« ……Lusian, à force de me fixer comme ça, tu vas me percer un trou. »
Dio ouvrit les yeux et jeta un coup d'œil de côté. Lusian tressaillit et détourna prestement le regard.
« Si tu continues à parler, Maman va te gronder. Alors tais-toi. »
« J'ai rien dit…… »
« T'as pas besoin de parler. Ton regard est assez tranchant. »
« Chut ! Silence ! »
Les deux garçons en plein chamaillage se turent sur un mot de Nina.
Ils se trouvaient actuellement au Grand Temple de la Capitale, assistant à un office.
Nina était une croyante fervente, si bien qu'elle assistait aux offices tous les samedis, du matin jusqu'au déjeuner.
Descendre au Village un week-end, à une heure si matinale avant même le déjeuner — c'était la première fois que Lusian assistait à un office.
« C'est ta faute si je me suis fait gronder. »
« C'est Dio qui a fait du bruit le premier. »
Les deux restèrent silencieux seulement un instant avant de recommencer à chuchoter et à s'accuser mutuellement. Alors que leurs voix montaient, le regard de Nina se fit féroce.
« Je ne vous ai pas dit de vous taire ? »
Quand Nina, d'ordinaire si douce, parla avec une telle sévérité, Lusian porta immédiatement ses deux mains à sa bouche.
Voyant cela, Nina soupira et chuchota aux deux gamins.
« Il reste environ une heure avant la fin de l'office. Sortez vous reposer dehors. »
« Vraiment ? »
« Oui. Si vous restez ici plus longtemps, vous ne ferez que déranger les autres. N'allez pas trop loin, però — vous devez rester à l'intérieur du Temple. Compris ? »
« C'est noté ! Allez, Lusian ! »
C'était la mère qui d'ordinaire insistait pour rester durant les trois heures d'office, mais il semblait qu'elle fasse une exception parce que Lusian était là.
« Pourquoi tu ne viens pas à cette heure chaque semaine ? Avec toi là, la vieille dame démon ne me gronde pas. »
« Ça compte pas comme "pas gronder" ? C'était terrifiant……. »
« T'as pas vu la vraie nature de Maman. Papa n'arrive même plus à bouger devant elle. »
Lusian n'arrivait pas à imaginer l'énorme Bill recroquevillé de peur devant Nina.
Alors que Dio ouvrait la marche, le pas de Lusian ralentit progressivement, et il ne cessait de regarder autour de lui. Dio s'en aperçut et se retourna.
« Pourquoi tu viens pas ? »
« Je peux pas un peu regarder autour ? »
« Regarder quoi ? »
« C'est ma première fois au Temple. Laisse-moi voir. S'il te plaît ? »
« Y a rien à voir……. »
Dio grogna mais revint vite aux côtés de Lusian.
Contrairement à ce qu'affirmait Dio, il y avait effectivement beaucoup à voir dans le Grand Temple.
La grande architecture bâtie en marbre blanc pur, les prêtres qui accordaient l'illumination aux fidèles, les jardins entretenus avec une minutie et une élégance parfaites.
Mais ce qui frappait le plus, c'étaient les vitraux disposés en séquence le long des longs couloirs.
Chaque fenêtre semblait raconter une histoire, avec des images colorées rendues directement dans le verre teinté.
Lusian fixa l'un des vitraux — un homme aux yeux dorés flamboyants.
« C'est le Premier Empereur. »
Juste à ce moment, une voix inconnue vint de derrière. Lusian rabaissa réflexivement son chapeau sur ses yeux. Derrière lui se tenait un prêtre.
« Le Premier Empereur, Votre Majesté ? »
« Oui. Ce temple renferme la légende complète de la façon dont le Premier Empereur a fondé l'Empire. »
« Ah, je vois……. »
Bien que ce fût la première fois qu'il le voyait, cela lui parut étrangement familier.
Une fois qu'il eut reconnu le Premier Empereur, le conte de fées « Le Roi, le Dragon et la Sorcière » lui vint à l'esprit sans crier gare.
C'était une histoire familière au début, mais au fur et à mesure que le récit progressait vers sa fin, il montrait l'Empereur confrontant la sorcière.
L'Empereur chevauchait le dos du Dragon Rouge, combattant la sorcière.
« Mais qu'en est-il des gens en dessous d'elle ? »
Dio, debout à côté de lui, demanda. Il pointait la section où la sorcière était scellée.
Sous la sorcière en train d'être scellée se tenaient l'Empereur, le Dragon Rouge, et une rangée de gens vêtus de robes d'un blanc pur.
« Ce sont les premiers prêtres qui ont fondé notre Temple. Le premier prêtre a grandement contribué à sceller la sorcière aux côtés du Premier Empereur. »
« Vraiment ? J'ai jamais entendu cette histoire. »
Quand Dio dit qu'il n'avait jamais entendu cela dans le conte de fées, le prêtre sourit avec bienveillance.
« C'est une histoire qui ne se transmet qu'au sein de notre Temple. On ne la cache pas — tous les fidèles la connaissent. »
« Je vois. »
« …… »
Contrairement à Dio, qui acquiesçait, Lusian ne put détacher son regard de l'image de la sorcière scellée les yeux fermés. Après un moment de silence, il s'adressa au prêtre.
« Alors, le Temple a-t-il été fondé à l'époque du Premier Empereur ? »
« Oui, c'est exact. Alors que la sorcière était scellée et que la paix revenait au monde, l'être divin fut ému et accorda des pouvoirs spéciaux aux prêtres comme au Premier Empereur, leur ordonnant de propager les enseignements divins loin et large. Ainsi, les prêtres bâtirent ce Grand Temple. C'est une structure d'une grande antiquité, construite en l'an 7 du Calendrier Impérial. »
« Ça remonte à si longtemps ? »
« Oui, en effet. Bien que les légendes n'en parlent pas, les prêtres ont grandement contribué à la fondation de l'Empire. On pourrait dire qu'ils étaient des mérites fondateurs. »
« …… C'est un mensonge. »
« Pardon ? Qu'avez-vous dit ? »
« Rien. »
Lusian rabaissa son chapeau encore plus bas, refoulant la rage qui menaçait d'éclater.
« Tout est mensonge. »
Dans le conte de fées que Lia lui avait montré, la sorcière — Aria — n'était pas une ennemie mais une alliée. Elle avait même apporté la plus grande contribution à la défaite des méchants.
Et pourtant, cette information déformée se propageait ainsi. C'était profondément dérangeant.
« Pourquoi ça me touche autant ? »
Ce n'était qu'un conte ancien, et le prêtre ne faisait que répéter ce qu'on lui avait dit. Alors pourquoi cela le mettait-il en colère comme si c'était une affaire personnelle ?
« Dio, j'ai fini de regarder. On va ailleurs. »
« D'accord ! Y a une balançoire par là-bas. On y va. »
Lusian et Dio saluèrent le prêtre et s'enfuirent. Le prêtre les regarda partir avec un sourire avant de poursuivre son chemin.
Le prêtre n'était encore qu'un novice. Mais après la cérémonie d'ordination ce soir, il deviendrait prêtre à part entière.
Peut-être était-ce parce que ce jour tant attendu était enfin arrivé ?
Il avait aimablement parlé aux enfants de passage et leur avait expliqué les vitraux.
Le novice se remémora les deux enfants qui l'avaient appelé « prêtre » et ses lèvres tressaillirent légèrement.
« Habier, te voilà. »
Au son de son nom, le novice tourna la tête.
« L'Évêque te demande. »
« Moi ? »
« Oui. Un invité important de la cour impériale est arrivé, il faudra l'accueillir convenablement. »
Son cœur s'affaissa à la simple mention de l'Évêque, et maintenant la cour impériale ? Alors que sa prêtrise formelle était imminente, que se passait-il ? Pourtant, Habier se raffermit et le suivit.
Lorsqu'ils arrivèrent, il y avait quatre chevaliers aux traits acérés et un enfant.
Au premier abord, il ne les reconnut pas, mais en voyant les yeux dorés brillants, Habier baissa vite la tête.
« Ce humble serviteur contemple le Second Soleil. »
« C'est un autre qui reçoit l'ordination demain ? »
« Oui, Votre Altesse. Tout le monde est arrivé. »
Le Prince Héritier — Léopold.
L'Évêque se tenait immobile devant lui. De ce fait, Habier, encore plus nerveux, ne put relever sa tête baissée.
« Hé, tout le monde, détendez-vous. Je suis juste là pour transmettre le message de Mère. »
Contrairement aux autres tendus, Léopold sourit largement et lut l'Édit Impérial.
Il contenait une prière pour que la cérémonie se déroule sans encombre et des félicitations anticipées pour l'accession à la prêtrise à part entière.
Un simple novice recevant un édit impérial en devenant prêtre — Habier et les autres en furent profondément émus.
« …… Et c'est ce que Mère a dit. »
« Les paroles profondes de Sa Majesté. Nous les graverons dans nos cœurs. »
« Oui, oui. Je suis sorti pour une petite promenade, alors je vais y aller. »
« Oui, Votre Altesse. »
« Ah ! Si Mère demande ce que je faisais, dites-lui que j'ai écouté l'office fidèlement. C'est noté ? »
« Bien sûr. Je m'assurerai de le lui dire. »
« Super ! »
Léopold rebondit d'excitation, impatient d'aller jouer.
Après le départ de Léopold de la pièce, l'un des chevaliers chuchota à l'Évêque.
« Sa Majesté a ordonné de procéder ce soir. Faites simplement comme nous en avons discuté auparavant. »
« Nous procéderons sans délai. »
Le chevalier échangea un regard significatif avec l'Évêque avant de se hâter sur les pas de Léopold.
« Rassemblez-vous ici à nouveau à onze heures ce soir. J'ai une tâche très importante pour vous tous. »
L'Évêque prononça ces mots et partit. Une fois qu'il fut parti, Habier releva la tête.
« Waouh, voir le Prince Héritier en personne. »
Habier était trop excité par le fait d'avoir vu le Prince Héritier pour prêter attention aux paroles de l'Évêque.
Il fixa la silhouette s'éloignant de Léopold le cœur battant. Juste à ce moment, Léopold dit quelque chose au chevalier et se retourna.
Voyant cela, Habier ressentit soudain un frisson de reconnaissance.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Un camarade novice à côté de lui le poussa du coude, et Habier, qui était perdu dans ses pensées, rit nerveusement.
« Ha ha…… C'est rien. »
Après le départ de l'autre novice, Habier ne put toujours pas détacher son regard du Léopold qui s'éloignait.
« …… Ils se ressemblent ? »
Ce n'est qu'alors qu'Habier réalisa que l'enfant avec le chapeau rabattu bas et Léopold portaient une ressemblance frappante.
S'il n'y avait pas eu ces cheveux et ces yeux bruns ordinaires, il l'aurait entièrement pris pour Léopold.
Mais comme l'enfant avait son chapeau si bas, il ne l'avait pas bien vu…….
« Ah, je dois imaginer des choses. »
Habier regarda simplement devant lui avec une curiosité légère, anticipant ce qui allait se passer ce soir.
Le chevalier escortant Léopold réprimanda celui qui avait quitté la pièce en retard.
« Je m'excuse. J'avais quelque chose à régler. »
« La sécurité du Prince Héritier est primordiale. Limitez les bavardages inutiles. »
Le commandant des chevaliers les supervisant lança l'avertissement. Les deux se turent sur-le-champ.
« Ah, ce n'est pas grave. Yordi avait probablement quelque chose à régler, non ? »
« Merci de votre compréhension, Votre Altesse. »
Léopold pouffa et porta son regard vers l'avant. Les chevaliers le suivirent.
« Avant d'y aller, laissez-moi faire une rapide prière. »
« Dois-je faire écarter les gens ? »
« Pas la peine. Ça ne prendra qu'un instant. »
Léopold se tenait devant la statue de l'être divin, joignit les mains en silence, et pria.
« S'il te plaît, garde Mère en bonne santé et longue vie, que Père et Grand-mère se réconcilient, et enfin, donne-moi un petit frère ou une petite sœur mignon. »
Son désir d'un frère ou d'une sœur, né il y a deux ans, grandissait de plus en plus intensément chaque jour.
Il y avait eu des moments où il pleurait et faisait des caprices pour en avoir un, mais il comprenait maintenant que le simple souhait ne suffisait pas à le réaliser.
Les enfants étaient des dons du divin. Alors Léopold cherchait le divin même s'il n'y croyait pas vraiment.
Après maintes prières pour un frère ou une sœur, Léopold se sentit enfin assez satisfait. Il'ouvrit les yeux.
« C'est bon. Allons-y. »
Léopold caressait l'espoir silencieux qu'un jour le divin soit ému par sa prière et exauce son vœu.
Ah-ha-ha !
Juste à ce moment, le rire d'enfants de son âge retentit.
Se tournant pour regarder, il vit plusieurs enfants jouer joyeusement sur une petite aire de jeux que le Temple avait aménagée.
« Ça a l'air amusant. »
Mais s'il demandait à y jouer, ils ne le lui permettraient pas, n'est-ce pas ?
Léopold se souvint du sévère commandant des chevaliers derrière lui et soupira profondément.
Bientôt, son regard se porta sur deux garçons de son âge, se poussant mutuellement sur les balançoires, avec une nostalgie persistante dans les yeux.
« Je n'y peux rien. Je devrais rendre visite à Lirlis. »
« On se dirige vers le Duché de Sevance ? »
« Oui ! Ça fait un moment que je n'ai pas vu ma fiancée. Je devrais apporter un cadeau ? »
« Alors on pourrait passer par une boutique de jouets avant d'aller au duché. »
« Bonne idée ! »
Léopold quitta le Temple pour rendre visite à Lirlis, avec qui il avait été fiancé quelques jours plus tôt.