeux de Lia se rétrécirent en fentes, son regard violet brûlant de menace.
« Tu as rendu le fantôme anxieux et t'es gardé ce plan pour toi ? »
« Maintenant je ne suis plus un fantôme, je suis une personne… »
« J'ai cru que tu avais sacrifié une pauvre âme innocente pour me rendre humaine. Ou mieux encore — je ne savais même pas que mon corps était au Sous-sol quand on se disputait à ce sujet. N'est-ce pas ? »
« C'était… »
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? »
« J'allais le faire. Mais tu ne m'écoutais pas à l'époque. »
« Oui, mais tu as eu plein d'occasions de me le dire avant ça. »
La regardant baisser la tête, se tordre de trahison, Lucian ne savait que faire.
« …Lia, c'est entièrement de ma faute. »
« … »
« J'aurais dû tenir compte de tes sentiments, mais j'ai été trop égoïste. J'ai fait des erreurs du début à la fin, alors s'il te plaît, pardonne-moi ? »
« …D'accord, je te pardonne. »
Lucian afficha un large sourire, mais ne put plus sourire en entendant la suite.
« Après avoir évacué toute ma colère. »
« …Quoi ? »
Lia resserra sa prise sur les cheveux de Lucian.
Le visage de Lucian se détendit tandis qu'il hurlait en silence.
« Espèce de salaud ! Tu rends le fou le fantôme ! »
« Ahhhh ! L-Lia ! Je suis une personne maintenant… ! »
« Ferme-la, idiot ! Qui t'a demandé de me rendre humaine ?! Si tu devais mijoter un tel plan, tu aurais pu me dire la vérité ne serait-ce qu'une fois en cinq ans ! »
« J-J'essayais de te f-faire une surprise — ahhhh ! Je sais, je sais que j'avais tort ! »
« Tu aurais pu m'écrire une lettre de plus ! Tu sais combien de temps je t'ai attendu ?! Mais tu étais dehors à perdre ton temps sur ces conneries ! »
Alors que Lucian subissait les coups de tête forcés de la poigne de Lia, il sentit ses mains perdre progressivement de leur force et perçut le tremblement dans sa voix.
Des grosses larmes tombèrent des yeux de Lia.
Puisque c'était la première fois qu'elle pleurait, les pensées de Lucian s'arrêtèrent net.
« Sanglot… qu'est-ce que c'est ? Pourquoi y a-t-il des larmes… »
Avec un corps de fantôme, elle ne pouvait pas pleurer, alors les émotions et les larmes jaillirent hors de son contrôle.
Au final, Lia pleura à chaudes larmes.
Le visage de Lucian pâlit instantanément, et il l'attira rapidement contre lui.
« Lia, je suis désolé. J'ai commis un péché impardonnable… »
« Je pensais… je pensais que tu m'avais oubliée. Alors je pensais ne plus jamais revoir ton visage… »
« Cela ne pourrait jamais arriver. Tu n'as aucune idée à quel point je voulais te voir. »
« Alors pourquoi n'es-tu pas venue me voir ne serait-ce qu'une fois pendant tout ce temps ?! »
« …Le défunt Empereur ne me laissait pas partir. »
Lia stoppa sa réplique et serra les lèvres, fixant Lucian.
Lucian essuya ses deux yeux avec une expression encore plus douloureuse que la sienne.
« Tu sais combien de fois j'ai essayé de te rendre visite ? Mais comme je faisais office de double de Léopold, je pensais que si je quittais le palais, on croirait que je tentais de m'enfuir. »
« Tu aurais pu me donner un indice dans tes lettres. Je ne savais rien de tout ça… »
Quand elle s'était préparée à accepter quelque chose comme la mort, elle avait pensé qu'elle n'en voudrait pas à Lucian.
Mais ce n'était pas la vérité.
Elle s'était seulement menti à elle-même en se disant qu'elle ne lui en voudrait pas pour que son dernier voyage ne soit pas laid.
En réalité, elle lui en avait voulu d'innombrables fois.
Pourquoi ne viens-tu pas me voir ?
Tu ne veux plus me voir ?
Suis-je déjà quelqu'un que tu oublieras facilement ? Et ainsi de suite.
Pendant un temps, elle vécut dans un tourbillon de négativité, mais craignit alors que ses souvenirs avec Lucian ne s'effacent, alors elle s'arrêta.
Si seulement elle avait su que Lucian faisait face à de telles circonstances, elle l'aurait attendu avec joie au cœur.
« C'est toi qui ne me l'as pas dit. »
« Oui. C'est moi le fautif pour tout. »
Le fait que Lucian n'éconduise même pas cette petite plainte mais l'accepte le faisait paraître tellement plus mature qu'elle — ce qui piquait étrangement.
Elle sentit l'écart entre le Lucian qu'elle avait vu la dernière fois et celui qu'il était maintenant.
« …Mais même après que tu es devenu Empereur, le défunt Empereur t'empêchait encore de rendre visite au Manoir ? »
Le corps de Lucian se raidit. Sentant son agitation, les yeux de Lia se plissèrent.
« Hmm… ? »
« C'était… je pense que voir ton visage me ferait tout abandonner et m'enfuir… »
« Donc l'an dernier était ton choix ? »
« Pour être exact, c'était six mois… »
Lucian observait l'expression de Lia avec attention. La tendre lumière qui brillait dans ses yeux avait depuis longtemps disparu.
« Tu mens ?! »
Lucian sentit ses mains s'emparer à nouveau de sa tête et se résigna à son sort.
.
.
Pendant ce temps, Hwang Goong-ui, qui venait d'arriver dans la Chambre de l'Empereur, aperçut l'Empereur se faire tirer les cheveux par une femme qui arrachait sauvagement — son visage devint livide.
« Sacrilège ! »
Plus que le sacrilège, la terreur le saisit que l'Empereur pourrait étrangler la femme.
La femme était quelqu'un que l'Empereur avait amené lui-même quelques jours plus tôt, donc il pensa qu'elle devait être importante et s'était préparé à la traiter avec le plus grand dévouement…
« …Vais-je être tué moi aussi ? »
Il y avait des gens puissants qui se débarrassaient tranquillement d'innocents par pure irritation.
Bien que l'Empereur actuel fût sans doute un souverain vertueux pour le peuple, il était infiniment strict et terrifiant pour la noblesse et les autres.
Peu après son avènement, il avait éliminé d'un coup les figures gênantes par de fausses accusations.
« Argh… que dois-je faire… ! »
« Que faites-vous ici ? »
« …Ah ! Aige ! »
Le visage de Hwang Goong-ui s'éclaira en apercevant Aige.
La plupart des gens au Palais Impérial le considéraient comme un autre détenteur de pouvoir, ayant vu à quel point Lucian le traitait avec respect.
« Oh, Aige ! Arrêtez-la, je vous en prie ! J'ai tellement peur qu'on voie du sang… ! »
Aige jeta un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte, et ses yeux devinrent froids.
Il était évident quel malentendu Hwang Goong-ui avait. En fait, même pour n'importe qui d'autre, il y avait amplement de place pour l'erreur.
« Ne t'inquiète pas. Je m'en occupe. Fais simplement ce que tu as à faire, Hwang Goong-ui. »
« V-vraiment ? »
En voyant le sourire bienveillant d'Aige, Hwang Goong-ui se sentit légèrement rassuré.
Comment peut-il sourire en ce moment ?!
…Non, son espérance de vie lui semblait raccourcir d'un an à chaque voix provenant de l'intérieur.
* * *
« L-la dame ne semble pas avoir de problèmes graves. Cependant, vous avez mentionné qu'elle était inconsciente depuis longtemps ? »
Après avoir terminé l'examen de Lia, Hwang Goong-ui rapporta hésitamment, observant les réactions de tous avec soin.
Derrière lui se tenaient Lucian, Aige et un homme roux terrifiant, ce qui ne faisait qu'accroître son nervosité.
Pourtant, contrairement à cela, la femme devant lui hocha simplement la tête, hébétée.
« Comme elle n'a pas bougé depuis si longtemps, ses muscles se sont considérablement raidis. Tant que ses muscles ne reviennent pas à la normale, marcher correctement sera difficile. »
« …Il n'y a pas de maladie sous-jacente, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Il n'y a pas de maladie. Si vous faites de la rééducation assidûment, vous retrouverez la normale bientôt, donc pas d'inquiétude. Votre estomac sera aussi considérablement affaibli, donc je recommande des aliments mous et légers pendant environ une semaine. »
La femme sourit vivement et hocha la tête avec gratitude. Hwang Goong-ui réalisa soudain qu'elle était plutôt belle.
« On dirait qu'elle s'est peut-être cogné le front en tombant du lit tout à l'heure. Laissez-moi vérifier. »
Aux mots de l'Empereur derrière lui, Hwang Goong-ui tressaillit.
Il regarda le front lisse de la femme, puis se tourna vers l'Empereur.
« Il n'y a pas de blessure. Plutôt… Sa Majesté ne devrait-elle pas recevoir des soins aussi ? »
Après l'épreuve avec Lia, les cheveux de l'Empereur dressaient dans tous les sens, et son visage portait plusieurs petites égratignures.
Voyant cela, Aige cliqua de la langue intérieurement, tandis que Kaiser réprima un rire.
« Cela va. »
« Mais… »
« J'ai simplement reçu ce que je méritais. »
De quelle punition parlait-il ?
Hwang Goong-ui parut confus, et le visage de Lia rougit.
« Faites juste votre examen… monsieur ! »
Ayant réalisé que Lucian était l'Empereur et conscients maintenant qu'il y avait des regards autour, Lia ajouta le vouvoiement sur le tard.
À sa réplique, Kaiser éclata finalement d'un rire incontrôlable, et les yeux de Lucian s'écarquillèrent avant qu'il ne pouffe.
« Bien. Je devrais bien écouter ce qu'elle dit. »
Hwang Goong-ui resta bouche bée devant la rapidité avec laquelle Lucian changeait de ton.
Puisque le traitement se résumait à appliquer de la pommade sur les égratignures, Lucian arracha la pommade des mains de Hwang Goong-ui et la tendit à Lia.
« Applique-la toi-même. »
« Quoi ? »
« Vas-y. C'est toi qui as fait ces marques de toute façon. »
« Argh… depuis quand es-tu devenu si malin… »
Tandis que Lia râlait mais appliquait docilement la pommade sur son visage, Lucian la regardait avec des yeux débordant d'affection.
En observant cela, Hwang Goong-ui comprit qu'elle n'était pas juste une femme que l'Empereur avait amenée.
Aige tira Hwang Goong-ui en arrière.
« Ne parle à personne de ce qui s'est passé ici aujourd'hui. »
« Vous n'avez pas à vous en faire. Cela n'arrivera pas. »
Hwang Goong-ui était un homme qui connaissait sa place. Dans un palais où une curiosité égarée pouvait coûter la vie, il ne faisait pas de bêtises.