« Mmm……. »
Une heure et demie plus tard, Lucian se réveilla en grognant.
« Mon Dieu, tu m'as fait peur……. »
À demi endormi, Lucian ouvrit les yeux pour découvrir mon visage à quelques centimètres du sien et poussa un cri de surprise.
Il enchaîna en grommelant que je n'avais pas à lui fourrer mon visage sous le nez comme ça.
[ Il est déjà huit heures, dormeur ! Combien de fois t'ai-je dit hier d'aller te coucher tôt ? ]
Lucian geignit en jetant un coup d'œil à mon expression.
« B-ben, j'avais le droit de faire la grasse matinée, non ! »
[ Allez, mon époux endormi. Va te laver et on prépare le petit-déjeuner. ]
« Préparation du petit-déjeuner ? »
[ Tu as promis de m'aider pour la cuisine, souviens-toi ? Va te laver et descends — j'aurai déjà sorti les ingrédients. ]
Je fourrai Lucian, tout réticent, dans la Salle de Bain et descendis vers la Cuisine.
[ Heh, heh heh……. Hum ! ]
Un sourire involontaire étira mes lèvres, et je me retins en toussant.
Apprendre que Lucian pouvait encore me voir me traversa d'un frisson — je l'avais grondé par pure excitation, bien que je ne puisse admettre que c'était de la joie.
Je me recomposai et inspectai la Cuisine.
[ Qu'en dis-tu de crêpes et de bacon ? ]
Pour notre première fois à cuisiner ensemble, j'optai pour quelque chose de relativement simple. Une fois les ingrédients rassemblés, Lucian descendit.
[ Tu t'es bien lavé ? ]
« Oui ! »
[ Alors viens par ici. Aujourd'hui, on fait des crêpes. ]
Lucian accourut avec entrain, les yeux brillants et attentifs.
[ Puisque c'est ta première fois, on va commencer par les bases absolues. Plus tard, tu pourras le faire seul, alors observe bien. C'est compris ? ]
Je le guidai à travers les fondamentaux, en commençant par la préparation de la pâte à crêpes, et nous préparâmes tout étape par étape.
Une fois les préparatifs terminés, nous nous approchâmes de la cuisinière. Le corps de Lucian se raidit visiblement.
Sentant que c'était un traumatisme lié à un accident de feu, je lui montrai comment utiliser la cuisinière correctement.
[ Tu as essayé de cuisiner la dernière fois et ça a raté, non ? C'était parce que tu as utilisé le mauvais ustensile. Ce bol est prévu uniquement pour les plats finis — si tu le poses sur le feu comme ça, boum ! il explose. ]
« Ah ? Donc la dernière fois……. »
[ Exact, c'est pour ça que le feu a pris. Cette fois, on utilise cette Poêle à frire à la place. ]
Je m'assurai de le mettre en garde contre une manipulation imprudente de la cuisinière ou du matériel de cuisine.
Après avoir fini toutes les crêpes, je sortis le bacon.
[ Tu veux essayer celui-là ? ]
« Moi ? »
[ Mm-hmm. C'est facile. Quand le bacon commence à se rétracter, tu le retournes simplement. ]
Lucian hésita mais finit par suivre mes instructions. Au début, quand la graisse du bacon gicla dans tous les sens, il tressaillit — mais il s'adapta vite et fit cuire le bacon à la perfection.
En regardant le bacon dans le plat, les yeux de Lucian se mirent à briller.
Après avoir préparé du lait pour accompagner les crêpes et versé du miel par-dessus, le petit-déjeuner fut prêt.
« Wow ! On a fait ça super vite ! »
[ Bah, c'est un plat simple. Félicitations. Ton tout premier repas que tu as fait — pas si effrayant, hein ? ]
Lucian, qui sautillait d'excitation, cligna des yeux à mes mots. Il regarda alternativement la nourriture finie et la cuisinière un instant, puis sourit largement.
« Oui ! Je vais bien maintenant ! »
[ Bien, c'est un soulagement. ]
Lucian se mit à manger. Je m'assis face à lui, le regardant dîner.
Pour lui comme pour moi, c'était notre premier matin ensemble avec quelqu'un d'autre.
Right after breakfast, we headed to a desk we'd set up in one corner of the Library.
[ Bon, alors, on commence ta première leçon ? ]
« Épouse, j'ai une question ! »
[ Oui, quoi ? ]
« Tes vêtements ont changé — comment tu as fait ? »
À ses mots, je baissai les yeux sur moi-même.
D'habitude, je vais et viens en robe simple et unie, les cheveux détachés. Mais aujourd'hui, pour l'ambiance de l'enseignement, j'ai pensé qu'il valait mieux avoir l'air plus savante et j'ai un peu changé de style.
[ Je t'ai dit que je savais utiliser la Magie, non ? Un truc comme ça, c'est du gâteau. ]
J'agitai la Baguette dans ma main avec une fioriture, et ma tenue changea à nouveau. En enchaînant diverses formes — une robe, des vêtements d'entraînement, un uniforme de servante, et plus encore —, les yeux de Lucian pétillèrent.
[ Alors ? Ça me va ? ]
Quand je repris mon apparence savante, Lucian acquiesça avec enthousiasme.
« Ça te va super bien ! Tu es belle ! »
[ Hum ! Hum ! Vraiment ? Je suis contente de l'entendre. ]
À son compliment, le coin de mes lèvres tressaillit involontairement.
« Est-ce que moi aussi je peux utiliser la Magie comme toi, Épouse ? »
La question inattendue me fit marquer une pause pour étudier Lucian un instant. Il semblait s'y intéresser parce que je maniais la Magie si librement. Mais la Magie n'est pas quelque chose qu'on peut faire juste parce qu'on le veut.
Sinon, tous les chiens et toutes les vaches seraient des Mages.
[ Pour devenir Mage, plusieurs conditions sont nécessaires. Le talent et l'aptitude naturels viennent en premier, mais avant ça, il y a quelque chose qu'il faut maîtriser. ]
« Quoi ? »
[ Il faut apprendre à lire et à écrire d'abord. Tu ne peux pas lire des textes de Magie sans connaître les lettres, non ? ]
« Oh ! »
[ C'est trop tôt pour la Magie. Tu as tout le temps devant toi, alors commençons par les lettres et avançons étape par étape. ]
« Si je sais lire, je pourrai lire tous les livres ici ? »
[ Bien sûr. ]
« Wow ! Je veux lire des livres tout seul ! Apprends-moi les lettres tout de suite, s'il te plaît ! »
Heureusement, Lucian ne reparla plus de Magie.
Je commençai par l'Alphabet de base. Au début, il buta dessus, mais il s'y habitua vite et se mit à réciter les lettres dans l'ordre.
Il avait huit ans, après tout, donc son rythme d'apprentissage était plus rapide que je ne l'attendais.
Ou bien était-ce simplement qu'il avait l'esprit vif ? Il m'aurait fallu voir d'autres enfants pour comparer.
Toujours est-il qu'au bout d'une heure, il égrenait l'Alphabet sans même regarder le Tableau noir — c'était certainement impressionnant.
« Hé hé ! Je m'en sors bien, non ? »
Lucian, qui avait mémorisé sérieusement, commença à se gonfler de fierté devant sa propre réussite.
[ Bien — mais tu n'as fait que commencer. ]
Son visage s'assombrit, et bien que cela me peine, je ne pouvais pas simplement le laisser faire.
[ Donc, tu as tout mémorisé maintenant ? ]
« Pardon ? »
[ Tu as dit que tu t'en sortais bien. Donc tu as dû tout apprendre. Et si on faisait un test ? ]
Les yeux dorés de Lucian tremblèrent comme lors d'un tremblement de terre. Je n'en fis pas cas et cachai le Carnet où il avait griffonné et le Tableau noir.
[ Tu vas écrire les lettres que je dicte. Attention — on distingue majuscules et minuscules. C'est parti. ]
Lucian tâtona nerveusement avant d'attraper prestement un stylo. Je lui donnai dix exercices et les corrigeai immédiatement après.
[ Tu en as deux de faux. ]
Pour un test après seulement une heure d'instruction, n'en avoir que deux de faux était déjà une belle performance.
Pourtant, Lucian était loin d'être satisfait, scrute les deux exercices marqués avec une expression stupéfaite.
« Pourquoi ceux-là sont faux ? »
[ Celui-ci est un d minuscule. Ce que tu as écrit, c'est un b. Et celui-ci est un V, pas un W. ]
Les lettres se ressemblaient, il est vrai, donc sa confusion était compréhensible — c'était pratiquement un sans-faute. J'allais le féliciter quand Lucian éclata soudain en sanglots.
Il avait l'air si misérable, luttant désespérément pour retenir ses hoquets tandis que les larmes coulaient sur son visage.
[ Pourquoi tu pleures ! Tu t'en es bien sorti ! Tu as été super ! Tous les autres étaient corrects ! ]
« M-mais je l'ai quand même eu faux. Je suis bête……. Je me suis trompé sur des choses si simples……. »
À l'instant d'avant, il était fier, et maintenant il se noyait dans le désespoir comme s'il voulait s'enterrer vivant — ses sautes d'humeur étaient difficiles à suivre.
Je poussai un long soupir et m'assis à côté de lui.
[ Lucian, regarde-moi. ]
Entendant son nom pour la première fois, Lucian réagit. Ses yeux dorés embués se tournèrent vers moi.
[ Tu n'as que huit ans. Il te reste des montagnes de choses à apprendre, et il y aura des moments où tu feras des erreurs comme celle-ci. Est-ce que tu vas pleurer comme ça à chaque fois et dire que c'est impossible ? ]
« ……Non. »
[ On apprend en faisant des erreurs, en échouant. Tu es bien plus vif que les autres enfants de ton âge. ]
« Mais tu viens de dire que je ne peux pas……. »
[ Je n'ai jamais dit que tu ne peux pas ! J'ai dit que tu n'y arrives pas encore ! ]
« C'est pas la même chose ? »
[ C'est complètement différent, crois-moi. Et regarde ces lettres que tu as ratées — elles se ressemblent tellement que tu les as juste confondues. ]
Lucian examina celles qu'il avait manquées.
[ Je compte ça comme un sans-faute. Alors reprends-toi. Quand j'apprenais une nouvelle langue, je faisais pire que toi. ]
« Vraiment ? »
[ Vraiment. Si tu détestes te tromper, il n'y a qu'une solution — continue à t'entraîner. Si tu travailles dur, tu les auras toutes justes demain, non ? ]
Grâce à mes encouragements, sa confiance chancelante sembla se redresser. Ses larmes séchèrent vite, et Lucian s'essuya les yeux.
[ On ne peut pas faire de longues leçons pour ton premier jour, alors on s'arrête là. Mais je vais te donner des devoirs. ]
« Des devoirs ? »
[ Oui. D'ici demain, je veux que tu écrives ton nom correctement. ]
J'écrivis le nom de Lucian sur le Tableau noir. J'avais commencé à écrire juste « Lucian » quand je me souvins soudain du nom de famille que le prêtre avait ajouté pendant la Cérémonie de Mariage Spirituel.
[ C'est un nom de Maison Royale, mais……. ]
Est-ce que j'avais le droit de le donner à Lucian ? J'hésitai, cherchant son expression — puis, sur un coup de tête impulsif, j'ajoutai le nom de famille quand même.
Lucian Odelion
« ……C'est mon nom ? »
[ Oui. Tu n'as appris que l'Alphabet aujourd'hui, donc le lire sera un peu difficile. ]
Néanmoins, Lucian s'approcha du Tableau noir et lut son nom avec hésitation. En le regardant fixer ces lettres sans détourner le regard pendant le plus long moment, je souris avec tristesse.
Cela me faisait mal de penser qu'un enfant qui aimait tant apprendre, qui pouvait trouver de la joie rien qu'à lire son propre nom, s'était vu refuser ne serait-ce que ces formes d'éducation de base tout ce temps.
Et je me mis à m'interroger sur la vraie identité de Lucian. Les gens ne disaient-ils pas qu'il était un orphelin déguisé pour ressembler à un noble de Maison Royale ? Pourtant, le Lucian que j'avais observé de près portait les marques distinctives de la Maison Royale de manière indéniable.
J'avais beaucoup de questions à lui poser, mais c'était encore trop tôt.
Je résolus de lui demander quand je serais plus proche de Lucian, et je quittai discrètement le bureau pour qu'il puisse continuer ses études.
A week had passed since I began teaching Lucian. Though only seven days, he'd shown remarkable progress.
[ Donc, la réponse est……. ]
« Wow ! Je les ai toutes eues juste encore ! »
Il avait maîtrisé l'Alphabet en seulement deux jours et était passé directement à la mémorisation des mots — absorbant tout ce que je lui enseignais comme une éponge qui boit l'eau.
Je soupçonnais qu'il pourrait bientôt lire des Livres de Contes. Ou peut-être même plus tôt, puisque le soir, quand je lisais les histoires à haute voix, il annonçait à voix haute chaque mot qu'il reconnaissait, avançant un peu mon calendrier…….
« Hé hé, j'ai bien fait ? »
La façon dont les commissures de sa bouche se relevèrent me fit rire malgré moi.
[ Tu as été super. Demain, on peut s'attaquer à un truc un peu plus dur ? ]
« Hem ! Je suis prêt quand tu veux ! »
Lucian se redressa fièrement et courut vers son bureau, commençant à ranger la leçon du jour.
Sans aucune incitation, Lucian révisa son travail en profondeur.
Compte tenu qu'il n'avait jamais eu d'éducation et devait être peu habitué à étudier, il était clair qu'il avait un don naturel pour l'apprentissage.
[ Je devrais probablement lui apprendre d'autres choses bientôt. ]
Je n'avais pas pu commencer d'autres leçons avant, puisqu'il ne savait pas du tout lire.
Mais bientôt il aurait les lettres en main, et je pourrais lui enseigner du nouveau vocabulaire au fur et à mesure qu'il le rencontrerait. Ce serait bien de commencer à préparer d'autres matières.
Je marquai une pause au milieu de ma pensée, observant le Lucian appliqué réviser son travail.
[ Petit époux. ]
« Oui, Épouse ? »
[ Y a-t-il quelque chose que tu aimerais apprendre ? ]
« Quelque chose que j'aimerais apprendre ? »
[ Oui. N'importe quoi. Tu dois bien avoir quelque chose que tu as voulu faire avant. L'escrime c'est bien, la peinture c'est bien, la musique, la poterie, l'équitation, et ainsi de suite. ]
Ah, je suppose qu'il ne peut pas faire d'équitation puisqu'il ne peut pas parler, mais bref.
[ S'il y a quelque chose que tu veux faire ou qui t'intéresse, dis-le-moi. Je t'apprendrai tout ce que je pourrai. ]
« Alors je veux la Magie ! »
[ Refusé. ]
« Beurk……. Pourquoi ! »
[ Je t'apprendrai la Magie quand tu sauras lire couramment et écrire fluidement. Comment tu pourrais apprendre la Magie alors que tu arrives à peine à écrire quelques mots ? ]
J'observai Lucian. Ces derniers jours, le nourrir avec des repas équilibrés l'avait visiblement remplumé, et il semblait avoir grandi aussi.
Mais il était encore frêle.
Bah, à un âge où les enfants devraient courir et jouer librement, il n'avait personne avec qui jouer, donc nulle part où canaliser son énergie accumulée. Le plus d'exercice qu'il avait, c'était d'errer dans le Manoir ou de m'aider à cuisiner.
[ Bon, alors. Essayons une chose à la fois. Mais l'escrime est obligatoire — donc pas de plaintes même si c'est dur. ]
« ……? Oui, je comprends. »
Ignorant ce que l'avenir lui réservait, Lucian accepta mes conditions sans broncher.