Lucian ne parvenait pas à cerner Lia du tout.
« Pourquoi cette expression ? »
Pourquoi arbora-t-elle un visage si insouciant, comme si elle n'avait aucun regret au monde ?
Ne m'en veux-tu pas ? N'es-tu pas furieuse que je ne t'aie pas contactée de tout ce temps ? Que j'aie gâché des années sans savoir que tu t'effaçais…… !
Quelque chose claqua net dans sa tête.
« ……Je ne peux pas l'accepter. »
[Quoi ?]
« Comment oses-tu disparaître comme ça. Je viens à peine de devenir digne de me tenir à tes côtés…… ! »
[…….]
Qu'elle le prenne pour une bouderie, Lia sourit amèrement.
« Ne fais pas cette tête. Ne porte pas une expression de résignation. »
Lucian vit la silhouette de Lia, qui s'était estompée jusqu'à la poitrine, et serra les dents jusqu'à en faire grincer les mâchoires.
Il tenta d'attraper ses épaules, mais ses mains ne saisirent que le vide. Ses poings se refermèrent sur le néant, et les yeux de Lucian brillèrent de la fureur d'une bête.
« Sais-tu pourquoi je suis devenu Empereur ? »
Face à cette question soudaine, Lia choisit ses mots avec soin.
[……Pour Leopold ?]
« Non. Pour te ramener. Quand je t'emmènerai au Palais Impérial, nul humain n'osera défier ma parole. »
[Me ramener ? Mais comment ?]
Elle était un esprit, un Esprit Lié à la Terre attaché à ce Manoir. Comment pourrait-il l'emmener où que ce soit ?
D'ailleurs, ses paroles sonnaient comme s'il voulait que d'autres sachent qu'elle existait.
« Je te l'ai déjà dit. Qu'un jour, je te prendrais pour épouse. »
[Quoi ? N'était-ce pas juste des paroles en l'air ?]
Nvivait-elle pas une nouvelle vie à présent ? Alors pourquoi insister pour en faire son épouse ?
[Qui au monde prend un fantôme pour époux !]
L'absurdité la fit crier malgré elle.
« Si je peux te rendre humaine. »
[……Hein ?]
« Refuserais-tu encore ? »
Que disait-il ?
La rendre humaine. Suggérait-il qu'il la ressusciterait par la Magie Noire ?
« Tu plaisantes. Comment ferais-tu pour me rendre humaine ? Je n'ai même plus de réceptacle pour me contenir, et je m'efface déjà peu à peu…… »
Mais même en parlant, Lia réalisa que le regard de Lucian était devenu d'une gravité absolue.
[……Es-tu sérieux ?]
« Ai-je l'air de mentir ? »
[Non, attends ! Oublie le mensonge — ça n'a même pas de sens ! Comment pourrais-tu me rendre humaine ? À moins que… tu ne sacrifies un innocent, pas vrai ? Tu ne ferais pas ça, hein ?! »
Lucian ne répondit pas. Ce silence seul lui glaça le sang.
« Lucian ! Si tu fais une chose pareille, je serai furieuse ! Absolument furieuse ! Et pourquoi en parles-tu maintenant, de tous les moments ? C'est comme ça que tu veux qu'on se quitte ?! »
C'était gâcher leurs derniers instants de se disputer ainsi, alors qu'ils auraient pu rire en se disant au revoir.
Mais Lucian fronça les sourcils, mécontent de quelque chose.
« Je n'ai pas passé cinq ans au Palais Impérial pour rien. C'était uniquement pour trouver un moyen de te ressusciter. »
Quand Lia le fixa avec suspicion, Lucian abaissa la main qu'il tendait vers elle.
« Peu importe si tu refuses. J'en suis arrivé là pour aujourd'hui. »
[Attends, Lucian…… !]
Lucian dépassa Lia et entra dans le Manoir. Une silhouette unique le suivit.
Lia se précipita pour le rattraper mais trébucha. Sa forme s'était estompée sous la poitrine, ce qui rendait l'avancée difficile. Elle vacilla, lutta.
[Lucian !]
Elle l'appela désespérément, mais il continua de s'enfoncer. Finalement, il s'immobilisa devant la porte menant au Sous-sol.
« Tu marmonnais tout seul. C'est le fantôme dont tu parlais ? »
« Oui, c'est exact. Il ne reste plus beaucoup de temps à Lia. Nous devons la désceller rapidement. »
Lucian s'adressait avec déférence à l'homme non identifié à ses côtés. Il était clair qu'ils ourdissaient quelque chose ensemble.
« Merde, qu'est-ce que ces bâtards trament ? »
Une voix familière lui perça les tympans. Elle se retourna, et au-delà des chevaliers rassemblés près de la Palissade, une silhouette cramoisie attira son regard.
[Kaiser !]
Au cri de Lia, Lucian, sur le point de descendre au Sous-sol, se figea.
Pendant ce temps, Kaiser, qui s'était téléporté directement au Manoir en apprenant que Lia s'effaçait, vit sa rage culminer alors que des forces inconnues encerclaient la propriété.
À ses yeux, ils profanaient son précieux lieu de souvenirs.
« Sortez de mon Manoir sur-le-champ ! »
Bang ! Crash !
Kaiser déchaîna sa puissance et attaqua les chevaliers, mais ceux-ci formèrent rapidement une formation face à l'assaut soudain.
« Protégez Sa Majesté l'Empereur ! »
« Ne le laissez pas passer ! »
Roar !
Kaiser et les chevaliers s'entrechoquèrent. En un instant, une vaste mêlée éclata devant le Manoir.
Ces chevaliers servaient le nouvel Empereur couronné, Lucian, ils étaient donc tous habiles, mais leur adversaire dépassait l'humain — c'était un dragon.
« Grraaagh ! »
Entendant les cris des chevaliers, Lia ressentit une soudaine bouffée de peur.
[Kaiser ! Tu ne peux pas les tuer !]
Elle l'appela de toute urgence, mais il ne semblait pas l'entendre. À ce rythme, quelqu'un allait mourir.
« Tch, imbécile téméraire. »
L'homme à côté de Lucian claqua de la langue et se déplaça sur le côté on ne sait comment.
Sa forme s'évanouit, et il apparut devant Kaiser, bloquant ses mouvements pour la première fois.
« Reviens à la raison, idiot. »
La température autour d'eux chuta brutalement. Malgré la chaleur de l'été, une buée froide monta dans l'air.
Les yeux de Kaiser s'écarquillèrent en voyant ses mains emprisonnées dans la glace. Ce n'est qu'alors que le visage de son adversaire se précisa.
« ……Ange ? »
« Enfin réveillé, gamin ? »
« Toi, toi…… ! Qu'est-ce que tu fiches ici ! »
À l'apparition du dragon qu'il connaissait bien, Kaiser resta un instant stupéfait.
Grâce à cela, sa puissance décroît graduellement, et ils purent régler l'affaire avant qu'un grand mal ne survienne.
Ange fit signe aux chevaliers alentour de reculer.
« Je te demande pourquoi tu es ici ! »
« Pourquoi ? J'avais une affaire, je suis venu. »
« Une affaire ? Quelle affaire pourrais-tu bien avoir ici……. »
« Kaiser. »
Kaiser s'arrêta net au son de cette voix familière qui l'appelait.
Ses pupilles se contractèrent, et il tourna la tête, fixant la silhouette qui s'approchait derrière Ange.
Lucian se tenait là, une expression lourde de sens.
Boom !
Avec un fracas tonnant et un coup de vent, Kaiser disparut de sa position. Il réapparut bien plus loin, percutant le Lucian stupéfait de tout son poids contre l'intérieur du Manoir.
Lia poussa un cri d'alarme.
[Kaiser !]
« Salaud ! Quel culot, de t'infiltrer ici ! »
« ……On dirait que tu es passablement en colère contre moi. »
« En colère ? Comment pourrais-je ne pas l'être ? Pourquoi n'as-tu pas envoyé une lettre à Lia ! À quoi te servent tes mains ?! Je sais pertinemment comme elle t'a attendu…… ! »
[Kaiser, arrête-toi s'il te plaît…… !]
Rumble-rumble-rumble-
Alors que Lia criait fort, le sol trembla par petites secousses, et le Manoir en ressentit la vibration. Surtout, une forte bourrasque jaillit de l'endroit où se tenait Lia, et tous — Kaiser et Lucian compris — s'immobilisèrent net.
Ceux qui ne voyaient pas Lia ressentirent un frisson, croyant qu'un fantôme causait ce trouble.
[Après si longtemps séparés, vous devez vraiment vous battre comme ça juste devant moi ?]
Tous deux tombèrent silencieux, les lèvres serrées. Pourtant, l'éclat féroce dans leurs yeux ne faiblit pas.
Ou plutôt, Kaiser dévisagea Lucian comme pour le dévorer, tandis que Lucian soutenait ce regard sans ciller.
Kaiser relâcha le col de Lucian et se déplaça vers le côté de Lia.
« ……Merde. C'est quoi cette tête ? »
[Je suis désolée……. ]
« Si tu me l'avais dit plus tôt, j'aurais fait quelque chose ! Merde…… Toi et Lucian, vous êtes pareils ! J'en ai marre que vous disparaissiez sans un mot…… ! »
Kaiser se pressa le front, l'expression douloureusement tendue.
À sa place, c'était compréhensible de souffrir de voir ses chers amis s'évanouir du jour au lendemain.
Lia et Lucian restèrent tous deux silencieux, sentant aiguisément son angoisse.
« ……Vraiment, il n'y a absolument aucun moyen ? »
Kaiser tendit la main vers le torse estompé de Lia. Au lieu de traverser le corps d'un fantôme, sa main ne balaya que le vide.
[S'il y avait un moyen, ne l'aurais-je pas déjà utilisé ?]
« ……Merde. »
Pendant que Lia tapotait Kaiser, Lucian, les poings serrés, tourna la tête.
Les lèvres de Lia bougèrent lorsqu'elle le vit s'approcher à nouveau du Sous-sol.
[Kaiser ! Arrête Lucian pour moi.]
« Quoi ? Pourquoi j'arrêterais ce bâtard…… Hein ? Il est où ? »
Kaiser, pensant Lucian près de lui, maugréa, puis regarda autour de lui frénétique en réalisant que l'homme à ses côtés avait disparu.
[Lucian vient de descendre au Sous-sol. Il dit qu'il va me ressusciter.]
« Te ressusciter ? »
[Je ne comprends pas tout son plan, mais si me ressusciter implique de sacrifier quelqu'un d'autre, je refuse catégoriquement. Alors, Kaiser…… s'il te plaît, arrête Lucian pour moi.]
« »
[Je ne veux pas voir Lucian commettre l'irréparable à cause de moi.]
Bien qu'il ne sache pas tous les détails, Kaiser comprit au désespoir de Lia que ce n'était pas une mince affaire.
« Je vais lui remettre les idées en place et je reviens. »
Kaiser se dirigea vers le Sous-sol où était parti Lucian. En descendant l'escalier, une confusion inquiète le rongeait.
« Maintenant que j'y pense…… tu m'as dit que vous vous étiez battus parce qu'on vous avait surpris à sortir du Sous-sol avant que tu ne disparaises, non ? »
Lorsqu'il avait cherché Lucian partout, il avait examiné le Sous-sol, espérant y trouver un indice sur la cause.
Mais le Sous-sol ne semblait pas différent d'avant, et il n'avait rien trouvé de notable.
« Peut-être y a-t-il un secret caché dans le Sous-sol……. »
En atteignant le Sous-sol, Kaiser en resta muet.
Lucian avait ouvert une porte hermétiquement scellée et était entré à l'intérieur.
Kaiser était certain que lorsqu'il avait vérifié auparavant, rien ne pouvait faire bouger cette porte, quoi qu'il tente. Comment Lucian l'avait-il ouverte…… ?
« Lucian, toi…… ! »
En se précipitant derrière lui, Kaiser perdit ses mots pour une raison tout autre.
« Qu'est-ce que…… c'est que ça…… ? »
Kaiser découvrit une femme à l'identique de Lia, prisonnière dans un énorme Joyau, dans une chambre envahie par la mousse.
Thump-thump-thump-thump !
En la voyant, son cœur se mit à battre violemment.
Non — dès l'instant où il avait découvert cet endroit, son cœur tonnait dans sa poitrine.
« Kaiser, tu arrives à point nommé. »
Comme s'il avait anticipé sa poursuite, Lucian l'accueillit calmement.
Les lèvres de Kaiser tremblèrent, et d'un doigt tremblant, il pointa la femme dans le Joyau.
« Est-elle…… peut-être……. »
« Elle ressemble à Lia, non ? »
Il ne pouvait le nier. Le visage de la femme était d'une ressemblance troublante avec celui de Lia.
« Il y a cinq ans, avant de partir pour le Palais Impérial, j'ai trouvé ceci. Depuis, j'avais une hypothèse. »
1. Lia n'est pas un fantôme.
2. Pour une raison quelconque, elle a été scellée ici, et seul son esprit errait librement.
3. Si le Sceau est brisé, Lia pourrait revivre en humaine.
Son temps au Palais Impérial n'avait pas été vain.
Il avait depuis longtemps mémorisé le Cercle Magique de scellement de Lia et, sur cette base, avait travaillé avec Ange pour concevoir un moyen de la désceller.
Et finalement, un an plus tôt, il avait trouvé la méthode pour le briser.
Dès lors, Lucian monta immédiatement sur le trône et mit au point un plan pour amener Lia au Palais Impérial.
« Pour briser ce Cercle Magique, plus nous avons d'alliés, mieux c'est. S'il te plaît, prête-moi ta force, Kaiser. »
Kaiser trouva la scène devant lui irréelle.
Mais au moment où sa main toucha le Joyau, il sentit le battement de cœur de « Lia » pulser à travers.
« Ange, et toi tu savais ça depuis le début, sans rien dire……. »
Pour dissiper sa stupeur, Kaiser s'adressa à Ange.
Mais Ange fixait la femme, les yeux écarquillés.
« ……Ange ? »
Lucian se tourna aussi vers Ange. Ange, comme sourd aux paroles d'autrui, s'approcha lentement du Joyau.
Il y posa les deux mains et caressa le Joyau.
« Ah, je vois. C'est donc ça qui s'est passé. »
Un rire creux lui échappa, laissant Lucian et Kaiser complètement décontenancés.
Mais bientôt Ange cessa de rire et se tourna vers eux deux.
« Gamin, une fois le Sceau brisé, donne-moi ce Joyau. »
« Le Joyau…… tu veux dire ? »
« Oui. Cela ne doit pas rester ici tel quel. Ce Joyau a un vrai propriétaire. »
« ……Si tu acceptes de m'aider, tu es libre de l'emporter. »
« Très bien. »
« C'est quoi, exactement ? »
Ange fit une pause et se tourna vers Kaiser.
« Bien…… tu n'en as jamais vu, hein ? »
[Hein ?]
« C'est quelque chose d'extrêmement, extrêmement, extrêmement important pour nous, les dragons. J'expliquerai les détails plus tard. On ne t'a pas dit qu'il n'y a pas de temps ? »
Lucian et Kaiser serrèrent les poings, pensant à Lia.
« Bon, commençons le déscellement. »
Sur ces mots d'Ange, les deux acquiescèrent.