'Alors le Dragon Rouge du conte de fées…….'
Vivant avec Lucian, j'en étais venue à savoir naturellement quel conte de fées il aimait le plus.
Il y avait trois personnages principaux dans cette histoire.
Le premier Empereur, Leon.
La Sorcière, Aria.
Et le Dragon Rouge.
Je n'avais jamais imaginé que ce Dragon Rouge était mon oncle.
'Attends…… mais mon oncle a disparu. Et il a aussi fait une Cérémonie de Noces Spirituelles. Serait-ce que…….'
« Il y a quelque chose que tu as entendu si souvent que ça en est devenu un air obsédant. Ne t'emmêle pas avec les humains. Ne conclus jamais de contrat avec un humain et un esprit. »
« ……Donc tout est à cause de mon oncle. »
« Nous soupçonnons que le premier Empereur pourrait être lié à la disparition de Karserin. »
Karserin avait fait savoir que depuis que Leon était devenu Empereur, il souhaitait passer plus de temps avec ses amis.
Ce message incluait aussi son intention de passer chez lui bientôt. Alors sa famille, y compris Luche, attendait le retour de Karserin.
« Mais Karserin ne s'est jamais présenté quand l'heure promise est venue. »
Par prudente espérance, ils tentèrent d'abord de le contacter, mais on ne trouva trace de Karserin nulle part.
Les dragons peuvent sentir la présence des autres, et s'ils sont en vie, ils peuvent retrouver les traces les uns des autres même séparés par de grandes distances.
« Qu'une trace disparaisse signifie……. »
« La mort ou l'emprisonnement. »
Ageese acquiesça aux mots de Kaiser.
'C'est ainsi qu'ils en étaient venus à la conclusion que Karserin était mort ou scellé.'
Le poids de la conversation fit avaler sa salive à Kaiser avec difficulté.
« Je suis devenu noble de l'Empire Odelion pour cette raison. Même si nous sommes des dragons, nous ne pouvons pas révéler notre vraie nature aux humains, et un simple passe-temps ne nous permettra pas de découvrir les secrets cachés de l'Empire. »
« …… »
« Mais cela fait 300 ans que Karserin a disparu. Je commence à me demander s'il y a encore un sens à chercher. »
Le sourire amer d'Ageese le faisait paraître assez épuisé.
« Vous étiez assez proche de mon oncle, n'est-ce pas ? »
« Karserin est une idole pour les dragons de ma génération. Surtout Luche le suivait constamment. Qui n'adorerait pas avoir un si grand frère cool ? »
Je me rappelai Luche, qui devenait mélancolique chaque fois qu'on prononçait le nom de Karserin.
Les dragons ressentent rarement des liens fraternels ou familiaux, mais grâce à l'influence de Luche, Kaiser était particulièrement proche de sa famille — sa mère et son père.
Je ne pouvais même pas commencer à imaginer le choc d'avoir une telle famille disparaître sans même savoir s'ils étaient en vie ou morts.
« Pour l'instant, mon objectif est de récupérer au moins les restes de Karserin. La succession impériale va bientôt changer, donc je devrai faire mon mouvement à nouveau. »
« La succession impériale va changer ? »
« Oui. Le Prince Héritier atteindra sa majorité, et ensuite il transférera le trône dans les cinq ans, à ce que j'entends. »
'Le Prince Héritier…… n'est-ce pas le frère aîné de Lucian ?'
J'avais entendu parler de Leopold dans des conversations occasionnelles via la Boule de Cristal ou lors de visites au manoir fantôme.
« La majorité ? Il a seulement dix-huit ans, juste un gamin. Peut-il vraiment devenir Empereur aussi vite ? »
« C'est un peu tôt, mais pas impossible. D'ailleurs, depuis cent ans, il est devenu coutume de transmettre le trône à un âge plus jeune. L'Empereur actuel est devenu Empereur dans la mi-vingtaine, et ses relations avec le précédent Empereur étaient loin d'être bonnes. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Normalement, quand les relations entre un prédécesseur et un successeur sont mauvaises, l'un des deux finit mort, non ? Pourtant, malgré de mauvaises relations, il a volontairement transmis le trône ?
« C'était sous le règne du dixième Empereur. La Famille Impériale a failli être renversée à l'époque. »
Jusqu'au dixième Empereur, un nouvel Empereur ne pouvait monter sur le trône qu'après la mort du précédent.
Mais chaque fois qu'un nouvel Empereur accédait au pouvoir, le même schéma se répétait.
Tous les enfants royaux, sauf celui choisi par le précédent Empereur, trouvaient une mort mystérieuse.
Certains étaient empoisonnés, certains exécutés par décret impérial, et parfois ils mouraient simplement dans des accidents. Mais la variété des causes masquait une vérité constante.
Sans exception, chaque fois que la succession impériale survenait, tous les membres restants de la lignée impériale mouraient dans un délai d'un à deux ans.
C'était la Seconde Princesse de cette époque qui, sur la base de ce schéma, souleva la question de la Succession du Trône Impérial.
« Les doutes de la Princesse ne s'arrêtèrent pas là. »
Un dirigeant doit parfois exercer le pouvoir selon les circonstances, et à d'autres moments maintenir la paix par la réconciliation.
Chaque époque appelle un type de dirigeant différent. Pourtant, du premier au dixième Empereur, des politiques identiques et des actions identiques se répétaient comme estampillées du même moule.
La Princesse, saisie par un grand soupçon, affirma que l'Empereur actuel était la même personne que le premier Empereur, ayant utilisé la Magie Noire pour changer son apparence depuis l'Antiquité.
C'était une affirmation absurde de la part d'une simple Princesse sans droits de Succession du Trône Impérial.
Accuser le père de l'Empire — l'Empereur lui-même — d'être un Mage Noir ? Prépostère.
Pourtant, la Princesse donna du poids à sa théorie basándose sur des preuves qu'elle avait rassemblées au fil du temps.
En conséquence, de plus en plus de gens commencèrent à être d'accord avec elle.
« L'Empereur est-il resté à regarder sans rien faire ? »
« Bien sûr que non. Elle a été exécutée pour Trahison et Crime de Lèse-Majesté. »
Et elle mourut si cruellement qu'il était difficile de croire qu'un père puisse traiter sa propre fille de la sorte.
Son manque total de pitié envers son propre enfant en terrifia beaucoup.
Pourtant, avant que la Princesse ne meure, les graines de doute qu'elle avait semées germèrent et commencèrent à serrer la gorge de l'Empereur.
Finalement, pour apaiser leur mécontentement et leurs soupçons, l'Empereur transmit le trône au Prince Héritier et établit une loi.
Celui qui reçoit la succession impériale respectera et considérera son prédécesseur, et ne lui nuira pas sans juste cause.
En d'autres termes, le prix de la transmission du pouvoir impérial était de garantir la sécurité de l'ancien Empereur.
De plus, à moins que l'ancien Empereur ne commette de graves crimes comme une tentative de trahison, il serait impossible de lui nuire.
Et ainsi, pendant cent ans, cette loi est restée inchangée et continue à ce jour.
« Un arrangement bien particulier. »
« Néanmoins, il y a un avantage à ne pas permettre à une seule personne de monopoliser le trône. Au cours des cent dernières années, l'Empire, qui stagnait, a connu une croissance rapide en conséquence. »
Le choix du dixième Empereur s'avéra correct, et les empereurs suivants n'osèrent pas défier facilement son mandat.
'C'est aussi pour cela que l'Empereur ne peut pas porter la main sur l'ancien Empereur.'
Les mauvaises relations entre l'Empereur Ruber et l'Ancien Empereur Julius sont quelque chose que la plupart des nobles connaissent.
Sans la loi promulguée par le dixième Empereur, Ruber aurait exécuté Julius depuis longtemps.
'Mais ce n'est pas mon problème.'
L'unique objectif d'Ageese était un : trouver les traces de Karserin.
Depuis deux cents ans, il recherchait la piste de Karserin.
Mais il n'a encore trouvé aucun indice ni trace significatif, alors il envisage de nouvelles approches.
« De toute façon, je vais être occupé à partir de maintenant, alors ne t'attends pas à me voir même si tu visites la Région du Nord. »
« Hmph ! Je suis occupé moi aussi. Je n'ai pas le temps de rendre visite. Pourquoi irais-je là-bas ? »
« Cette bouche à toi est vraiment quelque chose……. »
Quand Ageese attrapa les lèvres de Kaiser et les tira, Kaiser se débattit.
Bientôt, les deux dragons se chamaillèrent comme d'habitude, s'adonnant à de futiles jeux.
Deux semaines s'étaient écoulées depuis la découverte du corps de Lia. Pendant ce temps, Lucian descendait au Sous-sol chaque jour, cherchant un moyen de briser son sceau.
Et enfin, il trouva une unique Formule Magique recouvrant le Joyau.
Mais elle comprenait des calculs bien trop avancés. La simple transcription de la Formule Magique lui laissa un mal de tête lancinant.
« Peut-être que demander directement à Lia serait mieux que de faire ça seul ? »
Il n'y eut aucune réponse. Frustré, Lucian poussa un long soupir et pressa son front contre la tête de Lia à l'intérieur du Joyau.
« Arrête d'être en colère contre moi, Lia. Combien de temps vas-tu continuer à m'éviter ? »
Pendant ces deux semaines, tandis que Lucian se consacrait à briser le sceau, lui et Lia restèrent dans un silence glacial.
Plus précisément, chaque fois que Lucian s'approchait, Lia ne faisait que fuir.
« Je vois droit dans tes pensées. »
Elle coupait court à toute conversation pour qu'il ne puisse pas se confesser à nouveau.
Utilisant une méthode aussi extrême, il était clair qu'elle n'avait absolument aucune intention d'accepter ses sentiments.
« Dès le début, nous sommes partis sur de mauvaises bases. »
Il ne l'avait pas rencontrée enfant. S'ils s'étaient rencontrés au moins à cet âge…… ou il y a trois ans, elle n'aurait probablement pas ressenti une telle résistance.
« Mais c'est quand même injuste. Dès le tout début, il n'y avait que Lia pour moi. »
Huit ans. Depuis le moment où il était arrivé ici sans rien comprendre, il l'avait sincèrement acceptée comme sa fiancée.
N'était-ce pas elle qui l'avait acceptée en premier comme époux lors de la Cérémonie de Noces Spirituelles ?
« Quand as-tu arrêté d'être mon petit époux ? Maintenant tu me fais la leçon ? »
Se sentant inexplicablement rancunier, Lucian piqua le Joyau à plusieurs reprises en marmonnant.
« Mais Lia, je ne suis pas du genre à abandonner juste parce que tu m'évites. »
Il l'avait aimée même en tant que fantôme, et maintenant qu'il avait réalisé qu'il pouvait la rendre vivante, il n'y avait aucun moyen qu'il abandonne.
« Tu aurais dû me rejeter dès notre première rencontre. »
Alors il n'aurait pas nourri d'espoir vain, et n'aurait pas tombé amoureux.
Mais à ce stade, où Lia était sa vie entière, de telles réflexions n'avaient aucun sens.
« D'abord, je dois faire la paix avec elle. Je reviendrai plus tard. »
Lucian fit ses adieux à la forme endormie de Lia et remonta du Sous-sol.
Jetant un coup d'œil autour, Lucian confirma que Lia n'était pas là et se promena tranquillement dans le couloir.
Heureusement, Lia lisait un livre dans le Salon. Quand elle sentit sa présence, elle jeta un coup d'œil avant de tourner la tête avec dédain, faisant semblant de ne pas le remarquer.
À cela, les yeux de Lucian se plissèrent.
'Alors elle va faire la difficile.'
Lucian s'approcha de Lia d'un pas vif. Puis il arracha le livre qu'elle lisait.
« ……Lucian. »
« Tu m'as vu mais tu ne me salues même pas ? »
« Ce n'est pas comme si nous nous rencontrions pour la première fois aujourd'hui. Dois-je dire bonjour ? »
« Ce n'est pas ce que je veux dire. Pourquoi m'ignores-tu ? »
« Je ne t'ignore pas. »
« Vraiment ? Alors pourquoi ne me regardes-tu pas dans les yeux ? »
Alors qu'il se penchait près d'elle, Lia recula avec un petit bruit. Puis elle ouvre la bouche avec une expression rigide.
« Je t'ai clairement dit d'arrêter de jouer. Je ne te vois que comme un enfant. »
« …… »
« Plus tu insistes, plus je repousserai fort. »
Bien que ses mots paraissent sincères, Lucian remarqua la main de Lia serrant fortement l'ourlet de sa jupe.
Cela trahissait qu'elle se forçait artificiellement à le repousser avec des mots cruels.
Maintenant, il comprenait. Tous les mots qu'elle prononçait étaient des mensonges.
Sachant qu'insister davantage la ferait fuir complètement, Lucian recula.
« Lia, pourquoi me repousses-tu ? »
« N'as-tu pas entendu ce que j'ai dit avant ? Je ne t'ai jamais vu comme rien de plus que—— »
« Non, je sais ça. Tu t'occupes de moi depuis mes huit ans, donc bien sûr que c'est logique que tu ne me voies pas comme ça. Mais d'après ce que je vois, il y a une autre raison fondamentale pour laquelle tu me rejettes. »
Lia se figea. Réalisant que Lucian ne la taquinait pas légèrement, elle soupira.
« ……Lucian, qui suis-je ? »
« Qui ? Tu es Lia. »
« Non, avant ça — je suis un fantôme ! Un spectre ! Une morte ! Une simple illusion d'une âme errante ! »
La voix de Lia, élevée abruptement, était remarquablement désespérée.
« Tu sais quel cœur j'ai chaque fois que tu te confesses ? J'ai réalisé que j'avais tort. Je suis devenue une si grande partie de ta vie que j'ai gâché ton avenir. Merdum ! Un vivant ne devrait pas tomber amoureux d'un mort ! »
Maintenant, Lucian comprenait enfin la raison pour laquelle Lia continuait à le repousser.
En fait, elle avait mentionné avant que les morts et les vivants ne pouvaient pas être ensemble, mais il avait écouté d'une oreille et laissé sortir par l'autre.
Il avait été confiant qu'il pouvait passer toute sa vie avec Lia, même dans son état fantomatique.
« Lucian, je ne pourrai jamais te donner le bonheur ordinaire que les autres reçoivent. Je ne peux pas partager la chaleur avec toi, ne peux pas t'embrasser, ne peux pas dormir à côté de toi, ne peux pas porter tes enfants ! Tu vas bien avec quelqu'un comme moi ? Réveille-toi, Lucian Odelion ! Un vivant ne doit pas suivre les morts ! »
Après que Lia eut fini sa tirade, le silence tomba.
Un instant, Lia se demanda si ses mots n'avaient pas été trop durs, le regret l'envahissant, quand Lucian couvrit ses lèvres de sa main, ses joues rougissant.
« Lia, tu as pensé à tout ça ? S'embrasser…… dormir ensemble……. »
Lia fut momentanément stupéfaite avant de pousser un cri.
« Ce n'est pas le moment de se concentrer sur ça ?! »
« Non, c'est juste que tu parles comme si tu avais imaginé un tel avenir avec moi……. »
Lia tressaillit involontairement. Pour être honnête, elle n'avait pas évité d'y penser.
Alors qu'il continuait à se confesser et à peindre leur avenir ensemble, elle avait inévitablement — réflexivement — imaginé de telles choses.
Mais ces fantasmes s'étaient dissous avant de prendre une forme réelle.
« Bien sûr que je ne peux pas ! Je suis un fantôme ! »
Elle pourrait peut-être gérer se tenir la main ou s'embrasser, mais tout au-delà était impossible.
Lucian sourit doucement, ses yeux se plissant. Le regard plein d'adoration fit trembler l'esprit de Lia un instant.
Alors Lucian prit doucement la main de Lia, et y posa un bref baiser.
« Lia, ça me suffit. Tu penses que je suis tombé amoureux de toi sans considérer ces choses ? Même en acceptant tout, je ne peux m'empêcher de t'aimer. »
« Lucian, je……. »
« Surtout, Lia, ne t'inquiète pas si tu me repousses parce que tu es un fantôme. »
Lia, qui essayait de retirer sa main, s'arrêta et le regarda.
« Je vais te rendre humaine. »
« …… Quoi ? »
« Je te rendrai humaine, et nous aurons une vraie cérémonie de mariage. Je te prendrai comme ma véritable épouse. Bien sûr, seulement si tu m'acceptes. »
Lia ne pouvait pas comprendre ce qu'elle venait d'entendre.
Était-ce une nouvelle méthode de confession ? Ou essayait-il de transmettre ses sentiments ainsi ? Ou essayait-il vraiment de la transformer, elle, un fantôme, en humaine ?
« Est-ce que tu penses encore quelque chose de bizarre—— ! »
Luuuucian ! Ton frère est làââ !
Avant que Lia ne puisse finir, une voix joyeuse retentit depuis l'extérieur.
Alors que Lucian délibérait sur la façon d'échapper aux remontrances de Lia, il exulta silencieusement et se leva naturellement.
« Leopold doit être là. Laisse-moi aller vérifier. »
Avant de fuir, il n'oublia pas de voler un baiser sur le front de Lia.
Lia, incapable de l'arrêter à temps, ne put finir ses mots et se contenta de regarder Lucian s'éloigner.
Lucian franchissait déjà la Grille Principale d'un pas léger.
« Luciaaaaaan ! »