Lia entreprit de ranger ses affaires méthodiquement, en commençant par le premier étage. Plus exactement, elle disposait les choses de manière à ne laisser aucune trace de sa présence.
Pourtant, il lui était difficile de toucher quoi que ce soit sans hésiter.
Après avoir vécu près de trois cents ans, il était malaisé de distinguer ce qui lui appartenait de ce qui ne lui appartenait pas, et tant d'objets recelaient des souvenirs partagés avec Lucian.
[…Hah, c'est vrai. Je jouais avec ça, à l'époque.]
Elle découvrit un jouet qui avait glissé derrière une étagère.
Cela devait remonter au temps où Lucian avait huit ans, ou peut-être neuf. En tout cas, c'était quelque chose avec quoi il jouait constamment peu après son arrivée au Manoir.
[Un jour, le jouet a soudain disparu et il a pleuré. Je n'aurais jamais cru qu'il était resté là tout ce temps.]
Elle retourna la Figurine de Soldat entre ses mains, se demandant où la ranger.
Derrière elle se trouvaient les boîtes qu'elle avait rassemblées pour trier ses propres affaires.
Après les avoir fixées un moment, elle finit par trainer une nouvelle boîte et créa un espace de rangement dédié rien qu'aux affaires de Lucian.
[Il faut bien que je range ses affaires, de toute façon.]
Comme elle ne savait pas quand il reviendrait, elle devait les conserver soigneusement dans sa chambre.
En passant les pièces au peigne fin comme on lève des sceaux, plusieurs boîtes apparurent.
Et ce n'étaient pas les siennes — c'étaient les affaires de Lucian.
Même si cinq ans s'étaient écoulés depuis le départ de Lucian, ses traces demeuraient omniprésentes.
[Vais-je réussir à tout ranger dans la chambre de Lucian ?]
Tout comme elle avait aménagé la Salle de Musique et la Salle d'Entraînement selon les goûts de ceux qui y avaient vécu, elle avait l'intention d'en faire de même pour la chambre qu'avait occupée Lucian.
Comme il avait pris la plus grande pièce, elle parviendrait à l'organiser d'une façon ou d'une autre, même s'il faudrait inévitablement envoyer certaines choses au stock.
Parce qu'elle savait comment et quand Lucian avait utilisé chaque objet, l'idée de les fourrer simplement dans des cartons lui semblait regrettable.
[Bon, alors, maintenant je passe à la pièce attenante….]
Alors que Lia s'apprêtait à aller dans la pièce suivante, elle découvrit une cuisine teintée de froid.
Elle resta silencieuse un instant, puis y entra le cœur lourd.
[Hah… c'est étrange.]
La cuisine était aussi désolée qu'aux jours d'avant l'arrivée de Lucian au Manoir.
C'était naturel qu'elle ne cuisine plus, puisqu'il n'y avait plus personne à nourrir, pourtant le poids du silence lui parut unfamiliar.
[Quand Lucian était là, je passais la moitié de la journée ici.]
Quel bon plat lui préparer ? Ce qui serait nutritif ? Devait-elle essayer une nouvelle recette ? Et ainsi de suite.
Elle s'affairait ici sans cesse, ne pensant qu'à cuisiner pour Lucian, à lui mitonner des plats.
Au début, cela lui avait semblé une corvée, mais maintenant…
[Depuis quand est-ce que j'y prenais du plaisir moi-même ?]
Elle passa les doigts sur le plan de travail. Cela faisait si longtemps qu'il n'avait pas été nettoyé que la poussière s'y était épaissie, et les épices s'étaient altérées, prenant une teinte brune bizarre.
Quant aux ingrédients frais… il n'y avait même pas intérêt à chercher.
[Mais au moins, il n'y aura pas grand-chose à nettoyer.]
Elle se sortit de cette nostalgie superficielle en pensant positif.
Avant de partir, elle jeta un dernier coup d'œil en arrière, et il lui sembla apercevoir la scène où elle et Lucian se chamaillaient en cuisinant.
'Lia ! C'est délicieux !'
Mais la幻想 ne dura pas dix secondes. Voyant la cuisine redevenir incolore, Lia quitta enfin les lieux.
C'est ainsi qu'elle passa près d'une journée entière à ce travail.
Chaque fois qu'elle passait d'une pièce à l'autre pour ranger ses affaires et celles de Lucian, elle revoyait son visage à plusieurs reprises, et la solitude s'installa dans ses os plus d'une fois.
Pourtant, au fur et à mesure que les affaires de Lucian s'accumulaient et étaient rangées une à une dans sa chambre, elle put mettre de l'ordre dans les souvenirs en même temps.
[Maintenant, c'est le dernier.]
Une fois la Plume d'Oie favorite de Lucian posée sur le bureau, sa chambre fut enfin remplie des souvenirs qu'ils avaient faits ensemble.
Lia regarda la pièce d'un air vide.
'Lia.'
'Lia ?'
'Lia… !'
'Hahaha, Lia !'
'Mon Épouse Fantôme !'
Lucian à différents âges — de huit à dix-huit ans — l'appelait depuis divers recoins de la pièce.
Mais tristement, elle ne parvenait pas du tout à imaginer à quoi ressemblerait Lucian après dix-huit ans.
Elle ne pouvait que fantasmer sur une mâchoire légèrement plus dessinée, une voix un peu plus grave.
Elle ne pouvait pas compléter le visage entier de Lucian — il s'évanouissait comme un mirage.
[C'est assez….]
Bien qu'elle eût vécu plus de trois cents ans, les dix années passées avec Lucian avaient été les moments les plus précieux et les plus heureux de sa vie.
Même si elle ne pouvait plus revoir Lucian, les souvenirs de ces dix années ensemble lui semblaient suffisants pour quitter ce monde sans regret.
Lia rangea ses affaires dans sa propre chambre une dernière fois, puis descendit en portant du Papier à lettres frais, le Recueil de Dessins qu'elle avait faits de Lucian tout ce temps, et les Lettres qu'il lui avait envoyées.
En alternant le regard entre la Lettre contenant des nouvelles de la vie récente de Lucian et le Recueil de Dessins, elle imagina à quel point il avait dû bien grandir.
Perdue dans l'émotion persistante, elle saisit enfin la Plume d'Oie.
À Lucian
Bonjour, Lucian. Cela fait un moment que je ne t'ai pas écrit.
Comment vas-tu depuis tout ce temps ?
Cinq ans se sont déjà écoulés depuis que tu as pris la place de Leopold et es devenu Prince Héritier de l'Empire.
La dernière fois que je t'ai écrit, tu m'as dit que tu étais très occupé.
Je suppose qu'il y a beaucoup de travail en tant que Prince Héritier de l'Empire. Leopold devrait vraiment se réveiller bientôt et t'alléger la charge — je m'inquiète pour toi.
Tu manges correctement, au moins ? Tu dors assez ?
J'espère que, quelque soit ton emploi du temps, tu prends soin de ta santé. Tu as tendance à ne pas bien manger à moins qu'il y ait quelqu'un à tes côtés pour veiller sur toi.
En prenant de ses nouvelles et en exprimant ses inquiétudes, la lettre s'allongea. Lia décida de l'écourter là et passa au sujet principal.
La vérité, c'est que j'écris cette Lettre parce que j'ai peur que tu sois choqué en retournant au Manoir et en ne me trouvant pas.
Lucian… si tu découvres cette Lettre mais que je ne suis pas là, alors peut-être aurai-je disparu de ce monde.
Je pensais qu'après avoir vécu plus de trois cents ans, je serais liée à ce Manoir pendant encore plusieurs siècles, mais il semble que non.
Récemment, mon corps se comporte bizarrement. Les intervalles où je perds conscience s'allongent, et lately je me suis réveillée après avoir dormi trois mois.
Je suppose que rien ne dure éternellement, après tout. Pourtant, je pensais rester jusqu'à ce que tu sois assez vieux pour être grand-père.
Je croyais être là pour te voir épouser une bonne femme, avoir des enfants, et rencontrer tes petits-enfants. Mais il semble que mon temps soit compté.
Pendant trois cents ans, j'ai répété les mêmes jours dans ce lieu incolore où personne ne me reconnaissait. Puis je t'ai rencontré — mon espoir.
Plus que près de trois cents ans de vie, les dix ans passés avec toi ont été les moments les plus heureux de mon existence.
Bien sûr, le temps passé avec Kaiser a été extraordinairement spécial aussi. Mais par prudence, ne lui montre pas cette Lettre. Il bouderait sûrement.
Je n'ai aucun regret au-delà de cela. Je suis simplement reconnaissante d'avoir passé ces dix dernières années avec toi.
Alors s'il te plaît, quand je serai partie, ne sois pas triste, ne pleure pas, et ne m'en veux pas.
Je vais seulement là où j'appartiens.
Lia s'arrêta au milieu de la lettre. Elle aurait voulu continuer, déverser encore plus de mots, mais elle avait l'impression de lui imposer ses propres regrets.
[Je pense qu'il vaut mieux faire court.]
Pour que Lucian ne regrette pas de se séparer d'elle.
D'ailleurs, à présent, Lucian l'a peut-être déjà oubliée.
Tu es l'humain que j'aime le plus au monde, Lucian.
J'espère que tu seras heureux, en bonne santé, et que tu vivras longtemps et prospèrement.
Je t'aime, Lucian.
Ta seule et unique Sorcière, Lia.
Ce ne fut qu'après avoir mis le point final qu'elle détacha lentement son regard de la Lettre.
Ce petit bout de Papier à lettres lui parut désespérément insuffisant pour contenir ses sentiments ultimes, mais sa sincérité passerait sûrement.
[C'est assez….]
Elle plia soigneusement le Papier à lettres et le glissa dans une enveloppe. La lettre était si longue que l'enveloppe était bien épaisse.
Lia posa délicatement ses lèvres sur l'enveloppe et la mit de côté. Maintenant, il était temps d'écrire une Lettre à Kaiser.
Il y avait tant de choses qu'elle voulait lui dire.
Même si je chipotais pour des broutilles et me plaignais tout le temps, tu sais que tu t'es soucié de moi plus que quiconque.
Avant l'arrivée de Lucian, tu venais me voir sans faute à chaque fois, et même maintenant qu'il est parti, tu passes régulièrement pour vérifier mon état.
Kaiser, c'est peut-être parce que tu m'as soutenue que j'ai pu survivre sans me briser jusqu'à ce que je rencontre Lucian.
Bien que j'aie été trop timide et gênée pour l'exprimer, tu es mon premier ami dans la vie, et le seul dragon avec qui je pouvais tout partager.
Merci de ne jamais avoir abandonné et d'avoir tendu la main. Puisque tu es un dragon, tu vivras plus longtemps que Lucian.
J'espère que tu savoureras le monde à fond aussi longtemps que possible.
Oh, et tu voulais emporter les Antiquités du Manoir.
Tu peux prendre ce que tu veux, sauf ce qui est dans la chambre de Lucian. En fait, puisque les choses en sont là, prends le Manoir lui-même.
Je crois que c'était censé être une propriété privée de la Famille Impériale, mais il est laissé à l'abandon de toute façon, alors il n'y a aucune raison que tu ne l'utilises pas.
J'espère qu'il deviendra ton refuge paisible.
Mon seul et unique ami, mon bien-aimé Dragon Rouge.
Quand tu auras vu la fin du monde, j'espère que tu me dérouleras tes histoires.
Ta seule et unique amie, Lia.
Une fois terminée, elle eut le pressentiment que Kaiser serait en colère en la lisant.
La dernière fois qu'ils avaient été en contact, il était furieux d'apprendre que Lucian n'avait pas envoyé de Lettre depuis longtemps.
[Peut-être devrais-je écrire qu'il doit pardonner à Lucian.]
Non, compte tenu du caractère de Kaiser, cela pourrait avoir l'effet inverse.
Pour l'instant, elle la laisserait telle quelle.
[Au moins, je pourrai voir Kaiser et lui dire au revoir.]
Avec Lucian, elle ne savait ni quand ni s'ils seraient en contact, ni quand il viendrait. Mais si Kaiser la contactait via l'Orbe de Cristal, elle pourrait sûrement lui parler de son sort.
Elle ferma les yeux, contemplant les deux Lettres pliées soigneusement. Les images de Lucian et Kaiser apparurent vivement devant elle.
Dans le jardin arrière familier du Manoir, deux hommes à l'allure frappante se tenaient le dos tourné.
L'un caressait doucement des cheveux blancs en papotant de quelque chose, tandis que l'autre, à ses côtés, aux longs cheveux rouges flottants, écoutait attentivement ce que disait l'homme aux cheveux blancs.
Ce n'était que de l'imagination, mais une scène si chère à son cœur qu'elle en avait mal.
Bientôt, les deux semblèrent sentir une présence et tournèrent la tête vers elle.
'Aria !'
'Sorcière ! Qu'est-ce que tu fais là ?'
Mais quelque chose n'allait pas.
Les deux personnes qu'elle prenait pour Lucian et Kaiser s'étaient transformées en inconnus.
Ceux qu'elle croyait être Lucian avait une expression légèrement plus douce, tandis que celui qu'elle prenait pour Kaiser avait des yeux plus vifs, plus irrités.
.
.
[Gasp !]
Les yeux de Lia s'ouvrirent brutalement.
En tournant la tête, le ciel du soir qui brillait au coucher du soleil était devenu sombre. Quand elle vérifia l'heure, il était exactement minuit.
[Ai-je perdu conscience à nouveau sans m'en rendre compte ?]
Des mois s'étaient-ils écoulés cette fois encore ?
Anxieuse, elle regarda autour d'elle et trouva les deux Lettres qu'elle venait d'écrire, posées là proprement.
Comme il n'y avait presque aucune différence par rapport à avant qu'elle ne perde conscience, il semblait que seulement quelques heures s'étaient écoulées.
[Mais… qu'est-ce que j'ai vu exactement ?]
Ce n'étaient pas les deux personnes qu'elle connaissait.
Pourtant, ce qui était étrange, c'est que bien que les visages lui soient totalement étrangers, ils lui semblaient d'une certaine façon familiers, et elle avait ressenti une profonde nostalgie pour eux.
[Maintenant que j'y pense… je crois que cela s'est déjà produit plusieurs fois.]
Quand elle se réveillait après avoir perdu conscience, quelque chose semblait parfois la submerger. Mais elle l'oubliait peu de temps après.
[On dirait que je fais un rêve.]
Mais elle est un fantôme et ne peut pas rêver, n'est-ce pas ?
Quelque chose changeait-il à l'approche de sa Dissolution ?
[Ah… il ne me reste vraiment plus de temps.]
Lia constata que la moitié inférieure de son corps avait disparu. Ses mains et ses bras scintillaient aussi, apparaissant et disparaissant.
Surtout, une intuition forte la frappa.
[Je vais disparaître aujourd'hui.]
Elle ressentait simplement cette certitude. Il ne lui restait pas plus de douze heures.
À présent, sa jambe gauche avait complètement disparu.
Peu à peu, son corps s'effaçait de ce monde.
Réalisant qu'il lui restait peu de temps, Lia se leva, prit le Recueil de Dessins et l'Orbe de Cristal de Kaiser, et se dirigea vers l'entrée principale.
Là, sur le perron, elle s'assit.
[…Au moins, je veux voir vos visages une dernière fois.]
Elle retrouva l'image de Lucian et Kaiser dans le Recueil de Dessins, souriants à pleines dents, et effleura doucement leurs visages.
Bien qu'elle ne sût pas si tous deux franchiraient cette porte pour venir à elle, elle les attendait ici pour les accueillir, pour leur dire adieu une dernière fois.
C'était la dernière tendresse qu'elle pouvait leur offrir.