« …Alors on nous traite de bêtes, c'est ça. »
« Vous n'êtes pas mieux, pour être honnête. »
Lucian et Lia posèrent sur le couple qui se tenait devant eux des regards froids et mesurés.
Kaiser, lui, ne leur accorda pas la moindre attention — son regard était rivé sur Béatrice à ses côtés, doux comme du miel qui coulerait de ses yeux.
Tandis qu'il enroulait une mèche de ses cheveux autour de ses longs doigts, comme un dragon fraîchement épris, la gêne de Béatrice atteignit un point presque insupportable.
« Mais franchement, même si vous êtes tous les deux des dragons, ne pas sortir de votre chambre pendant une semaine, c'est pas un peu exagéré ? »
« C'est vrai. Et les bruits… si Lucian et moi n'avions pas lancé des sorts entre-temps, tout le quartier aurait su. »
« S'il vous plaît… je suis désolée. Arrêtez, je vous en prie… »
« Hé, taisez-vous. Béatrice est gênée. »
À chaque pique de Lia et Lucian, Béatrice avait rougi un peu plus ; maintenant qu'elle se cachait le visage dans les mains, Kaiser vola immédiatement à sa défense.
La transformation qu'il avait subie en seulement deux semaines était presque impossible à assimiler.
La façon dont il tenait Béatrice avec possessivité et grognait relevait moins du dragon que du chien fidèle.
Un rire creux s'échappa de Lia — mais il ne dura qu'un instant avant qu'elle n'éclate d'un rire franc.
« Alors, ça fait quoi l'amour, Kaiser ? Mon cher dragon ? »
« …Je crois que je commence à comprendre pourquoi vous deux, vous vous accrochez l'un à l'autre si désespérément. »
Les lèvres de Kaiser s'étirèrent alors qu'il parlait d'un ton bourru. Pourtant, tous les présents savaient qu'il était embarrassé.
« L'amour change vraiment la façon de voir le monde. Maintenant, je comprends un peu mieux pourquoi vous ne cessiez de me dire d'aimer quelqu'un. »
« C'est une bonne chose. Ça veut dire que vous pouvez avancer sans nous ? »
À ces mots, Kaiser tressaillit et tourna la tête.
« …Sans vous ? »
« Je me fais du souci pour toi, Kaiser, après notre départ. »
Au mot « départ », son cœur s'affaissa comme une pierre — mais la main tremblante de Béatrice trouva la sienne, et il parvint à se ressaisir tant bien que mal.
« Nous sommes humains, donc un jour nous atteindrons la fin de nos vies. Pour toi, qui vis plus de mille ans, le temps que nous partageons sera terriblement court. »
« … »
« Je sais que vous nous portez tous les deux une affection particulière et que vous nous aimez. C'est pourquoi, quand nous disparaîtrons, j'espère que tu pourras continuer à naviguer dans ce monde sans nous. »
« …C'est pour ça que vous m'avez dit de vivre l'amour ? »
« Entre autres raisons. Tu es un Dragon Adulte maintenant — il est temps de fonder une famille. Si tu as une famille, alors quand nous serons partis, tu auras quelqu'un pour avancer à tes côtés. Je suis content que tu aies trouvé une si bonne partenaire. »
Cela rejoignait ce que Béatrice avait dit auparavant.
Elle aussi lui avait dit d'être prêt à lâcher Lia et Lucian le jour où cela arriverait.
« Mais Lia et Lucian… »
Le fait qu'ils se soient souciés de lui de la sorte dès le début lui serra la poitrine.
« Si c'était présomptueux de ma part, je m'excuse. Mais sache que nous vous aimons précisément parce que nous tenons à vous. »
« C'est exact. Moi aussi j'aime Kaiser, tout comme Lia, plus que quiconque. Nous voulons que tu vives heureux même après notre départ. »
Lucian ajouta sa voix aux mots de Lia, et quelque chose d'indicible gonfla la gorge de Kaiser, montant encore et encore. Il raidit tout son corps, essayant de le retenir.
« C'est bon, Kaiser. »
Alors Béatrice lui tapota la main.
« C'est permis de laisser son cœur parler honnêtement, dans ce genre de moment. »
Avant qu'il n'ait pu se retenir plus longtemps, des larmes coulèrent sur ses joues. Alors que sa tête s'inclinait, les yeux brillants, Lia et Lucian s'approchèrent.
Bientôt, des larmes bordèrent leurs yeux également.
« Je ne suis pas prêt à vous dire adieu. »
« …Oui. »
« Vous avez tous les deux la vingtaine — pourquoi vous parlez de la mort comme ça ? Vous êtes forts. Je parie que vous vivrez au-delà de soixante ans. »
« C'est juste. »
« Tu crois que je ne peux pas vivre dans ce monde sans vous ? Pas du tout ! Je profiterai de tout ce que le monde a à offrir pour vous aussi, alors soyez prêts ! »
Bien qu'il ait hurlé de toutes ses forces, ce qu'il reçut en retour fut un regard empreint de tendresse et d'amour.
Face à cela, les lèvres de Kaiser tremblèrent tandis qu'il les attirait tous les deux dans une étreinte serrée.
« …Alors vivez longtemps, très longtemps. »
« Pour notre dragon qui pleure, on fera de notre mieux. »
« Ne t'inquiète pas. Je vous survivrai, alors vous pouvez partir les premiers. »
Ainsi, les trois in-yeon s'étreignirent longtemps, partageant sentiments sincères et larmes.
« Alors, quel est le programme ? Je pensais qu'on pourrait voyager encore un an ou deux. »
Lia, les yeux gonflés par les larmes, posa la question à Kaiser et Béatrice.
Jusqu'à présent, Lia, Lucian et Kaiser avaient voyagé ensemble, mais maintenant que Kaiser avait trouvé une partenaire, il devait passer du temps avec Béatrice.
Kaiser hésita, incertain, observant son expression.
« Je n'ai rien contre le fait de rester avec vous deux. »
Béatrice prit la parole la première.
« J'aimerais passer du temps seule avec Kaiser, mais si c'est avec vous deux, je pense que rester ensemble irait très bien. »
« Béatrice… »
« Vous êtes des gens qui comptez énormément pour Kaiser, et passer du temps avec vous n'est pas désagréable du tout. D'ailleurs, je ne serai avec vous que jusqu'à vos morts, donc ce n'est pas une grande perte pour moi. Cinquante ans passeront dans un clin d'œil. »
« …Merci de comprendre. »
« Pas besoin de remerciements. Même si nous restons ensemble, nous ne serons pas collés l'un à l'autre toute la journée, non ? »
« C'est vrai. Une fois le voyage fini, nous rentrerons à la maison. »
« Alors nous nous installerons là-bas aussi et vivrons notre vie de couple, non ? »
Kaiser acquiesça vigoureusement, le visage rayonnant de joie, tout en serrant Béatrice contre lui.
« …Je ferai mieux par toi à partir de maintenant. »
« Bien sûr que tu feras mieux. Tu es censé me traiter bien toute ta vie. »
Face au reniflement désinvolte de Béatrice, traité comme parfaitement naturel, et voyant avec quelle tendresse Kaiser la regardait, Lia et Lucian esquissèrent de profonds sourires.
.
.
Et ainsi les deux humains et les deux dragons passèrent une année de plus à voyager à travers le monde, construisant des souvenirs.
Béatrice, avec le temps, se fondit dans leur in-yeon et s'habitua à vivre à leurs côtés.
Une fois tous leurs voyages terminés, Lucian et Lia retournèrent au Grand-Duché pour remplir leurs devoirs assignés et y établirent un nouveau foyer.
Kaiser et Béatrice, eux aussi, achetèrent un grand manoir près du Château du Grand-Duc, maintenant leur in-yeon intact.
Au fil du temps, des enfants naquirent de Lia et Lucian, et Kaiser et Béatrice se réjouirent de chaque nouvelle vie encore plus.
Le Château du Grand-Duc débordait chaque jour des rires d'enfants heureux.
Le temps s'écoula jusqu'à ce que le jeune enfant devienne adulte, trouve un nouveau partenaire et donne une nouvelle vie au monde à son tour.
Pour Kaiser, le Château du Grand-Duc était devenu un espace débordant de bénédictions.
Soixante ans s'étaient maintenant écoulés depuis leur installation dans le Grand-Duché aux côtés de Lia et Lucian.
« …Ça me rappelle il y a douze ans. »
Kaiser, toujours jeune et beau, poussait un fauteuil roulant dans le jardin, transportant une femme âgée aux cheveux blanchis.
« Quoi ? »
« Quand Lucian nous a quittés. »
« …Lia, combien de temps tu vas encore ressasser cette histoire ? »
« Hihi, même la veuve elle-même n'aurait pas pu pleurer autant de jours que toi. Comment pourrais-je oublier ? »
Lia, maintenant dans la mi-quatre-vingts en tant qu'humaine.
Les rides s'étaient multipliées, ses jambes avaient perdu leur force, et sa vue s'était affaiblie. Ce qui était naturel vu à quel point elle avait dépassé l'espérance de vie humaine, mais aux yeux de Kaiser, elle restait belle.
Lia avait envoyé son mari Lucian devant elle douze ans plus tôt.
Une Bonne Mort
(好喪)
cela avait été. Il avait glissé hors du monde aussi paisiblement que l'on s'endort.
Lia, ayant depuis longtemps préparé son cœur, lui avait dit adieu avec grâce — mais Kaiser avait souffert bien davantage, passant un mois dans les larmes.
Lia avait même dû le consoler.
Sachant qu'elle le taquinait pour cela à présent, Kaiser boude.
« Kaiser. »
« Quoi. »
« As-tu été heureux de vivre avec nous ? »
« Tu as vraiment besoin de demander ? Regarde-moi te servir si fidèlement maintenant. »
« Je me sens coupable envers Béatrice. Je lui ai involontairement volé le temps de son mari. »
« Ne t'inquiète pas. Béatrice comprend parfaitement. Si anything, elle s'inquiète plus pour toi ces derniers temps. Elle dit que ta vigueur a considérablement baissé. »
« J'ai la mi-quatre-vingts maintenant. J'ai vécu une longue vie. »
Kaiser ne put pas rire avec son doux rire.
*Thump-thump.*
Puis une balle, roulant de quelque part, heurta le fauteuil roulant.
Une jeune fille aux traits de l'enfance de Lucian accourut de loin.
« Arrière-grand-mère ! Kaiser ! »
« Ah, vous jouiez au ballon ? »
« Oui ! Mon grand frère l'a lancé si fort qu'il est arrivé jusqu'ici ! Merci ! »
Kaiser lui rendit le ballon, et elle salua gaiement avant de filer vers ses compagnons au loin.
Groupés ensemble, les visages des enfants portaient un mélange harmonieux des traits de Lia et Lucian.
« Voir ça ravive de vieux souvenirs. »
« …C'est vrai. »
« Quand Lucian était petit, il était épuisant à divertir. Peu importe combien on jouait avec lui, il ne se fatiguait jamais. Je suppose que tous les enfants sont comme ça — les tiens, ses petits-enfants, ses arrière-petits-enfants. Ils semblent tous tenir de Lucian. »
En regardant de nouvelles vies naître et grandir, des souvenirs de ces premiers jours au Manoir Hanté avec Lucian et Lia remontaient.
Plongé dans la nostalgie, Kaiser eut une idée agréable.
« Et si on allait voir le manoir pour changer ? Qu'en penses-tu, Lia ? »
Kaiser, observant son visage, se figea.
Il se déplaça rapidement à l'avant du fauteuil roulant et s'agenouilla sur un genou.
Lia tenait une rose que Kaiser avait cueillie dans le jardin plus tôt — une fleur du rosier que Lucian avait créé pour elle.
La tenant précieusement, elle reposait avec un doux sourire, les yeux fermés.
Il n'y avait plus aucun bruit de respiration.
Les lèvres de Kaiser tremblèrent tandis qu'il se penchait en avant et posait un doux baiser sur son front baissé.
« Tu as beaucoup travaillé tout ce temps, Lia. »
Calendrier Impérial, Année 394, 6 avril.
Une femme scellée jadis par un empereur, qui avait perdu son bien-aimé, avait dérivé comme un fantôme pendant plus de trois cents ans avant de rencontrer un nouvel in-yeon et de finalement briser son sceau.
Ainsi Lia, qui vécut encore une soixantaine d'années en tant qu'être humain,
rendit son dernier souffle dans les bras de l'ami qu'elle avait chéri et aimé le plus tendrement, après avoir bâti une famille avec l'homme qu'elle adorait.
* * *
Un enfant innocent aux longs cheveux noirs tenait la main d'un bel homme aux cheveux rouges tandis qu'ils entraient dans un manoir.
Ils firent le tour du domaine et se dirigèrent vers le cimetière à l'arrière du jardin.
Alors qu'ils y déposaient une rose éclatante, l'enfant pencha la tête.
« Papa, c'est où ici ? »
« C'est la tombe des humains que Papa a le plus aimés. Je te l'ai déjà dit, non ? À propos de mes amis merveilleux. »
« Ouais ! Maman en parle tout le temps aussi ! »
« Puisque tu rencontres les amis de Papa pour la première fois, tu devrais te présenter, non ? »
« Bonjour ! Je m'appelle Raymond ! J'ai cinquante-trois ans ! Je viens juste d'apprendre à me Polymorpher, alors je suis venu dans le monde des humains pour la première fois avec Papa ! »
Face à cette présentation énergique, Kaiser sourit profondément.
« C'est un magnifique Dragon Noir, il tient de Béatrice. La fille née il y a cinq ans est un Dragon Rouge, mais elle est encore trop jeune pour l'amener ici. Une fois que Lena saura se Polymorpher, je l'amènerai aussi. »
« Je veux voir à quoi ressemblaient les amis de Papa. Tu as des photos ? »
« Il n'y avait pas de photographies à cette époque. Mais le manoir a des portraits — on pourra les regarder avant de partir. »
Alors Kaiser prit la main de son fils et rangea et nettoya le manoir sans maître. Le soir tomba, et portant le fatigué Raymond dans ses bras, il descendit du manoir.
Beaucoup de temps s'était écoulé — la forêt qui entourait autrefois les lieux était depuis longtemps devenue un quartier résidentiel.
Le monde disposait maintenant de machines à vapeur, d'automobiles, d'appareils photo et d'innombrables autres inventions inimaginables jadis.
Heureusement, la Famille Impériale était restée intacte, et le traité forgé avec le Clan des Dragons était toujours en vigueur.
De plus, les connaissances magiques des dragons avaient grandement aidé le progrès de la civilisation humaine, si bien que maintenant les humains connaissaient l'existence des dragons et les considéraient non plus comme de simples proies, mais comme des compagnons avec qui vivre.
Tout cela avait été rendu possible par l'in-yeon posé dans le passé.
« …Vous seriez émerveillés si vous pouviez le voir. »
Un sourire mélancolique effleura son visage — mais quelque chose attira alors son regard.
Les yeux de Kaiser s'élargirent alors qu'il tournait la tête brusquement.
Au loin se tenaient un garçon et une fille, chacun d'une dizaine d'années.
« Vraiment, Lucian, c'est pas comme ça qu'on fait. »
« Mais Père a dit que c'est la bonne façon. »
« Ah bon ? J'ai entendu autre chose. »
Une fille aux cheveux noirs et aux yeux violets, et un garçon aux cheveux bruns et aux yeux bruns.
Leurs visages semblaient une réplique exacte de Lia et Lucian.
En regardant les deux passer, engagés dans un débat animé, Kaiser resta figé.
« Euh… Papa ? »
Au gémissement de Raymond, il reprit conscience.
« …Ils vont bien. »
« Hein ? »
« Rien. Rentrons à la maison maintenant. »
Kaiser tapota Raymond et laissa un sourire se fixer au coin de ses lèvres.
S'agissait d'in-yeon, un jour ils se reverraient.
L'Épouse Fantôme du Prince Abandonné - Side Story [Terminé]