Le Prince Abandonné et sa Promise Spirituelle
Histoire parallèle, Épisode 4 : La Discipline du Dragon (4)
« Ador ne semble pas enclin à assister. Soit. Nous commençons le Grand Conseil. »
La salle du conseil était comble, à l'exception du siège de l'Ancien Dragon Rouge.
L'Ancien Dragon Blanc prit la parole pour ouvrir la séance.
« Sin-ryong Kaiser, amenez-le. »
Kaiser apparut dans l'arène circulaire, les mains et les pieds liés par des Chaînes.
En le regardant, Luche, Daihan et Age serrèrent les poings.
« Bon sang…… Franchement, c'est……. »
Insensible à l'inquiétude de sa famille et de ses amis, Kaiser se contenta de fixer les Chaînes qui l'entravaient avec irritation.
« Sin-ryong Kaiser. »
Kaiser releva la tête, les yeux remplis de défi.
« Est-il vrai qu'il y a un mois, tu es apparu devant les humains sous ta forme véritable au Palais Impérial de l'Empire Odrien ? »
« Oui. »
La salle du conseil s'agita face à sa réponse sans hésitation, inébranlable.
« Qu—que fais-tu là, si fier ?! »
« C'est exactement pour ça que les jeunes ne saisissent pas leurs propres erreurs. »
« Nous l'avions acclamé comme le nouvel espoir du Clan Dragon Rouge, et regardez ce gâchis. »
« Si le prochain chef est un tel fauteur de troubles, les jours du Clan Rouge sont comptés. »
La salle du conseil éclata en chaos. Les dragons se mirent à critiquer Kaiser, et d'autres saisirent l'occasion pour railler le Clan Dragon Rouge lui-même, l'atmosphère se détériorant rapidement.
« Silence ! »
Le Dragon Word de l'Ancien Dragon Blanc résonna avec une telle force que tous tombèrent dans le silence.
« Nous réglerons les affaires personnelles après la clôture du conseil. Sin-ryong Kaiser, je repose la question : as-tu vraiment révélé ta véritable nature aux humains ? »
« Oui, je l'ai fait. »
« Et tu as survolé les cieux de l'Empire Odrien sous ta forme véritable sans aucune Magie pour te dissimuler, c'est également exact ? »
« Oui. »
« Quelle en était la raison ? »
« Pour mon ami proche. »
« …… Ami proche ? »
« Es-tu au courant de l'affaire grave qui a frappé l'Empire Odrien récemment ? »
Kaiser jeta un regard vers l'endroit où Age était assis. Age fit un geste de résignation — fais comme tu veux.
Sur ce, Kaiser expliqua sans détour tout ce qui s'était passé.
« Le fantôme du premier Empereur était l'humain qui avait autrefois conduit ma tante Karcerin à la mort. Mon ami proche, Lucian Odel, Lia et moi avons uni nos forces et vaincu ce fantôme. »
« Karcerin……. »
« …… Alors c'est ainsi que le désastre est survenu du jour au lendemain. »
Ceux qui avaient connu Karcerin exhalèrent avec tristesse, pleurant sa perte, tandis que d'autres exprimaient leur colère envers les humains.
« Une fois cette affaire réglée, mon ami a pu reprendre sa vie normale. Mais ces maudits humains ne voulaient pas en rester là. »
Alors que Kaiser racontait calmement les événements jusqu'ici, son sang-froid se fissura soudain — il grinca des dents.
« Aider quand les temps sont durs, rester aux côtés de quelqu'un — c'est ça, un véritable ami proche. Qu'il soit humain ou dragon n'a pas d'importance. Lucian Odel est mon précieux ami proche. Pour lui, j'ai volontairement révélé ma véritable nature aux humains. »
« Donc tu dis que tu as mis nos dragons en danger pour un simple humain ? »
Les mots de l'Ancien Dragon Noir attirèrent un regard acéré de Kaiser.
« Ta formulation est erronée, Ancien. Depuis quand nos dragons sont-ils devenus de si frêles créatures ? »
Le sourcil de l'Ancien tressaillit.
« Un humain qui vit à peine un siècle, un dragon qui en a quinze cents — même un chien qui passe sait qui domine. Au contraire, je vous demanderais : les humains sont-ils vraiment si effrayants ? »
« Insolent gamin ! Comment oses-tu proférer de telles absurdités ! »
« Un Sin-ryong devrait faire preuve de retenue — quelle ordure ! »
D'autres Anciens se levèrent, déchaînant leur Dragon Fear.
Leur Pression était assez puissante pour faire trembler même les autres dragons.
Pourtant, Kaiser fit face à leur Fear de front. Ses yeux verts, transparents et d'acier, étaient si inébranlables que les Anciens eux-mêmes hésitèrent.
« Nous, les dragons, nous sommes retirés du monde pour minimiser les dommages ultérieurs. »
C'est alors que l'Ancien Dragon Blanc prit la parole.
« Plus de quatorze dragons sont tombés sous les mains des humains. C'était avant même que tu ne sois né. »
L'Ancien Dragon Blanc était le doyen parmi les dragons actuels, ayant vécu plus de douze cents ans.
« Les humains possèdent une capacité remarquable de croissance rapide. Au début, ils nous vénéraient vraiment et nous portaient aux nues. Mais cette vénération n'a pas duré. Bientôt, nous sommes devenus leurs proies. »
« …… »
« Les humains sont rusés, stupides, et plus cruels que n'importe quelle créature vivante. Ils s'entretuent sans hésitation pour leur propre gain. Est-il mal de se cacher pour préserver notre espèce de tels êtres ? »
« C'est……. »
« Pourtant, pour chaque humain rusé et stupide, il en existe de vertueux et de fidèles. »
Une voix inconnue intervint soudain. Luche, qui s'agitait nerveusement sur son siège, se leva d'un bond, les yeux embués de larmes.
« Père…… ! »
Ador entra dans la salle et prit place aux côtés de Kaiser.
« Tu es en retard, Ador. »
« J'étais occupé à converser avec la Sorcière. »
À ses mots, le conseil s'agita.
« Une Sorcière ? Mais les Sorcières se sont éteintes, non ? »
« Pas entièrement — il semblerait qu'il en reste quelques-unes cachées dans un petit royaume au sud. »
« Néanmoins, nous ne devons pas les sous-estimer. La chasse aux sorcières a jadis fait rage. »
Pendant que tous partageaient leurs pensées sur les Sorcières supposément éteintes, Ador continua.
« Dragons et Sorcières — ne sommes-nous pas semblables ? Les Sorcières, bien qu'humaines de nature, furent rejetées pour posséder un pouvoir inné différent. Comme nous, elles choisirent de se cacher. Pourtant, voici ce que beaucoup ignorent : si les humains ont mis les Sorcières en danger, ce sont aussi les humains qui leur ont permis de survivre. »
On ne trouvait aucune Sorcière dans l'Empire Odrien ni dans les terres voisines.
Une fois que les Sorcières furent devenues des agentes du mal aux yeux des humains, les Sorcières indépendantes sentirent le danger et rassemblèrent leurs semblables, quittant l'Empire Odrien.
Elles s'établirent dans un royaume loin de l'Empire, dissimulant leur vraie nature pour bâtir de nouvelles vies.
« Je comprends ce que vous craignez tous. Mais si nous continuons ainsi, notre existence de dragons s'effacera peu à peu des mémoires, jusqu'au jour où il deviendra impossible de nous révéler à nouveau. Alors nous ne serons plus des êtres mythiques, mais des créatures inconnues. »
« Donc tu dis qu'il faut nous révéler aux humains ? Revenir à ces sombres jours où nos jeunes étaient chassés ? »
« Ta fille a été trompée et chassée par des humains — c'est bien ça ? J'ai parcouru le même chemin. As-tu oublié que Karcerin était mon fils ? »
L'Ancien Dragon Blanc tressaillit, tentant de masquer son malaise.
« Ce que je veux dire, c'est ceci : nous ne devons plus nous cacher. Nous devons trouver notre propre façon de vivre. Fuir et se cacher ne fera pas descendre les réponses du ciel. »
« Écoute, Ador. N'es-tu pas simplement en train de prendre le parti des humains pour défendre ton petit-fils ? Ce conseil pourrait aboutir au bannissement de Kaiser du clan. »
« …… »
« Ne mettez pas toute la race draconique en danger à cause de la logique stupide d'un seul petit-fils ! »
L'Ancien Dragon Noir exhala sa Pression, sa fureur montant. Alors qu'un silence traître s'installait dans la salle —
« Pff, je meurs à écouter tout ça. »
Kaiser, toujours affalé négligemment, parla.
Tous se tournèrent vers lui, choqués.
« Quand ai-je dit qu'il fallait se lier d'amitié avec les humains ? Pourquoi revenir au passé ? Si après avoir souffert de ça, vous voulez encore vivre comme avant, ce n'est que la pensée d'un lézard stupide. »
« Qu—que dis-tu maintenant ? »
« Savez-vous pourquoi notre espèce a été chassée par les humains par le passé ? Parce que nous étions bien trop arrogants. »
Tout le comportement de Kaiser bascula soudain de cent quatre-vingts degrés.
« Avant que nous ne perdions tant de compagnons il y a trois cents ans — les dragons ont-ils jamais craint les humains ? Pensiez-vous qu'ils nous chasseraient ? »
« C'était……. »
« …… Non. »
« Parce que les humains étaient, fondamentalement……. »
« Exactement. Plus faibles que nous. Mais quand ces humains se rassemblent et partagent un but commun, ils peuvent tuer un seul dragon. Nous le savons tous maintenant. »
La vision de Kaiser n'était pas une utopie où dragons et humains riraient et vivraient ensemble en harmonie.
« Je méprise tous les humains sauf mon ami proche. S'ils dépassent les bornes et font des leurs, je les tuerai sur-le-champ sans hésiter. »
Plusieurs dragons frissonnèrent alors que la Pression scintillait dans les yeux de Kaiser.
« Je ne désire qu'une seule chose : que les dragons ne soient jamais oubliés du monde. Nous pouvons continuer comme nous le faisons maintenant. Il nous suffit d'imprimer périodiquement notre existence dans les esprits humains avant de nous effacer entièrement de leur conscience. »
Quand Kaiser s'est révélé aux humains cette fois, qu'ont-ils pensé en voyant un dragon ?
Ont-ils comploté pour le capturer et en tirer profit ?
« Non — ils l'ont vénéré et adoré. »
« Même les Mages Noirs se sont déguisés en prêtres et ont créé de faux dieux, s'insérant naturellement dans la société humaine. Pourquoi nous, les dragons, ne pourrions-nous pas faire de même ? D'ailleurs, l'Empire Odrien considère déjà le compagnon du premier Empereur comme un Dragon Rouge. Quel humain aurait l'audace de chasser un grand être qui a fondé leur Empire ? »
« …… Moi aussi, je me trouve en accord avec les paroles de Kaiser. »
Cette fois, ce fut Age qui s'avança.
« J'ai servi en tant que noble dans l'Empire Odrien pendant deux siècles. La Famille Rabia sait déjà que je suis un Dragon Blanc. Pourtant, aucun d'entre eux ne m'a jamais trahi. Je crois qu'il y a d'autres dragons ici qui entretiennent également des relations avec les humains. »
Plusieurs dragons qui se sentirent visés détournèrent le regard.
« Certains humains trahissent et vous plantent un couteau dans le dos. D'autres restent loyaux pendant des décennies sans telle tromperie. Tout comme chaque dragon possède des personnalités et des natures différentes, il en va de même pour les humains. »
« …… Vos paroles ne sont pas dénuées de mérite. En vérité, parmi les dragons présents, il en est à peine un qui n'ait pas fait l'expérience de la bonté humaine. »
Les nuages de rage et les événements récents n'avaient fait que voiler leur vision. Ils le savaient déjà — tous les humains n'étaient pas rusés.
N'avaient-ils pas amplement expérimenté le monde humain à travers les loisirs et l'observation ?
« Simplement, n'accordez pas votre pleine confiance. Ainsi, si la trahison survient plus tard, vous pourrez réagir immédiatement. Je chéris ces humains qui me suivent. Tant qu'ils ne me trahissent pas, j'ai l'intention de marcher à leurs côtés. »
Age termina son allocution, et le silence retomba sur la salle. Pourtant, dans les regards en coin que s'échangeaient les dragons, leur hésitation était évidente pour tous.
« Si vous êtes si inquiets, pourquoi ne pas forger une Alliance avec les humains ? »
Kaiser proposa.
« …… Une Alliance ? »
« Oui, ne l'ai-je pas mentionné ? Mon ami proche est le frère de l'Empereur actuel. Ces deux-là sont entièrement dévoués l'un à l'autre — si je le lui demande, il acceptera probablement. Cela ne tiendra peut-être pas dans cent ou deux cents ans, mais pour l'instant, ce serait une protection décente pour nos dragons. »
« …… Expliquez cette proposition en détail. »
Kaiser exposa ses pensées devant l'assemblée. Le Grand Conseil des Dragons se prolongea pendant une semaine entière.
Ce qui avait commencé comme une audition sur la sentence de Kaiser se transforma en une discussion cruciale mettant en jeu la survie même de la race draconique.
Finalement, toute mention de l'expulsion de Kaiser fut abandonnée, et il fut officiellement confirmé comme le prochain chef du Clan Dragon Rouge.
Et une semaine après la clôture du Grand Conseil…….
« W-wait, donc ces gens sont……. »
« …… Les Anciens du Clan Dragon Rouge, du Clan Dragon Blanc et du Clan Dragon Noir. »
Lucian arriva au Palais Impérial avec plusieurs grands dragons en tow.
Leopold peinait à saluer son frère correctement, ayant disparu pendant plus d'un mois avant de réapparaître soudainement.
Le choc se dissipa rapidement, et Leopold s'agenouilla instinctivement sur un genou et offrit les hommages dus aux dragons.
Ador, témoin de la scène, laissa échapper un « Hou— » intrigué.
« Maintenant je comprends pourquoi tu étais si confiant là-dessus. »
« Je te l'ai dit plusieurs fois, Grand-père — il n'est pas le genre d'humain que tu imagines. »
« Son esprit est pur, et il est assez perspicace. Il semble peu susceptible de nous nuire. »
« Si la négociation échoue vraiment, nous pourrons simplement effacer ses souvenirs. »
« H-hic. »
Leopold tremblait sous le regard du dragon qui l'examinait comme une proie, incapable de comprendre pourquoi.
« Lucian ! Qu'est-ce que tu as fait exactement ?! »
« …… J'ai fait de mon mieux pour les arrêter. »
Alors que Leopold lança un regard accusateur à Lucian, ce dernier évita délibérément de croiser ses yeux.
« Eh bien alors, ami du jeune Empereur. Voulons-nous avoir un mot ? »
« Il n'y a rien que nous ferions qui puisse nuire aux humains, alors ne soyez pas trop alarmé. »
« Si possible, nous préférerions un endroit plus propice à la discussion. »
« Y-yes, bien sûr ! Je vous montrerai un excellent endroit ! Par ici, s'il vous plaît. »
Leopold mit de côté ses griefs pour l'instant et conduisit hâtivement les formidables dragons vers un lieu plus favorable pour obtenir un meilleur résultat.
Alors qu'ils disparaissaient de vue, Lucian se permit enfin de se détendre.
« Phew…… Je peux enfin respirer à nouveau. »
« Leopold doit se sentir comme s'il avait été frappé par la foudre par ciel bleu. »
« Pas du tout, ce n'est pas un coup de foudre — c'est une bénédiction des dieux. Quelle nation au monde a déjà forgé une Alliance avec des dragons ? »
« …… C'est quelque chose que seul un dragon comme toi pourrait penser. »
« Hein ? »
Lia fit claquer sa langue, puis aperçut Leopold marmonner et gloussa.
« Eh bien, je suppose que la chance est la chance, peu importe comment. »
L'an 331 du Calendrier Impérial, le 1er jour du premier mois.
La Famille Impériale de l'Empire Odrien forgea une Alliance secrète avec les Dragons.
La Famille Impériala résolut de répandre des opinions et perceptions positives des dragons parmi la populace, et promit d'empêcher activement les humains d'entreprendre des chasses aux dragons par tous les moyens nécessaires.
En échange, les dragons acceptèrent d'offrir leur aide précisément une fois, si l'Empire Odrien tombait dans une crise désespérée. L'Alliance fut ainsi scellée.
Bien qu'il ne s'agît que de changer la perception publique, ce devint le mécanisme le plus simple permettant aux dragons de vivre en sécurité parmi les humains.
La vérité de l'Alliance entre dragons et humains resta connue de la seule Famille Impériale ; le peuple commun l'ignora.
Pourtant, en forgeant cette Alliance, l'Empire Odrien assurpa sa paix.