Lucian met du temps à revenir. J'espère qu'il ne lui est rien arrivé.
Plus de quatre heures s'étaient déjà écoulées depuis le départ de Lucian pour la commission.
Ce n'était même pas tant de courses que ça — alors pourquoi n'était-il pas encore rentré ?
Pendant que Lia faisait les cent pas, inquiète, Kaiser, qui décorait le jardin, intervint sèchement.
« Grâce à son retard, on a eu le temps de préparer la fête sans se faire repérer. D'ailleurs, s'il y avait eu un problème, Lucian aurait envoyé un signal. »
« Mais il y a toujours cette chance sur un million. »
« Quoi, tu veux me dire que Lucian s'est fait kidnapper et n'a rien pu faire ? » demanda Kaiser.
« Enlevé ?! Non ! Je dois retrouver Lucian tout de suite — ! »
« Bon sang, je me rends. Je parlais sans réfléchir, alors calme-toi. »
Alors que Lia commençait à s'élever, décidée à s'envoler au-dessus du Manoir, Kaiser la retint. Lia parvint tout juste à se poser. Pourtant, l'inquiétude ne la quittait pas.
Kaiser, qui claquait de la langue, dressa soudain l'oreille. Un sourire narquois étira ses lèvres tandis qu'il regardait Lia.
« C'est bon. Il arrive. »
« Vraiment ? Tout va bien, hein ? »
« D'après sa façon de courir, il a l'air en forme. Lanceons plutôt la Surprise. »
Entendant qu'il arriverait bientôt, Lia éteignit toutes les lumières du Manoir. Puis elle et Kaiser se cachèrent dans le jardin.
* * *
« Lia~ Kaiser~ »
Lucian ouvrit la porte, le visage rayonnant, haletant tandis qu'il cherchait Lia et Kaiser du regard.
« Vous savez ce qui s'est passé au Village ? J'ai croisé Dio, et — ! Hein ? »
Lucian regarda autour de lui, l'air ébahi. Il s'attendait à ce que quelqu'un vienne l'accueillir, mais il n'y avait personne.
« Lia ? »
Il se tourna vers la gauche.
« Kaiser ? »
Il se tourna vers la droite.
Il ne percevait aucune présence. Et, d'une manière ou d'une autre, on aurait dit que toutes les lumières du Manoir s'étaient éteintes — ou était-ce son imagination ?
« C'est... c'est pas drôle. Sortez... ne vous cachez pas... ! »
Le silence lui répondit. Une étrange illusion le saisit — et si tous ces jours n'avaient été qu'un rêve ?
« L-Lia... ! »
Lucian commença à renifler. Avant que les larmes ne roulent sur ses joues —
Fwoosh —
Une bougie au sol s'alluma.
« Hein... ? »
En partant de la bougie juste devant lui, d'autres s'enflammèrent en cascade. Il n'y avait rien sur le sol avant qu'il ne parte en commission.
« Où mènent-elles ? »
Les bougies s'étiraient le long du couloir plutôt que vers l'escalier, passaient la cuisine et aboutissaient à une porte donnant sur le jardin.
Lucian serrait les deux cadeaux dans ses mains et suivit les bougies. Puis une armure apparut devant ses yeux.
« Eek ! »
Il recula, surpris, et c'est alors qu'il remarqua un ruban rouge pendouillant au cou de l'armure.
Clang, clank —
L'armure bougea et lui tendit doucement la main. Après un instant d'hésitation, Lucian la saisit.
L'armure avança à son rythme. Et lorsqu'ils arrivèrent à destination...
Joyeux anniversaire, Lucian !
Au son de petits feux d'artifice, Lia et Kaiser surgirent soudain.
Lucian les fixa, hébété, abasourdi.
« Tout... tout ça... »
Derrière Lia et Kaiser se dressait une table joliment dressée.
Un gâteau à deux étages et une appétissante dinde, accompagnés de divers plats et biscuits.
Ce seul spectacle aurait suffi à le surprendre, mais l'espace autour de la table était orné de magnifiques fleurs et rubans, et des statues ainsi que d'autres armures s'agitaient, applaudissant des mains.
« Ah ! Tu as eu si peur ! La Surprise est réussie ! »
« Lucian, comment trouves-tu ? Tu aimes le cadeau qu'on t'a préparé ? »
Lucian, qui contemplait la salle de fête sans un mot, se tourna enfin vers Lia et Kaiser.
Tous deux souriaient en le regardant. C'est à ce moment que les larmes jaillirent des yeux de Lucian.
« L-Lucian ! Qu'est-ce qui ne va pas ! »
« Hé, gamin ! Pourquoi tu pleures ! »
Le fantôme et le dragon se précipitèrent vers Lucian, alarmés, et, submergé par l'émotion, il se mit à sangloter à chaudes larmes.
Sanglot, sanglot, sanglot — !
Lia enlacea vivement Lucian pour le consoler. Lia et Kaiser échangèrent un regard, se demandant s'ils avaient commis une erreur.
* * *
« Sniff ! Hic. »
Lucian avait fini par cesser de pleurer. Ses yeux étaient si gonflés qu'il faisait mal de les regarder.
Kaiser, qui s'agitait anxieusement, poussa un long soupir et s'affala sur son siège.
« Pourquoi tu as soudainement pleuré, gamin ? On a cru qu'il t'était arrivé quelque chose. »
« ...Sniff. »
« Est-ce qu'on t'a trop surpris ? Est-ce que ça t'a contrarié ? »
Lucian secoua vigoureusement la tête.
« Je... je ne pensais pas que vous prépareriez une fête comme celle-ci... »
Il n'y avait rien de spécial à la raison des larmes de Lucian. C'était simplement que quelque chose qu'il n'avait jamais espéré se déroulait sous ses yeux.
Même ce matin encore, il ne savait pas que c'était son anniversaire, pourtant, au fond de lui, il voulait qu'ils le félicitent.
Le cadeau surprise de Dio et James avait fait monter ses attentes encore plus haut.
C'était normal qu'il ne connaisse pas sa propre date de naissance puisqu'on ne le lui avait jamais dite, pourtant il espérait qu'ils combleraient ses attentes grandissantes.
Mais, contrairement à ses souhaits, sa raison comprenait bien la réalité, et un enfant qui n'avait jamais vu ses attentes satisfaites avait appris à abandonner l'espoir même lorsqu'il naissait, à enterrer son cœur au plus profond de lui-même.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, ces deux-là avaient perçu son cœur et lui avaient préparé cette Surprise.
« C-comment vous avez su... que c'était mon anniversaire aujourd'hui ? »
Lia et Kaiser échangèrent un regard. Ils ne pouvaient guère dire qu'ils avaient appris sa date de naissance par celle du Prince Héritier.
« Y a-t-il quelque chose sur Lucian que j'ignore ? Je sais tout de toi. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Je suis ta mariée, non ? »
« Ah, c'est pour ça que vous m'avez envoyée en commission ? Pour préparer tout ça ? »
« Exact. Je pensais que tu rentrerais en une ou deux heures, mais tu as mis plus de temps que prévu. Cela dit, ça nous a laissé le temps de décorer magnifiquement. »
Lia essuya le visage de Lucian et le conduisit vers la table chargée de mets.
« Ça te plaît ? »
« ...Oui ! Lia est la meilleure ! »
Lucian lui enlaça soudain le cou.
« Hmph, seulement Lia est la meilleure ? Et moi ? J'ai dressé cette table, je l'ai décorée de fleurs, j'ai fait bouger tout ce petit monde, et je suis mis de côté ! »
C'est donc là que venait le ronchonnage — Kaiser, boudeur, exigea sa part d'éloges et fit savoir son mécontentement.
Contrairement à Lia, dont le regard s'était glacé, Lucian rit franchement.
« Toi aussi t'es le meilleur ! J'ai jamais eu une fête aussi chouette ! »
« Tch ! Hem ! Bien sûr ! C'est qui qui a fait la déco, hein ! »
Ravi par ces mots, Kaiser dispersa davantage de particules lumineuses et fit mouvoir armures et poupées en parfait synchronisme. Lucian battit des mains, ravi.
« Allez, mangeons avant que ça ne refroidisse. »
Les trois s'installèrent autour de la table et entamèrent le repas. Bien sûr, ils ne firent pas l'impasse sur le « Joyeux anniversaire » et la découpe du Gâteau avant de manger.
Comme Lia ne pouvait pas manger, elle servit des portions à Lucian et Kaiser et les regarda manger avec délectation.
« Lia ! C'est trop bon ! Aujourd'hui, ça a le meilleur goût de tous les temps ! »
« Faudra faire mieux pour me conquérir par l'estomac, mais c'est pas mal. Hé ! Donne-moi un pilon aussi ! Pourquoi tu n'en donnes qu'à Lucian ! »
Malgré tout ce vacarme, ce n'était pas désagréable. Depuis quand le Manoir, jadis si vide et silencieux, avait-il changé ainsi ?
Quand Lucian était arrivé, il n'avait jamais imaginé qu'une telle scène se jouerait ici.
Lia était reconnaissante que Lucian soit venu ici, et qu'elle puisse le voir.
Lucian et Kaiser se tapèrent bientôt le ventre repu et le remplirent une fois encore de Gâteau en guise de dessert final.
« Je savais pas que le Gâteau pouvait être aussi bon. »
« Tu n'as jamais mangé de Gâteau avant ? »
« Non. J'ai goûté des cookies et des muffins pour la première fois ici aussi. Tout est incroyablement délicieux ! »
Lucian grinçait heureux en savourant le Gâteau, mais Lia et Kaiser ne purent empêcher leurs mains de trembler.
Surtout Kaiser, qui ne parvint pas à gérer son expression et tenta de se mettre en colère, jusqu'à ce que Lia lui bâillonne la bouche avec du mana.
« Au fait, Lucian, c'est quoi ces deux boîtes ? Elles ne semblent pas venir de la commission. »
« Ah ! C'est vrai ! »
Lucian bondit et apporta les deux boîtes.
« Lia ! Je... je me suis fait un ami, Dio ! Dio est— ! »
Lucian expliqua tout ce qui s'était passé au Village.
« ...Et du coup il m'a offert ça pour mon anniversaire ! »
« Quel ami attentionné. On devrait lui rendre la pareille plus tard, tu ne penses pas ? »
« Oui ! »
Elle espérait déjà qu'il pourrait avoir des amis de son âge, et le voilà qui s'en était déjà fait un au Village — son cœur se sentait bien plus léger.
« Oh, il t'a offert quelque chose de bien. Essayons demain. »
« C'est ce que je pensais. »
« Celui-ci vient de Dio, et celui-là de James ? »
« Exact ! Ah, j'ai oublié de donner la nourriture pour Lia à James. »
Lucian regretta d'avoir manqué une belle occasion d'expérience, mais Lia fut en réalité soulagée que James soit parti tel quel. N'aurait-il pas été sacrément surpris s'il avait soudain vu le Manoir décoré si somptueusement de mets alors qu'il croyait Lucian seul ?
Quel choc ça aurait été.
« C'est une poupée ! »
Ce que James avait offert, c'était un Soldat de Bois en bois. Cela ne paraissait pas cher, mais c'était le genre de cadeau où l'on sent le cœur de James.
Regardant Lucian rire et s'émerveiller des deux cadeaux, Lia et Kaiser échangèrent un regard lourd de sens.
« Hem ! Vous n'êtes pas satisfait avec juste ceux-là ? »
« Hein ? »
« Nous aussi, on a préparé des cadeaux. »
Les yeux de Lucian se mirent à briller comme des joyaux. Kaiser fut le premier à présenter le sien.
« Hem ! Hem ! Ce que j'ai préparé, c'est... »
Kaiser plongea la main dans le Sous-Espace et fouilla un bon moment avant d'en sortir un objet.
« Voilà ! »
Fidèle à sa nature de dragon, c'était un collier orné d'un diamant presque aussi gros qu'une pièce d'or.
« Waouh... il brille tellement. »
« Tu ne trouveras pas un diamant aussi gros nulle part ailleurs, tu sais ? »
« C'est vraiment pour moi ? »
« Oui. Mais ce n'est pas tout. Essaie de le mettre. »
Sur la suggestion de Kaiser, Lucian enfilait le collier. Alors, quelque chose changea chez lui.
« Lucian, tes cheveux... »
Lucian, dont les cheveux et les yeux étaient redevenus normaux en rentrant au Manoir, se transformait à nouveau exactement comme lorsqu'il s'était aventuré dans le Village.