« Merci de votre patience ! »
Une employée apparut avec la Propriétaire de la boutique de vêtements, pile au bon moment. Elle arborait un sourire, mais ses yeux — aiguisés comme ceux d'un faucon — les examinèrent tous deux de la tête aux pieds.
« Pour cette saison chaude et humide, nous avons confectionné cette chemise dans un tissu qui ne colle pas à la peau et vous garde merveilleusement au frais. Associée à un short arrivant au genou, c'est absolument parfait ! »
« Que diriez-vous de ce modèle sobre ? Le dessin est simple, mais les coutures des manches à l'encolure sont méticuleuses — plus solides que les autres, avec des détails exquis partout. »
« Votre jeune maître serait splendide dans cette tenue aussi ! Avec les bretelles, il a une allure bien dégourdie ! »
La Propriétaire lança son argumentaire de vente avec une aisance rodée.
La tête de Lucian tournait après avoir enfilé vêtements sur vêtements, tandis que Kaizar examinait chaque pièce avec un soin minutieux.
Une fois sa sélection terminée, il désigna tout ce qui allait à Lucian, excluant ce qui ne convenait pas.
« Mettez tout sur la note. »
Lucian eut un sursaut en voyant la montagne de vêtements s'empiler.
« C'est trop ! »
« Tch, tais-toi. On prend tout. Jetez ce truc usé aux manches tombantes. Pourquoi ne calculez-vous pas ? Dépêchez-vous. »
Kaizar lança une Bourse de Velours sur la table, et elle atterrit avec le poids inconfondable de pièces d'or. La Propriétaire et son employée avalèrent leur salive devant la bourse scintillante.
« Juste un instant, s'il vous plaît ! »
Les deux se hâtèrent de finir d'ajuster les vêtements que Lucian portait déjà, puis se mirent à emballer le reste.
« Haa…… »
« Ne me réclame pas de remboursement, et ne perds pas ton souffle. Je paie de toute façon, donc Lia ne s'en formalisera pas non plus. »
[Quoi ? Vous les avez achetés ? Comme c'est surprenant ! Ohohoho !]
Elle en serait probablement ravie, au contraire.
Kaizar secoua la tête à la pensée de Lia.
« Oh, merci d'avoir attendu ! »
« Cela fait 24 Or au total. Je vous rends le reste. »
« Avec tous ces bagages, devrais-je appeler une voiture… aaaa…… ? »
L'employé s'arrêta net en pleine phrase. En un clin d'œil, Kaizar avait tout balayé dans son Sous-espace.
Gloups.
L'employé hoqueta.
« Bon, allons-y. Il nous faut des chaussures maintenant. Y a-t-il une bonne Boutique de Chaussures dans le coin ? »
« Ch-chaussures ? La boutique juste à côté est une Boutique de Chaussures. On y fait des chaussures confortables et belles. »
Alors que Kaizar se tournait pour partir avec les indications nécessaires, la Propriétaire l'arrêta.
« Attendez, s'il vous plaît ! Prenez ceci. »
Elle lui tendit un chapeau de garçon.
« Nous n'avons pas commandé cela ? »
« C'est un cadeau. Revenez nous voir la prochaine fois. Alors je vous remercierai avec des vêtements encore plus beaux. Alors s'il vous plaît, revenez. »
Kaizar parut assez séduit par le chapeau, si bien qu'il retira la vieille casquette que portait Lucian pour y mettre le neuf à la place.
« Je m'en souviendrai. »
Ding —
« Merci ! Revenez nous voir ! »
Deux visages rayonnants disparurent au-delà de la porte. Lucian suivit immédiatement Kaizar qui se dirigeait vers la Boutique de Chaussures.
« Mais je ne pourrai pas y retourner la prochaine fois, non ? »
« Pourquoi ? Parce que tu es fauché ? »
« Mmm…… »
« Alors achète seulement quand je suis là. Je te prendrai des choses la prochaine fois aussi. »
« Vraiment ? Mais tu viens de dépenser tant tout à l'heure. »
« Si tu savais combien d'or il y a dans mon Sous-espace, tu t'évanouirais. »
Lucian, qui ignorait encore que les dragons étaient obsédés par l'or et les trésors, pencha la tête, perplexe.
Ainsi débuta la seconde guerre du shopping à la Boutique de Chaussures.
Suivant un schéma similaire à la boutique de vêtements, ils commandèrent cinq paires de styles différents. Le seul inconvénient était qu'il s'agissait de commandes sur mesure, pas de modèles prêts à porter, donc il ne pourrait pas les emporter aujourd'hui.
« La prochaine fois, tu devras venir les chercher toi-même. »
« Je peux le faire ! J'ai mémorisé tout le chemin ! »
« Ah bon ? Alors on vérifiera si tu l'as bien retenu sur le chemin du retour. »
Le dernier article sur la liste était un Sabre d'Entraînement en Bois. Après s'être renseignés, ils entrèrent dans la Boutique d'Armes la plus réputée.
À l'intérieur, des hommes costauds examinaient diverses armes.
Ils jetèrent un coup d'œil aux deux nouveaux venus entrant dans la boutique.
« Un beau gosse et un gamin. »
« Quelqu'un d'aussi chétif — peut-il seulement faire semblant d'être un vrai homme ? »
Les apparences laissaient croire cela, alors pourquoi la nuque leur démangeait-elle soudain ?
Les hommes s'écartèrent instinctivement de Kaizar.
Le Propriétaire de la Boutique d'Armes éclata de rire lorsque les hommes qui dominaient l'espace de leur voix tombèrent silencieux d'un coup.
« Eh bien, eh bien, un gros bonnet est entré ! Comment quelqu'un cultive-t-il une telle intention meurtrière ? »
Le Propriétaire demanda avec bonhomie, mais Kaizar affichait une mine boudeuse. Aux yeux des autres, cela ne faisait que paraître sévère.
Le Propriétaire rit maladroitement.
« Ha-ha…… Alors qu'est-ce qui vous amène, l'ami ? »
« Avez-vous un Sabre d'Entraînement en Bois adapté à cet enfant ? »
« Ah, c'est donc pour le garçon, pas pour vous ! Voyons…… »
Le Propriétaire s'avança avec sa large carrure et s'accroupit pour se mettre à la hauteur de Lucian, prenant ses mensurations à l'œil ici et là.
« Quel âge as-tu ? »
« J'ai, j'ai huit ans. »
« Même âge que Dio, alors. Petit pour son âge, ceci dit. Est-il naturellement frêle ? »
Sous les soins de Lia, il avait grandi et s'était bien rempli, pourtant il restait petit pour son âge.
«尽管如此, il semble faire de l'exercice régulièrement. Une bonne définition musculaire se dessine. Quant au style d'escrime préféré — ! Il n'en a pas encore. Je vais prendre quelque chose de standard. Dio ! »
« Ouais ! »
À l'appel du Propriétaire, un garçon au crâne rasé nommé Dio apparut. Un instant, les regards de Lucian et Dio se croisèrent.
« Prends un sabre convenable pour ce petit. »
« Papa devrait le faire. »
« Tch ! Va le chercher. »
« Bon, bon — tu me fourres toujours les sales boulots. »
Dio grogna, puis s'en alla et revint avec une dizaine de Sabres d'Entraînement en Bois.
Tous semblables par la forme, mais chacun avec des détails subtilement différents et des couleurs de bois variées.
« Tiens. »
Lucian saisit le sabre que Dio lui tendait, un peu maladroit.
Il avait déjà vu Kaizar se Polymorphoser en forme d'enfant, mais c'était la première fois qu'il voyait un pair humain de son âge.
C'est peut-être pour cela qu'il ne cessait de jeter des coups d'œil furtifs à Dio. L'inexpressif Dio sentit son regard et inclina la tête.
« Quoi ? Y a-t-il quelque chose sur mon visage ? »
« Oh, non. Rien du tout. »
Lucian détourna vite les yeux.
Kaizar, observant depuis le côté, plissa les yeux.
« Lucian, dépêche-toi de choisir. Le soleil va bientôt se coucher. »
« D'accord. »
Lucian prit chaque sabre que Dio avait apporté.
Ils étaient certainement plus faciles à manier que ceux du Manoir. Il pouvait les tenir au-dessus de sa tête et les faire tourner en cercle d'une seule main.
« Waouh ! Ils sont si légers ! »
« C'est vrai. »
Le Propriétaire et Dio observèrent la paire avec une surprise à peine dissimulée.
« Hein, plus fort qu'il en a l'air. Hein, Dio ? »
「……Je suppose. »
En fait, tous les Sabres d'Entraînement en Bois que Lucian testait avaient un noyau en acier incrusté à l'intérieur — la plupart des enfants ne pouvaient pas les faire tournoyer si aisément.
Dio pouvait les manier facilement grâce à son aide à la boutique et à son entraînement aux côtés de son père, mais en faire tourner un fermement était une autre affaire.
Voir un garçon plus petit que lui manier les lames avec une telle aisance attisa la curiosité de Dio.
« Lequel préfères-tu ? »
« Hmm…… Je ne sais pas. Ils ont tous l'air à peu près pareils. »
Chaque sabre était léger et tenait bien en main — il ne pouvait pas se décider du tout.
Comme Lucian ne parvenait pas à choisir, Kaizar intervint.
Il prit chaque sabre légèrement, les fit tournoyer, et sélectionna le quatrième.
« Celui-ci. Il est plus léger et plus résistant que les autres. »
« Oh ! Vous avez l'œil, l'ami. Celui-ci est fait en chêne de la montagne Tiori — plus léger et bien plus durable que les autres. Seul hic, il coûte un peu plus cher. »
« Peu importe. Celui-là. »
« Autre chose ? Puisque le garçon débute à peine l'Escrime, il lui faudra de l'équipement de protection. »
Kaizar jeta un coup d'œil à Lucian, puis choisit de chers Gants en Cuir.
« Celui-ci aussi. »
« Généreux, hein ! Cela fera 2 Or au total. »
Lucian compta les 2 Or. Puisque Kaizar avait acheté tous les vêtements et les chaussures, il lui restait encore 1 Or après avoir payé le sabre.
« Puisqu'il me reste de l'argent, puis-je acheter quelque chose de bon ? »
« Fais comme tu veux. »
Le visage de Lucian s'illumina. Il se souvint de la nourriture de rue qu'il avait vue au Marché plus tôt.
Dio apparut bientôt, portant le Sabre d'Entraînement en Bois et les Gants en Cuir emballés, dévisagea Lucian de la tête aux pieds avant de les lui tendre.
「…… Si vous avez besoin d'autre chose, revenez. »
« Bien. C'est pour les enfants de moins de dix ans, donc à mesure que tu grandiras, il te faudra changer de sabre. Quand il devient trop lâche ou trop petit, reviens encore. »
« Oui, compris. »
Lucian répondit vivement, puis hésita, jetant un regard à Dio.
「…… Je reviendrai plus tard. »
Dio fronça le nez et se détourna sèchement. Bien que le geste brutal fit retomber les épaules de Lucian, le Propriétaire rit de bon cœur.
« Ce gamin. Il t'apprécie. »
« Il ne me… n'apprécie pas ? »
« Ne t'apprécie pas ? S'il ne t'appréciait vraiment pas, il ne t'aurait pas dit de revenir. Il est juste gêné. Il n'y a pas beaucoup d'enfants qui apprennent l'Escrime par ici, alors viens souvent. Ce serait encore mieux si tu devenais ami avec mon fils. »
Le Propriétaire offrit de l'huile d'entretien pour le sabre en cadeau.
Cette fois, ils ne la stockèrent pas dans le Sous-espace — Kaizar fit porter la bouteille à Lucian lui-même sur son épaule. Le garçon l'avait serrée si fort contre lui qu'il valait mieux la lui laisser.
Son expression douce et rayonnait montrait combien il l'aimait. Que ce soit le sabre lui-même ou le nouvel ami qui le rendait heureux, Kaizar ne pouvait pas dire.
Il y avait beaucoup de choses particulières chez Lucian.
Kaizar ne connaissait pas grand-chose aux humains, mais il pouvait dire que Lucian n'était pas habitué à la société humaine.
Huit ans et jamais mis les pieds dans une ville auparavant ? Cela n'avait guère de sens.
De plus, lorsque Kaizar lui-même avait pris une forme d'enfant et rencontré Dio, Lucian avait clairement voulu se lier d'amitié avec lui — le désir était flagrant.
Le fait qu'il n'ait pas vu Lucian lors d'une visite il y a 4 ou 5 ans signifiait que le garçon était arrivé au Manoir récemment.
« Quelque chose m'empêche de demander d'où il vient. »
De par son tempérament, Kaizar aurait posé la question depuis longtemps. Pourtant avec Lucian, il ne parvenait pas à le faire.
Le garçon était comme la rosée du matin — le toucher une fois, et il pourrait s'évanouir.
« Qu'est-ce que tu vas manger, grand frère ? »
« Je n'ai pas faim, alors mange autant que tu veux. »
« Si tu veux quelque chose, dis-le. Je t'achèterai tout ! »
Avec seulement 1 Or, de quoi le garçon se vantait-il ?
Kaizar pouffa doucement et suivit Lucian.
* * *
Lia était assise sur les marches du portail du Manoir, attendant le retour de Lucian et Kaizar.
Quatre heures s'étaient déjà écoulées depuis leur départ.
Elle savait bien que rien n'irait mal avec Kaizar là-bas, mais c'était la première fois qu'elle était séparée de Lucian si longtemps et à une telle distance — l'inquiétude était inévitable.
« Qu'est-ce qui les retient si longtemps ? »
Elle commença à regretter de leur avoir confié tant de courses d'un coup.
Liiiaaaa !
À cette voix familière, Lia bondit sur ses pieds. Elle se précipita vers la grille.
Bien en bas des marches, Lucian arrivait en courant, les bras chargés de quelque chose, un large sourire aux lèvres. Kaizar marchait à côté de lui, plusieurs brochettes à la main.
Attendez — des brochettes ?
« Lia ! Regarde ça ! J'ai tout acheté avec l'argent qui restait ! »
Lucian exhiba ce qu'il tenait.
C'était tout de la nourriture. Lia cligna des yeux, puis se tourna vers Kaizar, qui mâchouillait une brochette et parla d'un ton plat.
« Il restait 1 Or, et il a dépensé jusqu'au dernier sou. »
[…… Comment a-t-il dépensé un Or entier en nourriture ?]
1 Or n'était pas une petite somme non plus. Et il avait acheté assez judicieusement — brochettes, pain, bonbons, gelée, jus, et même des fritures.
Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse tout manger en une journée.
« J'ai bien fait, non ? Je n'ai pas gaspillé une seule pièce ! »
Il avait l'air de quémander des éloges. S'il avait eu une queue, elle aurait sûrement remué.
[Tu n'avais pas à tout dépenser, tu sais. En fait, c'est mieux si tu en gardes un peu.]
Lucian se figea. Il semblait avoir mal compris — pensant que dépenser tout l'argent restant était ce qu'on attendait de lui.
Lia vit son visage s'assombrir et bredouilla vite.
[Oh, non, je veux dire, tu as été super ! Les bonbons et la gelée peuvent se garder des jours si on les range bien.]
« C'est vrai ! »
Le moral de Lucian remonta. Il dit qu'il allait ranger les choses et se dirigea vers le Manoir. Tandis que Lia regardait son dos souriant disparaître, son expression se renfrogna immédiatement alors qu'elle se tournait vers Kaizar.
[Alors qu'est-ce que tu faisais ? Pourquoi ne l'as-tu pas arrêté ? ]
« Si tu avais vu sa tête, tu comprendrais. Il était si excité, il courait partout. Même quand je lui disais d'arrêter, il disait qu'il voulait tout goûter. »
[…….]
Un instant, les mots lui manquèrent. C'est vrai — c'était la première sortie de Lucian. Tout devait être nouveau et merveilleux.
Et sa cuisine, bien que correcte, avait ses limites. Il y avait des plats qu'on ne pouvait savourer qu'à l'extérieur.
Elle se demandait déjà si elle ne devrait pas lui donner de l'argent de poche chaque fois qu'ils sortiraient à partir de maintenant.