[A human has arrived.]
« Un humain ? »
L'expression de Lucian s'assombrit. En s'approchant, il aperçut cinq humains serrés les uns contre les autres.
« C'est la première fois que quelqu'un trouve le chemin jusqu'ici. »
[Ils ont dû entendre les rumeurs. Depuis ton arrivée, ça ne s'est pas produit une seule fois, mais avant, ça arrivait deux ou trois fois par an.]
« Tch, des imbéciles inutiles... »
Les yeux de Lucian se plissèrent d'irritation.
[Je m'en occupe, ils partiront vite fait.]
« Quelqu'un arrive. Regarde. »
[……Quoi ?]
Lia scruta urgemment par la fenêtre. Quelqu'un, un chapeau rabattu sur le visage, s'approchait du manoir.
« Laisse-moi bien voir qui a l'audace de faire ça. »
Lucian se posta près de la porte d'entrée et attendit que l'intrus entre. Lia observa avec inquiétude, puis revint à la fenêtre.
Le visage de la silhouette coiffée se fit plus net à mesure qu'elle s'approchait.
[Il y a quelque chose d'étrange…….]
En un instant, ses yeux s'écarquillèrent. Un visage bien trop familier et pourtant totalement inconnu apparut devant elle.
[Lu, Lucian ! Éloigne-toi de là tout de suite !]
Comme Lucian se tournait vers elle avec un air perplexe, la porte s'ouvrit.
Il fixa immédiatement l'entrée, attendant que le visiteur pénètre fully à l'intérieur.
Au moment où la silhouette coiffée franchit le seuil, Lucian se jeta sur lui. Réalisant qu'il était trop tard pour l'arrêter, Lia referma vivement la porte pour contenir ce qui pourrait se produire.
« Quelle vermine s'introduit chez moi…… ! »
Lucian agrippa le col du visiteur de la main gauche et leva le poing droit. Mais soudain, il ne put plus bouger.
« ……Quoi ? »
Une petite voix ramena Lucian à la réalité. La scène devant lui lui parut surréaliste.
« ……Moi ? »
Les mots de l'autre semblaient exprimer la propre stupéfaction de Lucian. Mais Lucian comprit : ce n'était pas lui. Au contraire…….
[Lâche-le tout de suite !]
Lia sépara Lucian, paralysé, de l'enfant qui lui ressemblait trait pour trait.
Le prince héritier !
Si ce n'était pas un sosie ayant par hasard les mêmes traits que Lucian, une seule possibilité restait.
Cette personne était Leopold Odelion, le frère jumeau de Lucian.
Elle jeta un coup d'œil à Lucian, qui se tenait derrière elle.
Il ne parvenait toujours pas à détacher son regard de Leopold. Le sentiment était mutuel.
« Comment est-ce possible…… ? »
Les yeux de Leopold tremblaient. Mais il sembla vite se ressaisir, rampant sur ses genoux vers eux depuis l'endroit où il s'était effondré.
« ……Tu me ressembles trait pour trait, n'est-ce pas ? »
Lucian portait actuellement le Collier de Diamant, qui avait changé ses cheveux et ses yeux en brun. Il devait se préparer à sortir en ville.
[Un mince réconfort dans le malheur.]
À sa murmure, Lucian — raide comme une pierre jusqu'alors — tressaillit.
« Qui es-tu ? Comment se fait-il que tu me ressembles à ce point ? Je suis Leopold Odelion. Quel est ton nom ? »
La main tendue de Leopold débordait de chaleur et de curiosité. Lucian la fixa, puis grinca des dents.
« Lia ! Fais-le sortir d'ici, maintenant ! »
Elle obéit comme si elle n'attendait que cet ordre, canalisant sa Magie. Leopold haleta en sentant son corps s'élever dans les airs.
Alors que les objets du manoir gémissaient et se déplaçaient avec un bruit inquiétant, il jeta un regard vers Lucian, en bas.
« Qu'est-ce que c'est que ça…… — Aaaaah ! »
Lia le maintint en l'air, l'empêchant de terminer sa pensée. Leopold hurla en se retrouvant soudainement en lévitation.
Elle prit soin d'allumer les lampes dans toute la maison et de faire grincer des jouets pour renforcer l'impression d'une activité fantomatique.
Lia recula davantage avec Lucian, puis ouvrit la porte.
À cet instant, les regards de Leopold et Lucian se croisèrent.
« Ne remets plus jamais les pieds ici. »
Dès que ces mots quittèrent sa bouche, elle le projeta hors du manoir.
Alors que Leopold roulait plusieurs fois sur le sol, les enfants au-delà de la palissade accoururent pour l'aider à se relever.
Elle les regarda fuir au-delà de la clôture, puis se tourna vers Lucian.
[……Lucian, ça va ?]
Lucian tremblait violemment, perdu dans la confusion.
Que diable devait-elle dire ?
Lui dire qu'il était né jumeau et abandonné ici ? Ou que l'enfant qui vient de partir est son frère aîné ?
Aucune des deux réponses ne lui semblait bonne.
« ……Il me ressemble vraiment trait pour trait. »
Lucian marmonna quelque chose d'indistinct, puis leva soudain la tête.
« Lia…… Qu'est-ce que je suis censé faire maintenant ? »
Ses yeux dorés étaient si emplis de désespoir que Lia sentit sa mâchoire se crisper involontairement.
[Lucian…….]
« Je suis un jumeau. Je suis né le cadet et ma famille m'a abandonné. »
À ces mots, l'esprit de Lia fléchit un instant.
« Je n'aurais jamais dû naître, jamais dû exister…… Je hais la famille qui m'a fait ça. Je voulais leur dire quelque chose — n'importe quoi — quand on se rencontrerait enfin…… ! »
Les joues de Lucian tremblaient tandis que des larmes emplissaient ses yeux.
« Mais je n'ai rien pu dire…… ! »
[…….]
« Et mon frère ne m'a même pas reconnu ! Comment je suis censé vivre avec ça ?! Sur qui déverser toute cette colère ?! »
Ce cri d'angoisse semblait expliquer tout ce que Lucian avait fait jusqu'ici.
Il l'avait su depuis le début. C'est pour ça qu'il souffrait tant, qu'il ne pouvait rien lui dire.
Lia se trouva démunie face à lui, incapable d'offrier le moindre réconfort.
Rien de ce qu'elle dirait maintenant ne l'atteindrait.
Alors tout ce qu'elle put faire, ce fut le serrer contre elle.
Alors qu'il s'abandonnait dans son étreinte, son corps trembla encore plus fort. Ses larmes tombèrent au sol, lourdes.
« Lia ! Pourquoi suis-je né…… ? Je n'ai pas choisi d'être un jumeau ! Pourquoi est-ce que je dois souffrir tout seul…… ! »
Elle comprenait que sa douleur était insupportable, mais parler ainsi ne faisait que le ronger de l'intérieur.
Lia prit ses joues dans ses mains et croisa son regard. Ses yeux dorés, mouillés de larmes, scintillaient.
[Lucian, il n'existe au monde aucun être qui n'aurait pas dû naître.]
« ……Lia. »
[Oui, ta famille t'a peut-être abandonné. Elle a peut-être tout oublié pendant que toi seul tu souffres. Mais cela ne fait pas de ton existence quelque chose à nier !]
« …… »
[Je suis à tes côtés ! Grâce à toi, j'ai parlé à un humain pour la première fois et j'ai retrouvé l'envie de vivre ! Et je te rejetterais à cause de ta famille ? Ce serait me rejeter moi-même ! Sans toi, même si j'existe, je ne vis pas vraiment !]
Trois cents ans, c'est long et sans fin. Un étirement de temps fastidieux et agonisant, sans fin certaine, sans moyen de prévoir quand cette souffrance cesserait.
Et puis Lucian est apparu devant elle. Elle put le voir, lui parler, et pour la première fois en trois cents ans, elle ressentit ce que signifiait être vivante.
[Lucian, qu'est-ce que la famille pour toi ? Il faut le sang commun ? Et moi alors ? Et Caesar ? Qu'est-ce qu'on est, nous qui sommes restés à tes côtés tout ce temps ?]
Lucian mordit sa lèvre et laissa couler ses larmes.
« Toi et Caesar, vous êtes ma famille……. »
[C'est ça. La famille, c'est ce qu'on construit en restant ensemble. Eux ne sont que des gens liés par le sang, totalement étrangers à toi.]
« Lia……. »
[Oui.]
« Promets-moi de ne jamais m'abandonner……. »
[Ça n'arrivera jamais. Alors…….]
Ne te fais pas tant de mal.
Lucian laissa couler ses larmes librement. C'était la première fois qu'il pleurait depuis ses dix ans.
Cela en disait long sur la durée pendant laquelle il avait porté son fardeau, sur la profondeur de son tourment, sur l'ampleur de sa souffrance silencieuse.
Lia ouvrit grand les bras, le laissant se délester complètement.
« Pour Lucian, je donnerais encore plus que ça. »
* * *
« Je te jure que c'est vrai ! Il y avait un enfant qui me ressemblait trait pour trait ! »
« Soupir, Votre Altesse, vous avez dû avoir une hallucination. »
Leopold regagna le Palais Impérial avec sa suite, tout le monde sauf Harry s'étant déjà retiré.
Les enfants étaient déjà sur les nerfs parce que Shullan affirmait avoir vu un fantôme, et maintenant Leopold débitait d'autres absurdités, alors on les avait renvoyés prestement.
« Si ça continue, on va avoir des rumeurs bizarres qui courent. »
Encore, c'étaient des gens qu'il connaissait depuis un moment ; si c'avait été quelqu'un d'autre, ils auraient pu raconter à tout le monde que Leopold voyait des fantômes, ou pire, qu'il avait pris un coup sur la tête et qu'il délirait.
« Je l'ai vraiment vu ! »
« Arrêtez, je vous en supplie ! Vous n'auriez pas confondu avec un miroir, par hasard ? »
« Tu me prends pour un idiot ? Et depuis quand les fantômes vous attrapent par le col ! En plus, cet enfant avait une couleur de cheveux et d'yeux différentes des miennes ! »
« Alors c'est l'œuvre du fantôme ! Shullan n'a-t-il pas dit qu'il avait vu un fantôme ? Ou alors c'est un sosie ? »
« Un sosie ? Oui…… c'est ça ! »
À la confirmation enthousiaste de Leopold, les yeux de Harry se durcirent.
« Je le dis avec bienveillance, mais évitez de parler de sosies ou de ce genre de choses bizarres à qui que ce soit d'autre. »
« Pourquoi pas ? »
« Pourquoi ? Parce que ça porte atteinte à la réputation de Votre Altesse, c'est pourquoi ! Personne ne croirait aveuglément ce genre de propos ! »
Leopold fit la moue. Mais Harry ne montra aucun signe de recul.
« En tout cas, gravez mes mots. En tant qu'héritier unique, votre position est solide, mais vous ne devriez pas donner de munitions à qui que ce soit pour vous nuire. »
« ……Hmph, bon. De toute façon tu ne me crois pas — qui me croirait ? Va-t-en. »
« Alors je me retire. Et ne pensez plus à y retourner. Compris ? »
« Tu es mon prof maintenant ? Pourquoi tu rabâches autant ? »
« Parce que je m'inquiète ! Qui d'autre va veiller sur vous ? Vous avez dit que vous vouliez un frère ou une sœur ? Eh bien, sachez ceci : si vous aviez un frère, vous vous battriez bien plus souvent que ça. Je pars vraiment ! »
Harry renifla et quitta la pièce d'un pas vif. Leopold grommela derrière lui.
« Cet obstiné, qui refuse de me croire. »
Mais je l'ai vraiment vu. Un sosie qui me ressemble trait pour trait.
Même si ses cheveux et ses yeux étaient de couleurs différentes, s'il était déguisé comme Leopold, les autres les prendraient probablement pour des jumeaux — ils se ressemblaient à ce point.
« Ceci dit, s'ils ressemblent à des jumeaux, on leur jetterait des pierres. »
Il connaissait bien la violence des préjugés contre les jumeaux dans tout l'Empire Odrien.
Enfant, il l'avait accepté comme naturel, mais après deux ans d'études à l'étranger, sa vision des jumeaux avait considérablement changé.
« Dans d'autres pays, on considère les jumeaux comme des symboles d'abondance et de fertilité. »
Ici, dans l'Empire Odrien, c'est l'exact opposé. Pendant son séjour à l'étranger et dans les pays voisins qu'il avait visités, le sentiment envers les jumeaux était uniformément positif.
De plus, grâce aux sœurs jumelles qu'il s'était liées d'amitié pendant ses études, les jumeaux ne lui semblaient pas du tout grotesques — au contraire, ils le fascinaient.
Ces deux sœurs comprenaient les pensées l'une de l'autre sans parler et passaient leur vie entière en meilleures amies les plus proches.
Était-ce leur lien fraternel et leur amitié qui l'avaient tant ému ? Son désir d'avoir un frère ou une sœur n'avait fait que grandir depuis son retour.
Puisqu'il était l'aîné, un grand frère était hors de question, et le seul espoir réaliste était un cadet…….
« Et si cet enfant était vraiment mon frère jumeau…… ? »
Leopold, repensant à l'enfant du Manoir Hanté, laissa échapper un doux rire et secoua la tête.
« C'est absurde. Je suis enfant unique depuis ma naissance. »
L'enfant n'était probablement que quelqu'un qui lui ressemblait frappant.
Leopold s'affala sur son lit, pensant à cet enfant.
Que ses yeux soient ouverts ou fermés, l'image ne s'effaçait pas de son esprit. Au contraire, elle devenait plus nette, dansant juste devant ses yeux.
« ……Je veux le revoir. »
Un silence s'installa. Leopold gisait les yeux fermés, visualisant l'enfant. Combien de temps resta-t-il ainsi ? Soudain, une idée lumineuse lui traversa l'esprit.
« Si je n'ai pas de vrai frère, j'en ferai un moi-même ! »
Leurs visages se ressemblaient beaucoup — c'était certainement possible, non ? Même s'ils n'étaient pas frères de sang, beaucoup de gens devenaient Frères de Serment et se rapprochaient.
« C'est ça ! Parfait ! »
Leopold se félicita de son plan ingénieux.
Dans son excitation, il ne lui vint même pas à l'idée que l'autre pourrait refuser.
Ou plutôt, il serait plus exact de dire qu'il n'envisagea même pas cette possibilité.
Leopold, né noble en tant que prince, avait à peine essuyé un refus de qui que ce soit dans sa vie.
Et ainsi, sous cette douce illusion, Leopold se contenta de planifier son retour au Manoir Hanté.