« Qu'est-ce que tu racontes, tout d'un coup ? »
« Tu crois que les fantômes existent ? »
Dio dévisagea Lucian de la tête aux pieds, un drôle de scintillement dans le regard.
Il s'était demandé pourquoi Lucian était revenu le voir aujourd'hui, après hier, mais le voilà qui disait quelque chose d'étrange.
Ses yeux étaient vifs et concentrés d'une façon qui n'était pas habituelle chez lui, ses lèvres serrées, et un petit nœud de tension se forma le long de sa mâchoire.
Cela ne ressemblait pas à une blague pour se lancer des piques.
« Si tu ne me donnes pas le contexte, comment veux-tu que je sache ce que tu essaies de dire ? »
Dio ne pouvait pas deviner ce que Lucian avait en tête.
Se disant qu'il avait fait une remarque juste, Lucian se mit à réfléchir, le corps tressaillant légèrement.
Dès leur première rencontre, Dio avait remarqué à quel point ses pensées se lisaient sur son visage.
C'était le genre à être facile à lire, pourtant il ne se liait pas avec tout le monde non plus, ce qui le rendait étrangement rassurant plutôt qu'inquiétant.
Il ne se fait d'amis avec personne d'autre que moi, non plus.
Il y avait plein d'enfants du village qui voulaient être amis avec Lucian.
Bien sûr, il parlait assez bien et s'entendait avec tout le monde quand ils jouaient ensemble, mais ce n'était pas le même genre de relation qu'avec Dio.
Lucian ne joue qu'avec toi. Il parle à peine si tu n'es pas là.
Il avait entendu ce genre de remarques de la part des autres enfants d'innombrables fois. À chaque fois, il ne pouvait s'empêcher de ressentir une petite fierté d'être quelqu'un de spécial.
Mais ce n'était ni ici ni là. Pourquoi Lucian disait-il soudain quelque chose d'aussi complètement inattendu ?
Juste à ce moment, Lucian jeta un coup d'œil nerveux autour de lui.
Ils étaient dans la chambre de Dio, où personne d'autre n'était présent, pourtant il faisait attention, comme s'il craignait qu'on puisse les entendre.
« Dio. »
« Quoi ? »
« Peux-tu me promettre de ne dire à personne ce que je vais te dire ? »
« Qu'est-ce que tu vas dire ? »
« Promets d'abord. Tu ne dois surtout pas le dire à Bill ni à sa femme. »
Il avait l'air si grave que Dio en fut momentanément décontenancé.
Si quelqu'un d'aussi candide que Lucian parlait avec une telle gravité, c'est qu'il devait partager quelque chose de vraiment important.
Dio se redressa et regarda Lucian droit dans les yeux avec le plus grand sérieux.
« Je le jure sur ma technique d'escrime. Je ne le dirai à personne. »
Le visage de Lucian s'éclaircit. Il'ouvrit la bouche pour parler, puis la referma.
'Je ne peux pas tout lui dire, n'est-ce pas ?'
Comme le fait qu'il était en réalité un prince, ou qu'il avait été chassé par la Famille Impériale.
'Lia m'a fait promettre de ne jamais révéler qu'elle est une princesse.'
Mais il devrait pouvoir expliquer l'essentiel sans ce détail.
Une fois que Lucian eut rassemblé ses idées, il'ouvrit la bouche avec une détermination grave.
« … En fait, je vis seul. »
« Hein ? »
« Je vis sans mes parents. »
L'expression de Dio changea. Ses yeux s'écarquillèrent comme sous le choc d'un tremblement de terre, et il ne put cacher sa stupéfaction.
Mais il retrouva vite son calme. Son regard devint bien plus sérieux qu'auparavant.
« Et quoi d'autre ? »
« Et… je vis seul avec Lia. »
« Ta femme ? »
« Oui. »
Dio croisa les bras et plongea dans ses pensées. Tout portait à croire que ce que disait Lucian était la vérité.
Tout ce que Dio avait trouvé bizarre chez lui prenait maintenant du sens.
Lucian parlait de Lia tous les jours. Mais les mots « mère » ou « père » n'étaient jamais prononcés, pas une seule fois.
Il avait supposé que c'était simplement parce que Lucian était attaché à sa femme, mais il y avait clairement autre chose.
« Attends, tu n'as pas dit que tu t'étais marié il y a deux ans ? J'ai toujours trouvé bizarre que tu te maries à un âge si jeune, pas juste des fiançailles… Vos parents l'ont-ils arrangé avant de mourir ? »
« Hein ? … Euh, oui, c'est ça. »
Bien que ses parents soient bien vivants et que le Mariage Spirituel ait été décrété par décret impérial, ce n'était pas exactement un mensonge.
Pourtant, Lucian ressentit une pointe de culpabilité d'avoir ne serait-ce que légèrement trompé son ami, et il scruta l'expression de Dio à la recherche de tout signe de suspicion.
Mais pour une raison quelconque, Dio le regardait avec des yeux tristes.
« … Ça a dû être difficile. »
« … »
Sans le vouloir, la main de Lucian trembla légèrement.
Il y avait quelque chose d'étrange qui remuait dans sa poitrine, un sentiment particulier qui lui faisait fourmiller les orteils, et par-dessus tout, ses lèvres s'étirèrent d'elles-mêmes en entendant ces simples mots.
« Non. J'ai l'habitude maintenant, alors ça va. »
L'inquiétude sincère d'un véritable ami était meilleure que tout ce qu'il avait espéré.
'Tu vois, Lia ? Dio est comme ça.'
Il ne soupçonna pas un instant que ce soit un mensonge — il le crut tout simplement et le consola.
S'il ne pouvait pas faire confiance à un ami comme celui-là, qui au monde pouvait-il croire ?
« C'est juste que si je disais aux gens que je vis seul sans adultes, ils trouveraient ça bizarre. C'est pour ça que je n'ai pas pu t'inviter jusqu'ici. »
« Ah, c'est pour ça… »
« Tu garderas le secret, hein ? »
« Bien sûr ! Même si une épée me fonçait dessus, je ne dirais pas un mot ! »
La façon dont il bombait le torse et se frappait la poitrine était incroyablement rassurante.
« Mais… comment vous êtes-vous débrouillés tout ce temps ? Si deux enfants vivent sans adultes, d'où vient l'argent ? Comment mangez-vous ? »
« Oh, quelqu'un que je connais nous ravitaille régulièrement. Il nous donne de la nourriture et le nécessaire, donc on n'a pas besoin de beaucoup d'argent, et un ami proche vient de temps en temps et reste avec nous. »
« Un ami proche ? »
« Ouais, tu l'as probablement déjà vu. Ce mec super beau avec les cheveux rouges. »
« Oh ! »
« Il s'appelait… Kaizar, je crois… »
« Ouais, c'est lui. »
« … Tu n'es pas un noble déchu ou quelque chose comme ça, si ? »
« Non, je ne suis pas un noble. »
Juste de la royauté, pas de la noblesse.
« Hmm… bon, tu as l'air de vouloir garder ça pour toi, alors je n'insiste pas. »
Il avait craint d'insister, mais maintenant il se sentait soulagé.
Lucian expira doucement et se mit à guetter le bon moment pour dire l'essentiel.
« Dio, donc ce que je voulais dire, c'est… ! »
« Merci de me faire confiance avec un secret que tu veux tant garder. »
Leurs paroles se chevauchèrent, et Dio n'entendit pas tout ce que dit Lucian.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Oh, c'est… ! »
« Tu veux m'inviter chez toi, c'est ça ? »
Lucian tressaillit et ses pupilles se dilatèrent comme sous le choc d'un tremblement de terre.
Avec une expression qui semblait dire comment tu sais, Dio éclata de rire.
« Je te connais depuis deux ans maintenant, alors c'est facile. Et puis, je sais déjà que tes pensées se lisent sur ton visage. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Tu vas bien quand tu es avec moi, mais il faut que tu travailles cette expression. Tu es bien trop facile à lire. »
« … Beurk. Je ne suis pas comme ça avec n'importe qui, tu sais. »
Lucian grogna qu'il n'était pas si facile à cerner. En le regardant, Dio ricana et continua.
« Mais qu'est-ce que tout ça a à voir avec l'histoire de fantômes au début ? »
Lucian tressaillit. Il'ouvrit la bouche plusieurs fois avant de finalement parler.
« Nous avons… un fantôme dans notre maison. »
« … ? »
L'esprit de Dio devint vide un instant et il ne parvint même pas à avoir l'air choqué — il se contenta de pencher la tête, confus.
« Ce n'est pas un fantôme effrayant ! Ce fantôme m'apprend les lettres, me montre la technique d'escrime, et il cuisine même pour moi ! C'est un bon fantôme ! »
Lucian ne parvint pas à dire que sa femme, Lia, était un fantôme. S'il mentionnait ça, il était certain que Dio le trouverait bizarre.
Le silence tomba. Lucian attendit nerveusement la réaction de Dio quand les coins de sa bouche se relevèrent soudain.
« Allez, les fantômes n'existent pas au monde. »
Lucian tressaillit.
« Les gamins de nos jours parlent de fantômes et de monstres en été. C'est ça le truc ? »
« Non, c'est pas ça ! Je suis sérieux ! »
Voyant l'urgence dans l'expression de Lucian, Dio fit la moue.
« Donc tu me dis la vérité ? »
« J'ai dit oui, non ? »
« D'accord, admettons que tu aies vu un fantôme. Mais comment un fantôme pourrait-il cuisiner et t'apprendre les lettres ? C'est un serviteur chez toi ou quoi ? »
« Ce n'est pas un serviteur, c'est ma f… mince ! »
« Ta f… quoi ? »
« Bref, on a vraiment un fantôme ! Tu n'auras pas d'autre choix que de me croire si tu viens chez nous ! »
« Si tu ne veux pas m'inviter, dis-le juste. Inventer des histoires comme ça ne fait qu'empirer les choses. »
« C'est pas ça ! »
Argh ! C'est trop frustrant !
Lucian exprima son exaspération. Pourtant, Dio resta de marbre.
En voyant le refus de croire de Dio, Lucian comprit enfin ce que Kaizar et Lia disaient.
'Le vrai défi, c'est de le faire croire à l'existence des fantômes, déjà.'
Lucian se mit à réfléchir à comment persuader Dio.
Après y avoir réfléchi, Lucian décida de changer de stratégie et de battre en retraite.
« Bref ! Je t'ai dit la vérité ! C'est toi qui ne me crois pas ! »
« C'est parce que tu me racontes un truc absurde. »
« Grrr — ! Je reviendrai demain. Réfléchis à ce que j'ai dit d'ici là. »
« Tu n'as pas à m'inviter. »
« Non ! Sinon tu croiras que je suis un menteur. Je ne t'emmènerai pas chez moi tant que tu ne me croiras pas ! »
Il disait qu'il n'avait pas à être invité de toute façon.
Dio ne comprenait tout simplement pas pourquoi Lucian était si obstiné.
Et pourtant, il n'avait jamais vu Lucian, d'ordinaire si doux, s'emporter comme ça.
Lucian quitta la pièce sans même dire au revoir. Mais ensuite vint un bruit de pas dehors, et il repassa la tête par l'embrasure de la porte.
« Tu n'oses pas dire à qui que ce soit ce que j'ai dit aujourd'hui. Ni à Bill, ni à sa femme ! Si tu le fais… »
Je ne te parlerai plus jamais !
Lucian souffla un grand coup. Puis il quitta le Manoir de Dio sous un signe de tête d'adieu de Bill.
Dio laissa échapper un rire creux.
« Ce type est vraiment bizarre. D'où il sort ces histoires ? »
Lucian était si beau et semblait toujours errer seul, ce qui rendait pas mal de gens suspicieux. Si on apprenait qu'il vivait sans parents, ces gens pourraient lui nuire.
Alors Dio n'avait absolument aucune intention de parler de la situation de Lucian à qui que ce soit.
« Mais… est-ce qu'il y a vraiment un fantôme ? »
En se rappelant comment Lucian s'était frustré et avait exprimé son exaspération, le doute commença à s'infiltrer dans l'esprit de Dio.
« Aujourd'hui, je vais définitivement convaincre Dio ! »
Lucian annonça sa résolution hardie en prenant son petit-déjeuner.
Ses yeux étaient féroces et vifs, tandis que ses lèvres ne cessaient de bouger — une expression étrangement décalée.
[Tu te rends pas compte que c'est déjà le troisième jour ?]
« Pourquoi tu n'abandonnes pas ? Il a déjà dit que t'avais pas besoin de l'inviter. »
« Non ! Je veux pas passer pour un menteur ! »
« Mon dieu, quel enfant têtu. »
Lia savait que Lucian avait échoué à persuader Dio.
Ce serait mieux pour eux deux si Dio ne croyait simplement pas et ne venait pas au Manoir, plutôt que d'y croire sur parole. Mais que ce soit une question de fierté ou autre chose, Lucian continuait d'essayer de le persuader.
[Lucian, c'est bien que tu veuilles convaincre Dio, mais est-ce qu'il va pas finir par ne plus t'apprécier si tu parles du fantôme tous les jours ?]
« Oh… t'as raison… »
[Et quand l'autre dit qu'il ne croit pas, comment tu peux le convaincre ?]
« Si je l'emmène à la maison, il croira qu'il y a un fantôme ! »
[Je t'ai dit — amène-le ici seulement quand Dio aura tout compris. Je ne peux pas te permettre de l'amener au Manoir juste pour le faire croire aux fantômes.]
« Mais… ! »
[Et puis, Dio ne peut pas me voir. Et si des épées se mettent soudain à bouger, et que la nourriture se met à flotter dans l'air ? Ça ne va pas le terroriser ?]
Lucian n'avait pas pensé si loin, et ses épaules s'affaissèrent.
[Tu veux pas faire peur à Dio, si ?]
« … T'as raison. »
[C'est pour ça qu'aujourd'hui est le dernier jour pour essayer de convaincre Dio. Si tu n'y arrives pas aujourd'hui, on n'en reparle plus.]
« D'accord. »
Lia consola Lucian et l'aida à se préparer pour partir au Village.
Se sentant coupable de le tromper, elle lui mit des collations en plus.
[Fais attention là-bas.]
Bien que ses épaules soient plus affaissées que d'habitude, Lucian se dirigea lentement vers le Village.
Après l'avoir salué et s'être retourné, Kaizar se tenait là comme s'il l'attendait.
« Tu sais que ce soir c'est la Pleine Lune ? »
[Bien sûr.]
« Tout ce qu'on peut faire, c'est attendre que la Pleine Lune soit au plus haut dans le ciel, mais on ne peut pas rester les bras croisés en attendant. »
[On devrait se préparer pour ce qui pourrait arriver.]
Enfin, ce soir amènerait plusieurs questions voilées au jour.
Lia aurait mieux fait d'enquêter sur l'affaire avec lui, mais sa conscience serait complètement endormie pendant cette période, alors il n'avait d'autre choix que de compter entièrement sur Kaizar.
Il n'y avait rien à gagner, pourtant Kaizar s'avançait de son propre chef — Lucian lui en était reconnaissant.
Il ne pouvait pas simplement rester les bras croisés. Il avait besoin d'être un minimum utile à Kaizar.