Journal d'observation, Jour 10.
Depuis l'incendie qui a éclaté dans la Cuisine, Lucian n'a plus mis les pieds aux alentours.
Il a manifestement peur de cuisiner, à présent. Mais il ne reste plus ni Pommes de terre ni Patates douces pour qu'il les mange.
Au final, Lucian s'est résigné à une Carotte — la seule chose qu'il pouvait manger crue.
Il croqua la Carotte entre ses dents et se mit à pleurer.
Je n'en éprouve pas une satisfaction particulière.
Journal d'observation, Jour 14.
Au fil des jours, les joues de Lucian se sont creusées. Maintenant qu'il a fini la Carotte, il ne lui reste plus rien à manger cru.
Qui plus est, plus de la moitié des ingrédients restants ont pourri.
Les gargouillis de l'estomac de Lucian ne cessent pas.
Ne remplissant son ventre que d'eau, Lucian tenta de manger un Œuf cru et en cassa un.
……Bon sang. Un Œuf laissé si longtemps à température ambiante avait commencé à éclore — une carcasse de poussin à demi formée en tomba.
Lucian eut un haut-le-cœur et s'enfuit de la Cuisine.
Journal d'observation, Jour 16.
Lucian n'a pas mangé un seul repas aujourd'hui.
À ce rythme, il va mourir de faim —
[Argh ! Merdum !]
Je poussai un hurlement et abandonnai mon écriture.
Je ne pouvais plus me concentrer sur le journal. Posant le stylo que je maintenais en l'air, je volai vers l'endroit où se trouvait Lucian.
Traversant le mur, je le vis recroquevillé sur le lit.
Grooooou~
Une plainte d'estomac résonna fort dans la pièce silencieuse. La petite bosse qui se dessinait sur son ventre trembla, se recroquevillant encore davantage.
Il s'efforçait désespérément de supporter la faim.
Lucian n'avait pas mangé un seul repas depuis hier midi, et pendant les quatre jours précédents, il n'avait mangé qu'une fois par jour, et seulement des denrées de famine crues, dépourvues de toute valeur nutritive.
La seule raison pour laquelle il avait survécu jusqu'ici, c'était qu'il était un enfant — un adulte se serait effondré depuis longtemps.
[Merde, depuis combien de jours est-il ici ?]
Je regagnai ma pièce et consultai le Journal d'observation.
J'ai commencé à écrire le lendemain de l'arrivée de Lucian, donc aujourd'hui est le dix-septième jour.
Plus d'une demi-lune s'est déjà écoulée. Les provisions sont censées être livrées une fois par mois, ce qui signifie qu'il me reste treize jours — environ deux semaines.
[Bon sang, pourquoi pas une seule âme n'est-elle venue vérifier s'il allait bien ?!]
J'étais furieuse. Elles savaient pertinemment que le garçon ne savait pas cuisiner, pourtant elles l'avaient abandonné seul dans ce grand Manoir.
Les voir le laisser derrière elles le jour même du mariage m'avait fait me poser des questions, puis me les poser à nouveau.
Je m'étais dit qu'elles passeraient au moins une fois par semaine pour voir s'il était mort ou vivant.
Ces questionnements m'avaient prise — un fantôme, plus même humaine.
[Et s'il mourait de faim ?!]
Ça ne va pas. Je vais finir par devoir organiser des funérailles.
Si c'avait été un adulte, je m'en ficherais qu'il vive ou meure, mais c'est Lucian — il ne sait même pas lire.
Si un gamin mourait de faim et devenait un Esprit Lié à la Terre comme moi, je ne ferais que m'inquiéter pour lui pour l'éternité.
[Cela n'a absolument rien à voir avec le fait de l'aider.]
Je ne veux tout simplement pas que le Manoir ait un autre Esprit Lié à la Terre comme moi pour le hanter.
Je me hâtai de descendre à la Cuisine et vérifiai quels ingrédients restaient.
[Je peux probablement faire du pain ou de la Bouillie d'avoine.]
C'était une bonne chose d'avoir rangé petit à petit pendant que Lucian était absent.
J'avais organisé les condiments comme le Sel et le Sucre dans des bocaux en verre depuis longtemps, et rangé les autres ingrédients à leurs places respectives.
Puisque Lucian n'a rien mangé de correct depuis des jours, je dois préparer quelque chose de facile pour son estomac.
[La Bouillie d'avoine fera l'affaire.]
Je rassemblai rapidement de l'avoine, du Sel et le reste. J'allumai le poêle, apportai une casserole et commençai à faire griller l'avoine.
[Je n'aurais jamais cru que je serais celle qui cuisine.]
Bien sûr, les fantômes ne ressentent pas la faim. Comme je ne peux pas manger, je n'ai jamais eu de raison de cuisiner.
Pourtant, j'avais observé en passant les humains qui vivaient autrefois dans le Manoir cuisiner, et j'avais mémorisé chaque livre de la Bibliothèque, alors les méthodes de cuisine étaient stockées dans mon esprit.
[Oh non ! Ça brûle ! Ça brûle !]
Le problème, c'est qu'incapable de sentir les odeurs, je ne peux pas savoir si quelque chose brûle à moins de voir de la fumée.
Je saisis machinalement la poignée de la casserole, mais ma main la traversa, alors j'utilisai maladroitement la Magie à la place.
[À cause de Lucian, j'oublie sans cesse que je suis un fantôme.]
La raison pour laquelle je peux soulever des objets et nettoyer le Manoir malgré mon état de fantôme, c'est que je connais la Magie.
Normalement, on utilise la Magie avec le Mana présent dans son corps, mais dans mon cas, comme je n'ai pas de corps, j'utilise le Mana qui flotte autour de moi au lieu de mon propre Mana.
Après trois cents ans en tant que fantôme, j'ai appris à faire au moins ça.
Je retirai soigneusement les grains d'avoine carbonisés et les réduisis en poudre fine.
[Maintenant, il n'y a plus qu'à verser le Lait !]
Le Lait vient d'une chèvre qui erre parfois dans la Cour.
Je ne peux pas le sentir, mais il a l'air d'avoir pas trop mal tourné. Pourtant, je trouvai que ce serait peut-être un peu fade tel quel, alors je saupoudrai du Sel.
[……Combien dois-je en mettre ?]
Le livre de cuisine disait juste de goûter au fur et à mesure et d'assaisonner à bonne dose. Mais je ne peux rien goûter, puisque je ne peux pas manger.
[Bon, peut-être cette quantité ? Ou un peu plus ?]
Je fis au feeling. Une fois que ça me parut à peu près bon, je versai la Bouillie d'avoine terminée dans un bol.
[Maintenant, comment est-ce que je la lui donne ?]
Si je la laisse juste près de son lit, il va commencer à chercher qui l'a apportée.
Je restai là à tourner le problème en rond pendant un bon moment.
[Ah ! Je peux faire flotter l'odeur !]
Puisque Lucian meurt de faim, il remarquera certainement l'odeur de la Bouillie d'avoine.
Je me précipitai vers sa porte avec le bol et l'entrouvris à peine, soufflant doucement le parfum à l'intérieur.
Au bout d'une minute environ, la petite bosse sur le lit trembla.
「……Ça sent délicieusement bon.」
[Ça a marché !]
Lucian avala sa salive et descendit du lit. Je saisis la Bouillie d'avoine et filai vers l'escalier avant qu'il n'ouvre la porte.
Heureusement, il suivit l'odeur jusqu'à la Cuisine petit à petit.
Juste avant qu'il n'arrive, je posai le bol sur la table et me cachai dans le placard.
「……C'est de la nourriture ?»
Voyant la Bouillie d'avoine qui fumait, le visage de Lucian s'illumina. Bientôt, il enfouit son nez dans le bol.
[Il va se brûler la langue.]
« Aïe ! Aïe ! C'est chaud ! »
[Je te l'avais bien dit.]
Incapable de tenir en place à cause de la chaleur, il finit par se calmer et se mit à souffler sur chaque cuillerée avant de manger.
« Beurk, c'est salé ! »
À ce mot, je tressaillis. Il semble que j'en ai mis trop, de Sel.
[La prochaine fois, j'en mettrai moins.]
Glou, glou, glou ! Miam, miam !
Mais Lucian mangea la Bouillie d'avoine avec un tel enthousiasme que quiconque l'aurait regardé en aurait été fier. Malgré sa plainte sur le sel, il devait avoir une faim désespérée.
Quand il eut fini le bol entier, il le fixa, hagard.
Il restait de la Bouillie d'avoine à côté, mais quand je regardai de plus près, des gouttes transparentes commencèrent à tomber dans le bol.
[Pourquoi, pourquoi pleure-t-il ?]
Je fus complètement saisie.
« C'est délicieux…… c'est vraiment trop délicieux……. »
Un instant, je restai sans voix.
Combien cela a dû être misérable et difficile.
Marié à un fantôme à un si jeune âge, abandonné seul dans le Manoir sans même de repas corrects — ces jours ont dû être insupportables.
Lucian pleura silencieusement pendant longtemps.
Tout en pleurant, il mangea un autre bol de Bouillie d'avoine, lava le bol jusqu'à le faire briller, et rangea soigneusement le reste dans un coin.
Après son départ, je restai longtemps dans la Cuisine.
[Bon, arrêtons ça maintenant.]
Je jetai le Journal d'observation que je gardais dans un coin de la Cuisine dans le feu de l'âtre. Deux semaines d'entrées virent en cendres en un instant.
Pourtant, d'une façon ou d'une, mon cœur se sentit plus léger.
[Il faut d'abord garder le garçon en vie.]
Après l'avoir observé pendant deux semaines, j'avais apparemment fini par m'attacher. Curieuse de voir quelle expression Lucian — qui n'avait fait que pleurer et froncer les sourcils — afficherait quand il sourirait.
* * *
« Beurk, j'ai soif. »
Lucian se réveilla avec une soif accablante. La Bouillie d'avoine qu'il avait mangée hier devait être trop salée.
Pour l'étancher, il but l'eau qui avait été laissée près de son lit à l'avance.
Après avoir vidé une tasse, la soif se calma enfin.
« Hé hé, hé hé hé……. »
Il repensa aux événements de la veille et éclata de rire.
« Qui pourrait-ce être ? La personne de ce premier jour ? »
En vérité, il avait été certain de mourir hier.
Son estomac était vide, il ne savait pas cuisiner, il n'y avait pas de nourriture. Il aurait pu sortir et manger de l'herbe, mais il n'en avait pas la volonté.
Plutôt, il avait souhaité pouvoir juste mourir là, sur le champ. Être seul dans ce vaste Manoir lui semblait plus dur que la mort elle-même.
Mais quand la mort s'approcha, il eut peur. Il aurait accepté l'aide de qui que ce soit.
Et puis un miracle se produisit.
« Mais pourquoi ne se montre-t-elle pas ? »
Il était curieux de savoir pourquoi son mystérieux sauveur — dont il ne connaissait ni le visage, ni le nom, ni même le genre — refusait de se révéler.
Était-ce parce qu'on leur avait ordonné, au Palais Impérial, de ne pas laisser leur identité être connue ?
「……Je veux juste dire merci.»
Lucian toucha la tasse vide, laissa tomber ses épaules avec mélancolie, puis secoua la tête.
« Laisse-moi les chercher encore ! »
Grooooou~
Revigoré, il proclama sa résolution à voix haute, mais la plainte de son ventre retentit avec un timing terrible.
Bien que personne ne soit là, Lucian rougit de gêne.
« Hem, bon, mangeons d'abord, veux-tu ? »
Songeant à la portion qu'il avait gardée hier, il devrait pouvoir tenir jusqu'au dîner aujourd'hui.
Une fois qu'elle serait épuisée, la nourriture se ferait rare, alors il décida de la doser soigneusement.
Juste avant de partir, son regard accrocha une pile de linge qui s'était accumulée.
「……Une fois que j'aurai mangé, je devrais faire la lessive aussi.»
Il n'était pas sûr de comment faire, mais c'était assez simple — faire tremper dans l'eau et tordre. Non ?
Avant, devoir tout faire seul lui avait semblé amer, mais maintenant, cela lui paraissait presque adulte et le rendait fier.
Lucian descendit l'escalier d'un pas entraînant. Il se rendit donc à la Cuisine pour préparer à manger la Bouillie d'avoine…….
「……Hein ?»
Lucian cligna des yeux devant ce qui s'étalait sur la table de la Cuisine.
« Du pain et de la viande ! »
Un merveilleux petit déjeuner fumait sur la table devant lui.
Du Pain frais cuit, du Lard, du Brocoli et de la Soupe de maïs. Il n'avait jamais mangé un petit déjeuner aussi copieux, même chez lui.
Le merveilleux arôme qui s'en dégageait le fit avaler sa salive sans le vouloir.
Lucian essuya la bave de ses lèvres et s'assit vite. Il mordit dans le Pain en premier.
« Oh, oh mon dieu…… Wow…… C'est, c'est délicieux ! »
Le Pain était si frais qu'il fumait dans sa bouche. Il fondait mollement sur sa langue sans presque avoir à mâcher, l'emplissant d'une chaleur noisetée.
Lucian trempa délicatement le Pain dans la Soupe.
La combinaison dansa sur son palais en parfaite harmonie.
« Celui-ci aussi, celui-là aussi ! Tout est délicieux ! »
Le Lard épais n'était rien de moins que divin. Après avoir goûté à chaque mets, Lucian découvrit un Brocoli verdoyant. N'ayant jamais vu une telle chose, il ne pouvait deviner ce que c'était.
« Ça doit être délicieux aussi, non ? »
Alors, sans hésiter, il en fourra un morceau dans sa bouche. Son visage souriant se raidit progressivement, puis se tordit.
« Beurk…… c'est infect. »
C'était une trahison. Comment quelque chose d'aussi vil pouvait-il exister parmi de si bons plats ? Lucian fixa le Brocoli un moment, puis le repoussa de côté.
Et, le traitant comme s'il n'existait pas, il dévora tout le reste. Les assiettes furent vides en un rien de temps.