Il était déjà dix-sept heures.
Leopold, qui criait toutes les dix minutes pour qu'on le laisse entrer, s'était tu une heure plus tôt.
Patapouf.
« La pluie ne veut pas s'arrêter. »
L'averse s'était considérablement calmée depuis le début, pourtant elle continuait.
« À cette heure, il devrait être parti. »
La soirée allait bientôt tomber, et il rentrait toujours avant dix-huit heures, donc il devait déjà être parti.
Sinon, le Palais Impérial aurait déclenché une tempête à cause de la disparition du Prince Héritier.
'Mais pourquoi mon cœur est-il si inquiet ?'
Il avait ouvert un livre, mais une heure plus peine, il n'avait 겨우 réussi à tourner quelques pages. Sa concentration s'était dégradée depuis que la voix de Leopold avait cessé de l'appeler.
Lucian décida d'en finir avec la lecture pour aujourd'hui et se leva de son siège. Avec un faible espoir, il'ouvrit la fenêtre et jeta un coup d'œil vers le portail principal.
Personne n'y était, bien qu'il fût difficile de voir clairement sous les avant-toits.
« J'aimerais qu'il arrête de venir maintenant. »
Bien qu'il refusât de l'admettre, son cœur s'emballait un peu plus chaque jour où Leopold venait.
'Peut-être que j'espérais secrètement un jour comme celui-ci.'
Depuis le moment où il avait appris qu'il était jumeau avec son frère aîné, il avait espéré que quelqu'un vienne tout lui expliquer. Ou du moins, qu'il entende des excuses.
Bien sûr, à en juger par l'attitude du Prince Héritier, il ne semblait rien savoir.
Mais comme cette personne ignorante continuait de le chercher, les émotions accumulées au fil du temps avaient commencé à s'estomper peu à peu.
« Peut-être que je voulais juste être reconnu par ma famille. »
Il ne dirait pas à Lia qu'il pensait de telles choses.
C'était embarrassant, et il ne voulait plus qu'elle le voie comme un enfant.
« Il fait sacrément frais. »
Tiré de sa rêverie, Lucian se frotta les bras contre le froid et s'apprêta à fermer la fenêtre.
Ou plutôt, il allait la fermer — s'il n'avait pas aperçu quelque chose de petit qui bougeait sous les avant-toits.
« …Sûrement pas ? »
Il écarquilla les yeux et se pencha dehors, distinguant des jambes humaines.
« Ce fou ! »
Lucian bondit hors de la pièce.
[Hmm, et si je faisais un ragoût pour changer ?]
Par un jour frais comme celui-ci, la chaleur était tout ce qui comptait.
Lia se mit à sortir les ingrédients pour préparer le repas du soir. Juste au moment où elle allait commencer —
Bang !
[Ah ! Tu m'as fait peur !]
Une porte s'ouvrit violemment quelque part. Surprise, elle se précipita dehors.
« Hé, réveille-toi ! Hé ! »
Lucian soutenait le corps inerte du Prince Héritier.
La porte d'entrée était grande ouverte, le corps de Leopold s'affaissait, et un vent violent s'engouffrait à l'intérieur. Elle pouvait à peu près deviner ce qui s'était passé.
« Lia ! Cet idiot a de la fièvre ! »
Elle examina rapidement Leopold. Il brûlait, épuisé, incapable de maintenir sa conscience.
« Uhhh… j-j'ai t-tellement f-froid… »
Son teint était pâle, ses lèvres bleues. Inadaptés au froid, ses vêtements étaient bien trop fins. Et, d'une manière ou d'une autre, ils étaient complètement trempés.
Le tissu mouillé pompait visiblement sa chaleur corporelle.
[Lucian, portons-le dans ta chambre d'abord. Monte allumer la cheminée.]
« Compris. »
Lucian monta à l'étage, et Lia souleva le Prince Héritier sans effort dans les airs, l'emportant vers la chambre de Lucian.
[Apporte la couverture !]
Pendant que Lucian allait chercher la couverture, Lia retira en hâte les vêtements mouillés de Leopold.
Ne lui laissant que ses sous-vêtements, elle enveloppa son corps frissonnant dans la couverture et l'installa devant la cheminée.
« Lia, tu ne devrais pas utiliser la Magie de Guérison ? »
[Je l'ai déjà fait. Mais comme il n'est pas vraiment malade, ça n'aura pas beaucoup d'effet. La priorité maintenant, c'est de lui remonter la température corporelle. Lucian, frictionne-lui les mains et les pieds.]
Lucian se mit immédiatement à masser les mains et les pieds de Leopold. Ils étaient glacés, et Lucian mordit fortement sa lèvre.
Au bout d'un moment, Leopold commença à reprendre conscience. Il ouvrit ses yeux embrumés et sourit largement.
« …Haha, tu m'as enfin laissé entrer ? »
« Quel idiot. Évidemment je n'aurais pas ouvert la porte, alors pourquoi n'es-tu pas simplement parti ? »
« Comment aurais-je pu, avec une pluie pareille ? Et vu le temps, je me disais que tu me laisserais entrer vite fait. »
[Tsk tsk, et tu es resté immobile sous la pluie pendant trois heures ? Ce garçon est vraiment dépourvu de bon sens.]
Mais même en parlant ainsi, elle ne put s'empêcher d'admirer sa persévérance.
« …Qu'est-ce que tu veux exactement de moi ? »
À la question de Lucian, Leopold sourit faiblement.
« Rien de particulier. »
« …Quoi ? »
Lucian, qui fronçait les sourcils, et Lia, qui essayait de deviner ce qu'il dirait, restèrent tous deux sans voix face à cette réponse.
« Je voulais juste discuter avec toi comme ça. »
« …Avant, tu déballais des bêtises sur le serment de fraternité et tout ça. »
« Je me suis emballé. Si un parfait inconnu te demande soudain d'être frères de sang, tu te méfies aussi, non ? Alors je me suis dit qu'on devait d'abord apprendre à se connaître ! »
Leopold sourit largement, les joues rougies par la chaleur.
« Permets-moi de me présenter correctement. Je m'appelle Leopold Odelion ! Je suis le Prince Héritier, mais oublions les titres pour l'instant ! Comment t'appelles-tu ? »
Même tremblant de froid, ses yeux brulaient d'intensité. Cette vision ramena Lia aux souvenirs de Lucian enfant, et son cœur alla vers Leopold.
[…Lucian, qu'est-ce que tu vas faire ?]
Mais ce n'était que sa propre pensée. Lucian pouvait réagir différemment. Il se tut, le regard voilé comme s'il réfléchissait.
« Allez, dis-moi ton nom ! Cela fait deux semaines que je viens exprès — tu ne me donnes même pas ton nom ? »
« …Soupir. »
Lucian eut un rire sec et exhalait longuement.
Mais elle le vit clairement. Le léger retroussement de sa bouche, caché par sa main.
« J'ai perdu. »
Les yeux de Leopold brillèrent en voyant Lucian, qui avait baissé sa garde, enfin sourire.
« Je m'appelle Lucian. J'ai quinze ans. J'habite ce Manoir. »
« Waouh ! On a le même âge ? Ça nous fait vraiment ressembler à des jumeaux ! Oh ! Attends, oublie ! J'ai rien dit… »
« Je ne crois pas aux superstitions sur les jumeaux, donc pas besoin de faire attention. »
« Vraiment ? Tu es la première personne de tout l'empire à dire ça ! »
« Et toi non plus, tu ne sembles pas avoir d'aversion particulière pour les jumeaux ? »
« J'ai étudié à l'étranger pendant deux ans. Dans les pays étrangers, les jumeaux sont un symbole d'abondance et de fertilité. J'avais des amis jumeaux là-bas. Donc ça ne me dérange pas. Je trouve même ça plutôt intéressant ! »
[…Il est assez éclairé sur pas mal de points.]
C'était peut-être une petite grâce qu'il n'ait aucun préjugé contre les jumeaux.
« Atchoum ! »
« Réchauffe-toi d'abord. La pluie devrait s'arrêter bientôt. »
« Tu me mets déjà dehors ? »
Leopold gémissait comme un chiot abandonné, et les sourcils de Lucian tressaillirent.
« Tu dois rentrer ! Tu es le Prince Héritier — le Palais ne va pas te chercher si on remarque ton absence ? »
« Ah, je suppose que t'as raison. »
Lia se surprit à adoucir son regard en regardant Leopold, un peu benêt.
[La pluie se calme progressivement maintenant. Si tu pars dans une heure, ça ira. Puisque les choses en sont là, faisons-lui au moins à manger. Je lui préparerai un bon ragoût.]
« Alors je te serai reconnaissant, Lia. »
Bien que Leopold fût juste là, Lucian prononça le nom de Lia sans hésiter, ce qui la fit légèrement tressaillir. Mais pensant que Leopold comprendrait de lui-même, elle quitta la pièce.
En descendant vers la cuisine, elle surprit des bribes de leur conversation.
« Mais tu sais, au début je croyais que cet endroit était un Manoir Hanté. J'ai eu une sacrée frousse quand j'ai réalisé que tu étais là. Un instant, j'ai même cru que tu pouvais être un fantôme qui me ressemblait trait pour trait. »
« Cet endroit est un Manoir Hanté. »
« Hein ? »
« Un fantôme y vit. Tu m'as vu parler dans le vide tout à l'heure, non ? Tu as demandé avant — est-ce que "Lia" est une incantation magique ? Ce n'est pas de la magie, c'est le nom d'un fantôme. »
[Oh mon dieu, mais qu'est-ce qu'il raconte ?]
Est-ce une stratégie élaborée pour faire fuir Leopold encore ? Si c'est le cas…
AAAAHHHHH ! UN FANTÔME !
…Ça a l'air de plutôt bien marcher.
Après deux semaines de va-et-vient, Lucian accepta enfin Leopold.
Avant que Leopold ne retourne au Palais Impérial, il trembla en voyant Lia.
Ou plus précisément, en voyant le Parapluie qu'elle tenait, il aperçut faiblement où elle se tenait.
[Il n'a montré aucune peur en essayant de me chasser, pourtant il a réagi à des moments étranges.]
« On dirait que me voir l'a convaincu que les rumeurs d'un fantôme ici étaient infondées. »
[Est-ce qu'il aura trop peur pour revenir ? Le garçon qui venait tous les jours ne s'est pas montré depuis trois jours…]
Lucian tressaillit légèrement. Il faisait semblant du contraire, mais l'absence de Leopold le pesait visiblement.
Il n'y avait aucune chance que le garçon qui allait si souvent au Village reste cloitré trois jours entiers sans raison.
Loo-sheeee-aaaan ! Noooo-oo-ooool !
[Hmm ? C'est Dio.]
Une voix appela depuis l'extérieur, et effectivement, Dio s'avançait en flânant vers la maison.
Cinq ans plus tôt, depuis le jour où Lucian l'avait invité au Manoir, Dio y dormait souvent ou s'entraînait avec Lucian au Terrain d'Entraînement.
« Qu'est-ce qui amène Dio ici ? »
[N'est-ce pas parce que tu ne descends plus au Village ?]
« C'est possible. »
Nous ouvrîmes le portail d'entrée pour accueillir Dio.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? Ça fait un bail que tu ne descends plus, alors je suis venu aux nouvelles. Pourquoi ? Dernièrement tu ne viens plus au Village du tout. Tu as planqué un trésor dans la maison ou quoi ? »
« C'est ridicule. J'avais juste pas envie d'y aller. »
« Ça ne se voit pas. »
Ignorant le regard perçant de Dio, Lucian ouvrit la porte plus grand d'un geste désinvolte et lui fit signe d'entrer.
Dio bougonnait sur le fait que Lucian était chiant quand il regarda soudain autour de lui.
« Où est Lia ? »
[À chaque fois qu'il vient, il me cherche.]
On dirait qu'hier encore, il tremblait de peur.
Lia rit doucement et le salua avec la Tablette d'Ardoise à proximité.
« Oh ! Te voilà ! Je te cherchais sans m'en rendre compte. Tu ne me trouvais pas bizarre ? »
[Bizarre ? Elle est juste mignonne.]
Lucian, qui était dans le salon, tressaillit légèrement. Mais Lia ne le remarqua pas.
« Lia, je te le dis qu'à toi, mais Lucian agit bizarrement ces temps-ci. »
Dio baissa la voix pour chuchoter, et elle griffonna silencieusement sur la Tablette d'Ardoise.
- De quelle façon ?
« Jusqu'il y a un mois, il était si féroce qu'on pouvait à peine lui parler, non ? Mais d'un coup il est devenu plus doux, et maintenant il ne descend plus au Village. »
Le moment mentionné par Dio coïncidait avec la période où Lia s'était le plus inquiétée pour Lucian.
- Il ne se passe rien d'anormal au Village ?
« Ben non. Mais le fait qu'un garçon qui était tout le temps déprimé change aussi brutalement, ça m'inquiète. »
L'inquiétude de Dio pour Lucian était vraiment admirable. Son cœur se réchauffa à l'idée qu'il ait un si bon ami.
[Quel cher garçon. Je devrais lui faire quelque chose de bon.]
« Qu'est-ce que vous chuchotez tous les deux si intensément ? »
[Ah ! Tu m'as encore fait peur !]
En se retournant, elle vit Lucian déjà juste devant elle. Il avait l'air mécontent.
« C'est rien ! On ne parlait de rien d'important. »
[Exact, Dio demandait juste s'il y avait un problème vu que tu ne vas plus au Village dernièrement.]
« …Mais pourquoi tu dis des trucs sur le fait d'être mignonne ou je sais pas quoi ? »
« Hein ? Qu'est-ce que Lia a dit ? »
Lucian fronça les sourcils, puis détourna la tête en soufflant, retournant au salon. Ses pas avaient une lourdeur inhabituelle.
« Qu'est-ce qui lui prend ? De quoi il boude ? »
[Ton avis vaut le mien.]
Il était comme un enfant qui boude pour attirer l'attention. Et même maintenant, il ne cessait de jeter des coups d'œil en arrière.
[Je ferais mieux de le calmer.]
Lia se surprit à sourire doucement en s'approchant de Lucian et en le tapotant doucement. Il grommela qu'il ne boude pas, bien que la moue sur ses lèvres s'atténuât un peu.
Quand il geignait comme ça, cela la rassurait : il avait encore besoin d'elle.
Peut-être n'était-ce pas lui qui avait besoin d'elle — peut-être était-ce elle qui avait besoin de lui.
Mais qu'est-ce que ça changeait ? Tant qu'elle pouvait rester auprès de Lucian, rien d'autre n'avait d'importance.